沈懷玉擰眉，質問楊箐箐:“郭家轉讓給九大世家的織錦技術，乃無價之秘。依你的說法，方家、嚴家送郭姑姑梳妝盒，不更是假惺惺裝大方?那臉皮有多厚?”

　楊箐箐變色，強辯道:“那是郭家攀高枝，討好九大世家。”

　說完靈光一閃——對，就是這樣！

　沈懷玉冷笑道:“你自不量力，別把九大世家都捎上！”

　楊箐箐氣得跺腳扭手指。

　郭勤出奇地沒有參與爭吵，看也不看楊箐箐一眼，招呼巧兒，“妹妹走了。奶奶和姑姑等著呢。”

　今日，方初寥寥數語，對他影響至深。

　所以，楊箐箐越蠻橫，他越有禮。

　跟她對吵?

　不，不！那多費勁啊！

　丟人的是她，自會有人嘲笑她。

　巧兒便對嚴暮雨等人擺擺小手，道:“暮雨姐姐，梅姐姐，我走了。你們慢慢玩吧。有空去我家玩。”

　嚴暮陽忙笑道:“我們送你。”

　也懶得理會他表姐了。

　眾人便都送了過去，連梅子陵也去了。

　獨楊箐箐站在原地，恨恨地看著他們遠去。

　韓太太和沈太太也告辭，和郭家一齊離去。

　陳氏親送她們到前門。

　大門口，嚴紀鵬父子也在送客。

　沈億三父子、郭大貴、韓希夷已得了信，正等在門口。

　清啞聽見外面嚴紀鵬送客的聲音，忙下車來，向他招呼。嚴紀鵬見她如此尊敬有禮，十分高興，請她在嚴未央回門的日子再來。清啞含笑應了。她和嚴未央合開鋪子。有好些事要商量，不用說也要來的。

　寒暄間，她察覺韓希夷正含笑看她。

　她沒有回避，對他笑笑，如常招呼。

　韓希夷先是一喜，跟著又覺不對，覺得她太平靜了。

　目送她上車離去。他還揮不去心頭那一絲不明。

　盼弟和清啞巧兒坐一車的。清啞下車的工夫，忍不住掀開車簾向外看。誰知才將目光投出去，就撞見一張含笑的臉、黑亮的眸子。對她點頭，似在招呼。盼弟忙放下簾子，把頭一縮，心砰砰亂跳。

　巧兒好奇地問:“二姑姑。你怎麽了?”

　盼弟忙笑道:“沒……沒怎麽。”

　巧兒道:“你身上冷吧?”

　她記起盼弟曾落水，很同情。

　盼弟胡亂搖頭道:“不冷。”

　巧兒又問:“二姑姑。你怎麽掉水裡了?是不是有人推你的?”

　盼弟道:“不是。是我踩了石頭掉下去的。”

　巧兒又道:“那肯定是有人把石頭放在那，故意害你滑下去的。”

　小女娃的口氣不容置疑。

　她被梅子陵陷害後，看待事物傾向陰謀論。

　盼弟不相信地問:“那人怎麽曉得我要從那過?”

　巧兒不以為然道:“這有什麽難的！”

　她和大哥哥算計梅子陵，“恰好”引男孩子們到簫石附近玩。又“恰好”女孩子們也去看石榴花，又“恰好”嚇唬梅子陵把實情說出來，再“恰好”讓大家夥都聽見。挺容易的。

　盼弟見她一臉不以為然，有些不得主意。

　她問:“人家為什麽要害我?”

　巧兒白了她一眼。道:“眼紅你唄，叫你出醜。她們瞧不起咱們鄉下來的姑娘，還穿她們沒見過的新裙子，所以不服氣。”

　這都想不出來?

　二姑姑真是笨死了！

　給人賣了還幫人數錢。

　盼弟徹底呆滯。

　吳氏回到家，就忙碌起來。

　各商家女眷來了霞照，少不得要去郭家拜訪，尤其是九大世家。除了韓太太是約好明日上門的，高太太等人也都紛紛遞交了拜帖。吳氏之前就和沈寒梅做了些準備，少不得還要連夜檢查可有疏漏之處。

　一直忙到深夜，才來到清啞屋內。

　她是要問清啞對韓家的決定。

　次日，韓希夷便陪同母親來郭家拜訪。

　自前年接受郭家織錦技術以來，韓家同其他世家一樣，逢過年過節都會往郭家送年禮和節禮。但這次韓太太親來霞照，作為韓家長輩上郭家拜訪，意義又不同，拉了足足五車禮物。所有禮品無一不是精挑細選，雖貴重卻不奢華，多為得用和實用之物。

　這是把郭家當世交好友來走動，而不是為了還人情。

　吳氏讓他們到正屋正堂坐了，沈寒梅親自奉茶獻果。

　吳氏笑容滿面道:“弟妹來就來吧，還帶這些東西來！”

　韓太太笑道:“瞧嫂子說的，我們借郭家的福氣還少了?這些都是家常用的東西，是個心意。前兒有個海商因付不起貨款，把些海中物產抵債。我想你們家三媳婦娘家也跑海上生意，家裡不缺這些，我就沒敢現眼，隻裝了一匣子珠子，再一匣子各色石頭來，給郭姑娘和巧姐兒鑲首飾玩。——郭姑娘手巧可是公認的。倒是我家北邊一個親戚，送了一批上等的水獺和紫貂皮過來，做毛衣裳極好，我就多帶了些。再就是些土產藥材了，雖不值什麽，都是我親自挑的，用法禁忌都用方子寫了，嫂子叫人瞧清楚了再用。”

　吳氏知她雖說得輕描淡寫，必定都是好東西。

　比如她說“石頭”，那可不是石子兒，而是未經雕琢的各色寶石;那水獺和貂皮郭家也有，都是上等貴重皮毛。因感謝道:“弟妹要照顧韓老爺，還想的這樣細心周到，真是太費心了。”

　一面讓喝茶吃果品，又問些風土人情等事。

　韓希夷在旁陪坐，不時插上一句話。

　才喝了兩口茶，說了沒幾句，就有細妹來相請:“我們姑娘給韓太太請安問好，再請韓大爺過去，有件事情要當面商談。”

　韓太太眼神一閃，看向吳氏。

　吳氏忙道:“想是買賣上的事。”

　韓太太便對韓希夷道:“既如此， 你就去吧。”

　韓希夷自細妹進來，便留心了;再聽了她的話，心中便如十五個吊桶打水——七上八下的，因起身對吳氏躬身道:“那晚輩先失陪。”

　他跟著細妹才進入園中，便看見清啞站在花徑上。

　“郭姑娘！”他忙喚她，眼中放出光彩。

　“韓兄來了。”清啞輕輕點頭。

　也沒多說什麽，就轉過身，往花樹深處走去。

　韓希夷便跟在她身後，也無心觀賞園景，隻盯著她背影遐想。她今日一身平常衣裙，卻更令他心動神搖:若此生能得她常伴，夫妻於忙碌之余，如眼下這般相攜遊園，豈不是人生一大暢事?

　

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