原來神宗在位時，啟用王安石作為參知政事。王安石當政之後，大刀闊斧地進行革新，史稱“王安石變法”。此番改革號稱“因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費”，可謂空前絕後，陸續頒布了均輸法、青苗法、免役法、市易法、方田均稅法以振興國家經濟;與此同時，推行保甲法和將兵法以增強兵力。

　　此次改革對於當時積貧積弱的大宋可謂注入了一劑強心劑。隻是在新法實施過程中因用人不當以及部分法則不切實際，導致實施過程與之前預計相去甚遠，甚至背道而馳。尤其王安石為人剛愎自用，每與神宗談論變法之時聲色俱厲;而朝廷反對他變法之人，他也以阻撓變法為由，奏請神宗罷黜那些官員。神宗新任，也想有所作為，對王安石極是信任，幾乎到了言聽計從的地步，一時朝中大院一批批外放，如走馬觀燈般。

　　大學士蘇軾在變法之初，原本擁護。隨著變法逐步推行，他漸漸發現變法的弊端，又見王安石推行變法過於激進，有些操之過急。常以書信勸誡王安石，王安石此時哪裡聽得見他的話，蘇軾無奈之下，轉而上書神宗，結果神宗一道旨下，將他貶為杭州刺史，隨即轉任多地小官吏。

　　神宗死後，第六子名傭，賜字煦，登上皇位，即是哲宗皇帝，時年十歲。哲宗一登基，便聽從當時太皇太后建議，依神宗遺招，將時任黃州團練副使的蘇軾擢升為翰林大學士。

　　神宗在世，蘇軾尚歎其不能重用，後來方知自己入京竟是先帝遺照，不禁感激涕零，自此更加自勉自勵，常借文章評論時政，規勸哲宗。這樣一來，免不了遭到朝中大臣嫉恨。一時之間，群臣下令彈劾蘇軾的數不勝數。此時哲宗對蘇軾也有些不滿，正好籍此將蘇軾再次外放，貶為穎州知府，替蘇軾說情的黃庭堅也一並外放黔州。

　　趙佶聽得這個消息，胡亂洗漱一番，換好衣服，上了轎子，命交付一路小跑急衝衝到了皇宮。

　　原本皇宮重地，即使皇帝，也要奏請，方能入內。但哲宗平日對這個這個才華超群的十一弟趙佶即使寵愛，是以特許他隨意出入宮門。

　　趙佶剛進了宮，方想起此刻皇兄趙煦正在早朝，隻好急急得等在那裡。

　　待到退朝，哲宗回來，遠遠望見趙佶背著手在自己行宮裡走來走去，神色焦急，大步上前，呼道:“十一弟，多日不見，想殺寡人了。”

　　二人行了君臣之理，坐下，趙佶迫不及待道:“皇兄……陛下……怎麽將蘇學士和黃老師給貶了?”

　　哲宗一聽，頓時眉頭緊蹙，默默不語。原來這幾日，朝中大臣便為蘇、黃二人爭辯不已。兩派各執一詞，相互詆毀，弄得哲宗左右不是，騎虎難下，連連幾日不歡而散。

　　哲宗正為此事心中不快，哪知十一弟端王趙佶找他居然也是為此，不由暗中惱火，隻是不便立即發作。

　　趙佶卻沉不住氣道:“二位究竟所犯何罪，至於外放?”

　　趙煦冷笑一聲，從桌案上揀起一份手卷，扔給趙佶。趙佶接過那份手卷，翻開觀瞧，確實翻抄的一份策試館題。其中有一段用朱筆在下面劃了線，寫道:“今朝廷欲師仁宗之忠厚，懼百官有司，不稱其職，而或至於偷;欲法仁宗之勵精，恐臨司守全，不識其意，而或流於刻……”左下角署名“翰林學士蘇軾題並。”

　　趙佶閱畢，道:“陛下，蘇學士任策試觀主考，言辭鞭辟入裡，所論往往能切中要害，一針見血，針砭時弊。臣弟看不出有何不妥，反倒覺得好得很。”

　　哲宗冷笑道:“好得很?這不是顯然在謗哂先帝麽?”先帝即是神宗，仁宗乃是神宗之父，即哲宗趙煦和端王趙佶的祖父。哲宗見蘇軾獨不提神宗之功，轉而稱頌仁宗，因而借題發揮。

　　趙佶天真浪漫，哪知這一層，一怔之下，有將那手卷仔細閱覽一邊，搖頭道:“非也非也！蘇學士這篇策論大意是指今日百官有私，並非譏諷先帝;即便言之有過，也不至於外放。陛下還是收回旨意罷！”哲宗默默不語，臉色鐵青。

　　趙佶望著仁宗好一會兒，忽眼神一精，道:“陛下，卻不知這份手卷是誰呈上的?”

　　哲宗不明所以，隻好據實回答道:“左司諫楊康國和侍禦史賈易兩位大臣也會汙蔑他麽?”

