六月初六，正是中伏苦熱天，時人所謂“憶初中伏時，怫鬱炎氣升”，方府花廳中，門窗四開，庭院中鳥鳴蟬叫，微風徐來，角落上又擺著冰盆，方從哲一身輕薄的道袍，未著冠，甚是悠閑地讀著手中的書冊。

　　看時辰已經是巳時(九點)，今日又不是休沐，首輔卻是沒有去當值，一早便遣了家人去那內閣直書房告假，如今自己不去，反倒會讓許多人樂見其成罷，方從哲暗暗想著。

　　如此這般“黯然離場”，說心甘情願那自是騙人的，不過現在他心中終是一塊大石落下，昨夜還難得睡了個好覺，卻是好久沒有如此輕松了，耳畔傳來院中的蟬鳴鳥叫，首輔舒了一口氣，便就這樣罷.....

　　“老爺，亓大人已到正堂。”

　　家人的一聲稟告，將已是微微入睡的首輔喚醒。

　　嗯?

　　半晌，方從哲才回過神來，不由微感頭疼，自己這個“門生”卻是依舊鬥志十足，不過現今這情況，自己實在不願做那屈身“媚事”君王的勾當，況且能安然退去，也是不錯的結局了.....

　　不過既然來了，還是得見一見的，何況現在這個時候，不當值莫非是有何急事?

　　“我片刻便過來。”起身收拾了下衣袍，首輔緩了緩，方才迆迤然往前院正堂而去。

　　......

　　“恩師！”一直等在正堂的亓詩教，面色上看著很是焦急，一見方從哲身影，趕忙迎了上去，躬身行禮後，徑直急聲說道:“恩師，大事不好哇！”

　　“哦?”方從哲依舊是一副淡定模樣，都要回鄉去職了，對他來說，還能有什麽大事?又談得上什麽好或不好?

　　亓詩教見“恩師”一副毫不在意的樣子，更是皺眉不已，他年過六旬，與首輔差不多年紀，為齊黨魁首，“方黨”中的先鋒;慣於朝堂相爭，本就對首輔“急流勇退”很是不滿。

　　他此時更是直直說道:“恩師，禦史楊維垣等人參劾世鴻行事不法！科道中上書參劾姚銀台戀棧權位的奏章也多了起來！”

　　通政司使為九卿之一，被喚作銀台，現任通政司使姚思仁年逾八旬，是“浙黨”老人。

　　見首輔聞言一驚，似乎呆住，亓詩教怒其不爭，又加了一把火道:“若是此時退讓，世鴻之事又要重演呐。”語聲懇切焦急。

　　啪！

　　豎子竟敢如此?！

　　首輔手中的茶杯掉落在方磚上，碎成一地，衣袍上也有了水漬。

　　驚怒半晌，方從哲終是抬頭，面色漲紅看向自己在國子監為官時的門生，眼神依舊略微失神。

　　世鴻是他給予厚望的長子，卻因為黨爭正烈，被“汙蔑”為打死妓女，而因罪離京，至今仍是渾渾噩噩，借酒消愁，是他心中之痛，此時早已回鄉安靜讀書......姚思仁是他的老相識，九卿中碩果僅存的黨中“元老”。

　　自己已然是答應退讓，卻仍不免被東林“趕盡殺絕”！?

　　何況昨日方才商談好，今日便迫不及待的毀約?！

　　東林中人未免太過無恥！

　　自己、乃至家人門生，若是再行失利，怕是難逃身敗名裂的厄運了罷;何況最難熬的光宗皇帝在位時，都過去了，現在倒下，實在是不甘心呐。

　　一股驚懼、怒氣、不甘在他胸中混雜鬱積，方從哲眼神慢慢匯聚，看向亓詩教，問道:“可言以為當如何?”

　　亓詩教精神一振，恩師最大的弱處，便是鬥志不足，

但這黨爭就是“你死我活”，豈容得猶豫退讓?　　“請恩師效張江陵成例！”亓詩教一字一頓地舊事重提，只是換了個說法。

　　張江陵便是張居正，行變法，教皇帝.......但方從哲知道對方說的可不是這些，而是效仿張居正，援引宮中助力控制朝堂，事實上，此事他方從哲也不是沒有乾過，萬歷朝，他能獨相數年，皇帝和鄭氏的認可，也是他的定海神針。

　　方從哲深吸幾口氣，看了一眼亓詩教，微微眯眼，這“門生”如此熱衷，又是舊事重提，莫非已經好宮中大襠有過商談?

　　心念一轉，又開口問道:“天子因何願助我?”

　　司禮監掌印太監根基不夠，又專於東廠事，不足以引以為援;禦馬監提督操心於皇莊、四衛營，恐怕也指望不上，那便只能是看聖上心意了。

　　但皇帝為什麽要助自己度過難關呢?此時坐山觀虎鬥豈不更好?

　　“因天子朝中無人。”亓詩教信心滿滿，目光灼灼，以己度人，若是自己的府衙中要員均不是順自己心意之人，哪能受得了?

　　朝中有東林黨、浙黨、齊黨、楚黨甚至晉黨，但六部九卿，乃至侍郎中，可有一人是“帝黨”?即使在著力平衡，也有失控的時候，何況天子即位半年有余，絕不會甘心“垂拱而治”的，否則怎麽會著急忙慌地奪下京營兵權?

　　“徐光啟、李之藻、畢懋康，這三個精於西學器械之人，我看便是簡在帝心了。”這幾人在朝臣中確是“特立獨行”，身為孔聖人門生，卻去研習那西夷謬論;但皇帝確是對幾人青眼相看，莫不是因為年少時喜好木匠的緣故?

　　輕輕點了點頭，首輔輕輕道:“明日一早，我便入宮面聖。”無非便是“交易”罷了，那便要趁早，方從哲深吸一口氣。

　　一旁的“門生”一臉振奮:“如此甚好，學生便去吳亮嗣大人處走走。”吳亮嗣現任太常寺少卿，又是“楚黨”魁首，和那吏部天官周大人還有一絲同鄉之誼。

　　方從哲微微點點頭。

　　許是心急，二人卻是都沒有注意到，那禦史楊維垣可一向與東林不合，反倒和宮中大璫走得較近。

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　　六月，禦史劾從哲子不法，時人皆言子肖父，首輔之名愈發不堪。

　　——《酌中志》