午時方過，日光正熾，曬得人暖和的昏昏欲睡。

　　突然，原本就熱鬧的街坊市井，猶如水入油鍋猛然沸騰起來，茶樓酒肆、街頭巷尾紛紛湧入承天門前的棋盤街，直把往日裡都是部堂高官屬吏經過的地界，填的滿滿當當，摩肩接踵。

　　眾人的目光熱切，都等著天啟朝第一期的進士們遊街，若是能高高鳥瞰京城，此時除了棋盤街，其余街坊實在稱得上萬人空巷。

　　朝廷慣例，進士殿試後遊街，本是指皇帝在宮殿內傳臚唱名，欽點狀元、榜眼、探花和進士後，狀元領諸進士拜謝皇恩後，再到長安左門外觀看張貼金榜。

　　從乾清宮到長安左門，要過皇極門、過金水橋，出午門、端門、承天門，再到大明門。

　　長安左右門建於明永樂十八年。二門是皇城通往中央官署衙門的總門，門前豎立一座巨大石碑，上刻“官員人等，到此下馬”，並有禁軍守衛，平日裡很是威嚴，此時卻是遍街張燈結彩，煞是喜慶。

　　雖說今次是國選的武進士，但總歸是進士不是?何況關鍵是有了樂子看，除了些許的讀書人口中發酸之外，京城的百姓們都是翹首以盼。

　　嘩！

　　未時四刻，如一陣熱浪吹過，眾人不由閃出一條到來，在大漢將軍前呼後擁，五城兵馬司旗鼓開路，棋盤街猛然歡聲雷動，伴著喜炮震天突響。

　　“來了！”“來了！”

　　等了半晌的百姓們竊竊私語，連帶著臨街閣樓、屋中的人，也是在探頭探腦。

　　伴著嘚嘚的馬蹄聲臨近，圍觀的喧鬧，卻是逐漸安靜下來。

　　只見眼前從承天門出來的三百武進士，戰馬隊列整齊，馬上騎士一個個身著文山甲，裡襯是青色的六七品武將官袍，戴兜鍪，持鐵槍，年輕的騎士們神色豪邁著透著肅穆。

　　咚！

　　馬隊行進的速度本就不快，此時猛地一停，激起些許揚塵，馬蹄頓地的聲響，如同一擊重錘，敲打在所有人的心頭，陽光下，後沉的甲胄和兵刃泛著幽光，更是顯得氣勢煊天。

　　“精忠報國！”“大明萬勝！”

　　“精忠報國！”“大明萬勝！”

　　騎士陣中領頭的盧象升隻覺熱血上湧，面色漲紅，猛然大聲喊道，隻片刻，身旁的袍澤們也齊聲響應，裡面有孫元化，也有吳襄。

　　“虎！”“虎！”“虎！”聲上雲霄。

　　在場的百姓、吏員、富商，乃至各色看熱鬧的人等，隻覺心頭一震，猛然湧起一股熱流，原先那些看樂子的心態悄然消失，也許這些武人不如讀書人體面，但他們手中的鐵槍，座下的戰馬，似乎才是眾人日子太平的保障?

　　“駕！”

　　嘚隆嘚隆。

　　隻微微一停，騎士們又催動戰馬，往城西京營而去，畢竟按照朝廷的要求，這些個已經被冊封為或六品、或七品的武將們，將在京營中錘煉半年，而後奔赴各地，為天子戍衛邊疆，掌握軍隊。

　　陽光下，在圍觀者的或羨慕或震驚的目光中，新晉的天子門生們，頭顱昂的高高，目光中也是熾烈，逐漸消失在長安街西頭，而大家夥兒卻是久久不願散去，連帶著一些儒生也是悵然若失。

　　*

　　及至申時(午後三時)，長安門處、棋盤街中，人群方才漸漸散去，重歸於平靜，又因著今日本就是武選殿試的大日子，除了兵部、禮部、京營會有些差事，長安門後的官署中的大多數衙門，也已經是等著下值或是回家或是去找點樂子了。

　　咯吱咯吱。

　　一輛瞧著不甚華貴，但識貨的人都知道不是凡品的馬車，在長安右門外穩穩停下，下人掀開厚厚的車簾，只見一位略顯清瘦的女子從上款款而下，離得遠了，樣子不甚真切，隻覺得一身白裙勝雪，廣袖飄飄欲仙。

　　女子下車後，對著下人微微一禮，驚得下人趕忙回禮，心神不安，卻是欲言又止。

　　而後女子似乎無所察覺，隻雙手合於腹前，慢慢朝前而去，步履輕盈，姿態柔美，這身段氣韻，即便是在這精華薈萃的京中也是難得一見，隻片刻，便將街上行人，以及在門禁處值守的目光光牢牢吸引。

　　女子似乎對外物全無所感， 隻輕輕得往前走著，經過一位士卒跟前，還微微點頭，那士卒張口結舌，隻覺眼前的女子實在是太過美麗，比那街口鋪面的老板娘不知強上多少。

　　關鍵還對自己點頭?士卒緊張的咽了咽口水，一時很有些不知所措......只是自己值守的可是登聞鼓的所在呐，那是尋常人等能夠隨意接進的?何況此等一看便是養尊處優的富家小姐，怎會親身來此?微微一愣，他回過神來，就要出口詢問。

　　只見那女子已經摘下大鼓旁邊的粗大鼓槌，似乎使盡了渾身的力氣，在士卒的驚駭目光下，敲擊在大紅的登聞鼓上，許久未曾有人敲擊的大鼓，揚起一股煙塵。

　　咚！

　　“民女陳氏，已故宣府兵備陳安之女，父因不願同流合汙，被當地豪商范氏汙吏設計，死於亂軍之中，民女也被擄進青樓之中，請天子為民女伸冤！”女子的聲音清麗，卻滿是決絕和哀傷，在這長安門左近悲鳴。

　　石破天驚。

　　這朝廷命官居然死於非命?妻女還淪為賤役?何況如今這宣府、范家，在京城明裡暗裡，可是聲勢驚人，這小小女子怕是今日過後，便連性命都難保啊！大部分人隻暗叫可惜，這禦狀可是那般好告的?

　　只是很有些背景見識的人，方才心中暗暗心驚，這姑娘好像便是城外雲中館的主人罷?還是這兩日，被天子“臨幸”過的?而那范家不是現今正當紅嗎?還和各位大佬，甚至藩王都有關聯?

　　......

　　夕陽下，女子跪伏於地，倩影悠長，久久未起。