幾分鍾之後……　　“……就是這裡。”

　　看著位於停下腳步的令音面前的那扇門，士道不自覺吸了一口氣。

　　關於佛拉克西納斯的內部構造，其實士道並不是非常了解。雖然曾經踏足過一些地點，但是當時並沒有人對自己多加介紹。而且士道曾經去過的大多是設置有傳送裝置的機體下方、艦橋、醫護室，以及洗手間、餐廳、休息室等不重要的地方。

　　老實說，士道根本不知道自己現在位於船艦的哪個位置，以及這間房間的作用為何。

　　不過，即使如此，看見眼前這扇堅固到會讓人聯想到銀行大金庫的厚重大門，士道不難猜出興建這扇門應該是有其特殊作用。

　　“這裡是……”

　　即使士道投出了疑惑的視線，令音依舊沒有做出回應。她站到裝置在大門旁邊的電子儀表板前面，輸入密碼之後將手放到儀表板上。

　　“……分析官，村雨令音。”

　　接著說出自己的名字。於是在儀表板發出細微聲響之後，那扇大門便往左右開啟了。

　　“……好了，進來吧。”

　　令音走進房間。士道咕嚕一聲咽下口水之後，跟在後頭走了進去。至於原本在外面的闊海依舊留在門外。

　　然後士道立刻皺起眉頭。這是一間非常奇特的房間。房間前半段與後半段被一面玻璃牆隔開，以此為界線，兩側的內部裝潢風格完全迥異。

　　士道一行人所在的房間前半段，密密麻麻地擺放了各式各樣的機器，看起來猶如一間昏暗的實驗室。相對的，房間的後半段則被整理成普通人會生活其中的公寓房間，看起來簡直就像是個為了將野獸囚禁起來並且加以監視，猶如牢籠般的空間。

　　而在被玻璃牆隔開的另外一邊，士道看見了琴裡的身影。她怡然自得地坐在椅子上，優雅地喝著看似紅茶的茶飲。身上已經不再穿著靈裝，而是平時的便服打扮。看到妹妹的熟悉身影，士道不禁松了口氣。

　　“琴裡！”他試著呼喚她的名字。但是琴裡並沒有回答。

　　“……這邊的聲音傳不到那邊去的。小士，接下來你得一個人過去。”

　　令音說完後，邁開步伐往前走。

　　玻璃牆的角落，有個看似門扉的場所。

　　四糸乃從士道身邊離開。士道微微低頭鞠躬之後，便朝著令音的方向走過去。

　　令音與剛剛一樣，做出檢驗指紋、聲紋等舉動，然後打開了門。士道稍微低下頭走進內側房間。這時，分隔房間的那扇玻璃牆的異常厚度映入眼簾……原本稍稍放松的神經再次緊繃起來。

　　“……思?哎呀，是士道呀。你醒了呀。”

　　或許是察覺到闖進來的士道，琴裡抬起頭來。

　　“嗨……嗨……”

　　不知為何感到有點難為情的士道，以拘謹的語氣如此回應。

　　“不要一直站在那邊，坐下來吧?不過如果你想當個稻草人的話，我還是會為你加油的。”

　　“啊，不……嗯，說得也是呐。”

　　士道接受提議，坐到被擺放在琴裡對面的椅子上。此時，他往令音那個方向瞄了一眼，卻看不見她們的身影。原本從對側看起來是透明玻璃材質的房間隔牆，從這邊看過去卻變成了白色牆壁。

　　隔著桌子，兩人相視無言。

　　士道明明有堆積如山的問題，但是到了當事人面前，卻不知該說些什麽了。

　　完全沒有透露出任何緊張神情的琴裡，

用肉桂棒攪拌奶茶——最後將棒子放到嘴裡。　　“……喂，連那個也是加倍佳嗎！”

　　士道不自覺地大叫出聲。沒錯。原來浸泡在紅茶中的不是肉桂棒，不是湯匙，也不是攪拌棒，而是琴裡最喜愛的棒棒糖。

　　“怎麽?你有意見嗎?”

　　“不，沒意見！”

　　士道大聲說出這句話之後，歎了一口氣。出乎意料之外的，原本緊繃的神經突然放松了。抱持著有點感謝加倍佳的心情，士道開口說道:

　　“琴裡——你到底是誰?”

　　“我是士道可愛的妹妹唷。”

　　“……正常人不會誇自己可愛吧?”

　　“我很可愛吧?”

　　“……哎呀，這一點倒是無法否認。”

　　士道胡亂搔了搔頭髮之後，用手撐在膝蓋上，微微低下頭。

　　“琴裡……你是……精靈嗎?”

