四月初三。

　　雖是立夏已過，但卯時五刻(早六點一刻)的京城還不算悶熱，天已大亮，但一貫是辰時(早七點)左右，方才開始忙碌的乾清宮南書房，此時已經人來人往，內侍宮人在操持布置著。

　　一位藍袍內侍步履匆匆，卻又毫無聲息的進到南書房中，躬身一禮，隨即附到司禮監掌印耳邊輕聲說了幾句，待其點頭後，方才又行禮後退走。

　　待書房中又隻余下兩人，王體乾方才對一位紅袍玉帶烏紗的文官拱手道:“天子稍後便至，還請韓閣老再坐片刻。”他目視對方，臉上滿是溫和的笑意，只是對這閣臣一大清早便宮門求見作何感想，卻是不得而知了，畢竟在如今的朝堂看來，韓閣臣去職之日將近。

　　“有勞王公公了，”不過才五旬出頭的韓爌聞言，也是微微欠身致意，自萬歷二十年中進士入仕以來，近三十年的宦海浮沉，他自有一套為官處事之道，今日入宮，毋庸諱言，便是來向天子“乞降”盡忠而來。

　　他是山西人士，大明最重鄉黨，這宣府大同發生如此大的通奴案，若要細查起來，能與他毫無瓜葛?何況在前幾次的南書房議事中，自己或多或少也在促成這開市之事，而自己的辭表也已經上到了第二封，在朝野百官的眼中，自己只怕已經是去日無多了。

　　韓爌端起案幾上的茶杯，輕輕抿了一口，心中微微搖頭，雙眼隨意的看著南書房，似乎在細細打量這其中的布置陳設;自天子即位後，便多在南書房議事、批閱奏本，以他看來，此處最能體現皇帝的本心所在。

　　房中的雕梁畫棟較之其他宮殿，算得上簡之又簡，宮燈的掛飾較之這些年來的慣例，也明顯少了，至於香爐等物件更是全然不見，就連禦案座椅上的明黃綢緞，也是統統撤去。

　　書房中唯一的掛件，便是側壁上的一副巨大的大明疆域圖，其上已被大明君臣視而不見日久的奴兒乾都司，很是醒目，暗青色的蘇州方磚上，地毯鋪陳的地方並不多，本就闊達的南書房，舉目看去，顯得更是大氣簡。

　　其志非小，重實用！

　　印證了自己心中的想法，韓爌微微點頭，在他看來，宣府之事至今，獲利最大的便是天子，不僅將藩王、豪商的財貨田地收入囊中，還隱隱將宣大的兵權親自掌握;又在極短的時日內，亮出京營、薊鎮的刀兵，在宣府京城殺得人頭滾滾，天下各處只怕也都震懾非常。

　　而實質的損失卻是極小，他在中樞之地，又涉事其中，自是對其中的種種洞若觀火，宣府的亂子，不過數日便被平定，那九洲商鋪只怕又進一步坐大，而營亂之後的軍兵，無論戰力提升還是兵員精簡，只怕更是天子樂於見到的！至於那沈陽城外建奴的大軍，居然真是個樣子貨，實在是一代不如一代！

　　昨日人頭落地，但案子卻依舊懸而未決，沒有結案，韓爌篤定，這是天子“還有所圖”！

　　若是要擴大牽扯，那自己便將是第一個“落馬”之人，但他料定，這不是天子之意，一則自己的辭表卻是遷延數日，既不駁回，也未恩準，二來，自己若是退下，天子的夾袋中又有何合適的人選呢?那幾個“幸進”之臣，現在還火候未到！何況若是朝廷動蕩失衡，只怕也不是天子願意見到的罷。

　　所以天子必定是要將其親信的文官，再往上推一步;又把案子當做懸在百官，乃至藩王頭上的一柄劍，一舉兩得！而其一便是自己能夠效力的所在，也是自己能不去職的關鍵所在;此時的韓爌除了有幾分眾人皆醉我獨醒之感外，

也不由感歎，這天子親政不過兩年，手段雖然仍舊有些粗糲，但已然明確有力至斯！　　“皇上駕到！”

　　“參見陛下，聖躬金安！”

　　外間的山呼將韓閣臣的思緒打斷，他抬起頭，與身側的司禮監掌印微微點頭，隨即起身整了整衣冠，鄭重叩首行禮道:“臣韓爌，參見陛下，聖躬金安！”

