肖佩微微一笑。如今家裡買了田地，還可以送玉成去進學，確實讓人高興，她站起來道:“我再看下明日帶去書院的禮匣。”

　　自從起了讓肖玉成進學的念頭，因為官學是給權貴富人的子弟辦的，寒門小戶進不去，肖佩花了不少心思打聽到離牛角村只有半個時辰車程的城郊還有個象山書院，收學生不問出身，隻考較人品學問。那裡的山長叫顧秉文，據說是當世大儒，許多學子慕名前往。

　　目送肖佩進了東屋，蕭瑜轉頭對肖玉成道:“你去讀書最緊要是識字明理，開闊眼界，考不考科舉倒沒什麽。還有，別學得那些書呆子的迂腐之氣，不然還不如呆在家。”

　　肖玉成聽著同齡的蕭瑜這般語重心長的教導，隻覺得說不出的怪異，但話卻聽進去了，點頭道:“我記下了。”

　　蕭瑜才粲然一笑:“入學讀書是好事，其實我也想見識一下。”

　　時下講究童蒙養正。即少年進學，首先培養其正知正見，如灑掃應對，奉事長上，然後才到識字讀書。

　　因此若家境允許，早些進學確實大有好處。

　　“你不曾進學?”肖玉成疑惑道。他想起蕭瑜寫藥方時的樣子，姿態端正，字跡工整。

　　蕭瑜不禁想起啟蒙之事，心中又有些難過:“隨母親念了幾年。”

　　“你若是還想讀書，我下學回來教你。”肖玉成見此脫口而出，隨即想到她說不定懂的比他多，露出難堪之色。

　　蕭瑜莞爾:“好啊，讓阿姐也一起學。不管如何，識字總是好的。”

　　肖玉成露出笑意，想著得多買筆墨文具但家中並不寬裕，又道:“紙筆不用買太好的。閑時我仍抄書，既可增進學問，還可以繼續貼補家用。等過了會試還可以領廩米。”

　　“也不必像之前那般辛苦。”蕭瑜微笑點頭。雖然不指望肖玉成真的高中，但有抱負總是好的。

　　大齊選拔人才沿襲前朝實行貢舉製，有開科取士。科考的生源主要是各級官學的學子，其在學裡考試合格後方送京參加科舉，即生徒;而自學成才向州縣投牒自薦通過後由地方選入京者，謂之鄉貢。

　　讓蕭瑜感到奇怪的是，大齊的科舉並不如越地完善。

　　比如時下主要考進士一科，內容是先貼經義，次試詩賦，後考策論。但是沒歸附前南越的糊名、謄錄、分房閱卷等大齊都不講究。過了會試有廩米可領也只有越地實行。

　　因此相比越地期盼魚躍龍門的殷切，中原的寒門對科舉並不熱衷。因為其錄取並不完全看考卷，聲名、家世都是考官判卷的尺衡，門第貴賤的觀念根深蒂固不可動搖，其選才還多是在名門望族中擇優錄取。

　　科舉除了才學，更重要的還是出身，更何況每三年才開一次科，錄取的人又極少，許多讀書人白頭仍是個童生。

　　平民與有恩蔭、特賜的宗室子弟和達官貴人相爭是不切實際的。

　　蕭瑜暫時沒將這些告訴肖玉成，以免打擊其讀書的熱情。

　　次日，為顯鄭重，三人起了個大早。坐著村裡王屠夫家的便車走到半途，天才漸漸破曉。淡青的天幕上最後幾顆殘星也隱沒在微熹的晨光裡。

　　今日肖玉成換上了嶄新的長袍，頭戴方巾，很有幾分書生的模樣。蕭瑜拗不過肖佩，姐妹二人都穿襦裙。蕭瑜的是月白上衫束湖綠長裙;肖佩則桃紅上衣配櫻草黃的裙子，腰系豆綠絲絛，分外嬌豔。

　　好在大齊風氣開放，越地更是沒有什麽講究，而且近來毒門收斂許多，不少姑娘盛裝出遊，幾人倒沒怎麽打眼。

　　三人在岔路口下車，步行到書院。因之前打了招呼，很順利就見到了書院山長顧秉文。這位大儒已須發皆白，神態謙和舉止從容，風度令人心折。姐弟幾人忙恭敬行禮，奉上禮匣，旁邊一青年書生伸手接過，置於書案之上。

　　肖佩上前一步道:“聽聞顧老先生學識淵博高徒輩出，特攜幼弟過來求學，薄才陋質，望先生不棄。”

　　顧秉文看到立於下首的肖玉成身姿挺拔，神態磊落謙恭，心下先滿意了幾分，點了點頭。

　　那書生便對肖佩和蕭瑜溫和有禮道:“兩位姑娘請到外間稍候。”

　　兩人依言退至門外靜候。

　　過了半晌，方才侍立在顧山長旁邊的書生送肖玉成出來。踏過門檻，肖玉成轉身行禮道:“先生請留步。”

　　待那書生還禮折返，才又轉身向肖佩和蕭瑜走過來。

　　“如何?”肖佩忙迎上去問道。

　　“先生讓我明日過來正式拜師入學。”肖玉成掩飾不住欣喜，笑道。

　　肖佩終於放心，亦滿臉笑意地道:“幸虧你之前懂的沒忘。先生考較的難不難?都問了什麽?你怎麽答的?”