　　單刀直入、簡單明了。士道提出一個自己最介意的疑問。

　　然後，琴裡聳聳肩膀，哼了一聲。

　　“哼，如果我說不是的話，你會相信我嗎?”

　　沒有任何遲疑，士道點了點頭。

　　“會。如果你說不是的話，我就會相信你。”

　　“……你是認真的嗎?舍棄親眼目睹的事實而去相信別人的片面之詞，這可不是明智之舉呀。”

　　“如果不相信可愛妹妹說的話，就算可以成為聰明處事的人，也會喪失了當哥哥的資格。”

　　“……”

　　琴裡將杯子放到托盤上面，不發一語地看向士道。

　　接下來，互相凝視數秒之後，琴裡才輕輕歎了一口氣:

　　“……我……是人類唷。至少，我是這麽認為的。不過，事實似乎並非如此呢。因為現在觀測裝置的數值，已經將我判定為精靈了。”

　　“這是……怎麽回事?”

　　士道無法理解琴裡所說的話，皺起眉頭。如果是平常的琴裡，一定會在此時說些貧嘴薄舌的話來調侃他。但是這次卻認為士道會提出這個問題是理所當然的事情，於是琴裡繼續說道:

　　“我是出生於五河家的人類。這點是毋庸置疑的。不過，就在五年前——我變成了精靈。”

　　“啊……?”

　　士道露出目瞪口呆的表情，驚訝地發出聲音。

　　所謂的精靈，指的是存在於被稱呼為“鄰界”之處的特殊災害指定生命體。至少琴裡與令音是這麽告訴士道的。

　　“這是怎麽回事呀?人類與精靈應該是不同種族的生物吧?”

　　“哎呀……你說得沒錯。正確來說，我應該是名‘擁有精靈之力的人類’，這種說法應該更為恰當吧。”

　　“那種事……！”

　　話才說到一半，士道突然皺起眉頭。

　　腦海中突然回憶起某個情景，在剛剛清醒前所看見的夢。身穿靈裝的琴裡，在烈火熊熊燃燒的街道上獨自哭泣的夢。

　　“你怎麽了，士道?”

　　“不……我——知道……這件事情……?”

　　“這是怎麽回事?”

　　琴裡如此問道。看見她認真的表情，士道不自覺地直起身子。

　　“就……就算你這麽問，我也……”

　　“因為士道應該完全不記得五年前發生火災的事情——還有我變成精靈的事情才對呀。”

　　“我不會笑你的。”

　　琴裡不悅地抱起雙臂。士道一邊搔著後腦杓一邊開口說:

　　“那個，剛剛……我作了個夢……”

　　“夢?什麽夢?”

　　士道簡單地說明夢的內容。然後，琴裡微微羞紅臉，並且將臉別了過去。

　　“……哎呀，雖然我想對一邊哭泣一邊不斷呼喚哥哥這件事情提出異議……不過大致上與我的記憶相符。”

　　琴裡用手托住下巴低聲呢喃之後，迅速地豎起加倍佳糖果棒。

　　“……難道是因為受到我從士道那裡取回靈力的影響，所以記憶經由線路流入你的腦海中?亦或是這個舉動喚醒了士道本身的記憶……?不管原因是哪一個，都讓我相當感興趣呀。”

　　仿佛在思索什麽事情般，琴裡頻頻點頭。

　　“……不要陷入自己的世界啦。比起這件事情，琴裡……”

　　“嗯?什麽事?”

　　琴裡抬起頭來看著士道。

　　“你說過——你變成了精靈。五年前到底發生了什麽事情?”

　　精靈與人類，本來，或者說應該是不同種族的生物。人類居然會突然變成精靈——或者擁有相當於精靈的靈力，這究竟是怎麽一回事?

　　不過琴裡卻一臉茫然地搖了搖頭。

　　“那件事情……我幾乎不記得了。”

　　“啊……?你說不記得……”

　　“嗯……雖然隱隱約約知道發生了什麽事情，但是無論如何都想不起來。不，我記得自己變成精靈的事情，不過我始終想不起來原因為何。”

　　“……普通人會忘記這麽重要的事情嗎?”

　　“我可不想被忘記妹妹變成精靈的哥哥這麽說呐。”

　　“嗚……！”

　　被琴裡這麽一說，士道無言以對。不過，此時士道心中浮現另一個疑問。

　　“不過……令人意外的是，你似乎相當習慣戰鬥啊。”

　　士道一邊回憶在屋頂所發生的情景一邊如此說道。沒錯，雖然讓對手逃跑了，不過琴裡確實以壓倒性的實力戰勝了狂三。

　　“我也覺得很不可思議呢。雖然有使用模擬裝置接受過訓練，但是我在這場戰鬥之前是完全沒有實戰經驗……不過呢，由於化身為精靈以後的記憶會變得模糊不清，所以當時很有可能產生了什麽變化也說不一定呐。身體就像是熟知戰鬥方式般地動了起來，真是嚇了我一跳呀。不過……哎，你說得也對啦。”

　　“你的意思是?”

