小花嘟了小嘴，哼道:“隆哥哥，我知道你不怕冷，不過是白為你擔心，你若不願穿，我送給別人去。”

　　耶律隆哈哈笑道:“誰說我不願穿，只怕穿爛了，也舍不得脫掉。我不過是怕你凍著了。你長年離家在外，飲食起居又如何比得上你的兩個姐姐。別說你父親不願委屈了你，就連我也不願委屈了你。榮華富貴我雖然給不了你，只是這天下的奇珍異寶，只要你說，我必給你取了來。”

　　小花嘻嘻一笑，歪著腦袋想了想，方才說道:“隆哥哥，我倒是想要一件東西，記得當日夫子曾經送給我一張雪狐的皮襖，竟比這所有的毛皮都要輕暖厚實，只可惜我們扔在桃源裡面了。若你以後有機會，再幫我尋一張來。”

　　耶律隆笑道:“這又何難。雪狐只是江南少見，大漠中也不算什麽。這些日子我除了和夫子商議軍情，也問了他不少商賈買賣之事。沒想到這天下之物，不過是易地易手，便有了千倍萬倍之利。等我們成親之後，我也不願做什麽將軍，倒是要和夫子好好謀劃謀劃，定要讓你此生不缺一絲一毫，別說你的姐姐們，便是天下的女子也比不上你。”

　　小花笑著搖了搖頭，說道:“隆哥哥，你說我癡，你比我還要癡。天下之事又怎能圓滿無缺?只要能和隆哥哥在一起，便是粗茶淡飯我也甘之若飴。我大姐姐和二姐姐都母儀天下，又何嘗少了什麽，只是我看她們也未必遂心快樂。我從小長在司徒府，爹爹娘親從未曾在吃穿用度上讓我受過委屈，只是我出了家門，才更覺自由自在，可見這世上之事，必定不能五角俱全。”

　　耶律隆朗聲道:“他人不能，我們卻可以。小花，我雖然不能給你皇后之位，也絕不會讓你受半點委屈。”

　　小花聽了，眉間輕蹙，心中隱隱有憂，正要說話，卻見張平急急忙忙從帳外闖了進來，拱手稟道:“將軍，探子來報，說是宋軍大營突有異動，恐怕這幾日便要傾巢而出。朱將軍聽了，讓我速來請將軍帳中議事。”

　　耶律隆聽了，趕忙和張平一道出帳而去，小花披了件長袍，卻是一個人來到了江畔，只見寒江之上四野茫茫，北風呼嘯而至，凜冽無比，偶有一兩隻飛鳥躍過江面，嗚啞之聲不絕於耳。小花正獨自黯然神傷，忽聽得營中號角聲聲，顯然是大軍正在整肅，小花不由喟然一歎，那天邊烏雲蓋地，黑壓壓已是當頭而來。

　　第三日天明時分，小花尚在夢中，忽聽長江之上鼓聲大作，忙睜眼醒了過來，出帳看時，便見耶律隆一身戰甲，急匆匆向自己跑了過來，一路高聲叫道:“小花，宋軍渡江，你快隨我來，跟在我身邊，哪裡也不許去。”

　　小花聽了，急忙返回帳中，取了彎弓，拿了袖袋，收拾整齊了，方才出帳而去。

　　耶律隆正在帳外心急如焚地等著，見到小花出來，也不說話，攬了小花的腰，飛身而起，幾個縱身，便已來到了江中戰船上。朱將軍正在船頭髮號施令，見了耶律隆，忙說道:“沈將軍，探報不錯，今日宋軍果然是傾巢而出。”

　　小花立在船舷，只見江面上白茫茫一片大霧，迷蒙中偶有幾片黑色的帆蓬在繚繞霧氣中若隱若現，那鼓聲已悄然隱去，隻余江濤拍岸之聲，嘩啦啦水聲大作，在靜謐的濃霧之中顯得尤為刺耳。

　　耶律隆看了看江面的情景，和朱將軍商議了片刻，便高聲道:“號角手在何處?”

