王顧傾在外行醫一年有余，醫術日漸精進。出來之後她一直遮以面紗示人，行蹤飄忽不定，沒有人知道她落居在那兒。

　　今日的患員她都已經看好，閑閑走在街上，不過是想買些需用的東西回去。

　　“閃開閃開閃開……”人群中突兀地出現一個叫囂的聲音。在街上走的人都自覺避開一條道。王顧傾也被擠退在一邊，她不禁循聲看去。

　　只見一頂上好的軟轎被四個壯漢扛著，招搖過街。身邊保護的衛士前前後後有十人之多。

　　喝，好大的排場，好威風喲！

　　不巧這時高孝琬隻身騎馬迎面碰撞。和轎子相持。

　　“讓開讓……”轎子邊的一個人正想喝令他讓開，轎子另一邊的人卻拍了他一下。“是河間王！”

　　轎簾子被掀開，露出一張王顧傾再熟悉不過的風騷臉孔，和士開。

　　不過一年多沒見，這張面孔神情傲慢，氣焰囂張，眼中更有陰冷的光。不一樣了，如今的和士開不一樣了。

　　“喲，原來是和大人，我當是誰呢，那麽大的架勢。原來是陛下面前的大紅人啊。小王這廂有禮了。”高孝琬先行拱手打招呼，不難聽出話語中的諷刺。神情也是毫不掩飾的厭惡。

　　和士開目光更陰冷了，嘴上的笑卻緩緩展開。連忙行禮。

　　“不敢，不敢。王爺這樣就折煞小臣了。我不過是隨便出遊走走，都是這幫下人，平日裡被我慣壞了。才會如此傲慢無禮。若有得罪的地方，小臣代他們向你致歉。”

　　和士開雖說面容，說話都很和氣。但仍然穩坐在轎上，行禮也是裝模作樣一下，足可見對高孝琬的藐視。

　　“哼，不必了！奴才狗仗人勢，不都是主子調教有方。識相的，就給本王讓道吧！”高孝琬多呆在這兒一秒，都覺得晦氣。

　　任再能裝出好的脾氣，被這麽當街一通罵，臉色也會變掉。

　　和士開氣得身子發抖，也隱忍著不發，但笑是笑不出來了。他也是當仁不讓。

　　“王爺，既然有緣碰見了，何不互相側一側身子，讓個道。”

　　“怎的，給本王讓道還折辱你了嗎?也不想想你是什麽出身！別以為我不知道，當日陷害我大哥，你也有份！哪天陛下一腳把你踹開，有你好果子吃。”高孝琬說話絲毫不留情面，眼中透出仇恨的光。

　　和士開怒極反笑，眼中的陰冷大盛。

　　“是是是，王爺。小臣如此卑賤的身份怎麽敢擋你的大駕呢……”

　　他搖頭凶惡地看左右兩邊，吼道，“還不給王爺讓道。”

　　高孝琬冷哼一身，心想這還差不多。

　　“駕！”馬鞭落下，馬就飛快地跑開了。

　　高孝琬沒看到，王顧傾卻是真切看到了，和士開眼中透露著陰狠，那樣的表情，令她脊背發涼。

　　和士開的轎子走遠後，王顧傾聽到街上一片謾罵聲。

　　“這和士開啊，媚上欺下，每次皇帝出來，他都要叫各個官府大修亭台宮闕，給皇帝好的表象，卻奴役了我們老百姓。”

　　“是啊，這個大貪官，搜刮了我們多少的民脂民膏。”

　　“剛才那個王爺罵的好！罵得痛快！可給我們小老百姓出了一口惡氣。”

　　“哎，你別說。得罪和士開的，都沒什麽好下場。好多官員都是因為得罪他，而死於非命的！”

　　“啊?可是這是位王爺啊！”

　　“王爺怎麽了……噓，別說了，別說了。我們還是走吧……”

　　六月十三日，大雨晝夜未停，至十七日才止。是月，晉陽謠傳出現鬼兵，百姓爭相擊打銅鐵以驅鬼。

　　“廢物！一群廢物！”高湛將朝堂上的奏章全部掃落在地。他的脾氣一天比一天暴躁，情緒越來越難以控制。

　　“叫你們找幾個人都找不到！兩個卦師，一個女人！天下就這麽點大，能躲到哪裡去?你們說不是你們無能，還是什麽！”

　　“陛下息怒，陛下息怒……”跪在地上的侍衛嚇得額和後背直冒冷汗。

　　“你們這群廢物除了說「息怒」、「饒命」。還會說什麽?”高湛暴跳如雷，他走到堂下，就著一個人的胸口就狠狠踹了過去。

　　這腳踹得一點不輕，即便有武功底子的侍衛，也是猛吐一口鮮血。在地上滾倒了，爬起，繼續跪好。

　　高湛看著真是要被氣死了！他暴怒地吼，“傳祖珽來見我！”

　　祖珽被傳到的時候，高湛正一個人悶頭喝酒。

　　“陛下。”他恭敬地跪拜在地上。

　　高湛面無表情地看了他一眼，“起來吧。”

　　“是，陛下。不知陛下找臣來所謂何事?”

　　“你給我佔佔，晉陽鬧鬼兵是怎麽回事?”