　　蕭瑜抿嘴而笑:“便是玉成複述他與先生的對答，我們也未必能聽懂。”

　　話雖如此，肖玉成還是細說了顧老的發問和自己的應答，並詳盡解釋了一番。三人有說有笑地出了書院，看到旁邊有賣綠豆湯的，見天氣炎熱，就打算吃一碗再回去。

　　蕭瑜看了下攤點的單子，除了綠豆湯，還有甜粥、豆腐花等，幾張矮桌上旁都坐了人，生意還不錯。她突然想到涼粉這種消暑的甜點。

　　肖玉成到攤邊要了三碗綠豆湯，轉頭卻看見郝俊朝書院行來，忙招呼道:“郝大哥，你怎麽在這裡?”

　　郝俊走過來，笑道:“今日休沐，我去村裡找你們不見，聽鄰家小姑娘說了才到這來。小兄弟和你姐呢?”

　　肖玉成示意道:“在那邊呢。”

　　肖佩二人聽到動靜轉過身來的時候，就見郝俊一臉呆滯地看著她倆。

　　蕭瑜沒弄明白怎麽回事，往身後看了一眼沒發現什麽，問道:“郝俊大哥，你怎麽了?”

　　“你，你……”郝俊驚愕道，“你居然是女的?！”

　　雖然毒門近來無甚動靜，幾人也沒有在附近久留。直到坐上了回程的騾車，郝俊終於恢復正常，問道:“玉成進學之事如何了?”

　　肖玉成笑道:“明日入學。”

　　郝俊高興得一拍其肩膀道:“好小子，可要好生讀書，光耀肖家門楣。”

　　這就看出了越地和中州的差別。大齊腹地的平民百姓若是聽到誰家要送小孩進學，一般只會說讀書有何用，不如學門手藝雲雲。

　　回到家蕭瑜就換回了男裝，郝俊時不時地朝她打量幾眼，咕噥道:“還這樣穿了騙人。”

　　蕭瑜聽到了，不禁失笑。

　　郝俊便拿著木桶挑水去了。如往常來家一樣，他將水缸裝滿，還劈了大半壁的乾柴堆在牆邊，又拎上斧頭去坡上砍樹。

　　默默將此記在心裡，蕭瑜自去配傷藥給郝俊拿回府備著。

　　次日，肖玉成早早就背了書袋，提上拜師禮即束脩，搭了王屠夫的牛車到書院去了，要到晚間才回。

　　因是頭日進學，肖佩有些心神不寧， 一會兒記掛著肖玉成東西有沒有帶齊，一會兒想著他剛到書院是不是習慣;到了日中又操心其午飯;還擔心其讀書懶怠不得先生青眼受同窗排擠與人起衝突;甚至擔憂會不會有歹人混入書院對其不利……念叨個不停，讓蕭瑜啼笑皆非。

　　“阿姐你這樣憂心不如明日和玉成一起上學好了。”蕭瑜勸道，“你把心放回肚裡，傍晚玉成肯定完好無損地回來。”

　　肖佩嘴上應了，不多時又繼續念叨。

　　好不容易等到下午，申時剛過肖佩就在村口候著，及看見肖玉成的身影就急忙迎了上去。

　　蕭瑜不由感歎，這漫長的一日總算過去了。

　　肖佩拉著肖玉成事無巨細全部問了一遍，聽得他都說好，又見其全身上下並沒有什麽不妥之處才安心去做飯。

　　晚飯過後肖佩到七嬸家教燕子繡新的花樣。肖玉成在院裡看書。蕭瑜覺得光線有些暗，把東屋的油燈也拿出來點上。

　　“今日學裡可有人欺負你?”蕭瑜想了想，還是問道。

　　肖玉成翻書的手一頓，回道:“沒有。”

　　“那就好。若那等流氓惡霸無恥潑皮欺人太甚的話，你也不用跟他們客氣，你姐這裡沒有家世錢財可以給你倚靠，各種千奇百怪的藥卻是不缺的。”

　　肖玉成不由嘴角微抿:“並無人欺負我。”

　　蕭瑜點點頭:“那就好。”