　　只見一隊兵士從軍士中走了出來，俯身拜倒在地，齊齊答道:“號角手聽令。”

　　耶律隆點了點頭，喝到:“傳令所有船隻沿江一字排開，封鎖航道，船上弓箭手全體戒備，只是未有我的號令不得放箭。傳令岸上將士步兵在前，騎兵兩側，弓箭手在後，擺下龍門陣，嚴陣以待。”

　　那些號角手聽了，便有幾個拿起手中長長的號角，嗚嗚吹了起來。小花聽那號聲有長有短，便知是那聯絡的信號了。

　　不過須臾的功夫，弓箭手便在船舷滿滿站了一排。小花見一船的兵士奔來跑去，耶律隆不停和將領們商議什麽，唯有自己無所事事，不由抱著兩隻胳膊，站在船頭遠遠向江面望去。看著看著，忽覺那水花之聲漸漸弱了下去，似是宋軍船舶已經止步不前。

　　小花詫異，忙高聲道:“隆哥哥，你快來，宋兵似乎停在了江中，並未過江。”

　　耶律隆聽了，趕緊三步並作兩步，搶上船頭，仔細看了一眼江水，忽地大叫道:“號角手，傳令軍中，宋軍即刻便要放箭，各船以側舷面北，拉下箭蓬，做好掩護。”

　　只聽嗚嗚幾聲號角過後，唐軍各艘戰艦輕輕將船頭掉轉了過去，水兵們攀上桅杆，卻是從上而下扯了一面大大的帆蓬，將甲板罩了個嚴嚴實實。

　　小花見船身兩側均用草垛遮覆，不由點了點頭。卻聽號角過後，江面上一點聲響也無，茫茫濃霧之中唯有水聲嘩嘩，連針掉在甲板上也可以聽聞，小花心中驚懼不定，剛要站上船頭再看，只聽半空中突然傳來嗖嗖嗖嗖萬箭破空之聲，無數羽箭穿雲踏霧，竟似從天上下了下來。

　　耶律隆見了，趕緊搶上一步，將小花從船頭扯了下來，緊緊護在身下，大江之上遠遠傳來幾聲兵士的痛苦哀嚎，似是有人已被亂箭射中。

　　小花見那些羽箭被帆蓬所擋，大部分滑落江中，心裡也是暗暗稱奇，卻見三波箭雨過後，江濤又起，浪花一波接一波擊打在船頭，大江深處傳來聲聲戰鼓，似是宋軍正全速向南岸而來。

　　耶律隆見了，飛身立於桅杆之上，極目遠眺，又過了一炷香的功夫，方才聽他在船頭高聲道:“號角手，傳令軍中，正北偏西，坎卦方位，默數一百，準備放箭。”

　　數聲號角過後，船舷上的弓箭手齊齊面對西北方向，令旗官倒數了一百，方才對著兵士大喝一聲:“放箭。”只見無數羽箭飛入大霧之中，也不知射向了何方，卻聽得大江對面突然傳來一片震天的哀嚎之聲，更聽得噗通噗通，似是不停有人跌落於冰冷刺骨的江水裡。

　　小花只聽得膽戰心驚，見耶律隆還要命令兵士放箭，指甲深深插進手心裡，竟也未覺痛楚。

　　耶律隆正在船頭調度指揮，募地回頭見到小花神情蒼白，一個人呆呆地站在那裡，趕緊上前將她輕輕摟入懷裡，悄聲道:“小花，你先去艙中避一避，都是我不好，我不應該把你帶到這裡來。”

　　小花搖搖頭，黯然道:“隆哥哥，你不用管我。唉，這天底下有些事情本是避無可避，你越是不想面對，就越是非要面對不可。”

　　耶律隆輕聲一歎，將小花扶進艙中，按著她坐穩了，方才轉身上了甲板，小花聽著江面上慘叫聲此起彼伏，心中惻然，剛想用手堵住耳朵，卻見一縷淺淺的陽光從艙壁的縫隙中透了出來。

　　小花見了，不由大喜過望，趕緊衝上甲板，果見那冬日的暖陽從濃濃江霧中顯出一個模模糊糊的影子，半個時辰不到，便慢慢驅散了大江之上層層的霧氣，還了天地間一個乾淨清透的世界。

　　數百艘宋軍戰船與唐軍依江對峙，相距竟不到百米，只是那些小些的船隻被江流所阻，在江面上起伏不定，竟似無力前行，反而落在了大船的身後。

　　兩軍見濃霧已散，都不約而同地停了下來。唐軍見宋軍戰艦調頭向江北而去，不由在甲板上高聲歡呼道:“宋人退了，宋人退了，我們勝了！”

　　小花也是喜不自禁，奔到耶律隆身邊，連聲歡叫道:“隆哥哥，我們是不是打贏啦?”

