柴進、周步幫助老漢把深陷在泥溝裡的大車推出來後，老漢十分感激，主動要求為柴進一行帶路。　　於路無話，約莫半日，這支訪民隊伍到了柴鎮。

　　雪後的柴鎮，街上行人很少，就算有人出來，一會兒的工夫就消失在街道上了。

　　柴進感到蹊蹺，他本想找些當地百姓詢問受災情況，好加以賑濟，可百姓如此表現，使他難以達成訪民目的。

　　周步建議分成若乾小組，深入百姓家中訪問，柴進同意了。

　　不一會兒，周步劃分好了小組，每組一二十人。

　　此時已是晌午時分，柴進吩咐隨從取出窩窩頭，讓眾人吃。

　　吃完窩窩頭，柴進簡單地交待了幾句訪民注意點，就讓各小組出發了。

　　彼此約定，天黑前就在出發地集中。

　　周步這個辦法不錯，柴進這一組訪問還挺順利，受訪的幾個百姓說了柴鎮的一些情況，尤其是柴鎮首富錢會的表現。

　　柴進了解到，錢會一貫充當大善人的角色，實則心狠手辣。他雇用百姓乾活，隻發一半工錢。如有不從反抗者，就讓錢飛出面，動用黑社會分子解決問題。

　　一個百姓說，錢會在柴鎮開了一家大賭場，不少人深陷賭場而不能自拔，最終傾家蕩產。一個賭徒輸了數百貫後，開始玩消失，以為躲過一陣就沒事了。誰知年底回家時，被錢飛等一幫無賴潑皮發現了，抓住後毒打一頓，用刀子在這位賭徒身上劃了數十刀。傷愈後，這位賭徒全身皮膚凹凸不平，不到一年就去世了。

　　聽了百姓們的血淚控訴，柴進增強了鏟除柴鎮幫的決心。

　　其實，柴進組織的這次訪民，有一個重要目的，那就是，借訪民之際，順勢摸清柴鎮幫的底細，找準時機一舉端掉它！

　　但柴貴管理下的樂陵新縣衙並不是一缸清水，裡面一些與黑幫成員有著這樣那樣關系的人暗地裡通風報信，使錢會等黑幫頭子獲悉了新縣令要掃除黑幫的一些重要措施。

　　錢會一夥驚恐萬狀，經過密議，決定對當地百姓采取封口行動，威逼利誘，如果縣衙裡的人到柴鎮一帶調查情況，就來個一問三不知！

　　錢會那幫人雖然凶狠，想一手遮天，實際上不可能如願。因為歷朝歷代，黑惡勢力猖獗的地區，依然有一些正義感滿滿的百姓勇敢地站起來揭露黑幕！

　　柴進決定向錢會那幫黑勢力成員射出正義之箭！

　　傍晚時分，柴進那組人員回到出發地。

　　此時，其它各組也陸續來到出發地，向柴進匯報訪民情況。

　　惟獨周步這一組人員，沒有回來。

　　柴進道:“真是奇了怪了，快天黑了，周步還沒回來，我看八成遇事了！”

　　趙蓉脆聲道:“步哥做事，一向機警靈活，至今未歸，我看真的攤上麻煩事了！夫君，讓我帶些人進鎮巡查一下，好不好?”

　　柴進聽了，沉吟不語。

　　趙蓉催促著:“夫君，你倒是說話呀，唉，真急死人了！”

　　柴進道:“夫人，我估計周步此時，被柴鎮幫的人盯上了，發生了爭鬥。你一組兵馬進去，力量有限，我決定這裡所有的人員全部進鎮巡查！”

　　趙蓉聽了，拍著手笑道:“還是夫君想得周到，如果步哥真的遇上了柴鎮幫的人，被咱們咬上了，就給他們來個一鍋端！”

　　柴進微微一笑，大聲道:“隨我進鎮！”

　　嘩，訪民隊伍離開出發點，如劈浪斬浪一般，向鎮內衝去！

　　人喊馬嘶，小小的柴鎮，鬧出的動靜不小。

　　不少百姓聽到聲響，躲在自己屋裡，隔著窗戶張望。

　　他們不明白，這支隊伍到柴鎮來，究竟來幹什麽?

　　因為柴鎮幫的無惡不作，很多柴鎮百姓過慣了逆來順受的生活，少數敢於反抗的百姓，因為力量不夠，往往被打致殘，被奪去了田產，淪為奴仆，有的丟了性命。

　　錢會、錢飛這樣的黑幫頭子，一向殺人不眨眼。在他們眼裡，弄幾條人命，就像殺狗宰貓似的，並不是一件難事。

　　正如柴進、趙蓉所料，周步這一組人員真的遇到麻煩事了。

　　周步與副都頭衛彪分在一個小組，帶了十幾個衙役，在巡查明發酒家時，遇上了一幫小混混。

　　為頭的是一個大胖子，自稱是柴鎮幫的姚康。

　　姚康認識衛彪，以為好說話，就暗示衛彪不要仔細巡查明發酒家。

　　姚康身後，站著二三十個小混混。

　　這是姚康的底氣所在。

　　姚康尋思，這裡只有十幾個衙役，就算動起手來，我也不怕。

　　再說，只要派一個小混混去報信，不一會兒，咱們道上的不少人就會來支援。

　　打架鬥毆，對這些小混混來說，那是家常便飯。

　　嘿，你們是官家的人，是為百姓辦事的。咱們呢，可是草民一個，官家的人動手打傷了咱們，對不起，咱們直接到縣衙門告狀！

　　不是說明鏡高懸嗎?咱就看看新的縣太爺怎麽個懸法?

