mon aug 22 23:57:10 cst 2011

　遠眉起身向哥哥行禮，口中嬌嗔他最近來得少。

　遠方見遠眉僅著家常衣裙，一身藕荷色，頭上一根大辮，小家碧玉般清爽，仿佛幼時那個成天圍繞在自己身邊的小女孩，心中倍感親切。遂上前撫著她的發頂，說道:“女孩兒家穿得豔些才好，太素氣終非吉兆。”

　遠眉輕聲應著，給哥哥讓座上茶。遠方接過冰紋的官窖茶杯，見那捧杯的手指更加纖細，隱隱可見根根青色血管，竟和那官窯的杯子顏色相近。抬頭見遠眉大眼睛含笑相對，但是眼圈透著青黑，面色黯淡，心下感覺陣陣酸楚。

　遠方輕咳一聲掩飾了眼中的酸澀，玩笑道:“聽說你最近飲食很少，我若去南方兩個月，回來後你可就瘦得只剩雙大眼睛了。”

　遠眉奇怪地問:“這年後又不著急著進絲綢，哥哥去南方做什麽?”

　遠方蹙眉道:“最近南方連降大雨，許多店鋪都被淹，綢緞是最經不得水的，損壞不少。管事們怕擔責任，紛紛來請示下。尤其是江城和姑蘇一帶已經來了二次人了，我隻得親自去一趟。”

　“江城?”遠眉知道那是那個她惦念不忘的冤家――秦鍾的故鄉，心中不禁一動。

　二人閑話一陣，遠眉臉上漸有明媚顏色，遠方心中也舒展些。遠眉見哥哥神情輕松，趁機說道:“哥哥幾時動身?家中這些時日也無緊急事務，我和琴兒陪伴哥哥前去可好?長長見識，也學些生意店鋪中的應付。”

　遠方脫口道:“女孩兒家原應在家中針織，去見識生意中的事情有何用處?”

　遠眉嘟著粉唇道:“英蓮都能去承當采辦，贏得薛府讚賞，我難道還不如她?為什麽就不能去和哥哥一起前往呢?”

　遠方想到那個有著胭脂紅痣的女孩，心中軟弱的部分像被觸動了，不再言語。

　遠眉依然見遠方不語，唇角微勾，知道他已經心軟，緊盯著遠方的臉色說:“我順便也散散心，免得總悶在家裡，打不起精神來。”

　遠方正是擔心遠眉的身體狀態，想遠眉的話有些道理，遂略沉吟後便答應了，再三囑咐少帶行裝，遠眉輕快地滿口答應。

　次日，遠方兄妹上路，隻帶友兒和琴兒二人，幾個主管事相伴，車輕馬快，幾日已達江城。

　連綿陰雨已停，天空尚未放晴。城中灰蒙蒙地，來來往往的人們還沒有從連日陰霾中緩醒過來，仿佛人人都受了潮氣，面上無一點爽朗笑容。城中地上片片水窪，路兩邊隨處可見因潮濕而泥灰剝落的斑駁牆壁和水淋淋的店鋪門板、招牌。

　進入“甄記綢緞莊”，管事及夥計們正在忙碌著撤去堵水沙袋，卸下高高木門檻，用大掃帚使勁向外面掃水，泥漿般的黑水便順著路兩邊的長石縫隙流走了。

　“大爺，您看這些綢緞都可惜了的。”主管事哭喪著臉將遠方帶到庫房，那裡二三十匹的綢緞豎立擺放在乾草上，許多下半部分濡濕。

　遠方緊皺眉頭，向房屋四處觀望一圈，問道:“庫房未見漏雨，因何濡濕許多綢緞?”