周步、駱鋒到滄州大牢看小乞丐，牢頭高彬帶路，小乞丐們聽了高彬介紹，都嚇得不敢動彈。　　周步站在十幾個牢房的中間位置，發表了簡短講話。講了這幫小乞丐的人生選擇，一是選拔身強力壯者從軍，二是選拔不合格者，到樂陵收容所勞改，沒有第三條路可走。

　　一些小乞丐嚷道:“這二條路，我一條都不走，我要到其它地區去！”

　　周步指著一個嚷得最凶的小乞丐，對高彬說道:“這個小乞丐叫什麽名字?”

　　高彬答道:“沒有名字，只有外號，叫‘野貓’，十七歲，不但偷了不少人家的財物，還打傷了一些人。有個老奶奶，被他用腰刀砍了好幾下，不治身亡。到了大牢後，經常帶頭鬧事。”

　　周步見‘野貓’狼眼鼠眉，癟嘴薄唇，形容蝟瑣，就知不是良善之輩，遂對高彬道:“把‘野貓’帶出來！我來治他！”

　　高彬親自打開牢門，把‘野貓’拉到周步面前。

　　‘野貓’極力掙扎，還用腳亂踢高彬。

　　周步一個箭步向前，一拳打向‘野貓’，正中‘野貓’鼻子，‘野貓’嚎叫一聲，鼻血橫流，倒在地上。

　　周步一腳踏住‘野貓’胸脯，吼道:“滄州律法規定，無故殺人者必須償命。你殺死了無辜的老奶奶，必須還老奶奶一條命！”

　　說完，周步腳下一用勁，只聽“喀嚓”一聲，‘野貓’一聲慘叫，胸骨斷了好幾根，在地上不停地抽搐。

　　‘野貓’的野性一下子消退了，央求道:“官爺饒命！”

　　周步拔出短刀，說道:“你罪大惡極，今天饒你不得！”

　　說罷，周步一刀向‘野貓’脖子剁去。

　　一股鮮血從‘野貓’脖頸處噴出，‘野貓’二腿蹬了幾下，不再動彈。

　　周步一刀割下‘野貓’腦袋，提在手中，然後舉過頭頂，對著牢房內的小乞丐，大聲道:“你們都看到了吧，誰敢以身試法，殺害百姓，這就是下場！”

　　高彬叫道:“小乞丐們，都給我老實點！你們別仗著年紀小，就可以亂來。咱們滄州，可不是慈善機構，誰在滄州行凶作惡，誰就得死！”

　　‘野貓’在這幫小乞丐裡有很大的號召力，如今‘野貓’被誅，小乞丐們恐懼不已，紛紛跪在地上，叩頭如掏蒜。並聲稱，願聽周大將軍命令，在二條路裡選擇。

　　周步接著宣布，過幾天，就在滄州校場舉行選拔賽，比賽項目很簡單，就二項。一項是賽跑，在校場上跑十圈，表現好的從軍，不好的到樂陵收容所;另一項是搬石頭，把幾十塊石頭搬到指定地方，力氣大的錄用。

　　話休絮煩，選拔賽結果出來了，有三四十個小乞丐在長跑和搬石頭中表現良好，其余的周步、駱鋒等將領看不上眼，一律派送到樂陵各大收容所勞改，等耐力、體力增強後再測試。

　　其中查伢子、蓬伢子這二名小乞丐，跑得最快，仲嘎子搬石頭的速度最快，此三人，被定為滄州少年營的負責人。

　　周步大牢殺乞丐，校場選乞丐，這二件事，轟動了整個滄州。

　　人們談到周步，無不談虎色變。私下裡，滄州軍民給周步起了個外號，喚作“周狼”。

　　再傻的人也知道，狼是一種凶猛殘忍的動物。

　　柴進獲悉後，喚來周步，責備道:“周步啊周步，如今不少人稱你是‘周狼’，可不是三國的‘周郎’，你知道為什麽嗎?”

　　周步說道:“你授予我在治安方面有生殺之權，

這樣說，就是自食其言，我不服。再說了，我這樣做，是為了滄州的長治久安。那個叫‘野貓’的小乞丐，死有余辜。人家說我‘周狼’，就讓他們去說吧。”　　柴進道:“這個小乞丐是該死，可總得有一個法定程序吧，沒有衙門的正式判決，你這樣做，就是濫殺無辜，草菅人命！”

　　趙蓉在一旁說道:“哎，我說步哥，你這樣做確實不妥，以後不可以這樣了。好了，快對柴王認個錯！”

　　周步跪在公堂上，低聲道:“柴王，小人知錯了，以後一定改！”

　　柴進擺了擺手，輕歎道:“念你往日功勞，這次就不重罰我了。不過，你下個月的傣祿，扣除紋銀十兩。”

　　小乞丐的事結束後，滄州城裡著實太平了一陣子。可是好景不長，滄州城內外一些大戶人家向柴進反映，說家裡的金銀珠寶等貴重物品被盜，要求柴進緝拿盜賊。

　　柴進將衙役分成若乾組，輪番出動，抓捕盜賊，可是折騰了一個多月，連盜賊的影子也沒見到。

　　駱鋒來見柴進，說少年營的幾個少年兵(曾經是小乞丐)願意協助衙役，抓捕盜賊。

　　柴進聽了，道:“這麽多衙役抓不到盜賊，區區幾個娃娃兵， 有什麽高招?”

　　駱鋒笑道:“柴王，你別忘了，這些娃娃兵，是小偷出身，知道這道上的路數。你讓娃娃兵試一下，說不準能抓到盜賊呢。”

　　柴進道:“死馬當活馬醫吧，你就讓這幾個娃娃兵到趙清那裡報到，協助抓捕盜賊。”

　　駱鋒答應一聲，轉身退出公堂。

　　剛剛走到衙門外邊，只見迎面走來一人。

　　駱鋒一看，是謝櫻，遂問道:“你到衙門找柴王吧。”

　　謝櫻頭一偏，脆聲道:“偏你見得我見不得?不過呢，你這回猜錯了，我呢，是來找另外一個人。”

　　“另外一個人?”

　　“嗯。”

　　“是不是趙清將軍?”

　　“不是喲，你再猜猜。”

　　駱鋒眼珠子一轉，笑道:“我猜到了，是找我吧，呵呵。”

　　謝櫻扮了個鬼臉，“說你笨呢，你有時倒不笨。嘻嘻，這回呀，讓你猜著了。走，跟我玩去！”

　　駱鋒被謝櫻拉著，不由自主地向前面一片樺樹林走去。

　　到了樺樹林，駱鋒才注意到，謝櫻今天的穿著，和平日不一般。

　　只見謝櫻穿著湖青色的軟羅裙，裡面配上了月白色的素緞小襖，一身輕輕淺淺的青藍色，顯得嫻淑雅致。

　　駱鋒問道:“櫻妹，說吧，拉我到這裡來，有什麽事?”

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