魏操與江賽娟在扁舟上相擁相偎，誰知二人用力過猛，竟然使扁舟失去平衡，二人雙雙落水。　　此時已是初冬，江水清冷，直侵肌骨。

　　江賽娟不會水性，在水裡亂撲一通。

　　魏操急忙遊到江賽娟身邊，用力一托，把江賽娟推到了扁舟上。

　　接著，魏操也爬上了扁舟。

　　二人身上都濕透了，在寒風中瑟瑟發抖。

　　“快進船艙！”

　　魏操說完，一把拉住江賽娟，進了船艙。

　　進了船艙後，好在裡面有隻火爐，還有些木柴，魏操費了好長時間，才生起了一堆火。

　　二人靠在火爐邊，身子漸漸暖和了，衣服也慢慢烤幹了。

　　魏操打趣道:“想不到咱倆的第一次擁抱，抱到了水裡。”

　　江賽娟含羞一笑:“我說所長大人，你摟抱我時，粗手笨腳的，太野蠻了。”

　　魏操哈哈大笑:“我說賽娟姑娘，我是個武夫，就是個粗人，所以談戀愛的方式也就這樣了，還望你理解。”

　　江賽娟笑道:“可我聽不少流民講，魏所長不但武功好，而且讀了不少書，很有謀略，是柴皇叔手下的得力乾將，你可不要謙虛喲。”

　　魏操用手撓了撓亂蓬蓬的頭髮，道:“瞧我這德性，還配做乾將?我呢，為人處世有八個字。”

　　“哪八個字?”

　　“重情重義，明哲保身。”

　　“既要重情重義，又要明哲保身，怎能做到呢?”

　　“掌握好一個度。”

　　“我可掌握不好，惹毛了我，我就，就一刀宰了他(她)！”

　　魏操彎著腰，離開了船艙，道:“賽娟，和你聊了半天，現在已是半夜時分了。看來呀，今晚我倆要在這江上過夜了。”

　　江賽娟也離開了船艙，走到魏操身邊，道:“既來之，則安之。依我看呀，在江上過夜，也挺好的，夠浪漫的。”

　　魏操哈哈大笑，說道:“我爹給我起名時，就是希望我長大後，像魏武帝曹操那樣，抱救世之志，立不世之功。現在看來，這志向很難實現了。”

　　“為什麽?”

　　“因為現在大宋國歌舞升平，沒有大仗可打。所以嘛，我也就難立大功了，呵呵。”

　　其實魏操故意這樣說，目的是測試江賽娟分析國事的能力。

　　江賽娟輕哼一聲，道:“照我看，很快就有大仗可打了！”

　　魏操聽了，問道:“說說理由?”

　　江賽娟道:“金國崛起，對遼國構成了嚴重威脅。我認為大宋國很可能和金國聯手，攻打遼國。這樣一來，你不是有大仗可打了嗎?”

　　魏操笑道:“這樣一來，你也就能為爹娘報仇雪恨了。”

　　江賽娟眼裡射出仇恨的光芒:“我見到遼人，見一個殺一個！”

　　二人在船艙裡促膝長談，很是投機，相見恨晚。

　　不知不覺間，東方大白。

　　魏操、江賽娟離開扁舟，上了岸，只見對面來了一大群流民，呼啦一下把他倆給圍住了。

　　“魏所長，你晚上私會小蜜，好風流快活啊。”

　　“哼，平日假正經，原來是色中餓鬼！”

　　“如果換了我，也會這樣。”

　　……

　　流民們嚷著，向前擠著。

　　突然，人群一角騷動起來，出現了一條通道。

　　柴輝帶著一班軍士來到魏操面前。

　　魏操笑道:“昨晚賽娟姑娘在河邊洗衣，不小心失足落水，我駕著小舟路過，救下了她。唉，只因天色已晚，我倆衣服都濕了，隻得生火烤乾。想不到大家誤會了我，呵呵。”

　　江賽娟脆聲道:“魏所長說的，句句是實，我倆是正常交往，大家不要誤會。”

　　流民們聽了，這才停止了嘀咕。

　　柴輝喝道:“都楞在這裡幹什麽?還不去種田開荒?”

　　流民們聽了，紛紛散去，到定居點取農具，下田勞動去了。

　　魏操笑道:“要不是輝哥及時趕來，我啊，一時還真脫不了身。這幫流民，就像虱子一樣，挺麻煩的。”

　　柴輝聳了聳肩膀，道:“魏所長，你打算怎樣安排賽娟姑娘。”

　　魏操道:“這個嘛，我已經想好了。賽娟姑娘武藝出眾，下田勞作還真委屈了她，純屬大材小用。打從明日起，擔任我的副手，你登記一下，向柴皇叔匯報一下錄用江賽娟的情況。”

　　柴輝看了看江賽娟，道:“賽娟姑娘，你做了魏所長的副手，可要好好工作呀。”

　　江賽娟臉一紅，道:“多謝魏所長的提拔，我會好好工作的。輝哥，日後還望你多多指教！”

　　魏操、柴輝相視一笑。

　　數日後，柴輝找到魏操，說道:“魏老弟，向你告個假，到李莊看看嶽父母大人。”

　　魏操知道柴輝想老婆了，於是笑道:“我說輝哥，別忘了到柴莊帶上你的老婆一同去。”

　　柴輝笑了笑，轉身離去。

　　柴輝帶了幾個親兵，快馬加鞭，直奔柴莊。

　　到了柴莊後，柴輝看到吳琪帶了十幾個軍士在巡邏，遂笑道:“琪妹，近來過得如何?”