　　隨著咯吱一聲悶響，亮光中，朱由校著四團龍袍、頭戴翼善冠，一身常服走入房中，一邊擺手一邊說道:“安，韓閣臣免禮！”禦馬監提督在身旁亦步亦趨。

　　“謝陛下！”韓爌又行了一禮，方才起身，一旁的王體乾也落後半步，侍立在天子身側。

　　“韓閣臣一早入宮，可是有何以教朕?”片刻後，待都坐下，朱由校方才目視對方，緩聲說道;內閣大學士本也有為皇帝講學之責，說是請教，倒也說得過去。

　　“臣不敢，”韓爌聞言，又是起身行禮，而後方才說道:“通奴之事，巡撫解經邦難辭其失察之咎，去職也是理所應當，但宣府重鎮，不可一日無輔臣，臣以為兵備道楊維垣揭發有功，當以為撫！”說罷又是鄭重行禮，這是他的“投名狀”！

　　魏忠賢聞言眼睛微眯，稍稍偏頭看去，從兵備道升至一地巡撫，按照官場慣例可稱得上是超擢了，而且那解經邦可是與東林中人過往甚密，雖說去職之事，無法更改，但這韓爌為了保住自己的權位的舉動，也算得上背後捅刀子，落井下石了......但又不得不讚其“見識”不凡，正中天子下懷了。

　　呵，聰明人呐，自己不過將他的請辭奏本放了幾日，便已經回過味了，那楊維垣“後世”死節，又投靠了魏太監，確實是自己手中可用的，不多的人物之一，而憑韓爌閣臣的實力，推動其超擢晉升，也算是好事，但是——這還不夠！

　　朱由校面色不動，輕輕抿了口茶，方才又似無意的說道:“朕聽聞戶部部堂體弱不能視事......”話隻說了一半，便沒有再繼續了。

　　韓爌猛然抬頭，眼光中滿是驚疑，這是要自己出頭，將那李之藻推上戶部尚書之位嗎?！那巡撫品級多變，解經邦去職不可避免，即使超擢也是順水推舟之事，但這尚書之位可是九卿之一，哪有如此輕易?何況侍郎直接晉升?

　　許是日頭漸高，窗戶大開的書房中，愈發光亮，而自入宮以來便“智珠在握”的韓爌此時突然有些心慌，看天子的的意思，是若是自己不從，似乎便要順勢將案子再行發酵一番，拿下自己?他的額頭隱隱有了濕意。

　　一時間，房中針落可聞。

　　“......陛下所言極是.....”仿佛一字千鈞，半晌後，韓爌方才躬身說道，很有些失神。

　　“有勞韓卿了， ”識時務者為俊傑，這韓閣臣立場時有變換，今次的妥協，實在不算出人意料，朱由校聞言也是微微點頭，而後起身道:“既無他事，朕便也不久留韓卿了。”

　　因為這次的通奴之事，國丈已經不敢再隨意入宮了，似乎生怕自己見著了要訓斥，或是懾於昨日的殺人之威?而那勖勉宮中的皇太妃，也恢復了往日深居簡出的習慣，日日禮佛，似乎謹遵“婦人不得乾政”的組訓?

　　但無論如何，宮中一下子清淨了不少，而現如今皇后的身孕已有三月，可不要因為宮中的鬧心事，傷了胎氣，這些日子，他也是盡量多去坤寧宮，陪著說說話了。

　　“謝陛下，臣告退！”很有些踉蹌的的韓爌見狀趕忙起身，又是行禮告退。

　　“有勞王公公替朕相送了。”

　　“是，陛下。”

　　......

　　“陛下，當真要讓時報刊行那篇社論了?”半晌，陪著天子一同目送重臣離開後，魏忠賢方才面色猶疑的出口問道。

　　一直未動的朱由校聞言微微一頓，終是沒有回頭，隻輕輕點了點頭，有些事情，在他看來，是勢在必行，哪怕身前是萬丈懸崖。

　　“......陛下......”司禮監掌印欲言又止，但終究是沒有再勸，在他看來天子宿慧，心性也非常人所及，但有些事卻是每每“執拗”，且與世間慣例規矩很不一樣，又不知為何，心中似乎總有莫名的憂慮，但身為親信內官，有些事情也不好問得太清。

　　有些刺目的陽光中，天子的面容，連身旁之人也看不真切。