老賊在新酒樓說起那紅馬刀客的事情來。

　　“如何?那夜來相會，是金風玉露一相逢還是無緣對面手難牽?”旁人問道。

　　“是眼疾。”

　　“啊?”

　　“她戴鬥笠是有眼疾，不好見光，沒有以身相許的故事。王老頭誆我的。”老賊道。

　　變成“王老頭”的王先生趕緊解釋道:“那也是別人誆我的！都這樣說，我也信了！”

　　旁人一聽沒有以身相許的故事，頓時興趣就頹唐了大半。仍有人不死心地問:“就算未有以身相許之說，可她到底是個美的還是醜的?”

　　老賊筷子撚著炒花生米，心緒卻闌珊地飛走了，口裡隨意地講道:“瓜子臉，柳葉眉，杏仁眼。”

　　“那是美的啊！”眾人驚道。

　　“美極了。”老賊道。

　　自那日“美極了”起，老賊便時常去劉大蔥的面攤子上吃麵。他中午約莫時候就慢騰騰地踱出新酒樓，用劍鞘抵著劉大蔥的刀砧板道“不許放蔥”，然後端著面坐到面攤西角上。東角就坐著黑衣裳的刀客。

　　眾人私底下竊竊了許多話，都偷著樂兒看他。老賊連吃幾日後，終於一拍肚子，走向東去，在刀客那張桌子邊坐了下來。

　　切菜的劉大蔥見狀也不切菜了。

　　自那日起老賊也便在東角的桌上吃麵，兩個人一個面裡有蔥一個面裡沒蔥。又一日，酒樓裡眾人等著老賊例行踱去劉大蔥攤子上吃麵，幾個賭客也打算趁他每日不在時在新酒樓這好環境裡匆匆劃兩拳，卻見老賊紋絲不動，而門外一聲馬蹄，那戴鬥笠的刀客把馬繩拴在了門外，拎著佩刀走了進來。

　　王先生驚道:“老二哥，你倆已經分辨清楚，要來與兄弟們過目了嗎?”

　　老賊一腳將王先生踹下了凳子。

　　老賊站起身來，走到人前，說道:“諸位，今日是有一事相求。”酒樓裡聽到話的登時都仰起頭來，望著與刀客一前一後站在堂中的老賊，等著聽他後面的話頭。薑老頭在江湖裡聲名赫赫，他薑門老二的人情，眾人也願意討得。

　　老賊講起來，眾人才曉得，他這人情是為那刀客討的。

　　原來這幾日老賊與刀客搭話，問起她姓甚名誰，家自哪裡，沿江南下所為何事。刀客講她家在宓州獻業城，家境優實，卻於其幼年之際遭人滅門。她僥幸逃脫，在江湖上潦倒偷生多年，早已不知自己名姓，也懶得另起。她緣江而下，便是為了尋找當年的仇家。

　　尋人，再殺人。

　　老賊聽罷，說自己老家也在宓州附近，是旁邊顯州與宓州交界處的農村。當年鬧饑荒，鬧完饑荒鬧瘟疫，他就跟父母村人南下逃難。

　　父母早已丟了，而他自己也把自己丟在了沿路的這座城市裡。他說當年逃難的隊伍走走丟丟，也不知道真正下到京郊的有多少。

　　刀客說當年若是沒有家生變故，自己或許也會在南下的那條隊伍裡，便問他後來如何活下來的。老賊說他原本在城裡做偷雞摸狗的小大王，後來老薑頭領他回家，他也便在這兒生根了。

　　老賊問刀客，她的仇人姓甚名誰，她看著他，說不知道。她既不知道自己的名姓，也不知道仇人的名姓。她像一片無根的浮萍在江湖上漂浮許久，追尋另一片虛無縹緲的萍影。

　　她說自己唯一的依憑是一段劍招，她在滅門當晚看見，在心裡記了十余年。她拿起自己的刀凌空劃出一段劍舞，問老賊可曾見過。

　　老賊皺起了眉，

說不上見過，也說不上不曾見過。他坐守江湖裡這座酒樓從青年到壯年，過眼太多劍也過眼太多人，分辨不清了。他提議明日到新酒樓堂中問問酒客可否認得這段劍招，新酒樓是江湖中的新酒樓，來來往往的人，總會有見過的。　　於是眼下刀客站在堂中。她沒有用自己的佩刀，因為用刀演劍，不得其神。她伸手抽出老賊腰上劍，一時白刃繽紛。酒客們驚訝，因著他們已經許久未見老賊的劍出鞘了。老賊劍名歸鴻，那是柄好劍。

　　刀客抬手劍光如滿月，在空中勾回交錯，竟是一片絕影重重。江湖酒客們一時驚詫，這刀客竟也有這般劍功?刀客三招舞畢，回手收招，未一言語，隻將長劍投歸入老賊腰間鞘中。

　　她並不會使劍，只是會舞這一段劍招。

　　酒客當下紛紛交談起來，有說像衢州安妙風的劍法，有說像寮城崔瞎子沒瞎之前的劍法，也有說像隔壁桌李老九的劍法，卻也又都不像。眾人紛紜議論一通，最後人聲停息，結論是辨不出門路來。

　　“狗娘的。”刀客自言自語道。

　　老賊心想，這刀客脾氣當真不是很好。狗娘的。

　　之後幾日，老賊和刀客都不去劉大蔥攤子上吃麵了。飯時刀客也到新酒樓來，她每日在堂中舞一遍仇家的劍招，問來往的江湖人可有見過。劍招沒見過，但人們見她每日在酒樓舞劍，竟開始衝她撒起錢來。頭一次她將撒錢那人一腳踹翻在地，之後卻也懶得踹了，人們撒得多了， 她倒也開始把錢拾起來收著了。

　　新酒樓從此多了一道風景，新的舊的酒客們日日來看刀客例行舞一遍劍招，店小二也愛偷懶來看，看得眼饞還抄起廚房的擀麵杖上前和刀客這三招劍過招。三日下來，竟未一獲勝。酒客道:小二爺爺才立起來的名聲又要毀了！

　　但自店小二手癢上前拆招之後，其余江湖客們也心生試意。這三招劍法淋漓威武，如遊蛟伏虎，竟也不知該如何破解，惹人好奇。偏巧京城近日有了那座戲台子，那些清閑顯貴們總喜歡派人來新酒樓裡悶聲尋計，一些有意要找處門楣做客的江湖人也便想將這堂中每日的三段劍舞當做自己的投名狀，在眼目之中展現一番。可接連數日猶未有人能破招的。

　　老賊在酒樓眾人的串掇下請了老薑頭來酒樓吃飯，吃飯的同時看看劍，問他可知這劍法名何，用劍法者名誰，又該如何破劍。

　　老薑頭撚著胡子道:“看不出劍法來路。要想破招，老夫二十年前當可，如今卻不好說。”

　　老薑頭當年為自己亡故的恩公報仇，一戰揚名，是眾人信服的高手。可如今卻已然封劍，眾人再愛看熱鬧也不好串掇他眼下上前試試。

　　刀客見老薑頭也認不出劍招，拾了地上的銅板子就坐去王先生的桌玩骰子去了。新酒樓的掌櫃的不讓酒樓裡響起骰子聲，但老賊管不上刀客，掌櫃的也就管不了骰子。刀客眼睛有疾，耳朵就好，聽骰卓絕，眼下又連日來舞劍無果，尋求發泄，在與賭客來回的醃臢話中終於哈哈大笑著把王先生給輸得屁滾尿流了。