　　吳琪答道:“我嘛，一直是老樣子，每天在柴莊巡邏三次。對了，你不在北收容所呆著，到這裡幹什麽?是不是想李茹了?”

　　李茹是柴輝的老婆，李平的女兒。

　　李平是李莊莊主李元的弟弟。

　　柴輝正要回答，只見顧芹單人獨騎，來到他倆面前。

　　顧芹本來在樂陵自治軍裡工作，但她執意要求回柴莊生活，現由是照顧父母，柴進拗不過她，這才同意她暫回柴莊。

　　顧芹的娘叫顧水，是柴輝娘的親姐姐。

　　顧芹之所以姓顧，是有來歷的。

　　顧水的前夫是上門女婿，因為氣力小，被顧水趕出了家門，但顧水和前夫有了一個女兒，後來取名叫龔婧。

　　後來，顧水與嚴莊的龔才結為夫妻，龔才也是上門女婿。他倆有了二個孩子，兒子叫顧丙，女兒叫顧芹。

　　這樣，龔婧之所以姓龔，是跟著顧水後夫龔才起的，龔婧與顧丙、顧芹，屬於同母異父。

　　前幾年，龔婧生父臨終時，托人到顧水家，央求龔婧去他家，想見親生女兒一面，但被龔婧拒絕了。

　　龔婧拒絕的理由很簡單:雖然你是我的生父，但沒有撫養我，哪怕你死了，我也不會見你，更不用說孝敬了。

　　顧水為人刁橫霸道，龔才呢，也是小肚雞腸的人，這對夫妻，是柴莊有名的壞夫妻。

　　顧丙也不是什麽好鳥，為人相當奸詐，比他爹還刻薄。

　　顧芹算是最好一些，但處在這樣的家庭環境裡，多多少少受到了影響，漸漸變得勢利起來。

　　人世間，每個家族都有很多故事，有的令人開懷，有的令人傷懷。

　　如今，吳琪、柴輝、顧芹這三名一起到涇州前線抗夏的軍人在柴莊一個岔路口相遇了。

　　他們不再像小時候那樣天真爛熳，也不再像少年時那樣任性使氣，而是步入了大齡青年行列，變得成熟起來。

　　柴輝問道:“顧芹，你怎麽在這兒?”

　　顧芹瞟了一眼柴輝，淡淡地說:“我是女兒家，遲早要嫁人，一直呆在軍中，並不合適，所以我向進哥反覆要求退役，進哥只是同意我暫時離隊。日後軍中需要時，還會召我前去。”

　　吳琪道:“芹妹，你老是呆在家中，會憋出病來的，還是回自治軍吧。”

　　顧芹搖了搖頭，道:“我不喜歡過軍營生活，還是在家伺候父母吧。人各有志，你們不要逼我，好不好?”

　　說罷，顧芹離開了吳琪、柴輝，策馬向自家方向而去。

　　柴輝歎道:“她這樣做，可惜了一身好武藝。”

　　吳琪說道:“好了，輝哥，你去找你老婆吧，我也要做我的巡邏隊長工作了，駕！”

　　吳琪打馬揚鞭，帶著軍士向前而去。

　　柴輝望著遠去的柴莊巡邏隊，那蕩起的塵埃，使他的視線變得模糊起來。

　　他喃喃自語:“這人啊，長大了，越來越不開心了。每日裡除了生計，還得考慮國事。”

　　不一會兒，柴輝來到自己家中。

　　此時，已是晌午時分，柴輝的母親顧婭，和李茹一起坐在飯桌邊，吃著午飯。

　　“娘，我回來了！”

　　柴輝一邊說，一邊跨入屋內。

　　“輝兒，你可回來了，娘好想你啊。”

　　顧婭急忙起身，向柴輝的幾個親兵打起了招呼。

　　柴輝說道:“娘， 家裡有沒有水酒?”

　　顧婭道:“有是有一點，但不多了。”

　　柴輝道:“那就到柴強伯伯家借一點來，我這幾位小兄弟，個個都是好酒量。”

　　顧婭點了點頭，拿著一隻大酒壺，到柴強家去了。

　　說起柴強，有必要再交待一下他的家世，讓讀者們有個清晰的思路。

　　柴強的父親叫柴旗，母親叫陳蓮，有三個兒子二個女兒，三個兒子分別為:柴兵、柴強、柴衝。二個女兒分別為:柴琴、柴珍。根據年齡從大到小排列:柴琴、柴兵、柴強、柴衝、柴珍。

　　柴旗是柴高的親弟弟，與柴富是嫡堂兄弟。也就是說，柴旗的父親與柴富的父親是親兄弟。

　　而柴高，就是柴進的祖父。

　　柴富有三個兒子，大兒子柴邦，二兒子柴嘉，小兒子柴正。

　　柴邦的兒子叫柴成，是抗夏英雄，戰死在疆場(見第二十九章:柴成遇難)。柴邦有一個女兒，叫柴芸，比柴成大幾歲。因為柴成陣亡了，所以柴芸一直沒嫁人，在家伺候父母;柴嘉的兒子就是柴輝，柴輝十多歲時，柴嘉就生病死了;柴正有一個兒子，叫柴極，比柴輝小幾年，胸無大志，一直在家務農。

　　顧婭走後，柴輝對著李茹道:“你快煮幾道菜，我要與這幾個小兄弟喝幾杯。”

　　李茹一向溫順聽話，扎上飯巾，開始弄菜。

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