朱祐搖了搖頭，隻好硬著頭皮一起過來喝酒，還不忘把自己這一桌上的兩個還沒吃完的小菜也一並端了過來……

　　沒想到，這酒鬼的酒量實在是大，他抱起酒壇子一眨眼功夫就幹了一壇，嘴裡還一個勁兒地罵著“草！麻痹！真他女良的痛快！”

　　這時，劉秀就在一旁一邊哈哈大笑，一邊隨聲附和道:“來，兄弟，乾！”

　　說完，舉起酒壇子就往嘴裡送酒。

　　不過，別看劉秀酒壇子舉得很高，其實也只是喝了一大口而已。劉秀很把握分寸，他知道自己的酒量，從來沒在公共場合喝醉過。

　　朱祐看在眼裡，簡直哭笑不得，為了不掃興，也只有硬著頭皮跟著喝。

　　不過，朱祐實在是搞不懂劉秀為什麽要跟這種酒鬼往一塊湊，之前的“新野神童”鄧禹的確值得結交，隱士莊光也值得三顧茅廬拜訪一下，難道這酒鬼也有結交的必要嗎?

　　匪夷所思，劉秀到底想幹什麽?

　　半晌，那酒鬼狂飲了一大碗酒，可能是醉的徹底，竟然恍恍惚惚中仰天長嘯了一聲:“王莽，我曰你女良！曰你十八輩祖宗！”

　　說完，酒鬼便趴在了桌子上，昏睡了過去，醉的是徹徹底底。

　　此語一出，滿座皆驚。

　　朱祐嚇得臉色慘白，周圍喝酒的客人目光齊刷刷地看了過來，仿佛抓到了謀逆的反賊一般，就連店小二也放下了手裡的活計，目不轉睛地看著劉秀這一桌三個人，可能在尋思著是不是要報官。

　　朱祐看了看趴在桌子上睡死過去的酒鬼，不禁搖了搖頭，推了推劉秀的胳膊，一臉埋怨地說道:“文叔，你看你，非要跟這種人往一塊湊，現在可怎麽辦?搞不好要惹來殺身之禍啊！”

　　劉秀卻是很淡定地拍了拍朱祐的肩膀，然後給了他一個自信的眼神，旋即起身離座，抽出手中長劍，走到一個空桌子旁邊……

　　“刷！”

　　一劍將這面桌子砍成兩段！

　　整個小酒館裡的人都震驚了，琳琅滿目皆是驚悚的表情，沒人敢動彈一下，也沒人敢吱聲，有兩個膽子小的甚至筷子都掉在了地上，還有個雙腿開始忍不住抖動起來，下面滴答滴答……

　　媽呀！反賊！這幾個人全是反賊！這是要殺人滅口?

　　劉秀舉起長劍對著這幫人厲聲喝道:“你們，剛剛都聽到他說什麽了嗎?”

　　“沒聽到，沒聽到，我們什麽都沒聽到。”

　　為了保全性命，在場的眾人都搖著頭，爭先恐後地答道，大家口徑出奇的一致。

　　“搞定！”

　　劉秀非常淡定，一轉身，長劍回鞘，又坐回到座位上，就好像剛才什麽事情也沒發生過一樣。

　　可是朱祐還是心有余悸，他又一臉擔憂地接著對劉秀說道:“文叔，你還沒回答我呢，你為何要跟這個酒鬼往一塊湊啊?”

　　劉秀衝朱祐擺了擺手，示意他安靜，然後意味深長地對他說道:“仲先，此人跟秀一樣，也是劉氏宗親，而且是南陽的劉氏宗親。”

　　朱祐聽罷，大吃一驚，如果真是這樣的話，那也的確應該認識認識。

　　可是，剛才這個酒鬼一直在那裡痛飲，絲毫沒有透露個人信息，劉秀又怎麽會知道他是南陽的劉氏宗親呢?

　　於是，朱祐不禁問道:“文叔，你怎麽知道這酒鬼就是南陽的劉氏宗親啊?”

　　劉秀頓了頓，卻是反問了朱祐一個問題:“仲先，你知道今天是什麽日子嗎?”

　　朱祐聽罷，

掰著指頭左思右想，想破了頭皮也想不出今天到底是什麽日子，既不是逢年過節，又不是什麽特殊的日子，於是隻好對劉秀說道:“文叔，我實在想不出，今天到底是什麽日子啊?”　　劉秀頓了頓，湊到朱祐的耳邊小聲說道:“今天是安眾候劉崇一家被滅門的日子。”

　　朱祐聽罷，頓時心中一驚，方才恍然大悟。

　　十幾年前，王莽在朝中的勢力如日中天，幾乎等同於皇帝，這引起了劉氏宗室的強烈不滿。居攝元年，安眾侯劉祟起兵反莽，率領百余人進攻宛城，可連城門也沒有攻破就失敗了。

　　於是，劉祟一家就被王莽以謀反罪滅族。

　　劉秀接著對朱祐說道:“剛才秀觀察此人的言行舉止，他喝酒的時候表情悲愴、痛苦，眼睛裡帶著怒氣，像是在緬懷什麽人。如果秀沒有猜錯的話，這個人一定和安眾侯劉崇有莫大的關系。”

　　“再加上他說話的口音是南陽口音，神色中還透露出一種懷念漢朝和對新莽政權的不滿。這一點，秀的心情和他是一樣的，正所謂息息相通，所以秀貿然斷定，此人應該就是南陽的劉氏宗親。”

　　朱祐聽罷，點了點頭，接著對劉秀說道:“哦，原來如此。那此人究竟是誰呢?”

