“李二！李二！乾活去了！”

　　屋外的叫喊和嘈雜，將迷迷糊糊躺在木板上的漢子給喚醒，他睜開雙眼，望著空空如也的土牆，和搖搖欲墜的屋頂，不由得再次歎氣，聲音也不由有些煩躁:“我叫李進，別亂喊！”雖然只是個未中秀才的童生，但總歸還是有大名的。

　　回應他的只有一聲嗤笑，李進也未再理會，起身隨手搓了兩把臉，將漿洗的發白褪色的儒衫取出，小心翼翼的穿上;去年大旱，而上個冬天又是奇冷無比，年僅三十的他，此時已經瘦得嶙峋了，但好在總算是熬過來了。

　　都說這今年日子要比往年好過不少，但是李進卻覺得對自己來說絲毫沒有變化，連他的大名，也漸漸不被人提起了，在這鄆城縣外的百戶所之中，沒有軍籍，沒有田地，沒有家室的他，仿佛連名字也不配擁有了。

　　他的哥哥繼承了他爹的軍籍和田地，但說真的，他不羨慕他哥，洪武爺分下來給軍戶的田地，這麽多年，早就被衛所的軍官給佔得差不多了，但是每年要交的糧食又不能減少，只能是去給百戶家做工抵糧，剩下的一畝三分地的產出，大哥一家連吃的都不夠，乾重活的大哥也只能是實在扛不住時，才會一天吃兩頓飯。

　　作為軍戶，雖是不用出丁役，但是也得交糧，在軍籍的兵器、衣甲、馬匹，還得自家製備，雖是這些年就沒有出操過幾次，但千戶還是時不時要點驗的，若是沒有那就隻得交錢給他，讓他放過自家這裝備不齊之罪了。

　　按理說，這餉銀總是要有的，但這些年是越來越少了，百戶說道是朝廷沒銀子了，大家夥都是將信將疑，誰讓他家的吃穿用度反倒是越來越好了呢。

　　窮成這樣，衛所裡還能剩下的軍戶已經是十不存二了，逃亡的是一部分，去捉拿逃亡的又是一部分，反正大家夥逮著機會就不回來了;再者說想逃走也不是那麽容易，千戶手底下可是有著好些個家丁，更有那追到天涯海角的勾清，別到時連累了別人。

　　肚子止不住叫喚，看樣子躺著扛餓的法子是不行了，歎了口氣，李進收拾好出門，準備去附近的六家屯，裡去混點吃食或者找點活乾，那邊最近倒是來了不少的燒香的，不時還會有人施點粥，最好是能掙點銀子回來。

　　六家屯日子，倒是在一眾的衛所、莊子裡顯得好過;這六家屯，本是山東鄆城外一個普通的莊子，連名字都是因著莊子初建時，是六戶人家，於是就直接叫做六家屯。

　　去歲遼餉沒有加征了，讓大家夥松了一口氣;到了秋末，官府裡長對丁稅和田稅的催收，似乎也沒有往日緊了;又有那遼東大捷和四川的叛軍被平定，一時間大家夥兒覺得莫不是大明中興有望了，日子似乎也有了盼頭。

　　莊子這幾年倒是莫名顯得興旺，先是莊子東頭，蓋起了幾棟大屋，來來往往的人也是多了，那勞什子徐鴻儒大善人，還時不時的分些糧食，幫人看病，這年節裡，已經有不少鄉人給徐大善人祈福。

　　但他李進也算是讀過詩書之人，多少還信奉“子不語怪力亂神”，只是生活所迫，還得去討些吃食才行。

　　收拾好出門，喚他的同伴許是被他吼了幾句，並未等他，這好幾裡地，便得靠他自己慢慢走了;烈日當空，一路上也沒有像樣的走道，一腳深一腳淺的躲著那地上的爛泥，滿是灰塵，正是農忙時節，道旁是不多的還在忙著拾掇田畝的漢子，李進有些羨慕，畢竟這年月，有田地的人，

總還能混口飯吃。　　而自己當年“天資聰穎”，讀了幾年書，卻是連個秀才都沒有考上，花了不少的束脩，實在是一無所得，既不能領到廩膳，又不能免除徭役，至於那些充當西席、訟棍之類的差事，也是被人瞧不上，真真是悔不當初！

　　一路胡思亂想，等李進來到莊子裡徐大戶的門口時，已然是滿身大汗，已經大戶的門口已經有了好些人，見他來了不由調笑道:“喲，李二啥時候中進士呀?！”

　　本就熱的李進，臉龐漲得通紅，雖是腹中饑渴，但仍是圓瞪著雙眼喝道:“知縣老爺不也一樣沒有中進士?！”

　　“哈哈哈！”他的反駁引來了一陣更大的嘲笑，先前再家門口呼喊他的漢子不由出聲道:“知縣田老爺雖說沒有中進士，但總歸是秀才出身，做過己任六房的吏員，因能力出眾，還被天子召見過，你也配和他比?”

