京城

　　遠在遼東的一次戰役，還沒有傳到京師文武百姓的耳中，但如今，即使奏報上來，恐怕也不能吸引眾人的注意分毫，因為在今日從宮中傳來消息，皇帝不行了！

　　僅僅繼位不足一月的天子，在臥床數日不起後，眼看著就要不行了，整個京城嘩然一片，大明朝這是怎麽了?！勾欄酒肆，飯鋪腳店之中，更是傳聞漫天。

　　而城北一處尋常的宅院，青瓦白牆，不大的後院中，還有叢叢翠竹，偶而有鳥雀的鳴叫傳來，顯得雅致安逸，似乎完全沒有受到京城的躁動不安氣氛影響一般。

　　透過木窗，只見書房中一位常服華發老者手中拿著一冊書稿，輕撫著白須，微微點頭，一旁躬身站立著一個藍衫的讀書人。

　　“星佔處士山中臥，影弄嬰兒世上名，但使榆關銷戰鬥，何妨花塢有深耕;”放下書稿，華發老者搖頭吟誦半晌，方才微笑道:“集之好文采，意境深遠，余韻悠長啊。”朝中誰與誰戰鬥，如何能銷，又是誰不在朝堂，在何處深耕，怕是引人遐想了。

　　“儕鶴公謬讚了，晚輩愧不敢當。”藍衫讀書人微微拱手，再次躬身，看樣貌他三十出頭，身量不高:“此次前來，一來是冒昧登門求教，二來也是受晚輩家師所托，向儕鶴公問安了。”

　　藍衫男子心中也是微微讚歎，不愧是居養體移養氣的東林名臣。

　　仕宦京中，他自然知道，皇帝病重多日，今日已經下召十三名重臣，命其入宮;按理說，身為小九卿之首，東林魁首之一，年屆七旬，名望高崇的趙南星趙老大人，理應在入宮眾人之列，此刻卻在府中閑坐安居，養氣功夫真真到家。

　　“有勞景逸先生記掛了。”見阮大铖提及老師高攀龍，趙南星也是輕輕點頭致意，這後生的來意，他已經大致知道，只怕一是為了讓自己出力，推動啟用他那辭官在家，講學多年的老師高攀龍，其二怕也是為了自家能擢升一二罷。

　　“景逸先生安居多年，也是時候出來為國效力了。”趙南星目視阮大铖，開門見山道，畢竟“眾正盈朝”不就是自己多年來的夙願嘛，高攀龍身為黨中乾將，正該出山用事，至於阮大铖，還太年輕，品性如何也未可知，還是再看看罷。

　　“晚輩必將儕鶴公意思，轉告家師。”阮大铖再次拱手行禮，他聞弦知意，老師復出有望，但沒有再提及自己，恐怕還得等待機會，心思一轉，轉而正容說道:“當今聖上不豫，晚輩有些擔心.....”有些話不能說得太白，卻只是目視趙南星，面上帶有一絲憂慮。

　　“現今大勢，浩浩湯湯，”往椅背上略微靠了靠，略有些志得意滿，趙南星擺擺手，怕後生不明白又道:“況且值此匡扶幼主之際，正是我輩出力之時。”

　　在他看來，如今東林複起，大勢已成，那不讀書的黃口太子即使登基，也無力改弦更張，況且帝國中樞交替之際，不正屢屢是東林大顯身手之時嘛。

　　“是晚輩多慮了，”阮大铖滿臉歎服，再次躬身行禮，緩緩微微起身之後，猶豫了一下，又說道:“據晚輩聽聞，宮中似乎有意用鴻臚寺丞李可灼進獻的丹藥。”頓了一頓，又接著說道:“此事那李可灼曾向內閣有過上書......”面上神色不變，微微抬頭看向老大人，目光中多了一些深意。

　　“哦?那李可灼是什麽來歷?”趙南星的神色鄭重起來，背脊也微微坐直，心中暗想，自己怕確是年紀大了，大明皇帝服用丹藥那是歷代傳承，

即便沒有幾個好的，也都是“前赴後繼”，想來泰昌天子怕也不能免俗，朝官獻媚的也是每代都有，自己還是疏忽了。　　“平日裡，卻是與朝臣交往不多，素有愛好尋道問丹之名。”阮大铖躬身回道，他倒真去了解過，心中微微搖頭，從六品的小小鴻臚寺丞，竟是一頭撞上潑天大事。

　　趙南星點點頭，當今皇帝眼見是不行了，只怕無論服不服丹藥，大概都拖不了太久，但只要一旦用這鴻臚寺丞的丹藥，那內閣首輔就難辭其咎了，就是天大的機會，讓方中涵這個媚上小人萬劫不複。

　　一念至此，倒是對眼前的後生刮目相看起來，溫聲道:“集之在行人司，也是待了些年月罷。”

　　行人司雖然為在中樞，八品的行人，確也算得上清流京官，但實在是位卑權卑，心知機會來了，阮大铖壓住心中的激動:“是，儕鶴公明察。”

　　輕輕點了點頭，抬舉一個八品的行人，實在是舉手之勞，趙南星沒有多想，卻是不由看向宮城的方向，喃喃道:“不知皇上可好。”心中竟有了一絲年輕時那鬥志昂揚的激動。

　　此時的慈慶宮，略顯慌亂， 宮中內侍宮人，不安中帶著一絲難抑的激動，皇長子再次接到了聖上口諭宣召，要即刻啟程去幹清宮，與前次不同的是，現在慈慶宮已經是太子府了，未來極大可能會被稱作潛邸，眾人也即將馬上成為“潛邸舊人”。

　　面無表情地上了鑾駕，朱由校腦中天人交戰。

　　如果自己沒有猜錯，眼見“父皇”就要服用所謂的丹藥致死，要不要勸阻?這年頭，服用丹藥可是被認為是有福之舉;可是能勸阻嗎?自己只是一個沒有出閣讀書的太子罷了;退一步說，即使勸阻了，看“父皇”的樣子，又能熬過多久呢?已經是大限將至的模樣。

　　或許還有一絲他自己都沒有深想的念頭，若是泰昌天子不駕崩，他要何時才能即位?要知道，他和泰昌可不是真父子。

　　“梁千戶，”沉思半晌，朱由校面上陰晴不定，故作隨意詢問，這幾天一直陪自己習武鍛煉的錦衣衛千戶道:“尋常百姓家中生病的，可會服用丹藥?”

　　一直警惕地看著四周，隨駕步行的飛魚服校尉，聞言微微一愣，方才抬頭道:“回殿下，怕是沒有那個福分呢。”

　　無聲地對著對方點了點頭，等到梁慈回轉身去，朱由校方才長歎了一口氣，世情如此，自己要是強行阻撓，不僅會觸怒天子，還會被傳成是“不孝”罷。但想到泰昌天子對於“自己”也算情真，面色依舊難看不已。

　　半晌，朱由校終於頹然地靠向椅背，透過頭頂華蓋的垂簾，太陽已經被雲層，嚴嚴實實地遮住，隨駕的內侍呼喝聲傳來，乾清宮到了。