　　劉秀聽罷，搖了搖頭，道:“秀也不知道，只能等他醒了再問他了。”

　　朱祐又說:“那，文叔，咱們現在該怎麽辦?”

　　劉秀想了想，接著對朱祐說道:“帶上他，一起走，到前邊找家客棧住下。”

　　“啊?”

　　朱祐看了看這酒鬼的體型，粗略估計應該下不來一百八十斤，又趴在桌子上睡得像一頭死豬一樣，無論如何是叫不醒的，一想到要帶著這麽一個人上路，連驢車都沒了，只能用人背著走，朱祐就一臉犯難的表情。

　　結果，劉秀和朱祐二人費了九牛二虎之力，拖著這麽個醉漢整整走了一天才找到一家客棧住下。朱祐把後背上這家夥往床上一扔，這家話倒頭就睡死過去，一個人橫在一整張床上，把床鋪佔去大半。

　　沒辦法，劉秀和朱祐就只有睡在地板上的份了，因為他們實在是沒有多余的盤纏再開一間房。

　　直到第二天中午，醉漢才逐漸睜開眼睛，醒來的第一句話就是:“王莽，我草擬嗎。”

　　劉秀和朱祐見他醒了，連忙起身湊了過去。

　　劉秀對醉漢作揖說道:“兄台醒了?”

　　醉漢這才意識到四周還有別人，瞬間嚇了一跳，他完全想不起來之前自己跟陌生人喝酒來著，稀裡糊塗地就躺在客棧的床上，於是連忙驚呼道:“我……我剛才沒說什麽吧?”

　　劉秀微微一笑，答道:“兄台方才說要曹王莽他嗎。”

　　醉漢聽罷，頓時嚇得面如土色，酒全醒了，連忙矢口否認道:“我……我剛才有這樣說嗎?哦，對了，我說的是我們村的一個小癟三，叫‘王忙’的，這小癟三實在是可惡……”

　　劉秀聽了醉漢這一番越描越黑的解釋，頓時哈哈大笑，接著對他說道:“哈哈哈……兄台不用解釋了，剛才秀聽得真真切切。我說兄台這口味也實在重了些，那王莽已近古稀之年，你居然連王莽他嗎都下得去手，真是連骨灰都不放過，要曹也得曹王莽他女兒啊！”

　　醉漢聽了這番話，心中頓時輕松了不少，劉秀一直對王莽直呼其名，不加掩飾，而且滿嘴也都是大逆不道之言。原來，眼前這家夥跟自己是一路貨色，這還有什麽可擔心的。

　　醉漢微微一笑，接著對劉秀說道:“不好！那王莽老賊的女兒乃是大漢的皇后，我怎麽能喪心病狂，做如此悖逆之事?”

　　“哈哈哈……”

　　醉漢說完了這番話，和劉秀、朱祐二人互相對視了一眼，均哈哈大笑起來。

　　一切盡在不言中。

　　原來，大家都是一路人。

　　“在下南陽劉秀，劉文叔。 這位是朱祐，朱仲先。”

　　劉秀上去做了自我介紹，那醉漢的眼神中立時顯現出一種驚奇……

　　“什麽?你也是南陽人?而且……也是劉氏宗親?”

　　也是劉氏宗親……看來，劉秀昨天的推斷絲毫不差。

　　不過，劉秀還是裝出一副很驚奇的樣子，就是他鄉遇故知一樣，一臉燦爛的笑容，接著說道:“怎麽，兄台也是南陽劉氏?”

　　醉漢聽罷，連忙點了點頭，上前作揖答道:“在下南陽劉隆，字元伯，見過文叔兄和仲先兄。”

　　隨即，劉隆低下頭，好像有什麽難言之隱，緩了一會兒，又歎了口氣，接著說道:“唉……二位仁兄，實不相瞞，在下的父親乃是安眾侯劉崇的胞弟。十六年前，家父隨安眾侯起兵反莽，失敗後全家被誅殺，一家上上下下七十六口人盡數被誅，只有隆一人幸免於難。昨日……昨日正是隆一家人的忌日啊……”

　　劉隆說完，立時語無倫次，潸然淚下，哭得稀裡嘩啦，全然不像個老爺們。

　　十六年前，劉隆經歷了那一次滅門慘案，當時才只有七歲的他躲進一口大缸中，幸免於難。這十六年來，劉隆東躲西藏，隱姓埋名，甚至都不敢與人過多交往，最近兩年來長安求學也是為了增長見識，結交天下豪傑，伺機起兵反莽。

　　在那間小酒館，劉秀見到劉隆的第一眼起，就一眼認定，大家都是一路人。

　　劉秀走上前去，將手伏在劉隆的肩膀上，任由他的淚水打濕自己的衣衫，語重心長地說道:“忍耐！君子報仇，十年不晚！”