　　“極是！極是！”在眾人的“歡快”氣氛中，李進的臉漲得愈紅，但終是不再反駁，隻暗暗生著悶氣;眾人見狀也是慢慢不去取笑了，畢竟這每日都做的事情，難免乏味。

　　都眼巴巴望著大戶的門庭，說是大戶，不過這兩年起來的，聽說是燒香的，沒有什麽正經營生，但大家夥還是願意到徐大戶家來，不時還能混點粥喝。

　　李進抹了一把額頭，今日的日頭不小，走了這麽些路，灌了些風，肚子反倒是沒那麽餓了，腦子有點暈暈乎乎，聽著周圍眾人在那扯談。

　　“聽說這幾天來了大人物呀。”

　　“嘁，燒香的能有啥大人物，還能有徐大善人的名頭大?”

　　“噓！你不要命了，啥話都敢說。”

　　眼見著越扯越沒邊，眾人趕緊停下了話頭，怕惹出事來，李進撇了撇嘴，他不燒香，再說這些燒香的對軍戶也隱隱有些排斥，但是聽到有大人物來，他也是不禁留上了心。

　　咯吱一聲，院門開的聲音，一個很是面生的漢子，走出門來，倨傲的看著眾人道:“要去城裡找點樂子，誰去領路?”一是此人沒見過，二是大家夥等著說報酬，竟是沒有人吱聲，李進剛和眾人拌嘴，此時也不管三七二十一，搶著道:“我去，我去！”實在是緩了一會，又餓了起來，眾人投來惱怒的目光。

　　那漢子點點頭，說:“領路吧，還得把人給帶回來。”李進心頭暗想，怕是要去娼門妓院了，瞧著應該是“大人物”的手下罷，不禁多留了個心眼，決定要和這人多混兩天才好。

　　.....

　　若是能進到宅院內的正堂，眾人念叨的徐鴻儒，此時正襟危坐在客廳裡，作為主人，他並沒有坐在主座，那上面一個三十出頭的白皙胖子;和徐鴻儒對坐另外一側的，是一個四十多歲，看著像販夫的北地漢子;徐鴻儒的身後站著一個模樣和他有幾分相似青年，和一個文士模樣的中年人。

　　“教主，這幾日我和教中兄弟，已經商議妥當，咱們就在中秋月圓之夜，共舉大事。”徐鴻儒熱切對上首道，見無所動，又接著說:“到時咱們光大先師遺願，教主您為這天下之主，朱家倒行逆施，不得人心，如今士林、豪紳沸反盈天，這大好江山也該換人來坐了。”說罷低頭拱手，神色恭敬，只是眼波流轉。

　　“哈哈哈！好！”上首被稱作教主的那位，這才起身，卻差點一個趔趄，只見他肥大的手掌，熱切的拍了拍徐鴻儒的肩膀，志得意滿;“事成之後，徐師兄自然是首座大學士！”

　　卻沒有看到低頭的徐鴻儒眼中那濃濃的鄙夷目光，不過就是受了師父的余蔭罷了，這聞香教，可也有自己的一份功勞，可不是你王好賢能夠抹殺的，還什麽首座大學士，都是些什麽玩意?

　　見心意達成，王好賢也不多停留，徑自吩咐要去縣城中玩耍，一早便吩咐下人安排人帶路，現在更是急不可耐，興致衝衝的去臨幸縣城中的女子去了;隻留下徐鴻儒自己，親信陳燦宇，弟弟徐和宇在正堂中。

　　“這王好賢算個什麽東西，竟敢拿大！”本就牛高馬大的徐和宇，此時發怒，更是氣勢逼人;他前些年在邊鎮效力，受不了軍中約束，這才回到山東，此時仍是一副武人模樣。

　　“且由他，到時還不是誰家實力大，就以誰家為尊。”徐鴻儒淡淡道，他本名徐湧，師從聞香教創始人王森，王森被朝廷捕後，改名徐鴻儒，移居這六家屯繼續廣收教眾，相機舉事。

　　“本來要加收的遼餉，遲遲不見蹤影;這一貫跋扈的藩王，現如今也是收斂了不少，本以為長此以往，我等怕是再無機會，”一旁的陳燦宇冷靜道:“不過好在老祖保佑，去歲大旱，那小皇帝窮兵黷武，殺戮無窮，又利令智昏，居然要弄勞什子稅課司，給商人加稅，現在各地豪紳只怕都要按捺不住了......”要知道他聞香教燒香，對於豪紳、地頭蛇也是要恭敬有加的。

　　徐鴻儒點點頭，山東因著靖難之爭，把永樂皇帝給得罪狠了，定下的稅額比其他省份要高出不少，又加上黃河肆虐，本是最容易舉事的地方，本朝不就屢有白蓮教在這裡舉事嘛，何況今次因著這稅課司的事情，竟然有南面的勢力在和自家暗中勾連，實在是大勢所趨，人心所向！

　　“我等苦心經營多年，早已是箭在弦上不得不發了，如今咱們好好蓄力，伺機而動！”徐鴻儒猛然起身，振奮沉喝，陳燦宇輕輕點頭，徐和宇卻是興奮不已，摩拳擦掌，幾人的眼神中滿是熱切。

　　五月的山東，烈日當空，仿佛一點就著。