“我看你落刀之前念念有詞，念的什麽?弔詞?”坐在離開新野的馬車上，馬良對惡狗問道。

　　“人生一世草一春，屬下只是覺得人來這世上走一遭不容易，臨走若是連個送行的人都沒有，未免太過可悲。”惡狗說話一貫的平靜，眼神裡甚至還有一些冷漠，他的神情讓人無法與他剛才說的話聯系起來。

　　“第一次殺人感覺如何?”馬良又問。

　　“並沒有什麽特別的感覺。”見馬良還一臉饒有興趣聽他說下去的表情，惡狗又補充道:“進入草堂的第一天，首領就說過，我們學習的每一種技能，將來都會派上用場。從第一天學兵器起，屬下就知道了，兵器唯一的作用就是殺人，總有一天，屬下手裡的刀劍是要用來取他人性命的。”

　　“原本還擔心你不習慣，看來是我多慮了。以後你會經常置身於生死之間，不殺別人，就會被殺。”

　　“為主人仗義持劍，惡狗義無反顧。”

　　“嗯，今日看來，你是一柄好刀，即是好刀，就要給自己找一支刀鞘。”

　　“刀鞘?”

　　“沒錯，要給自己立下規矩，否則妄開殺戒也是不可。”

　　“還請主人替惡狗立下規矩。”

　　馬良摸了摸下巴，小眼睛骨碌轉了兩下，說道:“先給你立三條吧。一，隻可殺我叫你殺的人;二，隻可殺對我馬家刀劍相向的人;三，隻可殺傷‘戌組’成員性命的人。”

　　“惡狗遵命。”

　　通往襄陽的路並不平坦，馬車軲轆“咕嚕咕嚕”向前滾著，車廂裡激烈地搖晃，震得馬良東倒西歪，根本無法坐穩。好幾次若不是惡狗眼疾將他拉住，恐怕他得在廂壁上撞個不輕。好不容易等到搖晃稍微平和了一些，馬良又問道:“你覺得被你殺掉的‘辰組’五人是否死得卑賤?”這次惡狗沒有應答，其實他根本不知道該如何應答這種問題。在他看來，人固然有尊與卑的區別，但那都是人還活著的時候，如果非要以死人為前提，他眼裡是看不到任何區別的。

　　沒管惡狗，馬良繼續說道:“你若死了，不會比他們好太多。”頓住了片刻，馬良看了看惡狗，神色忽然有了些嚴肅:“所以，你要記住，你的命是我馬家的，我馬家沒說要，你誰也不能給！”

　　“惡狗明白！”

　　恰此刻，車廂簾布被掀開，解叔探進了腦袋，說道:“四少爺，有尾巴！”

　　惡狗一聽，未等馬良吩咐，馬上將後窗簾抬起一條縫，往外望去:只見遠遠的一個一身黑衣的蒙面人正在追著馬車奔跑。大白天穿這一身，堂而皇之地追著馬車跑，看來不是什麽老手。“主人放心，屬下去解決。”惡狗說完，馬良微微點了下頭，他便鑽出了廂門，看見前方一彎道旁有一棵大樹，又對解叔說道:“解叔，看見前面那棵樹了麽?你到那兒使一個急轉，我就那兒下來。”解叔點頭，一抽馬鞭，加快速度，奔將過去……馬車到了彎道處，解叔猛地一拉韁繩，馬車一個急轉向，車身都橫了過來。惡狗趁勢一個跳躍，從背面下車，接著一個地滾翻到大樹後面，藏了起來。

　　惡狗躲在大樹後面，豎耳聽著“噔噔噔”的腳步聲越來越近，越來越近……忽然，他一個躍起，飛身出去，抽出腰後短劍，衝著眼前黑影就劈了過去！那黑衣人反應也快，聽著耳旁風響，腳下急刹，看也不看，就地一個後翻，竟將惡狗那偷襲一劍閃了過去！黑衣人腳下落定，“唰”一聲從背後抽出一柄環首刀來。

惡狗細眼瞧那環首刀，刀身比軍製的要窄上幾分，刀細自然更輕，眼前這黑衣人慣使這刀，猜著應是力氣不大。看破這層，惡狗反手握劍，將劍身緊貼小臂，充做護盾，衝了上去！黑衣人見惡狗過來，忙橫掃一刀！惡狗早有準備，臂上“護盾”迎著使勁一擱，仗著勁大，將揮來的環首刀彈開了去！趁著黑衣人門戶大開，惡狗另隻手一伸，就要去鎖那黑衣人的咽喉！那黑衣人眼見避無可避，脖子本能向後一縮！瞬間的毫厘之差，惡狗的手竟沒能抓住他的咽喉，但將他面上那塊黑布扯了下來，一張滿臉憤怒表情都掩蓋不住其秀麗的容顏顯了出來！　　“女人?”惡狗有些詫異，也明白了對方為何使刀力氣不足以及身體動作為何這般靈活了。

　　“畜生！殺我同袍，血債血償！”黑衣女子帶著她的滿腔憤怒，亮起環首刀就刺了過來！本就技藝不如，此刻這惱羞成怒的一刀在惡狗眼裡更是破綻百出。只見惡狗輕輕一轉身，避開鋒芒，同時腳下使絆，這黑衣女子當下一個趔趄，摔了個“狗吃屎”。剛想爬起，卻見眼跟前閃過一隻腳，將她環首刀踢到遠處，又忽的感到背上一沉，被人一腳踩在她背心上，隻教她趴地不起。

　　“畜生！放開我！”黑衣女子趴在地上，掙扎叫道。

　　“你是‘辰組’的?就這點伎倆也敢跟上來?”

