耶律隆默默點了點頭，見小花一個人在旁邊似是悶悶不樂，轉頭說道:“小花，你如果覺得悶了，我陪你去岸邊走走如何?”

　　小花歎了口氣，嘟著小嘴道:“隆哥哥，這裡什麽都不缺，就是缺個沐浴的地方。再呆下去，我只怕和江裡的魚兒一樣臭了。”

　　耶律隆聽了，見小花臉頰消瘦，白裡透紅的肌膚被江風吹打地微微發青，一頭烏黑的秀發也仿佛黯淡了光澤，心中一陣酸楚，捏了小花的手，黯然道:“小花，是我疏忽了。這幾個月我忙著整肅軍隊，倒也沒想到你過得好不好。想你在司徒府何等嬌貴，跟著我東跑西顛的，卻是吃了不少苦楚。反正宋軍也沒什麽動靜，我今日便和你進城走一遭，你缺什麽盡管告訴我，我把它們統統搬到船上來。”

　　小花嘻嘻笑道:“隆哥哥，你要把女兒家的東西統統都搬到船上來，這船便不像是艘戰船，倒像是秦淮河畔的畫舫了。若是被那個鄭大人見了，一定又會向皇上參上一本，就說你目無軍紀，縱情聲色。”

　　耶律隆一笑，點了點小花的俏鼻，說道:“我天天見了你的美色，哪裡還需要縱情聲色。反正也不能缺了你的，你趕緊收拾一下，我們一會便下船。”

　　小花樂顛顛地轉身進艙中準備去了。只聽方君論在一旁笑道:“隆將軍，我方家在這一帶也有不少產業，前面十裡處有個小鎮，面積雖然不大，卻是南來北往絲毛皮革的周轉之地，你帶上我的書函去到方家的鋪子，小花喜歡什麽，任她挑就是了。”

　　耶律隆微微一笑，抱拳道:“多謝夫子。”

　　方君論笑著搖搖頭，輕輕歎道:“我這個弟子的心性倒也十分奇特，她兩個姐姐在宮中吃穿用度均是不凡，唯有她從小就不以為意。我當年還以為司徒大人因著是庶出的女兒，故有些許慢待，誰知竟並非如此。以小花的絕世姿容，若要委屈了她，連我心中都有些不忍。”

　　耶律隆點了點頭，朗聲道:“夫子放心，我日後定會好好照顧小花，便是沒有皇宮，我也為她將月宮搬了下來。”

　　方君論一笑，小花出得甲板，卻是聽到了後面半句話，不由奇道:“隆哥哥，莫非你也要為小花用玉做一間屋子，想那玉石冷冰冰的，又有什麽好?”

　　耶律隆微微瞪了她一眼，問道:“哦?又是何人要為我家娘子起樓，不知可經過我的同意沒有。”

　　小花對著耶律隆吐了吐舌頭，轉身對這方君論行了一禮，說道:“夫子，我和隆哥哥走啦。”

　　方君論揮毫寫了封信交予耶律隆，擺了擺手，自進艙中去了。耶律隆和小花登上一隻小舟，待到岸邊，又換了兩匹馬兒，一路說笑而去。

　　不過一兩個時辰，便見前方一個小小的鎮子依江而建，竟是半米城牆也無，大大小小的碼頭從江中直接深入民居之中。江面上停泊著各色貨船，甲板上無不堆山填海，滿滿一艙的貨物。小花見了，也覺新奇，趕緊和耶律隆下了馬兒，沿著青石鋪成的小道，走進了城裡。

　　那街道兩旁一間間商號鱗次櫛比，冬日的裘革、夏日的綺羅，西域的織毯，東海的蠶絲，無不應有盡有，小花見了，將小嘴張成個O型，半天也合不攏。

　　耶律隆一旁看了，肚子裡暗暗好笑，說道:“沒想到司徒小姐見慣了宮中的東西，居然也會對著這些目瞪口呆，這也不算什麽，你若喜歡，我讓兵士把它們統統搬到船上去，如何?”

　　小花回過神來，微微瞪了耶律隆一眼，方才說道:“隆哥哥，沒想到這小小的一個江邊小鎮居然比金陵城還要熱鬧，我看這貨物似乎來自四面八方，也不知道運到這裡來做什麽?”