　　趙佶一笑道:“這就是來。陛下莫不知這楊賈二人與侍將經筵程頤最為親近，也可說同為一黨。前些日子，程頤因為‘汙下憐巧，僭橫忘分’被蘇學士彈劾，貶調出京，作為同黨，楊、賈二人怎麽會不記恨在心?一有時機便會見縫插針，肆意詆毀蘇學士了。”

　　“肆意詆毀?”趙煦陰沉著臉道:“看你平日無事便往黃須老頭兒府中跑，自是臭味相投。我看你是偏意袒護！”哲宗趙煦雖然這麽說，心裡卻何嘗不明白楊、賈二人故意曲解了這篇策論的意思?隻是哲宗雖貴為一國之尊，心胸卻極是狹窄。

　　原來蘇軾在當時便以詩文譽滿海內，嘗遼國使臣來訪，不先問國君，卻先問貴國蘇學士。而更有一事，更讓哲宗對蘇軾懷恨極深。

　　原來哲宗年十七時，由太皇太后授意，招眉州防禦使兼馬軍都虞候孟元之女為皇后，孟後雖賢淑，但紫色卻是平常。哲宗未免心懷不足。正巧禦侍之中有一劉氏，生得頗有姿色，哲宗血氣方剛，得此尤物，又怎能放過?便將他納為嬪妃，整日與她在后宮胡天胡地，一連數日，不理朝政。那劉氏也有一番魅惑能力，更在鴛鴦龍床上賺得哲宗“口諭”，時機成熟便廢去孟氏，立他為後。蘇軾等人知曉這件事後，力諫哲宗廢去劉氏，將他遣出皇宮。那哲宗自然千般不願，萬般不從，怎奈其時他剛坐上龍椅，一切軍政大事尚由太皇太后做主，這個皇帝可謂有名無實。太皇太后因蘇軾是先皇舊臣，對他極是信任。哲宗隻得被迫忍痛割愛將劉氏遣送出宮。為此，他鬱鬱寡歡多日，自然將蘇軾等人恨上。可巧楊、賈二人呈上這份策論，正中他下懷，當即一不做二不休，一道聖旨，便堂而皇之將蘇軾一乾人等調離出京。

　　趙佶聽哲宗說他“袒護”，變了臉色，道:“公理自在人心，孰是孰非天理昭昭，臣弟何來‘袒護’一說?”

　　哲宗雖貶了蘇軾，自知理虧;但被趙佶如此一說，頓時下不來台，惱羞成怒，氣得一拍桌子喝道:“言下之意，朕不講理是了?好！這個皇帝你來做罷！”說話之間，氣得一拂手袖，手肘不意碰到案上一塊陳滿墨汁的煙台。趙佶離得本不遠，那硯台飛起，正好落到趙佶身上，墨汁潑了他一身。

　　趙佶畢竟是孩子，不意提防，一怔之下，眼睛一紅，頃刻淚珠便奪眶而出。趙佶伸袖擦了兩下，哪知衣袖上的墨汁也被塗到臉上，顯得滑稽可笑。趙佶便哽咽邊道:“從前……從前你……你未當皇帝之時……幾個哥哥欺負我……你總護著我……如今……如今當了皇帝……誰都不放在眼裡……好…… 好……這才是好哥哥！”趙佶哽哽咽咽話未說完，轉身本出行宮。

　　哲宗呆呆望著十一弟趙佶的背影， 憶起往事，心中不知什麽滋味。

　　趙佶邊跑邊拿拿袖子揩臉，一路之上宮女、太監、護衛見他滿臉黑白相間，禁不住要笑，卻拚命忍住不敢笑出來，直忍得雙肩亂顫。

　　除了皇宮，趙佶一頭鑽進轎子。驕夫、護衛雖覺王爺有些異常，卻不敢多言，擁立轎子回府。

　　回到府中，侍從趕緊搶過，給他淨臉，換過乾淨衣衫。趙佶進了書房，打發侍從出去，關了屋門，一個人坐在書桌旁生悶氣，整日不出門，送禮飯菜也不吃。

　　如此一來，可急壞了王府上上下下。小端王若是鑽研書畫入了迷，整日不出，倒也稀松平常;見他回到府中一身墨跡，滿臉愁容，卻與平時大大不同。管家打聽之下，才知王爺因為蘇軾之事與皇帝鬧僵。幾個曾服侍過趙佶母親(端王趙佶母親陳氏其時已於神宗死後，守陵殿，哀毀而逝。)的侍從挨過來勸，都無濟於事。王府上下，人心惶惶一整日，到了深夜，端王又氣又餓，不知不覺在書房合衣而睡。仆人也不敢打攪，派專人把守，大部回去休息去了。

　　第二日醒來，趙佶自思昨日之事，心中煩悶，難以釋然。正一個人生悶氣之時，外面“啄啄”的敲門聲響起。趙佶氣得一拍桌子，道:“煩死人，都走開！”卻聽窗外一個聲音響起:“王爺，是裳兒。”聲音如鶯歌燕語極是好聽。趙佶神色一變，頓時氣消了一半。