柳條兒抽芽的時候，新酒樓的舊酒客說鎮上來了個不認識的騎棗紅馬的人。

　　騎紅馬的人黑衣裳，戴鬥笠，背大刀。幕遮擋著臉，但聽聲音是個女的。由此，就傳出說法來，有的說是個有故事的美女，若是誰揭了她的幕遮便要以身相許。又有人說她是個有故事的醜女，若是誰揭了她的幕遮便要以身相許。

　　老賊在一旁吃酒，小二在他座上偷懶。他聽到了，突然說道:“有趣！”

　　酒客見老賊在“有趣”，便紛紛拖著椅子湊過來，說道:“我去外邊兒買貨的時候見到外地的，說之前這騎馬的也在他們地方出現過，好像是順著江一路在找東西呢。”

　　“走這麽遠呢?”

　　“是！”

　　王先生也在吃酒，他是酒樓裡少有的知識淵博的人，平常給人當西席的。他嘬著酒說道:“江湖裡的女人，孤身一人的，要麽是逃出來的，要麽是沒辦法，無親無故了的。”

　　“江湖裡的男人也一大半是這樣的。”旁人說。

　　老賊事實上每天無所事事得很。他沒有太正經的生計。非要說起來，也就可以算是新酒樓裡“鎮堂子”的。新酒樓是江湖裡一座老地方，從前在街西邊，大家叫它“舊酒樓”，有天夜裡劈大雷轟了半截兒之後，便搬到了街東邊，成了“新酒樓”。新酒樓也很舊了。它實際上叫福源酒樓，但那招牌也不漂亮，來來往往的人又一半不認識福，一半不認識源，就沒人叫它的名兒了。

　　老賊也隨著新酒樓從街西邊搬到街東邊，從坐在西南角上吃酒變成坐在東北角上吃酒。每次有酒客在樓裡拔出刀劍的，老賊會上去給他按回去。

　　“別把掌櫃的桌椅打壞了，孫子！”

　　他若叫誰孫子，誰便會收起劍來，自認是孫子。老賊吊眉小眼，黑面堂，圓腦殼，瞪起人來凶得很。年僅二十余，耍劍如奔龍，招簡，勢強，遊走不可防。所以尋常人不敢招惹他，不尋常的人也不願跟薑門老二結梁子，所以新酒樓尋常來說都有副和平景象。久而久之，江湖人也就習慣了在新酒樓裡和平，老賊也越發只是個擺設了。由此掌櫃的總是假裝忘了給老賊銀錢，老賊也就在酒樓喝酒吃麵不付錢。

　　今天老賊又是擺設的一天，他便在腦子裡琢磨起那個紅馬黑衫的刀客來。一個沿著江找東西的蒙面女俠，或美或醜，他想去瞧瞧。

　　“老賊，怎麽，你想要這個刀客以身相許了?”王先生俏皮地撚著胡須問他。

　　“嗨，這難說，”老賊端起架子來了，“她要是美女，我就願意，她要是醜…”

　　“要是醜……?”

　　“那我是願意還是不願意呢。”

　　老賊喝完碗裡的酒，拿起劍來，抬起腦袋問道:“誰知道她現在在哪?”

　　“她是誰?”遠一點兒的好些人問道。

　　“她！沒名字的紅馬刀客。”

　　“就外邊兒劉大蔥攤子上吃麵呢啊。”門口進來的人說。

　　老賊便帶上東西出門去了，一夥人見他竟真要去尋她，也立刻跟了上去。也就拐了幾個彎兒，老賊到了劉大蔥的面攤子門口。劉大蔥下面強給人放蔥，得的名兒。

　　老賊先看到那匹紅馬，再看到那個黑衣服的在吃麵。

　　先前告訴老賊她的去處的那人又湊上來向老賊悄悄說:“她在老劉這吃好幾天了。她說喜歡蔥！”

　　老賊領著一幫人，走到她面前。老賊想了個話頭。

　　“你這匹馬，

拴道上堵路了。”他說。　　“馬上就牽走。”她抬了下頭。

　　老賊盯著她，忽然抬起手去掀她的鬥笠。她愣了一下，猛地後退，一抬腿把整張桌子掀到了老賊頭臉上。老賊，心想，果然，這便開打了。

　　老賊一手撇開桌子，另一隻手抬起劍合鞘打了過去。

　　她:“狗娘的，你不拔劍。你瞧不起我。”

　　“狗娘的，你怎麽罵人呢。”

　　老賊拔出劍來，她也拔出刀，雪光光的大刀，朝老賊身上來。老賊不擅長應付個頭太大的武器，他用劍刃耍巧勁挑了她的刀刃，左手劍鞘抬起來打她的腋窩。她硬挨了，沒躲，隨後硬直追上來，刀又揮起來劈他。