　　“哼！我們乾的都是細作的活，哪跟你們這些不要臉的刺客似的，盡乾些遭天譴的勾當！”

　　“刺客?我不是，我與你們差不多，不過是順便多學了點旁的伎倆。”

　　“你幹什麽活與我何乾?反正你殺了我同袍，我定要用你的血來祭他們！你放開我，我們再來！”黑衣女子兩手兩腳在地上胡亂扒拉著，像極了一隻被人抓住的青蛙。

　　“別想了。既然被我抓住，就由我處置。”惡狗說著就蹲了下去，用另一條腿將黑衣女子兩條腿的膕彎一並壓住，使她下半身動彈不得，接著就伸手去解她腰帶。這一下，黑衣女子慌了神，兩隻手撲騰地更是厲害，連哭帶喊地叫著:“畜生！你想幹嘛?你想幹嘛?不要啊！不要！你殺了我吧！不要羞辱我！”

　　“我隻殺三種人:主人叫我殺的人，對主人刀劍相向的人，傷我同袍的人。這三種人你都不是，我不殺你。”惡狗一邊說著，一邊麻利地解著她的腰帶。須臾，黑衣女子的腰帶被完全解下，一根長長的黑色布帶已在惡狗手中。

　　或是已經力衰，或是自知抵抗無用，黑衣女子逐漸放棄了掙扎，兩隻明亮的眼睛如山泉開了眼，眼淚嘩啦啦地往外直湧，將那寫滿了悲憤的臉浸得透濕，口中一遍又一遍地喃喃念叨:“蒼天有眼，一定會劈死你這畜生……”惡狗並不理會她的詛咒，隻從背後將她兩隻胳膊拉起。黑衣女子口裡念叨個不停，也不反抗了，任由了他去……

　　片刻之後，黑衣女子憤恨地看著把自己五花大綁的黑色腰帶，從中還牽出了長長一段，而這一段的端尾此刻正被眼前這個可憎的白頭髮攥在手裡。黑衣女子試著掙扎了兩下，綁的很緊，根本不可能掙脫。

　　“走吧，我還要趕路呢。”惡狗抖了抖手裡的腰帶，說道。

　　“我偏不走！”黑衣女子倔強地將頭一扭。

　　惡狗嗤笑一聲，一拉腰帶，大步前邁，那黑衣女子被生拖著腳下張開了步子……

　　襄陽城中有一間叫“植英齋”的花店，是個前店後園，兩層樓的花店。原本的店主是一對夫妻，丈夫前店掌櫃，妻子後園種花，收店以後就在二樓的閣樓就寢。這家“植英齋”在襄陽城頗為有名，皆因他家的花較別家的色澤更為鮮豔，芬芳更為迷人。後來，“植英齋”的名聲傳到了一位愛花的權貴耳朵裡。那權貴慕名前來，果然大為喜歡，於是將“植英齋”與店主夫妻兩個一並買了下來。之後，又把貼著後園的另一間房子佔了，拆了重新建了一間大屋。這屋裡看起來像是個會客的大堂，但偏又添有床榻。那權貴自從有了這屋子，連自家府上都不愛回了，起居、宴請、會客就都在這屋裡了……這位愛花的權貴便是襄陽蔡氏一族的蔡琰，蔡瑁之弟。

　　今日已然入夜，蔡琰如往常一樣，披著他最喜愛的那件繡著百花爭豔的錦袍，橫臥床榻，陶醉在從園裡傳來的陣陣臘梅的清香中。再過一陣子春天就來了，這香味也會隨著冬天一起離開，現在正是它最芬芳的時候，也是留戀它的最好時候。

　　“主公……”屏風後面傳來的幽幽一聲，將蔡琰從花香中叫醒。

　　“是崗嗎?”蔡琰懶洋洋地問道，仿佛並不願意從那淡雅的幽香中出來。

　　“正是。稟主公，密探來報，今日宜城馬家的四子馬良到新野探訪了黃承彥。”來者躲在屏風後面說著話，在屏風上投出了一個影子，卻沒有要出來的意思。

　　“哦?聊了些什麽?”

　　“這個屬下不知， 據說，最後是不歡而散。”

　　“據說?”蔡琰冷笑兩聲，說道:“你乾這行當怎可以據說?”

　　“黃承彥見他時將堂上其他人等都退了，所以當時堂上具體什麽情況無人知曉。只是最後黃承彥上了刀斧手，馬良的隨從奮力拚殺，這才保他逃脫。以此情形，兩人之間定是起了不小的衝突。”

　　“不至於呀，黃承彥與馬家有什麽仇，什麽怨?聊的不歡趕他走便是，不至於上刀斧手呀。”

　　“這……屬下無從知曉，只是黃承彥的堂上真真切切有五具被一刀斃命的屍體。”

　　“一刀斃命?馬良這是帶著一個刺客啊。這倒奇怪了，馬家想腳踏兩條船?刀斧手，刺客，不至於……黃家想吞掉馬家，馬家跑去交涉，交涉不成就想殺了黃承彥?也不像……”蔡琰思索著，不禁自言自語了起來。可是，夜色中的臘梅最為清香，這清香太過迷人。蔡琰的腦子才轉了一會兒，便感到一股臘梅香穿過他的鼻腔，直透天頂，勾著他的腦子放松下來，無法再集中精力去思考這些“瑣事”。

　　“你知道他倆所為何事?”懶得去想了，蔡琰乾脆直接將問題拋給了崗，等著他來告訴自己。

　　“屬下無能，屬下不知。”

　　“知道無能就趕緊去查啊，還杵在這兒幹嘛?當我蔡家養你們‘醜組’的銀子白花的啊?”蔡琰此時已是極不耐煩，隻想快些將這個打擾自己在花香的世界裡沉醉的人快些趕走。

　　“屬下遵命！”屏風後面幽幽的一聲應答，那影子也從屏風上慢慢消退……