小花嘟了小嘴，情知無奈，看著耶律隆和方君論向大帳而去，一個人卻是一步三搖，慢慢走回到了自己的帳裡。崔副尉正在帳邊守著，見了小花，忙跑上來迭聲叫道:“我的三小姐，你終於回來了。老爺前日派人來問候小姐，我哪裡敢說小姐跟著姑爺探營去了，隻說小姐病了，正在帳中休息。三小姐今日再不回來，只怕我也要去宋國走一遭。還請三小姐日後乖乖待在營中吧，若有什麽閃失，讓我回去後如何向老爺交待?”

　　小花笑道:“崔副尉，我爹爹派人來了麽?現在何處?”

　　崔副尉見小花嬉皮笑臉的樣子，微微瞪了她一眼，方才歎道:“還能在何處?他說老爺等著回話，今天天不亮就返回金陵去了。我見那鄭大人這幾日也到了軍中，小姐還是規矩點好，若是被他向皇上參上一本，老爺臉上恐怕也不好看。”

　　小花微微皺了皺眉頭，問道:“崔副尉，這鄭大人究竟是什麽來頭，難道我爹爹也怕他不成?”

　　崔副尉歎了口氣道:“三小姐，你離家多年，卻是有所不知。如今南唐軍隊分為兩派，一派乃是皇甫將軍所轄，統管金陵城的內外防務;一派卻是大司空陳喬的舊部，掌握著沿江的水軍船舶。如今我朝與大宋開戰在即，便是皇上也忌憚司空大人幾分。更何況這鄭大人之女便是宮中的鄭貴妃，當年與大小姐同時入宮，這些年二小姐備受皇上寵愛，其他**嬪妃莫不失寵。鄭大人因著這個，對老爺多有怨懟，朝堂上屢屢彈劾**乾政，皇上雖然一笑了之，老爺心中卻不是個滋味。還請三小姐多體諒老爺的心境，凡事以司徒府為重。”

　　小花聽了，心中好似壓了塊大石頭，沉甸甸的。轉身默默進了營帳內，將懷中的圖紙一一展好平鋪在地上，命人叫了軍中主簿進來，讓他按著順序裱在一張長長的卷軸上，自己一個人坐在幾案前，撐著腮幫，對著帷幕只是呆呆出神。

　　那軍中主簿裱好了圖冊，見小花發呆，也不敢驚擾，正要輕手輕腳退了出去，只見方君論和耶律隆兩個雙雙走了進來。

　　方君論一眼瞥見了地上的卷軸，忙俯身在一旁細細查看了起來，耶律隆見小花神情有異，卻是走到小花身旁，探手在她額頭上摸了摸，輕聲問道:“小花，你怎麽呢?我看你臉色不好，可是哪裡不舒服?”

　　小花這才收回目光，見是耶律隆，不由長長歎了一口氣，說道:“隆哥哥，原來這朝堂**也有這許多身不由己，是是非非。當日燕燕和我說的，我直到現在方才略略明白了一二。”

　　耶律隆聽了，微微皺了眉頭，問道:“小花，你可是累呢?你若累了，便好好睡上一覺。你放心，一切有我。”

　　小花點點頭，見方君論在一旁指著地圖，不時對耶律隆詳加詢問，自己唉聲歎氣了一會，卻是枕在自己手臂上沉沉睡去。

　　小花醒來時，發現自己已經合衣躺在了床榻上，帷幕高高卷起，帳外星月當空，黑壓壓一片悄無聲息;營帳內卻有燭台一盞，夜風輕輕吹入帳中，燈火在風中搖曳不止。小花見耶律隆一個人在燈下對著地圖兀自苦苦思索，不由輕輕叫了一聲:“隆哥哥！”

　　耶律隆回頭，見小花已經醒來，微微笑道:“小花，你可覺得好些。我見你就那樣睡著了，深怕你生病，便在這裡守著，你若無事，我就要回去了。”

　　小花搖了搖頭，一雙大眼望著耶律隆，一聲也不言語。耶律隆見了，起身走到小花塌前，笑道:“小花，你若睡不著了，我吹首曲子給你聽，如何?”

