“你走吧。”道觀外問詢“是否安全”的鈴聲不斷催促著，惡狗決定將崗放走，留出地方與來者碰頭。更重要的是，崗說過他效力的是蔡家，惡狗擔心總將他捆在這裡，馬良希望放出去的風放不到蔡家。雖然彼時這擔心已是多余，但惡狗並不知道。“有人來接你了?”崗問道。“嗯，我馬上出城，你可以走了。”惡狗撒了個謊，這謊不大卻是很有作用。惡狗自信崗沒瞧破他的身份，只要信了這話，就算原本有找人捉他的念頭，只要他出了城，在崗眼裡應是他倆大路朝天，各走一邊，從此井水不犯河水，捉他也就沒什麽必要了。就算崗心胸狹隘，睚眥必報，也是用最快的速度嚴查城門，對自己接下來的行動不會有所影響。被解了手腳，崗活動了活動手腕，與惡狗抱拳道:“從此江湖不再見，兄弟保重。”“不再見。”惡狗回完，崗頭也不回轉身出了神殿。

　　來者是矢呼，他藏在暗角，看著崗從觀裡出來的背影，墜馬髻，身材高挑，一身紅曲裾，與芽描述的蔡琰身邊的細作頭目很是相似。見到這樣一個背影從惡狗的藏身地出來，矢呼很是驚奇，本打算跟上去看個清楚，卻看見兩扇破舊的大門先是合上，然後又開了一扇，這是惡狗回過來的觀裡安全的暗號。矢呼快步進了觀裡，那半開的一扇門又輕輕地關上了。

　　在神殿那座破落的天尊神像前，矢呼並不急著交代晚上的事宜，而先問起了他剛剛見過的那個背影:“剛剛出去的是個什麽人?”“他說他叫‘崗’，是‘醜組’的，效力蔡家。”“果然是他！”矢呼聞言一驚，又問道:“他怎麽在這裡?”“前幾日‘醜組’來了這裡碰頭，我被他發現，一番打鬥將他拿了，也不能放他走，就把他在這裡捆了幾日。”惡狗回道。

　　“為何放他走?”

　　“方才聽見首領傳信，心知今夜就要離開這處，就把他放了。”

　　“你可知他正在暗查四公子?”

　　“知道，不過屬下曾偷聽到‘醜組’交談，他們並沒有查到什麽。屬下認為既然沒有查得什麽，放他回去，蔡家反而可以安心，若是留久了恐怕對主人不利。”

　　“天真！既然知道在暗查四公子就應該殺了。”

　　“主人給屬下列了三條規矩，不在這三條裡的人不可殺。這人不在。”

　　聽著惡狗的話，矢呼直搖頭歎氣:“唉，你啊，死腦筋，真是不知道世間的險惡。阿芽昨天才跟我說，這個人很危險，有機會一定要除掉。我也就是晚來一步，這機會就叫你給放了，這人日後於我‘戌組’必成禍害。”“阿芽說的?”惡狗一愣，臉上開始浮現出一絲懊悔的神色，畢竟自己妹妹身在對方老巢，她的判斷惡狗還是信的。“屬下這就去追！”惡狗轉身就要去追，矢呼將他攔下:“算啦，這事以後再說，當前有正事。”

　　矢呼讓惡狗生了一盆火，他倆火盆前坐下，矢呼從懷中掏出卷成一卷那兩張圖，在地上展開，先是與他闡述了一遍佔巴打探回來的守衛情況，而後又指著圖上他親自標注的圈圈點點說道:“我推測，今夜東二路口的守衛十人不會換崗。你子時盯住這裡，未免萬一，我讓佔巴去盯住東一路口，其余路口前幾日剛剛留過，今夜再留的可能不大。如東二路口果如所料沒有換崗，你先盯住，佔巴會回來，反之，你就順著往下找佔巴，總之，哪個路口的守衛沒有換崗，就從哪個路口進。記住，不管是佔巴來找你還是你去找佔巴，去匯合的人到了盯梢的地方，

