劉備送走盧植後，便決定起兵參加討董聯盟，開辟出一條全新的道路。如果這條路不通，那也沒有關系，因為他還可以繼續走老路，大不了走遍全中國嘛，全當旅遊了。
　　但是，如果一個人，既沒有獨立的思想，又沒有探索未來的勇氣，也沒有披荊斬棘的毅力，那麽他與行屍走肉，可憐的提線木偶，喪家之犬有何分別?
　　劉備不想循規蹈矩，走原來的老路。盡管那條道路可能是最正確的，但未必最適合現在的他。
　　起義需要士卒，劉備張貼榜文後，沒幾日就聚集起了兩千余人。其中一部分是胡家寨的流民，另一部分則是繁陽縣的普通百姓。這一次，三大家族沒有一個幫忙的。
　　劉備對此沒有什麽怨言，反而有些高興。因為在他看來，起義這件事情，跟百姓們沒有任何直接利益關系，他們不來也是正常的。然而現在能夠招募到兩千人，實在是出乎預料。
　　為了探明原因，劉備詢問了幾個年輕人，得知他們是奉了父母的命令前來參軍的，理由則是最常聽到的一句話——滴水之恩當湧泉相報，這讓他更加感動了。
　　同時，劉備也將起義一事，告訴了蔣奇、趙雲二人。冀州人才濟濟，劉備自然想要趁機組建自己的人才班子。然而有名氣的，官位都比他高，沒有名氣的，也看不上他。
　　就連蔣奇、趙雲，這一次也沒有答應劉備。好在還有一個韓猛，帶著十幾個好友前來投奔。劉備大喜過望，委任韓猛軍候一職，掌管五百人作為關羽副手。
　　雖然有了兩千士兵，但數量依然不足，就在劉備為士兵發愁時，崔林找到了他諫曰:“黎陽有營兵千人，由監營謁者趙威孫，統禦兵馬。大人可領兵進駐黎陽，以宴會為由招趙威孫商討起義之事，倘若他願意共事，則留之;若不願，亦可殺之，並其眾。”
　　劉備聞言大喜過望，立刻點齊全部人馬，懸掛印綬，打出袁紹和討董聯盟的旗號，前往黎陽。
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　　而在黎陽軍營中，趙威孫得知劉備起兵，且將兩千人來到黎陽，大為震驚。須臾間，一封邀請函已經遞到了面前，趙威孫粗略閱覽後，召集心腹詢問道:“劉備舉兵助袁，今至黎陽，邀我赴宴，你們以為如何?”
　　有人說道:“大人雖為監營，但禦不過千人，今袁紹為盟主，天下英豪盡皆歸附，已成大勢。我等應順勢而為，此番劉備舉袁紹大旗，所到此地不過為了糧草軍餉，大人可以帶些禮物與他，打發他離開便是。”其余心腹亦是如此回答。
　　趙威孫聞言，便選了幾名親衛，帶上許多金銀珠寶，前往劉備軍營中。
　　劉備見趙威孫真的來了，立刻大擺宴會。待酒過三巡，菜過五味後，他突然問道:“今天下群雄並起，趙兄有精兵千人，我欲聯合趙兄，共舉大義，兄意下如何?”
　　趙威孫為之一愣，片刻後，大發雷霆，說道:“劉備，你欲陷我於不義乎！”話音剛落，張飛拔劍便砍，活活將其劈成了兩半。
　　趙威孫親兵見狀大驚失色，連忙納頭便拜，投降了劉備。見此情形，劉備便讓關羽率領一千士卒，接管趙威孫麾下兵士。
　　當關羽提著趙威孫頭顱走入軍營時，軍營中的士卒無不瞠目結舌，殺了幾隻猴子，很快就接管了黎陽營。
　　吞並了黎陽士卒，劉備麾下已有三千余人，於是他與關羽、張飛各掌一營士卒，屯駐黎陽渡口，一面打造船隻，一面觀望事情的發展。
　　此時河內郡共有四路諸侯，其一是聯盟盟主袁紹，其二是河內太守王匡，其三是南匈奴單於，其四則是軍司馬張揚。四方勢力，形成了一個微妙的平衡。
　　其中，張揚勢力最小，麾下只有五六千人。如果此時劉備加入到裡面，必然會破壞平衡，這對劉備而言太過危險。
　　而且讓崔林詬病的是，袁紹身為盟主，會盟多日不發一兵，反而一直吞並各方勢力，讓他大失所望。
　　不過劉備好歹也是扯的袁紹大旗，如果不能得到袁紹的承認，韓馥肯定會發兵報復他殺了趙威孫。
　　目前來看，袁紹最需要的是兵馬，但劉備不想把自己送到砧板上，於是詢問崔林:“諸位可有什麽辦法，能夠讓袁紹承認咱們，而且還可以遠離他?”
　　崔林建議:“名不正，則言不順;言不順，則事不利。大人可以將趙威孫送來的金銀珠寶，轉送給袁紹，換取一個名正言順的名號。”
　　劉備覺得此事可行，就讓簡雍帶上金銀珠寶，快馬加鞭趕往河內郡袁紹軍駐地。
　　數日後，簡雍來到袁紹大營，等候面見袁紹。中軍大帳內，袁紹正與心腹逢紀商討事情，聽帳外士卒稟報，言劉備派使者前來送禮。
　　袁紹聞言，揮手讓士卒退下，笑道:“元圖，自從咱們起兵以來，有多少投機取巧之人，打著我的旗號出現了。多如牛毛啊！”
　　逢紀說道:“盟主順天舉義，名揚四海，天下自然無不歸附。不過這劉備之名，我也有所耳聞，聽說是個乾吏。”
　　“乾吏?那我見一面?”袁紹聞言頗感興趣，說道:“來人，傳劉備使者。”
　　帳外士卒聞言，即刻帶領簡雍前來。簡雍行禮後，打開箱子，說道:“簡雍奉劉玄德大人之命， 攜此薄禮，敬奉盟主，請盟主笑納。”
　　袁紹瞥了一眼箱子裡的金銀珠寶，笑道:“劉備想要個什麽官啊?”
　　簡雍聞言當場愣住，緊接著怒氣衝衝地說道:“我家大人與董卓素無仇怨，之所以起兵討伐董卓，一是感念盟主你忠君愛國，而是惋惜袁太傅慘死。”
　　“今送上薄禮，只是想要幫助袁盟主，袁盟主竟然侮辱我家大人，實在是太無禮了！難道在盟主看來，所有起兵相助者，都是一群沽名釣譽之輩嗎！”
　　袁紹聞言惶然不安，連聲道歉，說道:“先生莫要生氣，我之所以如此，蓋因有奸猾之徒，以討賊為名禍亂天下，是故不可不謹慎。我聽聞劉玄德麾下已聚集三千精銳，那我就上表劉玄德為騎都尉，準許其暫駐黎陽。”
　　“多謝盟主。”簡雍禮拜退下。第二日，從袁紹手中領了印綬，便返回了黎陽。
　　拿到印綬，劉備立即封關羽、張飛二人為別部司馬。讓關羽先率領其部，南渡過黃河，在卷縣、原武縣之間，陰溝水北岸安營扎寨，隨時觀測董卓軍和聯盟軍的動向。
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　　時董卓居洛陽，統領各軍對抗聯盟。經過分析，董卓決定先解決酸棗的聯盟軍，以達到震懾群雄的目的。於是他命令中郎將徐榮，率領三萬步騎，進入滎陽伺機而動。
　　而在酸棗盟軍大營中，曹操見各路諸侯不思進取，於是在一次宴會上，說道:“舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑！”