如蘅卻是微一挑眉，掃了佟如蕎身後一個衣著鮮亮的丫頭，嘴角一勾，漫不經心道:“從丫頭們那聽說，芷玲可是咱們東府裡最長臉的丫頭了，身上穿的衣服，那顏色質地倒是比得正經姑娘的份例了。”

　　芷領是佟如蕎身邊的大丫鬟，終日在佟如蕎面前討巧買好，若論起來，可是佟如蕎的一雙利爪。

　　而那佟如蕎平日裡自個兒不穿不用的，可都大方的賞了下面丫頭媳婦們，就是園子裡灑掃的婆子隻怕也沒少受她恩惠，不過指望著憑此得人心，如此對那身邊辦事的貼身丫頭自然更大方。

　　果然平日牙尖嘴利的芷領此刻悉悉索索抖著身子，一雙眼睛不安的瞟著。

　　如蘅倒是揣測般問道:“這四妹妹今日如此，莫不是有些個丫頭不知好歹，克扣上面的東西，自個兒偷偷使了?”

　　芷領一聽，臉唰的一白，腿一軟，直愣愣的跪在地上驚惶道:“奴婢怎敢克扣姑娘的東西，這，這都是...”

　　佟如蕎不忍地看向芷玲，人人隻當是佟如蕎舍不得丫頭，可芷玲卻清清楚楚看到那雙如水的眸子透露出的警醒，生生將她的話壓到嘴邊，爛在心裡......

　　如蘅眼一收，和善的笑道:“你不是我的人，是不是，還是問四妹妹的好。”

　　說完如蘅探詢的看向佟如蕎，猛一對上如蘅溫善的眸子，佟如蕎手心有些發涼。

　　再偷一瞥上面，老太太嘴角凝笑，眼睛卻微眯著看過來，佟如蕎身子倏地一抖，才強撐著笑意道:“勞三姐姐關心了，這丫頭老實……”

　　還未說完，便聽如蘅喟歎一聲，上前拉起佟如蕎的手，語氣頗為柔軟:“好妹妹，我知你心善，這林子大了什麽鳥也都蹦出來了，更何況咱們這公侯大戶人家。”

　　如蘅瞥了眼跪在那抖縮著身子的芷玲，眼神又落回佟如蕎身上關心備至道:“這刁奴欺主的事兒不奇，妹妹要為她求情，可這事情卻於理不通，今兒是一年裡的大日子，誰家不是盡趕著穿的明豔鮮麗，博老祖宗開心。可妹妹屋裡的丫頭非但不給妹妹尋那好緞子，偏生抄出這些衣服，平白讓人指摘，反倒這丫頭，府裡數她越性，穿戴豔麗越矩是出了名的，若不是她克扣了，那些個好緞子都飛了不成?再者說，這丫頭份例哪裡能有那些個好衣物?”

　　佟如蕎心裡一個咯噔，看了眼眼前哭的不成樣子的芷玲，再看看上面嘴角一沉，眼中氤氳著審視的老太太，她知道，自個兒已經沒有選擇的余地。

　　此時隻恨那芷玲不爭氣，平日裡張揚才引得人指點，連帶自己受累，若是此刻承認那些穿戴是自己賞給她的，那必會惹人猜忌，為何自己有好緞子賞丫頭，卻頂著不尊敬老祖宗之名，正月的日子穿的這般，鬧出方才的事。

　　她不能這麽做，養出一個能辦事，忠於自己的丫頭不易，但終究隻是個奴才。如今她隻有一條路，棄卒保車！

　　如此佟如蕎眼中一狠，驟然起身下跪，眼眶一紅，眼淚便落了下來，那嬌弱的樣子甚是惹人憐:“老祖宗，芷玲是個好丫頭，隻是小女孩都喜歡鮮亮的東西，蕎兒又一向喜歡素雅，便不予追究，老祖宗仁慈，饒了芷玲吧。”

　　芷玲跪在那的身子一抖，不可置信的看向同是跪在身側的自家姑娘，嘴唇微微翕動似是想說什麽，卻驟然臉色一黯，她想到了家裡不成器的哥哥，好吃懶做的嫂子，多病的娘，無不是要倚靠姑娘的接濟。

　　漸漸地，芷玲的身子一沉，垂下了眼瞼，終究什麽都沒有說，靜靜昭示著她承認了一切。

　　秋氏暗自松了一口氣，手中的帕子也松了松，佟如蕎眼中一道精芒劃過，她知道，芷玲是個聰明丫頭，曉得該如何抉擇。

　　佟母眼角凝著冷意，不再多說什麽，隻淡漠道:“竟不知我佟家還能有這般厲害的丫頭，既如此，這佟府也容不得這樣的人物，直接拉出去配小子，再不得入府來，別帶壞了姑娘。”

　　花襲向婆子們遞了眼神，芷玲便被拉了下去。

　　如蘅嘴角微揚，上前輕輕扶起佟如蕎溫聲勸著:“妹妹就是這般，跟姨娘一樣太過心善，白白讓人欺負了，原不是你的錯，反倒是讓你受了委屈，快好生坐著吧。”

　　如蘅親切的扶了佟如蕎坐下，佟如蕎狐疑的審度著眼前的如蘅，難不成她發現了什麽?