　　小花微微一笑，伸出一雙手來，輕輕環住了耶律隆的脖頸，將一張小臉緊緊貼在他的胸前，聲聲歎道:“隆哥哥，為什麽不管小花做什麽，你從來都不會怪我，竭盡全力只是助我能早日達成心願。這世上的人笑我，輕我，鎖我，困我，只有你願意為我放開一切桎梏，這天底下果然再無一個男子能比得上你。只是隆哥哥，小花不願你為我所累，縱然有一天你棄我而去，我也絕不會怪你。”

　　耶律隆聽了，不由怔了怔，見小花神情落寞，忙拍了拍小花的後背，笑著撫慰道:“小花，你最近倒是越來越多愁傷感了，我為何要棄你而去?這世上的女子又有哪一個能比得上你。唉，你大可不必為朝中的事情煩憂。忠奸難辨，多少聖主明君都被蒙蔽了，你既然不喜歡，就不要勉強自己。”

　　小花歎了口氣，幽幽說道:“隆哥哥，你明明也不喜歡，還不是一樣為了我勉強自己?”

　　耶律隆吻了吻小花的發絲，歎道:“小花，你放心。今日我與鄭大人和夫子都談了很久，鄭大人雖然素日與你父親不睦，如今兵臨城下，我看他倒有冰釋前嫌之意。他聽了宋人江北大營的布防，竟也是吃驚不小，連夜便趕回江陵去了。我與夫子已經說定，我們暫且留守此處，待江陵援軍趕到，再做打算。”

　　小花點了點頭，見耶律隆走出了帳外，替自己放下帷幕，才重新脫衣睡去，只見那一盞燭火在案幾上忽明忽暗，募地油盡燈枯，隻余一縷青煙在空中輕輕飄散而去。

　　大軍在峽口寨又等了半月有余，方見江陵的水師浩浩蕩蕩沿江而下，方君論和耶律隆見江面上大小船艦竟有幾百艘，不免大喜過望，忙迎了出來。

　　那鄭大人正站在一艘大船的船頭，指著江北，與麾下將領說些什麽，遠遠望到了耶律隆等人，卻是揮手示意他們上船相見。

　　耶律隆等見了，便叫來一條小舟，先上了小舟，待江中靠得近了，方才搭了一塊鉉板，上了那大船。

　　鄭大人見了小花，上下打量了一眼，方才撚須輕笑道:“司徒大人真是好福氣，女兒們個個貌美如花，也難怪南唐周家天下聞名。”

　　小花見鄭大人乃是一個慈眉善目的老者，須發皆白，雖然身披盔甲，舉手投足間自有一股學士的溫雅氣度，倒也不敢怠慢，忙施禮道了個萬福，說道:“周小花見過鄭大人。”

　　鄭大人點頭一笑:“司徒府教女有方，竟是個個與眾不同:大小周後歌舞妙絕天下，詩詞歌賦無不精通;聽聞司徒小姐更是文武雙全，居然隨夫出征，夜探宋營，真令我南唐須眉男子汗顏啊。”

　　小花臉色變了變，剛要說話，只聽方君論在一旁道:“鄭大人，小花自幼隨我研習水文地理，我二人乃有師徒的情分。此次皇上派我巡視江防，我剛好差個幫手，便將她帶了出來。此舉雖然有礙於閨閣尺度，好在她與沈隆將軍早已定了親，如今邊防危急，也是為國盡忠之意。”

　　鄭大人聽了，微微一笑，轉頭對耶律隆說道:“沈將軍武功蓋世，如今又做了司徒府的東床快婿，日後前程無可限量。只是依沈將軍之見，宋軍竟是要從此地渡江，如今我大軍已到，沈將軍可有何破敵良策。”

　　耶律隆抱拳道:“鄭大人，這些日子我與方大人已經反覆考慮過了，宋軍集結在峽口寨，必定是想等到冬日水枯之時從此地渡江。這裡江中霧大，江面狹長，最適合偷渡。如今我軍既已得悉宋軍的意圖，必定偷渡不成，轉為強渡。只是若要強渡，難度便有些大了。一是水枯之時，水中暗礁林立，大船難以泊岸;二是濃霧雖然令我軍防不勝防，也令宋人弓箭失了準頭，倒是優劣各半。”

　　鄭大人撚須歎道:“沈將軍高見，只是我軍又如何防范?”

　　耶律隆答道:“鄭大人，我料那宋人並不敢與我軍在水面上一決高低，還是會想法設法將步兵和騎兵送過江去，若是我們能令他們的戰艦不能泊岸，便可令他們強渡不成。”

　　鄭大人點頭道:“此言有理，若論戰船的數量，我軍只怕還勝宋人一籌。兒郎們個個江裡來，浪裡去，水性也好，真要在甲板上舞刀弄槍，宋人也佔不了便宜，倒是要防著他們的步兵渡江而來。只是這裡大船泊岸固然有些難度，那小些的船卻也難不倒他，這又如何是好?”

