董卓大怒，說道:“豎子張狂！天下之事，具在我手！我今為之，誰敢不從！汝視我之劍不利否?”

袁紹亦拔劍，說道:“天下健兒，豈唯董公！”二人怒視對方，誰也不敢輕舉妄動。片刻後，袁紹徑出，辭別百官，掛印而去。

董卓因為剛到洛陽，懼怕袁紹四世三公的背景，所以不敢加害他。又聽麾下進諫:“袁紹好謀無斷，不足為慮。不如使他為郡守，以收民心。”董卓欣然從之，即日差人拜袁為渤海太守。

為了鞏固權力，彰顯氣度，董卓又以尚書韓馥為冀州牧，侍中劉岱為兗州刺史，陳留孔伷為豫州刺史，東平張邈為陳留太守，潁川張谘為南陽太守，分鎮四方。

趕走了袁紹，董卓心情大好。又過了幾個月，董卓再次提出廢少帝，立陳留王的提議。這次，公卿以下皆惶恐，沒有一個敢說話的。

見此情形，董卓大喜過望，進一步說道:“昔霍光定策，延年按劍。有敢沮大議者，皆以軍法從事！”百官聞言心驚膽戰，一個個低著頭。

這時尚書盧植站了出來，說道:“當初太子立位不明，擢發難數，故有廢立之事。今上富於春秋，行無失德，非前事之比也，豈可妄談廢立！”

董卓震怒，欲拔劍殺盧植。蔡邕大驚，連忙為盧植求情，議郎彭伯亦諫董卓:“盧尚書乃海內大儒，德高望重。今先害之，天下震怖。”其余親近董卓的官員，也紛紛為盧植求情。

見心腹多為盧植求情，董卓於是放棄殺害盧植，而是罷免了他。盧植回到家中，害怕董卓反悔，於是連夜從小路逃跑。

翌日，董卓果然派兵追殺盧植。士兵們沒有追上盧植，又擔心無法交差，隻好殺了沿途遇上的幾個百姓，毀容後交給董卓。

……

不久，董卓再一次會群僚於崇德前殿，脅迫太后廢黜少帝。董卓道:“天子居喪期，無人子之心，威儀不類人君，今廢為弘農王，立陳留王協為帝。”百官默然而泣，袁隗遂解帝璽綬，以奉陳留王，扶弘農王下殿，北面稱臣。

後董卓毒殺何皇后，掘何苗棺，出其屍，支解節斷，棄於道邊，殺苗母舞陽君，棄屍於苑枳落中。

董卓生性殘忍，專政後據有國家甲兵、珍寶，威震天下。是時，洛中貴戚，室第相望，金帛財產，家家充積，董卓縱兵士，突其廬舍，剽虜資物，妻略婦女，不避貴賤。人情崩恐，朝不保夕。天下士人，無不對其恨之入骨。

……

時東郡太守橋瑁，詐作京師三公移書與州郡，陳卓罪惡，雲:“見逼迫，無以自救，企望義兵，解國患難。”天下豪傑早已有討董之心，既得矯詔，各州郡牧守，無不舉兵響應。

袁紹在渤海，人心歸附。冀州牧韓馥忌恨袁紹得到眾人擁護，害怕他用來對付自己，經常派從事在袁紹的門口把守，限制袁紹的行動。

矯詔經驛站，傳至韓馥手中，韓馥召集部屬商議，問道:“如今應當助袁氏呢，還是助董氏呢?”

治中從事劉子惠聞言，嚴肅地說道:“興兵是為國家，豈能說為什麽袁氏、董氏！”韓馥語塞，臉有愧色，離開了座位。

見此情形，長史耿武碰了一下劉子惠，勸道:“使君終究為君主上，君如此斥責使君，豈是臣下之道?余竊以為不妥，待使君歸，君當斟酌言語，再行諫言，或可無憂。”劉子惠聞言頓時反應過來，心中十分懼怕、後悔。

不一會兒，韓馥歸來。劉子惠見韓馥依然沒有帶頭興義兵的意願，於是又向韓馥獻計說:“兵者，至凶之事，

不可為首。今宜往視他州，若有動者，然後和之。冀州於他州不為弱也，他人之功未有在冀州之右者也。”韓馥深以為然，乃作書與袁紹，道董卓之惡，聽其舉兵。然而韓馥此番作為，卻令他人頗為不齒。

兗州刺史劉岱知道這件事後，勃然大怒，寫信給韓馥:董卓無道，為天下所共伐，生死就在旦夕之間，不足為憂。然董卓死後，我們就應該回師討伐你。無他，汝坐擁強兵，視國家興亡於不顧，與凶逆有何差別。

韓馥得到書信後大為恐懼，加上上一次劉子惠忤逆了自己，讓自己丟失面子，因此歸罪於劉子惠，想要斬殺他來脫困。

於是他以商議起兵之事為由召集部署，等劉子惠到達後，即刻讓衛士捉拿他。長史耿武、別駕閔純等人見狀，紛紛上前並排擋在劉子惠身前，以死逼迫韓馥放過劉子惠。

見此情形，韓馥隻好免除劉子惠一死，但仍罷免其官職，發配去服徭役。而且當場給劉子惠披上囚衣，掃除驅趕到宮門外。

受此奇恥大辱，劉子惠憂憤難平，竟然當場口吐鮮血，昏死過去，被士兵送回家去。

是夜，別駕閔純登門拜訪，見劉子惠形似枯槁， 日薄西山，大驚失色，連忙寬慰道:“君有經緯天地之才，所去之處無不奉為上賓。今使君受奸人挑撥，一時之惑也，君何不暫離此地，等使君幡然醒悟，必迎君謝罪。”

劉子惠聞言哀歎道:“我一心為公，卻遭受侮辱，被天下人恥笑，如今又能去哪呢?”

閔純想了一會兒，說道:“我到有個去處，只是怕委屈了你。”

劉子惠眼睛一亮，問道:“是何去處?”

閔純說道:“繁陽縣令劉玄德與我有舊，此人素有大志，弘雅而有信義。君若願去，我可修書一封。”

劉子惠心想:如今自己顏面掃地，如果去投袁紹，豈不是不打自招。而去投靠別的豪傑，未必能夠受到更好的待遇，不如就聽從伯典的建議，去繁陽休養一會兒。

於是他起身禮拜道:“既然如此，那就拜托伯典了。”閔純回禮，即刻揮毫，書寫一份文牘，等劉子惠身體稍稍康復，便派侍衛護送劉子惠前往繁陽。

……

另一邊，得到韓馥的支持，袁紹立刻從渤海起兵。群雄共推袁紹為盟主，袁紹自號車騎將軍，諸將皆板授官號。袁紹與河內太守王匡屯河內，冀州牧韓馥留鄴，給其軍糧。

豫州刺史孔伷屯潁川，兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、邈弟廣陵太守超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信與曹操俱屯酸棗，後將軍袁術屯魯陽，眾名數萬。

而在天下群雄如火如荼，準備討伐董卓時，劉備已經踏上了北歸的道路。在群雄會盟時，他已進入了幽州上谷郡的軍都山中，過起了采菊東籬下，悠然見南山的生活。