　　佟如蕎蹙眉沉吟了許久，但看此刻的佟如蘅對她仍然那般悉心信任，若真是知道了，那城府隻怕太深了。可一起生活了這麽多年，佟如蘅的愚蠢淺薄她都是看在眼裡，想來不過是巧合，佟如蘅以為是自己受了下人欺負，才像從前那般為自己出氣的。

　　如此想著，佟如蕎也松了口氣，輕輕回握住如蘅的手，眼角猶掛著淚珠，卻柔聲反安慰著如蘅:“讓姐姐掛心了。”

　　如蘅咧嘴一笑，如從前般大大咧咧道:“以後有什麽都告訴我，斷不要再委屈了。”

　　佟如蕎笑著微微頜首，如蘅點了點頭，方轉身朝自己的位子走去，而那一刻，如蘅嘴角的笑意漸漸凝滯，變的生冷……

　　這廂佟母瞥一眼還杵在那的秦瑞家的，臉色微慍，不免有些怒其不爭。

　　這時卻見如蘅瞥向秦瑞家的，小娘子聲音糯糯的，聽起來卻頗為正經:“雖是懲治了芷玲，秦大娘作為後房管事還是難辭其咎，就是老祖宗不說，也該罰，就如方才蕪姐姐說我遲了的一樣，罰你今晚在自家席上灌它幾大碗酒才算完，辣直了你的舌頭，以後就知道話該掂量了說，事兒該掂量著做。”

　　秦瑞家的正賠著苦臉，卻突然聽到這句，不禁有些愕然。老太太和一眾人瞧著俏生生的小娘子鼓著臉顧自訓叨的有模有樣，說到那酒時又不由蹙了眉頭，眯了眼的，好似那便是極大的酷刑一般，更是忍俊不禁。

　　老太太笑著指了如蘅:“這丫頭，可見是被酒給辣怕了的。”如此又是一陣哄笑。

　　老太太順了如蘅這話兒，笑著擺了擺手:“罷了罷了，你這老貨，可記住方才三姑娘說的話了?自己下去領罰去，灌幾大碗不夠，非得灌一滿壇才是。”

　　那秦瑞家的如何瞧不出如蘅是有意替她減輕責罰，自然對這位小主子感恩戴德，心底卻憎惡起三房來，扯著老臉忙不迭兒地賠笑:“是是是。”忙謝恩退下去了。

　　老太太看得出如蘅在幫著自己搭台階，原道是以為崔氏會做這個臉，未想到倒是自己的嫡孫女，如此心裡雖暗怒那秦瑞家的不爭氣，辦事一味討巧，卻也更喜這孫女兒。

　　如蘅瞧著這場景，猶自垂首噙著一抹笑意，這時隻聽得上面佟母忽然笑著喚道:“三娘，來，過來老祖宗這邊兒。”

　　因如蘅在姊妹裡排行老三，所以佟老太君隻愛喚“三娘”不同於旁人。

　　如蘅一抬頭，見佟母早已沒了方才的生冷，正慈和的笑眯著眼招她過去，便連忙起座斂了裙一個撲騰撲到佟母懷裡。

　　佟母愛憐的撫摸著懷裡小貓一樣溫順招人疼的如蘅，瞥到她一身兒的“福”字衣裙笑著道:“你屋裡的丫頭倒是會挑的，這一身的衣裙可是把今兒一年的福都招來了。 ”

　　說著佟母拉了如蘅坐在自個兒身邊兒。

　　如蘅討巧的笑著:“有老祖宗福蔭庇著，蘅兒哪裡還需要去招福。”

　　坐在下面的佟如蕎眼角一冷，這就是嫡庶之分，佟如蘅能毫不顧忌的歪在老太太的懷裡撒嬌嗔癡。而她隻能規規矩矩坐在這，斂手斂腳，不敢有絲毫的壞了規矩，隻怕招人白眼，讓人背地裡指對。

　　冷不丁的掃向軟榻上的佟如蘅，佟如蕎便恨得牙癢，每看到她惺惺作態的對自己好，便覺得惡心，偏生自己還要故作姐妹情。

　　不過不急，她會慢慢來，等到親手毀了她大房，那麽佟如蘅如今所擁有的一切，那些本該是屬於她的一切，她都會奪回來得的。

　　佟母一聽咧嘴笑指著如蘅道:“這話說得沒個來頭，若是不說出個一三五來，今兒的‘壓歲銀’可就沒了。”

　　如蘅一頭膩在佟母懷裡笑道:“今兒一早就聽花襲姐姐說昨兒三十晚上抹骨牌，老祖宗博了好大的彩頭，可見兒這辭舊迎新裡，那福氣全巴巴兒地趕著去老祖宗那了，如此今兒老祖宗可是要賞我們雙倍的‘壓歲銀’壓歲祈福?”

　　此話一出，佟母笑著抱了如蘅入懷道:“猴兒，猴兒，可真真是你母親的小棉襖沒個錯，那不饒人的嘴還沒張，心裡就先啪嗒啪嗒把算盤敲好了。”

　　如蘅笑著軟在佟母懷裡，一屋子的婆子媳婦笑得直不起來腰的也有。