余得天幸，生於歡樂。雖家處僻壤，且為衣冠之家。光緒二十八年，余曾祖嘗貢舉及第，為任一方。其祖雖不能澤福地方，但有清名。而所仗微祿，藏其金石法帖亦少有能及者也。至余祖父，國難頻仍，壯年倡大義於思州，於是出籌軍旅，亦不廢經史文章。而乃父，工金石，善彈弈。余因家學之概，少四五，即好為詩。時十一二，已貫群經。後不忿於文事，更索於黃老之術。余至弱冠，所獵之廣，博於周秦百子，夷狄淫巧。然余雖巧學多目，而少有精談。今之世不同於古，學之為易，勤勉為難。余不敢計較與古人，其今亦不足自立矣。余固有志焉，而未能逮也。待二十二三，為求鬥觴之祿，不能專精於學。驅馳少暇，奔以為四方。雖以篤好深嗜，猶時時竊之，究竟未能如往矣。爾後先祖父先大夫先後謝世，余唯酒是依。余百家之學。專以為老莊。所以不以為規矩。不日傾其薄產，故以為顛沛。自此恣情南嶺，以為快意。然余心往之以為學，雖有識於事故人情，而不以為之。究竟失以情癡。余而立，猶以為少時。幽山野觀，放鶴為詩。時至今，三十有八。未不惑，已遲暮。余今記之筆墨，亦苟延生氣矣。余往複生平，唯愧於情耳。究其平生所學亦不過於情耳。嗟夫，晚來知其情深而情深不壽也。