　　她的身法很沒有花頭，但刀砍得勢頭生猛，慣常以攻勢壓人的老賊竟一時壓不住她。

　　兩人對了小兩個回合，旋即分開，提著刃對峙著。老賊心想，果然江湖裡魚兒蝦兒本事淨多，這人從沒聽說過，卻難打得很，比新酒樓裡大部分的孫子要難打。

　　小面鋪上圍的人太多，可掄劍的方寸太小，老賊叫了聲“讓點地兒！”看熱鬧的人群退了退又聚上來。她沒講話，直接躥上屋頂。老賊跟上去。

　　“屋頂上危險，前兩天剛下完雨，頂滑。”

　　“你話好多。”她說。

　　她又掄起刀追上來，老賊心知劍刃擋不過刀片，又心想自己不過是要將其打敗，不是將其打死，來去之間竟不自覺地防守居多了。

　　“老賊多年不防守，不擅長防守啊！”王先生品評道。他拳腳上沒有功夫，但很愛圍觀江湖人的拳腳。

　　“老賊在酒樓裡喜歡合劍鞘砍殺招趕人，眼下亮出白刃，反而不敢殺人了！”其他人道。

　　“不過這個刀客很厲害。”

　　眾人紛紛附和，這個刀客很厲害。

　　老賊湊熱鬧出酒樓時正是吃午飯的時候，眼下日上杆頭，陽氣辣毒了起來，站在屋頂上更是晃眼睛。刀客一掄大刀把老賊彈開，老賊腳下一滑，差點兒踩到濕瓦片掉下去，心裡正僥幸，刀客突然說道:“你到底是我哪個仇家?”

　　“我不是你仇家。”老賊答道。

　　“不是仇家你為何打我?”

　　“也沒有打你…就想掀你簾子看看你臉。”老賊大咧咧把這羞密事兒講出來了。他料定對方當要再惱羞成怒一下。

　　“就這個?”刀客道。

　　“就這個…?”

　　“現在不行，夜裡我去找你。”

　　這回換老賊害羞了。他早知道，江湖女人，果然跟正午太陽一樣火辣的！

　　刀客翻身下了屋頂，回到面攤上。老賊跟下來，向也湊出來看架的劉大蔥扔去幾文銀錢，指了指刀客道:“之前的面潑了，再給她一碗。”

　　夜裡的時候老賊早早在床上躺著。刀客說夜裡來找他，卻沒說具體幾時在哪裡找他，他不知道該乾些什麽，也便躺在家裡什麽也不乾。忽然頭頂上一響，一片瓦給掀了起來，聲音傳來道:“上來。”老賊給她嚇了一跳。

　　他開門走出來，見刀客果然蹲在頂上，納悶這人怎麽總喜歡竄頂兒，卻也翻身跳了上去。兩人站起身來，輝脈脈的月光堪堪地算是照了個亮。

　　“你怎麽知道我住處?”

　　“問的面攤老板。”

　　老賊多少緊張了一下，心想不知這女人到底是美是醜。是美，他便答應她以身相許，可要是醜，答不答應?又或者眼下這月光朦朧，萬一他看不真切，分不清美醜又該如何?說不定她非要月上梢頭再與相會，就是打的這個主意?所以白天才遮遮掩掩，死活不肯露出廬山真面目?

　　老賊還沒想清楚，刀客抬起手來，整個把鬥笠摘了下來，平平常常地看向他。

　　她見老賊噎了噎，看不懂他表情什麽意思，口中卻突然結巴道:“我…我願意。”

　　“什麽?”她問。

　　老賊還沒說“願意以身相許”，刀客又問道:“你既不是我仇家，為何來打我?不是來打我，來看我臉又是幹什麽?”

　　老賊話頭噎了噎，忽然想到從中的一些尷尬關竅，他試探問道:“…你這人，平時到底為什麽戴著幕遮擋住臉呢?”

　　“我有眼疾，看不得光亮。”

　　“哦……”

　　“但是太暗也不行，夜裡太黑的也看不見，所以在房頂上見你。”

　　“哦……”

　　“你怎麽了?”她問。

　　老賊尷尬搓了搓自己冒青茬的腦皮兒，心想是傳言不切實，自己竟然信了。信了，又打定主意”願意“了，又被澄清了，心裡既發羞還空落落的。

　　眼下一男一女，兩個孤零零的人影站在孤零零的房頂上，四野無人，淨是其余光禿禿的房頂，和光禿禿的月光。老賊自個兒的心境竟是覺得被那可惡的王老頭狠狠地玩弄了。