夏將速通芬不聽勸阻，在勝羌寨北面不遠處扎營。

　　誰知夏兵剛剛拿出炊具，準備煮飯，二邊山崗上，殺出二彪人馬。

　　速通芬急忙上馬，命令夏兵迎戰。

　　左側殺來的是賈武、冉清的伏兵，右側是康守農、周步的伏兵。

　　郝進揮舞九耳八環刀，截住冉清廝殺，約鬥五六回，郝進大喝一聲，一刀將冉清劈於馬下。

　　數百名夏兵跟著郝進，呐喊著向北殺去。

　　但宋兵實在太多了，不一會兒，就將夏兵截成數段。

　　激戰中，郝進左臂中箭，血流如注，依然舍命搏殺。

　　周步殺得性起，一騎馬，一口刀，徑入夏陣，直取郝進！

　　郝進身邊的幾個親兵急忙擋住周步，被周步霎霎霎幾刀，就結果了性命。

　　周步橫刀立馬，擋住了郝進的去路。

　　郝進是大夏軍的猛將，有萬夫不當之勇，但斬殺冉清後，成了大宋兵圍攻的重要目標。想殺出重圍，要比登天還難。

　　郝進料知難以突圍，乾脆橫下一條心，與宋軍決一死戰！

　　周步舞了個刀花，緊接著由上向下，向郝進斜砍。

　　郝進急忙提刀去擋，這二把大刀碰在一起，寒光迸濺，二將的戰馬都向後退了幾步。

　　可見二將都用足了勁，舍命相搏啊。

　　周步一招不成，就再來一招，他猛地把刀往後背一蹭，接著由後劈出，對著郝進的脅下就是一刀。

　　這招是橫劈的，乃周步的絕技，喚作“撫背橫絕刀”。

　　周步對這招寄予厚望，因為練成這招，足足花了一年多時間。

　　好個郝進，突然縱身而起，把九耳八環刀往外一摔，離開馬背，直撲周步！

　　二將打鬥時，各自的戰馬都是向前突進的，郝進這麽一跳，借著一股強大慣性，就像在空中平飛一樣，速度相當快。不但躲過了周步的這招橫劈，而且一下子撲到周步胸前，二手緊緊扭住周步的雙臂！

　　那把九耳八環刀摔出去後，轉了一個圈，劈下了好幾個宋兵的頭顱！

　　周步從來沒見過這樣的打法，夏人剽悍，殺人不眨眼，啥樣的事都乾得出。戰場之上，性命相搏，郝進在關鍵時刻，表現出了夏人的凜凜血性！

　　你今兒個不讓我活，我也就讓你死！

　　周步橫劈絕技落空，雙臂被郝進緊緊抱住，二手一麻，那把虎頭墨麟刀掉在地下，發出當當的響聲。

　　那是因為地上有不少死屍，身上依然有兵器呢。虎頭墨麟刀正好和地上的兵器碰在一起，不發出聲響才怪呢。

　　這是什麽打法?就是玩命的打法！

　　郝進雖然左臂中箭，但仗著力大過人，大吼一聲，二手一用力，往外一掀，和周步雙雙滾落馬鞍，摔在地上。

　　周步運氣實在太差，竟然被郝進壓在身下。

　　這下子好了，郝進要痛下殺手了。

　　郝進左手緊緊摁住周步的胸脯，提起右手，向周步腦殼打去！

　　周步急忙丹田運氣，一股真氣衝到膝蓋上，提起右膝，猛撞郝進的命根子。

　　這招真夠狠的，因為周步在一瞬間爆發出強大的丹田氣，那肚子像小皮球似的，一下子凸了起來，郝進就像壓在鋼板上一樣，難以進一步擠壓周步。

　　說時遲，那時快，周步的右膝一下子就撞到了郝進的命根子！

　　郝進痛得差點昏死過去，一下子松開雙手，滾出半丈開外。

　　這名勇猛過人的夏將哪裡知曉，大宋國的一些武師內外兼修，尤其在內功修為方面，夏人無法企及。

　　周步在崩雲山學藝時，淳於壽在內功方面進行了精心指導。

　　如今面臨生死關頭，周步的救命內功使了出來。

　　所謂內功，其基本功夫是氣功，必須練成丹田氣，打通任督二脈，就練成了小周天;如果打通全身筋脈，就練成了大周天。

　　尋常習練內功之人，練成小周天就相當不容易了，至少要花三年時間。而練成大周天，很多人一輩子也練不成，它不但要有名師點撥，而且要有過人的天賦，加上一點運氣，才能練成。

　　有人習練內功，急躁冒進，有時走火入魔，成了廢人，甚至有生命危險。

　　以周步現在的內功水平，小周天已經練成，但大周天尚未練成。

　　趁著郝進在地上掙扎之際，周步拔出虎皮靴中的短劍，飛奔到郝進身邊，猛地剌了下去！

　　只聽一聲慘叫，可憐悍勇郝進，鮮血灑落塵埃，氣絕身亡。

　　郝進胸口裡的血，噴出好高好遠，周步身上沾了好多郝進的血，周圍一些宋兵也沾上了。

　　血的腥味在空中不斷蔓延……

　　速通芬見郝進陣亡，發瘋似地催動追風菊花馬，揮舞九鳳朝陽刀，向周步殺來！

　　一群西夏鐵騎兵緊緊跟著速通芬，抵抗的宋兵非死即傷，倒下了一二百個。

　　鐵蹄奔馳，碧血黃沙，決戰沙場。古往今來，在許多軍事要地上，演繹出了多少悲壯的史詩！

　　殺！殺呀！

　　夏兵見速通芬帶頭衝鋒，身上的血性進一步激發起來，高舉兵器，狂喊著向外衝殺。

　　一定要殺出包圍圈！

　　這是這支夏軍將士不可動搖的目標！

　　周步此時疲乏到了極點，無法擋住速通芬的猛烈攻擊，隻得混在士兵堆裡，拚命地後退。

　　速通芬吼道:“宋將休走，你殺了大夏猛將，我豈能放過你！”