　　耶律隆笑道:“還能做什麽，當然是買賣。沿江的各處通航要塞俱為官府所控制，商人們為了獲利避稅，便也開通了這些小小的邊城作為貨物集散之地。如今戰事一起，原來行走於江陵、銅陵、金陵的商船都要轉道於此，倒只怕是愈加興旺了。”

　　小花聽了，點了點頭，笑道:“原來如此，方家乃南唐首富，莫非也在此地有商號不成?”

　　耶律隆答道:“怎麽會沒有，商人趨利避害，天底下都是一個樣子，你夫子家中現控制著大江南北所有的絲織、茶鹽貿易，僅靠著這三宗貨物，便富可敵國。大宋覬覦南唐富庶已久，兵鋒所指，又何嘗不是為了這稅賦之利。方家乃是南唐首富，宋人若滅了南唐，又怎會任由方家繼續獨大。故夫子去歲前往吐蕃，便是想打通西面的通貨渠道，另謀出路。”

　　小花長出了一口氣，說道:“隆哥哥，難怪夫子將雲錦的工匠藝人們也帶到了吐蕃。只是當日我在宋營，見大宋的絲織技藝比起我南唐來，卻是各有千秋，為何方家竟能壟斷此利?”

　　耶律隆微微一笑道:“小花，宋人織造技藝雖然不弱，只是江南才是蠶絲的主要產地，方家控制了蠶絲，便扼住了絲織業的咽喉。這國與國之間爭來打去，你當真為得是那什麽一統天下的虛名，都是真真切切實在的利益。”

　　小花點了點頭，沉思了片刻，忽地說道:“隆哥哥，你說如果皇上肯將這每年的稅賦略分些給宋人，會不會便可打消了宋人滅我南唐之心呢?”

　　耶律隆微微蹙眉想了想:“小花，你所言也未嘗沒有幾分道理，只是若國勢相差懸殊，此舉就是與虎謀皮，別人家的總不如自家的好;若是兩國實力相當，倒是可以各取所需。”

　　兩個人邊走邊談，說話間便已到了一間商號之前，小花見那門匾上用金粉寫了大大的四個字“天翔商號”，便知是夫子家的營生了，只是那商號比其他的店鋪足足大了四五倍有余，裡面的貨物華光奪目，竟將整條街都比了下去。

　　小花笑嘻嘻地進了店中，掌櫃的見來了兩個容顏絕美的青年男女，也是吃了一驚，急急忙忙從櫃後迎了出來。

　　耶律隆見了，卻是將方君論的書函交給了掌櫃的，掌櫃的隻瞥了一眼，忙躬身道:“原來是龍虎將軍和司徒小姐光臨本店，小可不勝榮幸之至。這店中的東西，請二位選了，我自會命船夫送往軍中。”

　　耶律隆點了點頭，卻見小花在一旁隻略看了看便歎道:“隆哥哥，夫子家的東西雖然好，大軍之中也沒什麽用處，倒要尋些實用點的才好。”

　　耶律隆微微一笑，轉頭和掌櫃的低聲說了幾句，那掌櫃躬身答應了，忙忙向後院而去，一時半刻便有幾個仆婦走了出來，對小花施禮道:“司徒小姐，我們已經備好了香湯，請小姐隨我們去沐浴更衣吧。”小花聽了，望著耶律隆甜甜一笑，和仆婦們自去了。耶律隆抽了個空子，卻是一個人出了店門。

　　小花在水裡足足泡了一個時辰，方才戀戀不舍地從水裡鑽了出來，那些個仆婦見了，也不催促，適時添些熱水，便靜悄悄的在屋外守候。小花見屋內所用的器具也是奢華無比，不由暗暗怎舌。又見她們早已為自己準備了一套柳青色的衣裙和一件銀灰色的皮襖，便一一換在了身上。

　　那些個仆婦見小花出了房門，趕緊上前將她引入了旁邊的一間廂房之中，卻是另有幾個摸樣體面的嬤嬤們為小花籬幹了長發，又輕輕為她盤起。小花見一個頭髮花白的嬤嬤舉了一個大大的銅盤，裡面放了無數金釵玉環，似是要讓自己挑選，便伸手拿了根翠綠色的簪子插在了鬢邊。

