大宋政和六年正月初一，高永昌(遼裨將，遼陽渤海人)帶了十幾個人深夜潛入留守府，刺殺了遼東京留守蕭保先，起兵發動起義，義軍佔領遼陽城。高永昌自稱“大渤海皇帝”，建元“隆基”。　　消息傳到滄州，此時柴進與吳琪完婚不久，吳琪建議柴進上奏朝廷，要求朝廷趁此良機，起大宋國精兵，攻打遼國，開疆擴土。

　　柴進聽從二夫人吳琪建議，寫了奏本，派流星快馬送往東京汴梁，可是一直等到五月份，依然沒有朝廷方面的消息。

　　原來此時朝政，基本上被蔡京、董貫一夥奸臣把持，他們壓下柴進的奏本，聽憑大宋皇帝趙佶吟詩作畫，錯失了這一難得的戰機。

　　同年五月，高永昌想聯合金國皇帝完顏阿骨打一同抗遼，以恢復渤海人的統治。此時，剛剛建立的金王朝，也正有進取遼東之心。但是完顏阿骨打同意聯合作戰的條件是高永昌必須放棄稱帝，歸順大金。雙方沒有達成一致，完顏阿骨打於是發兵一並征討遼軍和高永昌。高永昌戰敗，率殘部逃往長松島，不久，被部將出賣遭處死。

　　到了這時，蔡京才在朝會上提及此事，並辯稱因忙於宋夏戰事，沒有精力顧及柴進奏本上的建議。董貫、高俅等人在一旁盡力為蔡京開脫，說什麽宋遼有和約，不宜妄動刀兵。

　　趙佶聽了，心裡雖然不爽，但無可奈何。不過趙佶畢竟不是糊蛋蛋，他知道柴進是大宋國的忠臣良將，於是順應滄州民心軍心，正式冊封柴進為“柴王”。特別規定，柴進有權在滄州對官員進行罷免。

　　還有一條，朝廷一旦出現內亂，柴進可以在不請旨的情況下出兵勤王，清君側！

　　這招真厲害，一下子把蔡京、董貫、高俅等奸臣鎮住了。

　　趙佶認為，忠臣要用，但奸臣也不可少，只有二邊起用，才能平衡雙方力量，他好坐穩龍椅。至於百姓的死活，他就不管了。

　　趙佶嚴令蔡京、董貫加緊對西夏用兵，務必拿出戰果來。

　　接了聖旨，蔡京、董貫等一班奸臣急得團團轉，因為去年九月，宋將劉仲武、王厚會合鄜延、涇原、環慶、秦鳳諸路軍攻打臧底河城(今陝西志丹北)，大敗而還。喪師萬余。西夏軍乘勝反擊，大掠蕭關(今寧夏固原東南)。

　　西北戰場剛吃敗仗，軍心不穩，此時攻打西夏，勝負難料。一旦落敗，皇上震怒的話，很可能擼了蔡京、童貫、高俅等人的官！

　　伴君如伴虎啊！

　　別以為趙佶是病貓，一旦發起威來，也能把你抓得滿臉是血！

　　這班奸臣經過密議，開始打劉法、種師道等西軍大將的主意。

　　因為奸臣們知道，劉法、種師道身經百戰，比他們強多了，只要調動了他倆的積極性，不愁沒有戰果。

　　不久，豐厚的賞賜放在劉法、種師道面前。

　　這是蔡京、童貫等人搞的把戲，借用皇上的名義，用來勞軍，並發布攻擊西夏命令，要求劉法、種法道親率大宋西軍，克服困難，向西夏發起大規模攻擊！

　　蔡京在聖旨裡還玩弄文字遊戲，說什麽宋夏是世仇，有它沒我，有我沒它！

　　劉法、種師道先前吃了蔡京、童貫等奸臣不少暗虧，但軍人以服從命令為天職。既然皇上下了聖旨，還用不少金銀綢緞來勞軍，作為大宋西軍大將，只能服從命令，向西夏發起進攻。

　　不久，劉法親率10萬大軍出征，攻克西夏仁多泉城(今青海門源東南)。種師道引軍10萬，攻克臧底河城，唃廝羅舊轄地悉入於宋。

　　戰報傳到大宋樞密院，蔡京、童貫等人急忙拿著戰報，在趙佶面前表功。當然，他們也不忘提了一下劉法、種師道等邊關大將。

　　趙佶大喜，下旨獎賞大宋西軍將士黃金五百兩，紋銀三千兩，美酒一千壇，還有不少戰略物資。

　　劉法、種師道等西軍將領上表提議，大宋軍趁著得勝之機，全面伐夏，一舉平定西夏，但被蔡京、童貫等奸臣以各種理由推托。

　　此時，大宋國各方面露出了一些生機，軍民們對朝廷的向心力增強了不少。

　　畢竟，大宋軍打了大勝仗，用事實證明了大宋國的拳頭是硬的。

　　柴進獲悉劉法、種法道出兵打了勝仗，自然高興，對屬下說道:“大宋國振興有望了，我們做臣子的，要像西軍將士那樣，忠君報國，舍生殺敵！”

　　屬下齊呼:“柴王英明，大宋國必勝！”

　　一天，壊窠在滄州府衙辦公，周步走了進來。

　　柴進見了，朗聲道:“周將軍前來，肯定有事，說吧。”

　　周步說道:“最近滄州城裡， 乞丐增加了不少，很多是從外地來的，給治安帶來了很大壓力。柴王，你說怎麽辦?”

　　柴進笑道:“周將軍，你經多識廣，還搞不掂這些乞丐?你想怎辦，就怎辦，呵呵。”

　　周步輕輕歎了口氣，“我下令發放救濟糧給這些乞丐，可是一些乞丐不滿意，擅闖民宅，大肆偷盜！”

　　柴進聽了，放下手中批閱公文的毛筆，沉聲道:“那就抓捕偷盜的乞丐！送到樂陵收容所去。”

　　周步搖了搖頭，道:“送收容所，不少偷盜的乞丐條件不夠，因為他們年齡太小，抓到的乞丐裡，最小的只有十一歲。”

　　樂陵收容所關押勞改犯的年齡不得小於二十歲，周步抓了上百個不到二十歲的少年乞丐，所以不知如何安排。

　　柴進詳細問了少年乞丐的情況，周步把掌握到的信息，一一作了說明。

　　柴進伸出右手的食指和中指，輕輕叩擊公案，想了一會，道:“周將軍，滄州城裡之所以出現這麽多乞丐，說明滄州的富有吸引了不少外地人，也說明大宋國不少地方的百姓吃不飽飯啊。少年是大宋國的未來，是希望。咱們不能因為一些少年乞丐有了偷盜行為，而一棍子打死，應該給他們出路。我看這樣，你親自審問，把那些願意從軍的少年乞丐統計一下，編入滄州軍，成立少年營，讓駱鋒訓練他們。”

　　周步聽了，高興地說:“柴王，你這主意高明，那我就去布置！”

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