榮知縣問道:“你們是否有賣木材與汾倉程家?”

　“汾倉程家?我從來都不知有程家，何來買賣?”

　“申文興認識吧?”

　“他倒是每隔一段日子便買了一批木材。”申文興是英親王的小管事，高振每每是與他交易的。

　“申文興就是程家管事。據他交待，他們販賣私鹽，你亦是有份參與的。”

　“什麽?他不是英親王的管事麽?”

　“大膽，休要汙蔑皇親！”榮知縣驚堂木一拍，震得眾人心裡一顫。

　“大人，與申文興接觸的是我的一個管事高振，此樁買賣亦是他一手促成的。我從未見過申文興本人，每次送貨皆是高振一人獨去。有碼頭腳夫可作證，我們送貨時若是人手不夠，便會去碼頭找腳夫。私鹽之事定是高振所為，我實是不知，求大人察明！”

　“來人，帶腳夫！”

　隨後師爺大聲喊道:“帶腳夫！”

　側門，有衙役帶了三個腳夫上堂。腳夫齊齊跪在閔宗海身邊，“草民叩見大人！”

　“你等可認識此人?”

　三個腳夫紛紛瞧了一眼閔宗海，才道:“認識，是上好佳木材行的東家。”

　“你們可曾受雇於他，替他送貨?”

　一個領頭樣的腳夫答道:“回大人，他們經常雇我們幫忙送貨的，去得最多的是卞臨府。”

　“卞臨府?”榮知縣心裡一驚，此事不妙了！不待他回答，又道:“每次是何人帶領?”

　“是高振。”

　“閔宗海可有去過?”

　“不曾，閔老爺很少出去送貨的。”

　榮知縣又問閔宗海:“高振人呢?”

　“回大人，高振在一個月前便已失蹤了。一個月前。他向我告假，說是要去會一個友人，可卻是一去不歸了。”

　卞臨府是英親王的封地，若真是英親王買賣私鹽，此事便可大可小了，一個不小心可是要掉腦袋的！榮知縣微微思量後，道:“因高振不知去向。此案容後再審。”驚堂木一拍。“退堂！”

　立即有衙役來押了閔宗海去牢房，崖兒在衙門口叫喚著，另有衙役強行關了大門。生生隔斷了他們。

　第五劍急道:“這可如何是好啊?這販賣私鹽可是要殺頭的！”

　崖兒腳下一軟，倒了下去。幸而李五眼疾手快，扶住了她。“夫人莫急，總會有法子的。我們先行回去，再重長計議。”

　崖兒是被第五劍那一句殺頭給嚇到了。腦子一慌便什麽也想不出。此時經李五一提醒，是啊，當務之急是要想法子，自個兒亂了。誰去救他?

　當下，他們坐了馬車急衝衝地回了宅子。

　銀曼迎了出來，“怎樣?老爺無事吧?”

　崖兒搖頭。進了屋。李五、第五劍亦是一句話都沒有，倒是急壞了銀曼。

　屋內。第五劍砸一拳頭。恨恨道:“我去把高振與全澤找來！”

　“找來又如何?他們有意為之，還會替相公作證，然後把罪名攬過去麽?”

　“此事真的是無法辯解。扯出程家、扯出英親王，誰都不是好相與的，老爺想要脫身，真是難上加難。”李五亦是想不出有什麽破綻可尋，在絕對權勢面前，平民只有認命的路。

　權勢麽?崖兒想到一人，或許可幫忙，可是本就欠了人家的，如今又要去求他，當真是一世都還不了了。

　“你們都先出去，容我再想想。”

　崖兒在櫃子裡找出一個錦盒，打開，那如意紫砂鈴靜靜地躺在那兒，看似輕盈，卻沉重異常。她輕輕拿起它，慢慢婆娑著，真的要去找他麽?

　英親王與程家是何關系，他們在密謀什麽?難道是......?崖兒有一種猜測，她呢喃著:“但願不是......”一旦扣上謀反的罪名，神仙難救了。

　榮知縣修書一封，讓人快馬加鞭送至新任知府司馬聰手中。他原先是指望通過閔宗海靠上前任知府王方的，後來王方升任巡撫後，不想新調來的知府竟是他多年的同窗。既然王方不削與他為伍，為何不投靠更親近的司馬聰呢?

　崖兒亦是拿著如意紫砂鈴去了墨家的商鋪珠寶閣。珠寶閣亦是墨逸告訴她的，不然她真是問路無門了。

　掌櫃拿了那鈴鐺瞧了瞧，又看了看崖兒，忽地瞧見她耳垂上那對墜子，那不正是東家交待要賣與閔宗海的麽?

　“敢問小娘子夫家是誰?”

　“夫家姓閔。”

　“閔宗海?”

　“正是，掌櫃認識我家相公?”

　“哦，你耳上的墜子便他在我這裡買的，故而眼熟。小娘子留下地址，我這替你傳話，得到回信便與你送去。”

　“不用了，你們東家知曉的。”

　“那行。”

　崖兒出了珠寶閣，一時又不知該做什麽。銀曼提醒道:“夫人，是否要去牢裡打點一下?”