　　不一會兒，周步身邊的兵士死傷一大片，他隻得跳上一匹戰馬，向勝羌寨方向狂奔。

　　速通芬冷笑一聲，把刀橫放在馬鞍上，拈弓搭箭，對著周步後背就是一箭。

　　周步聽到後面弓弦響，急忙一閃，左肩窩中箭，疼得他在馬上晃了幾晃，繼續打馬前進，但前進速度明顯不如先前了。

　　速通芬收起弓箭，猛地一拍追風菊花馬，緊握九鳳朝陽刀，繼續追擊周步。

　　周步見速通芬快追上他了，情急之下，不再沿著大道向勝羌寨方向逃去，而是向右一轉，進入了一片小樹林。

　　速通芬立即撥轉馬頭，向小樹林飛馳而去。

　　周步到了小樹林邊，翻身下馬，拚命向裡面跑去。

　　速通芬這員西夏女將真夠狠的，為了給愛將郝進報仇，那是舍命追殺周步呀。

　　周步頭盔早已經掉了，連虎皮靴也掉了一隻，深一腳淺一腳地逃命，很是狠狽。

　　戰場之上，雙方生死搏殺，什麽樣的事都有可能發生。

　　剛才還是勝利者，轉眼就成了失敗者。

　　突然，從速通芬左側殺來一彪人馬，當頭一將，頭戴紫金盔，身披大葉紫金甲，腳穿龍鱗靴，手中提著一把金攥盤龍槍，乃柴進柴皇叔！

　　柴進身後，緊隨著一二百騎，個個頂盔貫甲，精神十足。

　　周步大叫:“柴皇叔救我！”

　　速通芬見宋軍援兵趕到，領頭的那個威風八面，料知不敵，撥馬就走。

　　柴進高叫:“速將軍，你部已死傷大半，投降大宋軍吧，我放你一條生路！”

　　速通芬看了柴進模樣，見是一位英武少年，不同常人，一下子吸引了她。她不再拍馬狂奔，而是邊走邊看，脆聲道:“汝乃何人，報上名來！”

　　柴進沉聲道:“大宋宣威將軍柴進！”

　　速通芬聽了，不由得吃了一驚！

　　因為她之前就打聽到，柴進家族乃丹書鐵券傳人，柴家數代，文的武的，一抓一大把。柴進等十三少年郎從軍，屢建奇功，也早傳為佳話。尢其是天都山一戰，生擒西夏名將嵬名阿埋，名聲大噪。

　　速通芬大聲道:“我知你是後周皇家傳人，文武雙全，擒了嵬名阿埋。你們趙宋國仗著人多勢眾，欺負我等小邦，夏人就是不服！”

　　柴進說道:“戰爭對參與方都沒有好處，只能增添仇恨。我素知你乃西夏良將，一向嫉惡如仇。今日戰事，你部敗局已定。我今不苦苦追殺，放你一條生路。希望你回到夏地後，不要再興兵犯宋！”

　　速通芬聽了，在馬上拱了拱手，打馬離去。

　　魏操說道:“柴皇叔今日放走此人，後患無窮啊。”

　　柴進輕輕歎了口氣，朗聲道:“憑速通芬的武藝，加上她的快馬，還有她百步穿楊的箭術，這個地方，我等未必能擒殺得了她。 搞得不好，還得搭上多條性命。這次放她走，如果她再興兵犯境，那就不要怪我等無情了。”

　　魏操聽了，慢慢點了點頭。

　　此時，速通芬的三千多兵馬，除了殺出重圍的六七百騎兵外，均被宋軍消滅。

　　速通芬收攏殘兵，一路退到綏戎堡，堅守不出。

　　柴進帶兵來到勝羌寨，第一仗就殲滅了西夏殘軍中最強悍的一支部隊，威震涇原路。

　　周步左肩窩中了箭，劇痛不已，柴進急忙派了當地有名的草醫，為周步調治。

　　張嬌花眼噙熱淚，端著藥碗，來到周步床邊。

　　“步哥，你快趁熱喝吧。”

　　周步此時腦袋，漲得厲害，迷迷糊糊，伸出右手，去拿藥碗。

　　誰知那手伸過了頭，一下子捏在張嬌花的纖纖素手上！

　　“你，你是誰呀?我怎麽看著有點眼熟啊。”

　　周步喘著氣說。

　　張嬌花把藥碗推到周步嘴邊，羞紅著臉，柔聲說道:“步哥，你快把這藥喝下去吧，過陣子就會好的。”

　　“好，我喝，我喝！”

　　周步張開嘴，仰起脖子，一口氣喝下了煎好的草藥。

　　突然，周步伸出右手，猛地推了張嬌花一下，吼道:“這味道怎麽這麽苦啊，你是存心要害死我啊！”