先尋到這條街上的更夫，將他拿了藏於隱蔽處。”“為何要拿更夫?”惡狗不解問道。　　“站崗三個時辰再好的兵也會開始疲憊，更夫的敲梆可以幫他們驅趕倦意，知道時間也可以幫人堅強意志。隆冬寒夜，沒了梆聲，不知道時辰，已經站了三個時辰的守衛會意志渙散，疲憊不堪，再多一個時辰大概就會筋疲力歇。”矢呼與惡狗解釋明了其中關系，接著說道:“所以，等到了寅時，這些守衛應該都已經熬不住了，沒了精力必然恍惚，難於察覺細小動靜。趁這個時候，你可潛身月影下悄聲摸過去，近了路口，你先觀察那些守衛，守衛的頭鍪本就會遮擋一些左右視線，昏昏欲睡的時候更是看不到左右，只看哪幾個怠惰，你便設法從他崗位間的空當潛入。潛入時務必留心巡邏位置，東二路口直對的府牆背後是後花園，你等到巡邏走過轉角，在彈指之間翻過拒馬，尋一棵出牆的樹梢，以攀爪登上，切記，千萬不得踩瓦，以免有響驚動守衛。登上樹先埋身不動，以佔巴報的巡邏碰頭的間隙及行進方向，我推算外面那支走過轉角的時候，裡面這支差不多半柱香就到後花園。待府內巡邏出了後花園，到府外那支再來尚有一刻時間，你需在這時間內之內穿過後花園，往東南角尋一堵內府影壁，這影壁之內便是荊州牧府的內府了，劉表的北苑、劉琮的西苑以及劉琦的東苑都在裡面。過這堵影壁之前你先得探一下內府有無巡邏，如有一支十人左右內府巡邏，東苑則無防，你小心避開巡邏過這堵牆，大膽直入東苑。如無內府巡邏，則東苑應有十人左右的守衛，你須得小心。入了東苑，你從北往南走，過苑內後罩房，見到的第一間大屋子就是劉琦寢居的東苑北正屋了，剩下的事情你知道該怎麽辦了。”矢呼看向惡狗，那眼神真誠但又鋒利，似在問詢但又不允人拒絕。“屬下知道。”惡狗堅定的點頭讓矢呼舍棄了那目光裡的鋒利，留下了真誠，還多了一份擔憂:“事情若成，必然騷動。一般為防有人趁亂，站崗的守衛除了去兵營叫援兵的以外都會堅守不動，北苑和西苑的守衛要保護劉表與劉琮也不會動，此刻能來增援的應是只有府外巡邏及正門把門，他們都會從南門進入，到達東苑大約需時一刻不到，你要在他們到達之前設法避開府內的巡邏、內府巡邏或者東苑守衛，從正北逃離，只要能出府，便只需面對正北路口的十個守衛。但要注意，他們發現你了必然呼喊，東二路口與西二路口的守衛會在一炷香的時間內率先趕到，你如能在一炷香之內突破北路口方有活路，否則三十個訓練有素的守衛圍攻，以你的武藝根本逃脫不了。”“是，屬下明白。”惡狗又是以堅定地點頭向矢呼傳達了他的意志。

　　“如果……”矢呼欲言又止，後面的話他必須說，但是此時又說不口。惡狗卻是了解他的意思，語氣平和而堅定地將矢呼說不出口的話接了下去:“如果我被困住，定當自我了結，以死報答馬家恩情。”矢呼點了點頭，沉默了一陣又說道:“如是那樣，我會請家主賜姓予你，你生不能做有名有姓的人，死一定是有門有戶的鬼。”“阿狗在此謝過首領。”惡狗臉上看不出有流出何種感情，只是他深深的叩首也將他心中的感激表露無遺。“起來吧，自家人不必多禮。”惡狗直背，矢呼與他示著那兩張圖問道:“你可都記清楚了?”“記清楚了。”“嗯，那好，我不便多留，你放走了崗，未免萬一，也要盡快離開這裡，就先去州府附近摸索摸索吧，找個好藏處，戌時宵禁之前藏到那裡。”矢呼將州府準底卷了起來塞回懷裡，而那張他自己畫的襄陽輿圖被他扔到了火盆中，見著那圖化成了一團灰燼他才起身往神殿外走去。

　　剛跨出殿門，正巧見著太平老帶著食物回來。矢呼與他並不認識，見他過來迅猛出手，手握虎爪直取太平老咽喉，太平老嚇得抱頭躺地，竟叫矢呼這一爪揮了空。正要再次出手，只聽見惡狗一旁呼道:“首領休傷他！”矢呼停止了攻擊，惡狗連忙跑上去將太平老攙起，問了好壞，太平老面露驚恐，連聲言說無事，惡狗便打發他先回了自己屋子裡面，轉身與矢呼說道:“這人是個太平道，一直住在這觀裡，我這幾日借這裡藏身，都是他幫忙謀些食物回來的。”“太平道?”矢呼望了望太平老哆哆嗦嗦的背影，在惡狗耳畔輕聲囑咐道:“這老頭剛剛躲我一招，我觀他身手敏捷。你千萬要仔細，莫要被他外表騙了。”“是，首領離開我便再探他一探，如真是與馬家、‘戌組’有患，我自然親手解決他。”“嗯，多加留心。”矢呼叮囑了一句後快步離了太平觀。

　　送走了矢呼，惡狗去了太平老那間破屋子裡，說是拜別，辭別言謝的話說完，卻又不走。太平老見他這般想問不問，也猜到了他心裡是為何事，主動說道:“你是好奇我這把老骨頭是怎麽躲開你朋友那一招的吧?”“正是，晚輩處境險惡，需得處處謹慎，還望老先生諒解。”惡狗抱拳賠禮道。“無妨，無妨。在外多留點心很好，這才活得長。”太平老大度的笑了笑，又冷不丁的問道:“你是要去做刺客吧?”惡狗被問得一驚，暗暗把手伸到背後去摸後腰裡的那把短劍:“老先生為何這樣說?”