　　“普通人應該不會忘記這麽重要的事情。我也同意這項說法。士道的話倒是另當別論，不過我怎麽可能會忘記顛覆自身存在這種重要事件呢?”

　　“你說‘另當別論’是什麽意思?什麽‘另當別論’?”

　　士道眯著眼睛，一臉不悅地如此說道。不過琴裡卻無視他的抗議，繼續說道:

　　“五年前，待在那個地方的兩個人同時失去了記憶……你不覺得很奇怪嗎?”

　　“……你的意思是……”

　　“比方來說，或許是有人消除了我們的記憶?”

　　“什——”

　　有人消除了兩人的記憶?聽見這句令人反感的話，士道皺起了眉頭。

　　如果利用顯現裝置——或者對方是名擁有凡人無法比擬的力量的精靈，那麽確實是有這種可能性。不過，對方到底是誰?目的又是什麽?

　　或許是因為看見士道的這種反應，琴裡聳了聳肩。

　　“哎呀，但這畢竟只是其中一種揣測而已呐。”

　　即使補上這句說明，士道的背部還是被汗水濡濕了。

　　的確，如果按照這個方向來思考的話，那麽一切就說得通了。

　　可是，既然想不起來，現在思索這件事情也沒有意義。於是，士道問了另一個令自己在意的問題。

　　“不過……在那之後，琴裡就回歸正常生活了吧?你是怎麽做到的?”

　　至少從五年前的火災發生之後一直到現在，琴裡與自己一起度過了日常生活。不對，前面還是有大約一個月的時間自己好像被一群壞人盯上，然後被幾個穿著奇怪鎧甲的姐姐們保護在別的地方……

　　關於這一點，士道倒是記得清清楚楚，特別是最近剛剛又被人提醒了一遍。

　　然而，琴裡卻發出“啥?”一聲，開口說道:

　　“你不記得了嗎?當然是因為士道封印了我的力量呀！”

　　“呃?”士道發出錯愕的聲音。

　　“我……我嗎……?”

　　“沒錯。昨天我不是說過了嗎?要你‘暫時還給我’吧。”

　　這麽說來，琴裡昨天現身的時候，確實有說過這句話。

　　“我……嗎……”

　　士道用手輕撫額頭，低聲呢喃。在看見琴裡靈裝時從腦袋深處產生如同針扎般的頭痛，再次浮現了出來。

　　無論如何——就是想不起來。明明可以回憶起其他記不清楚的事情，唯獨與那起事件相關的事情，士道總是無法順利回想起來。

　　“沒錯……然後，被士道封印力量之後，拉塔托斯克就發現我了。接下來——我得知了在世界背後所秘密進行的事情，以及精靈的存在……所以我決定要拯救精靈。”

　　“……”

　　為何年紀未滿十四歲的琴裡會成為拉塔托斯克這個秘密組織的司令官?原本士道一直抱持著這個疑問……如今終於獲得了解答。

　　“因此……”琴裡繼續說道，“這就是我會挑選士道擔任說服精靈的角色的理由唷。雖然不知原因為何，不過你擁有封印精靈力量的能力呀。”

　　“啊——”士道驚訝得瞪大眼睛。

　　這確實是個疑點。就算士道擁有那樣的能力，但是為什麽會被拉塔托斯克發現?因為五年前就有琴裡這個實例了……這麽說起來，自己會被那群自稱是大修卡的家夥們追，也是因為他們同樣發現了吧，只是大修卡想要拿有這種能力的自己做什麽呢?

　　說到這裡，士道突然想起一件事情。那就是每當琴裡被狂三射傷時，刻劃在肌膚上的傷痕就會被火焰覆蓋，然後自動痊愈。毫無疑問的，那正是士道身體所具備的再生能力。

　　“這麽說來——”

　　大概是從士道的表情推測出他的思緒，琴裡深深點頭。

　　“沒錯。士道的回復能力其實是源自於我的力量。因此……士道，你站起來一下。”

　　“啊?為……為什麽啊?”

　　“不要問那麽多，快一點。”

　　士道依照琴裡的指示，站起身來。

　　就在這個瞬間，琴裡往士道的胸口用力揍了一拳。士道的身體彎起來，痛苦地倒在地上。

　　“咕啊……！”

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