　　“是，陛下。”

　　祖珽看了看外面的天象，再掐指這麽一算。神色驚恐地跪倒在地。

　　“陛下，赤星見，大凶啊。晉陽有鬼兵，是某種凶兆的顯現。比如，即將有人發動叛變，謀朝篡位。”

　　高湛聞言，駭然。他手上的鎏金杯掉了下來，顫顫巍巍起來，一個身子不穩跌落。

　　他乾脆就俯下身子面對他，聲音低啞。“你說什麽，有人要謀朝篡位?誰敢篡位，是誰，我殺了他！”

　　“陛下你忘了嗎，先帝遺留的太子，樂陵王的高百年還在呢。”祖珽俯著身子，看不清他的面容，嘴角譏出一絲森森的笑容。

　　“樂陵王……樂陵王嗎?是呀，有他在，朕就總也睡不踏實呀！”

　　當初高演托他照顧好他的兒子，不要傷害他。如今高湛已全然忘記。

　　眼中透出冰冷的光。他頹然回坐，繼續喝酒。

　　擺了擺手說，“你先下去吧……”

　　“是，陛下。”祖珽拜退，正巧碰到前來覲見的和士開。

　　兩個人各自對看一眼，也不多說話，就擦肩而過了。

　　和士開一進殿，看到高湛這個樣子喝酒，面露憂愁，匆忙奔了過去。

　　“陛下，陛下。你不要這麽喝酒啊，這樣喝傷身子的啊！”他噗通跪伏在地，眼眶紅紅。

　　“啊，和愛卿啊。和愛卿來的正好，來陪我喝幾杯。”

　　高湛看到和士開，心情稍稍好了些。

　　“陛下讓臣陪你喝酒，臣理當奉陪。但是今日陛下已經喝了很多了，再喝酒傷身子了。陛下最近氣疾多發作。禦醫也說陛下不要再多喝酒。陛下為了您的身子，您就少喝一點吧！”

　　和士開跪在地上不肯起來，不住地勸告，喉頭哽咽。

　　“誒……不就是喝點酒嘛。和愛卿不用擔心，來，快點起來吧！哎！我知道就你最關心朕！”高湛親自下去，把他扶起，拍拍他的手背，頗有感慨。

　　高湛繼續喝酒。和士開就站在一邊，一言不發。

　　高湛不經意看了看他。發現和士開正在一邊默默流淚。努力抑製著不發出聲音，雙手不停地擦著掉下的眼淚。

　　高湛看著他這樣子，自己眼眶也紅了。他是真的關心自己，是真的關心自己啊！把杯子放下，高湛歎了一口氣。

　　“和愛卿，快別哭了。朕依你，朕不喝了。”

　　和士開低著的頭猛地驚喜地抬起，“真的?”眼淚還在掉，和士開抽搭兩下，嘴巴卻開心地笑開來。他哆哆嗦嗦地跑過來，“真的?”眼中滿是喜悅的光，但還是淚眼汪汪的。

　　高湛被他的樣子逗笑了。

　　“真的！朕不喝了。說吧，你找我有什麽事?”

　　高湛一說起，和士開就又低頭了，小心地問，“陛下不會不要微臣的吧?微臣一直都是盡心竭力地伺候陛下的，陛下別不要微臣啊！”

　　被他這麽一說，高湛一下糊塗了。正色問他，“怎麽突然說這樣奇怪的話?”

　　“今日，今日微臣在街上碰到河間王，他說哪一天陛下不寵我了，把我一腳踢開，他就要我好看！微臣聽他這麽說，很是害怕。”

　　高湛聲音一下冷了，“你怎麽惹著他了，他要讓你好看！”

　　“這個，這個……”和士開眼神左右晃蕩，吞吐起來。

　　“這個什麽，說！”高湛眼有不耐。

　　“微臣要是舊事重提，還請陛下不要生氣，赦臣無罪，臣才敢說。”

　　“說。”高湛忍耐已經快到點了。

　　“是因為河南王的事。河間王說河南王的死臣也脫不了乾系。臣大大的冤枉啊，當初臣只是覺得河南王太過驕奢，看著好多百姓都吃不飽，才向陛下提起的，根本就沒有別的意思。可是河間王卻把我給深深記下了，還說哪一天就要臣好看。”

　　高湛聽到這裡，掌往桌上重重一拍，怒不可遏。

　　“你不過這麽說了一句，他就記住你了，要你好看。那朕殺了河南王，他豈不是要殺朕?”

　　和士開馬上繞開桌子，來到高湛身邊，輕撫他的背，為他順氣。這個動作非常自然， 顯是已經成了習慣。

　　“陛下別動氣，小心身子，小心氣疾又發作了。”和士開安慰著他，目光卻飄遠了。“聽陛下這麽一說，臣想起一件事，不知當講不當講。”

　　高湛眉頭皺了起來，“講！有什麽事是不能講的！”

　　“陛下還記得安德王把你編成草人，鞭打你的事吧?其實那時候，微臣聽說河間王也把你編成草人，用箭射你呢！那時候臣聽到了全當沒聽到，心想陛下煩心的事夠多了，跟你說也只會讓你生氣。可是想不到，河南王死了都快一年了，河間王還是耿耿於懷。臣心想還是跟你說了吧，陛下也好有個心理防備。還有阿，他上次在戰場上把頭盔扔了，說老太婆才戴這個，不把陛下你也說進去了嗎！”

　　和士開這話不說還好，一說高湛整個人都氣得發顫。他手一掃，桌上的酒壺、酒盞就相繼乒乓落地。

　　“反！所有人都造反好了！所有人都巴不得我早點死吧！朕倒要看看是他們先死，還是朕先死！”

　　七月，天上出現了白虹貫日的星象。一連串怪異的事件讓高湛下定了殺高百年的決心。如果說殺他是為了壓製災禍，還不夠服眾。

　　而在這時，教授高百年書法的老師向高湛密報。高百年曾寫過數個「敕」字，敕是皇帝的命令。

　　高湛以此為借口，召進宮，虐殺高百年。

　　另一邊，高孝琬的處境也是岌岌可危。