夏季的陣雨本就飄忽不定，昨天還是瓢潑傾盆，到了今日，京城卻又是多雲，除了空氣中余下的一絲清涼之外，地面上重新又恢復乾燥。

　　城東的信王府闔府上下，卻仍是“陰霾”不已，不過是不大的臨時府邸，卻顯得很是冷清，偶爾走過的內侍、宮人，也是戰戰兢兢，生怕惹出一動動靜，讓本就易怒信王責罰。

　　王府正堂中，因是白天，沒有掌上宮燈，只有上首案幾上點著一支燭火，隱隱有些陰冷，上首居中一男子，頭戴烏紗善翼冠，身著圓領四團龍袍，腰橫玉帶，腳踏皂靴，一身袍服貴氣，只是五尺過半(一米五)的身量，加上有些瘦削，讓那身上的常服有些垮塌。

　　男子看著十三四歲，看眉眼與天子很有些相似，若不是身上的四團龍袍是親王的朱紅色，只怕愈發讓人難以分辨;及至近前，男子只怕更清秀些，面色微微有些病態白皙，其身前一位三十左右的內官躬身侍立。

　　“曹伴伴，”拿著手中的書信走了一會神，居中的男子方才擰眉發聲道:“錢先生可是還好?”他的聲音中微微有些顫抖，眼神中透出一抹恨意，若不是朱由校殘忍無情，先生怎會抱病不能來王府履職?

　　“殿下，”曹化淳張了張嘴，遲疑片刻，終是又低頭回道:“錢大人尚好，只是一直未曾出門。”

　　唉，真真是鬼迷心竅，明明便是那錢龍錫不願來這王府，作那毫無前途的長史，告病、辭官等等手段無所不用其極，但信王卻是對其“癡心不改”，還念著他的好，真讓人不知從何說起。

　　“曹伴伴，這封書信，除了本宮，沒有其他人看過了罷?”信王微微眯著雙眼，似無意的問道，只是眼神卻若有若無的掃過眼前的親信太監。

　　“不曾，”曹化淳身子弓得更低，語氣仍舊恭敬如常:“都是王承恩過得手。”不過三十許的年歲，這一年來頭上卻已經有了白發，多疑的信王實在讓人生出伴虎之感。

　　“確是奴婢經手，”一側的一個小太監，見信王的眼神掃來，先是恭敬行禮，而後偷眼瞥了一眼曹太監，方才輕聲稟告道。

　　信王點點頭，臉上的神色好了一些，似乎對自己這製衡的權術手段很是滿意，親信太監品秩高，門頭熟，用於打探聯絡，而小內官忠心耿耿，則經手這些要緊之物，而後便默不作聲，就著案幾上的火燭，將手中的信件燒成灰燼。

　　片刻後方才又問道:“那些個太學生已經不鬧騰了?”皇帝要與民爭利，而後京城市井中傳出各種消息，國子監中也多有憤憤不平之輩，只是前日又是殺人、又是施恩的......

　　“是，殿下，”曹化淳心中再次歎了口氣，面上卻是不顯:“除了年輕的士子，還想著舉進士入官外，其余國子監中的大多數士子，已經報名要去應那稅課司了......”

　　自從出宮之後，信王不僅飛速成熟，對於這等朝廷之事也愈發上心，而最近暗中聯絡信王的有心人也越來越多。

　　“這些個......”信王聞言雙拳緊握，牙關緊咬，祖宗優待士人兩百年，正是要你們仗義執言，為朱家、為大明立正道的，竟被那區區稅吏給收買了?他目光陰沉，但終是沒有將心中的不雅之詞說出來。

　　“殿下，公道自在人心，”小內官見信王不悅，不由湊趣兒溫聲說道:“這不，好幾位王爺可是把這夏至日的禮數，送到府中來了，應是不比宮中的短少些什麽。”

　　終是少年心性，

想到自己的主子，在宗室中受到的禮遇，竟不比皇帝少，而考慮到雙方的地位差異，豈不是說明自家的主子，在宗室中比皇帝更得人望?小內官王承恩的臉上浮現起一絲自矜和喜色。　　信王聞言滿意的點點頭，臉上的神色也不由輕松一點，看著和自己年歲差不多的內官，不由讚道:“承恩你倒是會說話。”