　　方君論聽了，呵呵笑道:“鄭大人不必憂慮，在下倒是已經想到了一個主意。此處江道乃是南高北低，暗流不少，宋人不查，並不知這其中的奧妙。我軍只要借著地勢，在江中用大石略移水路，助推水勢，那小船若要泊岸，只怕也不容易。”

　　鄭大人大笑道:“好，好，好，方大人和沈將軍果然是奇人異士，謀略高強。朱將軍聽令，我命你率水師八萬，協助方大人守江，如有差遣，即刻執行，否則軍法處置。”

　　只見一員虎將從鄭大人身後轉了出來，俯身行了一禮，高聲道:“屬下遵命。”

　　小花見那大將居然便是當日銅陵城中的朱令贇朱將軍，不由對著他微微一笑，只見那鄭大人轉頭對耶律隆說道:“沈將軍，老臣擔憂宋軍見此處無法渡江，便會順江而下，前往銅陵。故明日便要趕往銅陵協防，此處便交給將軍你了。望將軍不負聖上所托，阻宋兵於此地。”

　　耶律隆頷首道:“鄭大人放心，沈隆肝腦塗地，也絕不會放宋軍一兵一卒過江。”

　　眾人商議定了，便留下近百艘戰艦與八萬水兵於峽口寨協助方君論布防，剩下的船舶兵士卻是隨著鄭大人一道往銅陵去了。

　　小花見了，無人處對耶律隆悄聲道:“隆哥哥，我看那鄭大人倒也不那麽難說話，莫非他與我爹爹只是政見不和?”

　　耶律隆笑道:“小花，你又癡了。他統管江陵防務，若江陵有失，他如何面對皇上。只是連我也沒有想到他此次居然如此爽快。反正我們也不與他爭功，只要他願意助我軍守江，其他的也無需多理。”

　　小花點頭一笑，見夫子一旁忙忙指揮著大軍在江中拋擲大石，便轉身相助夫子去了。

　　八萬大軍忙亂了整整二個月，才在江邊砌了一道深入半江的長堤，只見那滾滾江水被長堤所阻，被迫繞了個彎兒，向江北奔騰而去，方君論與小花在江中試了又試，見長堤雖然並未能完全阻止船只靠岸，卻也令船夫無比費力，方才下令讓軍士們停工。

　　耶律隆見了，和朱將軍又商議了一晚，命船只靠往南岸下遊原地待命，將士們分成兩撥，一撥每日在甲板上操練，一撥卻是在岸邊排兵布陣，自己和朱將軍每日親往督軍。這樣又忙了半月，便見北風驟起，轉眼到了初冬時節。

　　小花見大江兩岸樹木蕭瑟，天氣日漸寒冷，每日除了和夫子巡查江堤之外，便待在帳中，一個人忙忙碌碌，也不知道在做些什麽。耶律隆每日校場練兵，船中布陣，也是忙的不亦樂乎，連著幾日未見到小花，心中放心不下，便抽了個空子來到小花帳中。

　　小花見他卷簾走了進來，臉色一紅，忙將一物藏於身後，回頭笑道:“隆哥哥，你今天怎麽有空過來看我?”

　　耶律隆眼尖，一眼便瞥到小花身後的皮袍，呵呵一笑，說道:“小花，我說你怎麽這幾日修身養心，哪裡也見不到你，原來是在為我縫製冬衣。我家娘子如此賢惠，為夫心中深感欣慰。”

　　小花紅著臉啐了他一口，見瞞他不過，便拿了皮袍對著耶律隆仔細比劃了一番，說道:“隆哥哥，你先試試，這大小可曾合適?我找夫子要了兩塊上好的毛皮，給你和夫子各做了一套。江中風大，有了這個，便不怕了。只是我看你內裡的衣裳也舊了些，這幾日有空，便也多做了二套，你既然來了，就一起拿去吧。”

　　耶律隆一笑，接了衣裳，見衣料輕軟棉實，陣腳細密，顯然是費了一番功夫，點頭讚道:“小花，沒想到你的女紅倒是跟你娘親一樣好。只是你的衣裳也單薄了些，有空還是給自己做一身，我的衣服交給兵士們打理就好。何況我在昆侖山上待慣了，並不怕冷。”