　　“你不要緊張。那天你與崗交手我有看到，你每一個動作都是為了突襲準備的，那是再明顯不過的刺客之術。你說是犯了事藏著這裡，不過我天天在外面轉，也沒聽說城裡出了什麽事。所以，我猜你不是犯了事，而是打算犯事。剛剛來‘接你的朋友’，你叫他‘首領’，我猜就是來給你下指令的，不然哪有首領親自孤身來接一個犯事的屬下的?一個會刺客之術，隱匿自己打算犯事，又收到了首領指令的人，接下來唯一要做的就是行刺了。”

　　“這可是老先生誤會了，我確實犯了事，今晚就出城。”惡狗手裡的短劍握得更緊了，已經開始悄悄的出鞘。

　　短劍滑出劍鞘就算可以被壓得沒有聲響，但出了鞘的劍還是會向四周宣告它的銳利之美，只是這宣告有人聽得到，有的人聽不到，而太平老顯然是聽得到的那種人。“你不要誤會，我不會害你，行刺這種活，做成做不成都很難脫身的，何況你的模樣太過好認，就更難啦。我這幾十年來，身邊的人一個個都死於非命，我到現在都能記得每一個人死前的模樣，心裡難受啊。與你雖然才認識幾日，但卻是這近十年裡唯一一個會給我這個糟老頭子生火，會攙我走路的人，我不想你這麽年輕就白白把命丟掉啊。”

　　“我是出城不是行刺，而且我的命當初是借來的，債主若要，也當還。”惡狗還是否認，語氣已沒有了剛才的堅定與警惕。

　　“傻孩子，命都是自己的福分，哪有借的一說?不過是那些達官顯貴找人替自己送死的說辭罷了。”太平老歎息著，語氣裡充滿了憐憫。

　　“老先生莫要扯到旁的事，晚輩好奇的事，老先生還沒有解惑呢。”

　　“唉，看來你意已決，相逢一場，老頭子我也沒什麽可以贈你的，臨別就把這個送給你吧。”太平老從枕頭下翻出一本破舊的書籍遞給了惡狗，惡狗看著封面上的字喃喃念道:“閉息法?”

　　“你不是好奇我怎麽躲開你首領那一招的嗎?靠的就是這《閉息法》。”

　　“這是怎樣一種武藝?以前從未聽說過。”

　　“這個啊，是我那些年在戰場中逃命得出來的。”

　　“為何予我?”

　　“你用的是刺客之術，刺客之術其實就是趁人不備或尋得空當時的偷襲，但你拔劍的時候藏不住殺氣，如果遇到了久經沙場的戰士，怕是會提早暴露，陷自己於險境。要知道，有些戰場上殺久了的人真的很厲害，我就親身遇到過，有的漢軍都伯、軍侯厲害到匪夷所思，他們無需你動，隻憑觀你神色與氣息，就能知道你要打要逃，打要從哪裡打，逃要從哪邊逃;從一堆真死假死的屍體中走過去， 看都不用看，就能知道哪個還活著哪個死透了。為了能在他們手下逃命，我才總結出了這套《閉息法》。你若能熟練此法了，就能很好的控制氣息，隱匿意圖，對你的刺客之術也會有很大幫助。雖然現在來不及，不過臨陣磨槍，也能簡單掌握一些外在伎倆，或許在逃命時能用得上。”

　　惡狗拿起的《閉息法》潦草地翻了一遍，隻覺裡面所述句句實用，字字珠璣。這太平老說他五十歲之前都是農民，自是不曾習文習武，當了十年黃巾軍卻能寫出此等武功秘籍，著實有些叫人難於置信。“這是老先生寫的?”揣著疑惑，他一直藏在身後握劍的手自然地垂在了腿邊，雖說並不是攻擊的姿態，但那短劍的寒光卻已是亮在了太平老眼前。

　　“怎會是我?有一同道，軍眷出生，自幼好讀，後來父親戰死，家業被霸，做了黃巾，與我生死同袍。我得此法述與他聽，他覺得甚好，該是讓所有想活的同道掌握，這才有的這本《閉息法》。”大概是年紀大了的緣故，太平老說起話來總是有些囉嗦，不過其中的來龍去脈倒也講得清楚明白，也沒有什麽漏洞，更重要的是，惡狗內心深處一直相信著，眼前這個孤苦伶仃的老人對他沒有惡意。

　　惡狗終於將短劍納回了劍鞘，把《閉息法》揣進懷裡，與太平老抱拳道:“方才晚輩失禮，老先生見諒，若晚輩果真能憑此法偷得一條性命，他日必當拜謝老先生。”言畢便出了太平老的房屋，回到神殿裡將自己留過的痕跡清理乾淨後離開了太平觀。