　　“賴殿下洪福。”小內官聞言趕忙跪下，語聲誠懇道。

　　“起身罷，不必多禮，”信王點點頭，轉而又問道:“張氏的身子骨可還好?”少年剛剛舒緩的面色又不由緊繃起來。

　　“殿下，宮中一切安好。”見信王問道宮中事，曹化淳的心頭一緊，方才緩緩回道，自從信王出宮後，對那個害他至此的禍水，便是以張氏相稱，既不喚皇后，更不用說皇嫂了。

　　“哼，”信王面沉似水，近五個月了，還有不到半年，大明的新一代嫡長就要出生了，若是個男丁，那便算是“後繼有人”了，而自己只怕最遲明年便要就就藩，一旦離開帝國的中心，便什麽也不是了。

　　先嫡後長，兄終弟及，兄終弟及......

　　一時間信王很有些失神，一直縈繞在心頭的一絲遐想，此刻被這剛剛讀過的書信勾得，猛然放大到毫無邊際，若是說原先對朱由校的所作所為還有些規勸和不滿之外，那現在對他的這等離經叛道，自毀藩籬的行事，便是隱隱樂見其成了。

　　與民爭利是為不義，欺辱宗室是為不仁，沉迷女色是為不端，還整日價的與大頭兵混在一起，那還有一絲大明皇室的樣子?祖宗的顏面都丟個乾淨，也難怪弄到現如今這等“眾叛親離”的境地?！

　　雖是年少，但他長在皇家，又是早慧早熟的性格，自然知道那些官員、宗室接進自己，或是懷著這樣或是那樣的目的，但這不正是人心向背嗎?

　　恨不能早生數年，自己可不要做那被乞丐打殺的福王叔，這個帝國也不能被你整的不成樣子！

　　夾雜著一絲恐懼和熾熱，信王立於堂中久久未語，面色時而慘白時而潮紅，很有些駭人。

　　“殿下，奴婢等告退。”曹化淳已經習慣於信王的神遊物外了，見其沒有動靜，側頭示意了一下還暫時算是自己門下的小內侍，恭聲告退，沒有回應，堂中只有一個看起來有些滑稽的身影久久未動，他也依照慣例，輕手輕腳的步出正堂。

　　及至出殿，曹化淳方才長出一口氣，一絲不忍劃過心頭，原本的信王雖說有些方正，但終究還是一個早慧的少年，如今卻是在各路有心人的牽引下，變得偏執狂熱，實在讓人感慨;而其中會不會有天子的默許和縱容呢?他不願深想下去。

　　“公公，若是無其他事，奴婢便先下去了。”

　　王承恩恭敬的聲音打斷了內官的遐思，他點點頭，深深的看了眼這個“前途不可限量”的小內侍:“去罷，晚些時候再來伺候信王。”

　　“是，公公。”

　　目送王承恩離開，曹化淳方才往另一邊而去，一人步至後院靠著王府北牆，進到一進無人使用廂房，他警惕的看了看四周，方才進屋。

　　裡間卻是有一位黑衣人在候著，曹化淳也不多話，只是從書櫥上的一本書冊裡，翻出一遝書信，往那黑衣人手上一交，低聲說道:“近些日子和信王聯絡的人倒是多了不少，原稿已經被信王燒掉了......”

　　黑衣男子滿意的點點頭，就要轉身而去，畢竟越少停留，便越是安全隱秘，曹化淳掙扎片刻終是出聲道:“不知胞弟化雨可還好?”他自小入宮，兄長幾人早喪，只剩他和幼弟“相依為命”。

　　雖說這年頭終於天子便是忠於國家，但若不是去歲宮中的人，透露了胞弟已經被他們看在眼裡，只怕自己也沒有那麽容易，便做出這等“背主”之事罷，此時他唯一的希望便是幼弟能夠安全便成。

　　“嗯?”黑衣男子微微一愣，隨即反應過來，深深看了一眼這個成為內奸的宦官，方才回道:“無恙，去歲已經入學讀書，今次怕是有機會去那稅課司為官罷。”

　　“呼，”曹化淳長出一口氣，也也不再言語，只打開門，往外而去，黑衣人也隨即從窗戶之中跳出，越牆而走。

　　天似乎又暗沉了些。