　“對呀，我怎麽把這個給忘了。走，我們回去取些銀子，便去牢裡。”她們回宅子裡取了一百兩銀票，急衝衝地趕到牢房。正巧牢頭伸了個懶腰出來晃晃，崖兒走上前去，“請問閣下如何稱呼?”

　“哪兒來的閑人?牢房可不是隨意來耍玩的。”

　崖兒塞了一個荷包與牢頭手中，低聲道:“我是閔宗海的娘子，我家相公是冤枉的，不日便可出去。只是這段時間還煩請牢頭多多照顧，只求別受罪才好。”

　牢頭打開一瞧，面色立馬好了許多，將它塞進自個兒腰間後，道:“我們都是奉公守法之人，絕不會濫用私刑，小娘子還是趕緊替你相公脫罪才是。”

　“是，多謝牢頭。”崖兒欠身道謝後，又道:“不知。可否讓我見相公一面?”

　那牢頭手一揮，立馬有獄卒讓了道，崖兒與銀曼這才提了菜籃子進去。

　牢房盡頭，閔宗海已換了白色的囚服，靠坐在角落裡。崖兒心狠狠一痛，他還從未受過這種罪呢。她扒著柱子喊道:“相公。”

　聽到聲音，閔宗海激動的跑了過來。“崖兒。你怎麽來了?”

　透過闌珊的間隙，他們緊緊相握。

　“相公，他們為難你了麽?”

　閔宗海搖頭。“我這次真是有理也說不清了。”

　“相公別擔心，我會救你出去的。”

　“此事牽連甚大，要脫身談何容易！程家一口咬定是我，我又有何證據反駁?”閔宗海已做好了最壞的打算。只是崖兒要怎麽辦?

　“此事很明顯是英親王賣私鹽，程家為不連累英親王。故而拉下相公，甚至想將罪名全部推到相公身上。此事我們敗在無權無勢上，所以，我找了墨逸。”崖兒打定了注意。即便閔宗海不同意，她亦是要找他的。無論如何，一定要救他！

　閔宗海看著崖兒的神情。知她注意已定，再說無用。若是墨逸。倒還真有一絲希望，只是一想到他，他心裡莫名的抵觸。他與他是雲泥之別，他是高高在上的貴人，他卻是任人拿捏的平民。崖兒如此美好，不怪他遺落真心。

　墨逸接到珠寶閣掌櫃的信函，立馬快馬加鞭地奔赴昌城。等蘇流塵知曉後，氣得大罵他不夠兄弟情誼，會情人也不叫上他。

　待他趕到之時，已是第三天的清晨了。崖兒瞧見他眼底的黑影，身上的浮塵，內疚不已。

　“閔兄之事，我已知曉。此事怕是英親王所為，近年來，他暗下的動作頗多，恭郡王早已注意到他，此次若能將他拉下，恭郡王怕是寧願錯殺，也不願放過任何一人。”

　崖兒急道:“難道真沒有辦法麽?要謀反的是英親王，與我相公何乾?”

　墨逸驚訝，“你怎知英親王有謀反意圖?”

　“這有何難?他堂堂親王缺銀子用麽?如此大量的走私私鹽，不是籌軍晌是什麽?身為皇室人，哪個不想登上高位?當初奪嫡，他避於邊疆，不是不想，而是不能。先皇的子嗣眾多，想要脫穎而出，憑他微小的身份，如何能贏?不若退而避之，待時機成熟，再重謀江山，勝算大已。如今他再次歸來，怕是做足的準備。狼子野心，昭然若揭！藏頭露尾，鼠狼之輩！”崖兒愈說愈恨，他要謀反便謀反，扯上她家相公做什麽?不揭出他醜惡的面目，不足以驅散她心中的怨氣。

　墨逸震驚地看著崖兒，她居然懂帝王之道！

　崖兒數落完英親王，又問道:“墨大哥，若我請昌州巡撫王大人去向恭郡王求情，不知能用否?”

　“王大人雖是恭郡王的門生，卻不勝得意，恐怕勝算不大。不過，我來之時，父親亦是起程趕往京城，他有一計獻與恭郡王。”墨逸面露難色，此招奏效，卻是要害了崖兒了。

　“何計?”

　“讓閔兄指證英親王倒賣私鹽， 籌軍晌。”

　崖兒猛地站起身來，“什麽?這豈不是讓相公去送死?”

　“只要英親王落難，其他人都好說。閔兄並不是英親王派，只是與高振相熟，偶得內情而已。如此，恭郡王便可保閔兄一命。”

　“不能一舉將他拉下呢?”

　墨逸沉默了，不能拉下，便是誣蔑皇親，亦是死罪！

　崖兒腳下一軟，攤了下去，墨逸一把抱住她，順著她的背，“崖兒別擔心，我再想想，一定會救閔兄的。”

　有濕濕地東西浸濕了他的衣衫，她爬在他的肩膀上，一動不動。他仍是抱著她，輕輕拍打她的背。慢慢地，她隱忍不住了，號啕大哭起來。

　他擁著她更緊了，她心痛，他心亦是很痛。