相似的眉眼、濡慕的神情，昭示母女親密無間。

　女兒還是那個安靜的女兒，娘還是那個粗陋的娘，卻沒有人覺得她們不像母女，不但眉眼像，甚至穿著都很協調。

　這時眾人才又發現:郭織女真的很有慧心，吳氏的衣裳顯然也是經過她一番費心設計的。

　大家不禁嫉妒起吳氏來。

　吳氏因為閨女來了，有底氣了，腦子也清明了，言談舉止也正常了;不僅如此，還生怕閨女吃虧，言辭格外謹慎起來。

　就有人讚清啞衣裳，眾人齊聲恭維。

　縣衙主簿的太太覥著臉笑道:“郭姑娘，這料子可真稀罕，市面上還沒有呢。可能讓我們近水樓台先得月?”

　打著眾人名義，也沒說買，也沒叫送，就看清啞怎麽辦。

　吳氏忙笑道:“說稀罕，不叫各位太太聽了笑掉大牙。從前她給九大世家送了新樣子，我也是得意了好一陣子。誰知各家得了一個花樣，轉眼翻出無數新花樣來。我這才曉得天外有天、人上有人。我就在家裡說這事。我家老頭子罵我沒見識，說織錦世家那是我們能比的?隨便就能扒拉一堆能人出來，要什麽樣的新式料子沒有！”

　說著，一指陳氏道:“就陳太太身上這穿的，我就沒見過。”

　陳氏忙道:“回頭我送你幾匹。”

　又對主簿太太道:“金夫人，回頭我給各位都送兩匹。郭家隻做棉布買賣，不織錦。郭姑娘偶然給自己織件新衣裳，卻沒有多余的料子對外賣。她也沒那個精力做這個。”

　清啞點頭道:“我們不織錦。”

　向陳氏投了感激的一瞥，謝她替自己解圍。

　金夫人笑眯了眼。連聲道:“怎好讓陳太太破費！我是見郭姑娘這衣裳料子難得，想要買一些的。”

　韓太太見她還看著清啞身上不舍得挪眼，也笑道:“在霞照做官，沒別的好處，就是凡有新織錦面市，只要不是規定敬上的，各家都會給官衙裡送一份。夫人不嫌棄。回頭我也讓人送幾匹給你們。”又看了看郭家母女。道:“郭家就只有棉布了。”

　跟著，沈太太也說了一番話，也是為清啞解圍的。

　眾人心裡明鏡似的。只有金太太等幾個人迷糊。

　清啞身上料子的好處，誰都看出來。

　暗紋花的料子各家也都能織，誰家能有這樣的?

　這儼然又是一款新織錦，各織錦世家隻怕都盯著了。

　也虧得金太太沒見識。居然就敢這樣當面討要。

　經過這一番言來語往，韓太太重新審視吳氏。覺得她與先前表現好多了，看起來順眼多了，一面又奇怪:陳氏替清啞出面說話不算什麽，為何如此盡心。主動送衣料呢?這其中除了郭嚴兩家交情，有沒有方家的緣故?

　想起先前嚴氏對吳氏的熱情，韓太太很是懷疑。

　不過。郭清啞這樣出色，嚴氏奢望也不奇怪;更何況。方初若真是因為她才和謝家退親，嚴氏更想求了，不然將來她兒子怎麽辦?

　韓太太想罷，卻並不著急。

　退親，怎麽說也算個汙點。

　從這點上說，韓希夷就比方初具備優勢。

　韓太太微微一笑，拿出十二分精神和吳氏母女交談。

　吳氏生恐金夫人於心不足，倘或再提出讓郭家把這織錦交給哪一家錦商織出來，再送她們，那可就不好回了。因此，她特意岔開話題，問陳氏蔡家迎親的何時到達、嚴家何時發嫁等話。

　眾人便紛紛插言，恭維陳氏覓得好女婿。

　這恭賀的話之前早說過了，不過誰也不嫌煩。

　言笑間，韓太太發現清啞太安靜了，便是別人問到鼻子上，她也隻簡短回應，比謝吟月和嚴未央應對差遠了。當然，這也不是沒好處的，至少襯得那聒噪長舌的婦人在她面前就像小醜，什麽也問不出。

　她不由想:“可見這世上事難得十全十美。若是她有那二人的應對能力和手段，隻怕也不能在紡織上有這等建樹了。”

　清啞早發現韓太太對她的關注。

　她有些局促，忍不住抬眼去看她。

　二目相接，韓太太對她微笑，她不禁臉紅了。

　她很懊喪:為什麽要心虛呢?讓她看好了。

　韓太太察覺少女的窘迫，想起風流的兒子，忽然明白他為什麽能在經歷過對謝吟月的愛戀後，跳出“曾經滄海”，再愛上郭清啞，還愛得如此深刻——

　郭清啞這樣的女孩子，能化男兒為繞指柔！

　韓太太感謝她讓兒子心歸所屬，不再漂泊;也隱隱意識到:這次一定要幫兒子達成心願，否則，他這輩子可就真無望了。

　正想著，就聽關太太對吳氏長篇大論地說起長子，年紀多大，讀書如何，性格如何，又因為什麽還未定親等，用心可疑。

　嚴家兩位太太，即陳氏的妯娌，也說起自己兒子。

　清啞坐不住了，想走。

　恰在這時，有丫鬟來回，說嚴姑娘請她去。

　她便趁機起身向眾人告退。

　待出來，正要往嚴未央屋裡去，那丫鬟卻說不是嚴大姑娘請的，而是嚴二姑娘有請，說眾位姑娘正在蓮池，郭二姑娘也在那。

　郭二姑娘就是盼弟。

　清啞問:“巧兒呢?”

　那丫鬟回道:“姑娘是問姐兒們吧?她們也在那附近。放心，都有人跟著伺候、照應。”

　清啞點點頭，道:“那去吧。”

　盼弟可是頭一回跟她出來，她不放心她，再有巧兒，腿上傷還沒好呢，得把她們都找回來，嚴未央就要發嫁了。

　蓮池就是個小小的湖，因為嚴未央養了許多睡蓮在裡面，故得名。

　去蓮池要經過松柏院。

　松柏院被一片松柏林包圍， 靜謐怡人，是嚴紀鵬休憩之所。平常他主持買賣商務都在順和堂，住在順和堂後的主院內，若想安靜時才來松柏院。

　眼下，嚴氏正在松柏院，和方初會面。

　順著羊腸小徑走進青翠的松柏林中，清啞一邊向兩邊觀望，一邊聽那小丫鬟嘰嘰喳喳說話:“……池子裡睡蓮開了許多。各種各樣顏色的。她們說，數藍蓮最漂亮。不過，我喜歡紅蓮……”

　這片松柏林並不大，走一會，前面便現出天光。

　跟著，清啞看見怪石堆砌的假山。

　假山右拐過去就是蓮池，左面通往松柏院，她來過的。

　這時，她瞥見假山左面山石上一抹暗紅色。

　

　抓狂！我今天一個字都沒寫啊，好容易攢的存稿又沒了。親們看完早點睡吧！