　　這就叫尋釁滋事！

　　一般的小混混，普遍就是這個心理。

　　打贏了，當地百姓更怕這些小混混了;打輸了，就上縣衙去鬧！

　　對付這些街頭小混混，真的很難。按律治罪吧，他們不夠蹲班房的資格;擱在一邊不處理吧，他們又鬧個不休。

　　我靠，耍賴！

　　只見姚康袒露胸脯，露出粗粗的胸毛，粗聲道:“怎麽啦，你們是縣衙裡的官差，要到明發酒家巡查?！嘿嘿，我告訴你們，沒門！這明發酒家就是我姚某人開的，我一不偷，二不搶，按照大宋律法做生意，招誰惹誰了?你們要在店裡巡查，必須拿出證據！”

　　衛彪指著周步道:“姚康，你給我聽好了，這位是樂陵縣的新任正都頭，也是柴莊的大管家，名震北國的周步將軍！你識相點，速速讓開一條道，讓周都頭入店巡查！”

　　姚康聽了，眯縫著雙眼，上下打量了周步一番，壯著膽子道:“喲嗬，你就是周都頭啊，失敬失敬！不過呢，咱這明發酒家，從來沒有官家的人來巡查過。你呢，也不例外！”

　　姚康身後的小混混們一齊起哄起來。

　　周步恨不得一拳打飛姚康，但考慮到新任都頭的影響問題，強行按下心頭怒火，沉聲道:“姚康，你是不是吃了熊心豹子膽?敢抗拒官家的巡查！我可告訴你，今兒個我帶著這班弟兄既然到了你的府上，肯定要進去看一看了。你如抗拒巡查，後果自負！”

　　姚康雙手叉腰，圓睜怪眼:“周步，你不要以為做了樂陵正都頭，就能為所欲為！我告訴你，你敢踏進這店門一步，我就打折了你的腿！”

　　周步大怒，進前一步，一掌向姚康打去。

　　姚康不是盞省油的燈，也有一定的功夫，急忙伸出雙臂，擋住了周步的這一掌。

　　那些街頭小混混趁機大呼小叫起來，把周步一行人圍了起來。

　　一個小混混趁著混亂之際，向一條偏僻小巷跑去。

　　周步見狀，再也按捺不住了，索性命令衙役們開打！

　　只見周步掄起雙拳，徑奔姚康。

　　因為周步知道，只有先打翻了姚康，才能治服這幫小混混。

　　但姚康身體雖然胖大，騰挪卻很靈活，在混亂的人群裡，周步一時難以靠近他，更甭說打翻他了。

　　這又不是生死搏鬥，不能拿出致命的招數來。

　　姚康一邊跑，一邊嘴裡不住地喊著:“來呀，周都頭，我在這兒呢，嘿嘿，來呀。”

　　周步焦躁，一連打翻了幾個小混混，靠近了姚康，揮拳就打。

　　姚康知道自己不是對手，三十六計，走為上策，遂向店內奔去。

　　周步哪裡肯舍，大踏步地追了過去。

　　剛入店門，只聽呼啦一下，從上面橫梁上飛來一張大大的漁網，一下子把周步罩住了！

　　周步急忙掙扎，從店裡衝出來幾個人，拉住了網繩，絞在一起，將周步嚴嚴實實綁了起來。

　　衛彪見狀，急忙上前施救，被從店裡竄出的姚康擋住，打成了一團。

　　眾衙役並力向前，向漁網衝去，要營救周步。

　　此時，外面又來了一大幫小混混，各執棍棒，挨近眾衙役，劈頭蓋腦，就是一陣亂打。

　　不一會兒， 衙役們被打翻在地，哼哼唧唧。

　　姚康對著前來支援的小混混頭子拱了拱手，說道:“余哥來得好及時啊，再來晚點，小弟我就扛不住了！”

　　被姚康稱為“余哥”的乃柴鎮幫的骨乾分子余堅。

　　余堅道:“康弟，你有麻煩事，我不出手相助，還是自家弟兄嗎?”

　　姚康指著周步道:“這廝就是樂陵的新任都頭周步，要進店巡查，被我攔住了，這廝就動手打人！”

　　余堅走近周步，隔著繩網道:“喲，你就是周都頭啊，這次到柴鎮，不先拜拜山頭，就想巡查，你是不是在做夢?”

　　周步猛地噴出一口唾沫，罵道:“你們這些柴鎮幫的人，惡習不改，等柴皇叔的兵馬一到，全部把你們抓到縣衙去！”

　　余堅撲閃著鷹眼，露出殺氣:“周步，今天我本不想殺人，但你如此說話，就休怪我無情了！”

　　說完，余堅拔出短劍，向周步剌去！

　　說時遲，那時快，只見店裡飛出一隻草帽，打在短劍上。

　　嗆啷啷，短劍落地，竟然碎成數段！

　　眾人循聲望去，只見店內一角的酒桌邊，坐著一個六十開外的老者，頭如笆鬥，濃黑的眉毛下，狹長的大眼睛透出青色的異光。身穿皂布道袍，映襯出不凡的氣質。

　　老者朗聲道:“太平世界，朗朗乾坤，你們這幫小混混竟敢在這小小的柴鎮加害朝廷命官，還不給我滾遠點！”

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