　　耶律隆微微一笑，卻是歎了口氣，答道:“小花，這霧倒是散的早了些，宋軍雖然退去，卻並未受到重創。他們在這裡佔不到便宜，一定會順江而下。鄭大人所料不差，如今倒是銅陵有危。”

　　朱令贇在一旁聽了，皺眉道:“沈將軍，依你所見，我們現在又該如何?”

　　耶律隆低頭沉思了片刻，方才說道:“朱將軍，宋軍今日渡江，與我南唐已是正式開戰。可否請朱將軍即刻趕回金陵，將戰報面奏聖上。讓荊南援軍速速東行增援，同時將我水軍主力集中於長江要塞，於金陵一線分兵布防，定要使宋人無法渡江。我要留下部分兵力繼續駐守此處，其它將士恐怕要隨我一同去銅陵，協助鄭大人禦敵。”

　　朱令贇朗聲一笑:“沈將軍此言有理，既如此，我也不耽擱了。我馬上回宮面聖，這軍中的事務就交給沈將軍了。”

　　耶律隆點了點頭，卻見小花見朱令贇立刻就要下船而去，忙上前笑道:“朱將軍，你此次回金陵，可否給我父親帶封書信回去，他數月沒有我的音訊，想必也有些掛念了。”

　　朱令贇點頭道:“不錯，素聞司徒大人與皇甫大人相交甚好，我此次也想去拜會一下。金陵守軍有二三十萬之眾，若能協同水師布防，就更好了。”

　　耶律隆聽了，卻是欲言又止，見小花在一旁歡天喜地地研磨揮毫，思慮再三，方才走到小花身邊，輕聲道:“小花，你信上只需提你自己便可，這軍中的事情且不要說與你父親知道。”

　　小花奇道:“隆哥哥，這是為何?反正也會有人告訴爹爹，我若不提，只怕爹爹更會奇怪。”

　　耶律隆皺了皺眉頭，也不再多言，只見小花匆匆寫了一份家書交與了朱令贇，朱令贇當胸揣了，方才抱拳道:“沈將軍，司徒小姐，末將告辭了，請兩位多多保重。”

　　耶律隆點了點頭， 小花笑道:“朱將軍，你也多多保重，希望你早去早回，盡快將好消息帶回來。”

　　三人便在船頭分手，朱令贇與數名親隨一道，搭了條小船，順江而下，一刻不停，徑往金陵而去。耶律隆和小花回到岸邊，與方君論一起重新整肅了軍隊，將步兵與水兵合編在一處，隻留下一萬兵士駐防，自己率著余下的大部登船而上，與宋軍戰艦隔江相望，沿著長江緩緩前行。

　　小花每日在甲板上奔來跑去，開始幾日還覺得有些新鮮，後面不免枯坐無聊。見宋軍在江北走走停停，行軍速度宛如蝸牛一般，不由連聲抱怨道:“隆哥哥，你說這宋兵到底怎麽回事，不是說兵貴神速嗎，為何他們遊的比甲魚還慢。”

　　耶律隆還未答言，只聽方君論在一旁哈哈大笑道:“小花，誰告訴你甲魚遊的慢了，小心它告你一個汙蔑之罪。”

　　小花聽了，也不由噗哧一笑，卻聽耶律隆在一旁沉聲道:“夫子，小花所言倒也有幾分道理，宋軍已向我軍開戰，為何行軍速度如此緩慢，莫非宋人另有它計，水師東行乃是惑敵之策。”

　　方君論微微沉思了一會，答道:“隆將軍，宋軍要想攻陷南唐，無論如何也要過江。他們的水軍剛剛在峽口寨吃了個大虧，想必一時半會也想不到什麽好辦法。只是宋人之中奇人異士不少，我們倒也要好好謀劃一番。待與銅陵大軍匯合至一處，說不定便能轉守為攻，令宋人再不敢飲馬長江。”