　　只聽那嬤嬤笑道:“老身活了這麽大歲數，也算是見多識廣，卻從未見過像小姐這樣漂亮的女子，難怪來來往往的客戶們都說，唯有我南唐周家的女兒，才配做了皇后娘娘，母儀天下。老身蒙方家老爺提攜，與當家的開了這間小小的店鋪，這些權當是我們孝敬給司徒小姐的，還請司徒小姐萬勿嫌棄，多挑些才好。”

　　小花聽了，方知此人便是老板娘了，忙笑道:“嬤嬤客氣了，我一個人也戴不了那許多，這個已經足夠了。”

　　那嬤嬤一笑，伸手卻是從盤中取了根玉簪遞給了小花，說道:“司徒小姐，別的東西只怕小姐也看不上眼，這隻簪子倒是很不一般，乃是翡翠中不可多得之物。自古翡是紅玉，翠是綠玉，可曾見過這一紅一綠並生在一處的，多少商人見了，都要出高價從我這裡買了去，我只是不舍，如今見了小姐，合該這寶貝找到了主人，除了你，天底下又有哪個女子配得上它。”

　　小花見那簪子背光處殷紅如血，向陽的一面綠如深潭，簪頭卻是緋色點翠，匠人們依著玉石的色澤紋理，雕了一片綠葉裹住了一朵含苞欲放的花蕾，整塊玉石渾然天成，玉色如水滴一般晶瑩剔透，不由笑道:“果然是好東西，只是我受之有愧，既然是個寶貝，還請嬤嬤好好收起來吧。”

　　嬤嬤笑著搖了搖頭，將簪子替小花插在了發髻上，歎道:“小姐生了一副傾國傾城的容貌，就如這簪子一樣，世間人人想求，只是簪子和人卻是一樣，都要尋那有緣之人。都說世上萬物個個有價，老身做了一輩子的買賣，方知竟也不全是如此，有些東西，便是黃金萬兩，卻也求之不得。隻願小姐如這支簪子一樣，也能找到自己的有緣人。”

　　小花聽了，低頭細細想了片刻，方才抬頭笑道:“多謝嬤嬤一片深情厚誼，小花收下了。”

　　嬤嬤點了點頭，小花見天色已然不早，再三拜謝了，方才從後院走了出來，只見耶律隆急趕慢趕，竟也剛剛回到店中。

　　小花奇道:“隆哥哥，你這麽久又是去了哪裡?”

　　耶律隆見了小花，眼睛竟也似亮了一亮，聽小花問他，卻是笑而不答，轉過身來，原來他身後還跟著一大群商人腳夫，正絡繹不絕地將各色物品一一搬入店中。小花見其中有琳琳琅琅的胭脂水粉、盤盤碟碟的果脯蜜汁;針線繡扣，奩盒銅鏡無不一應俱全，居然還有一個用烏木做的成套的浴盆，不由失聲大笑道:“隆哥哥，你某非要開個雜貨鋪子，哪裡來的這麽多的東西。”

　　耶律隆聽了，對小花眨了眨眼睛，笑道:“可不是要在船上開個雜貨鋪子，只是除了你，別人也用不著。我也不收你銀子，只要你每天對我甜甜一笑，我便將這些全賣給你了。”

　　小花哈哈笑道:“隆哥哥，別人的鋪子都賺錢，你做的倒是賠本買賣，我勸你還是趁早關了這鋪子吧，免得把你自己也賠了進去。”

　　耶律隆在小花耳邊輕笑道:“哦，小花，原來你想要的是我，既如此，你何不早說，我可不願讓娘子等的心焦，即刻奉上，還請娘子笑納。”

　　小花小臉緋紅，耶律隆見了，呵呵一笑，自去一旁輕點東西去了。小花見他一個人在裡面不停地翻翻撿撿，詫異道:“隆哥哥，你做什麽呢?莫非是走失了什麽東西?“

　　耶律隆點點頭，皺眉對其中一個白白胖胖的商人說道:“掌櫃的，我明明要了一雙牛皮做的小靴子，怎麽不見呢?”

　　那商人哈哈哈哈連連鞠躬賠笑道:“這位客官，非是小店不肯賣給你，只是如今宋人正四處收集皮革，比尋常高出整整十倍的利來。呵呵，小店略整些的牛皮全都被他們收購走了，如今卻聽說連邊角余料也要，我想來想去，還是別賣靴子了，賣那皮子倒還更劃算些。”