老木柴帶著穿戴一新的李達壓軸出場。

老木柴好不容易走出他的木頭堆，心心念念給小徒弟找媳婦，到了西岸，得知人還沒回來，不免失望。他有心再與喬嵐提一下，可看喬嵐實在忙，隻好壓下不提。

李木匠夫婦也在受邀的行列，一家人在喬家團聚。李木匠的婆娘黎氏看到小兒子長高了，也長結識了些，高興得淚眼濕濕，對老木柴謝個不停。

老木柴跟李木匠夫婦提了小徒弟媳婦的事，李木匠的態度暫表不提，但老木柴和黎氏一拍即合，恨不得回頭就找媒婆上喬家提親，可是他們也知道心急吃不了熱豆腐，只能按捺住激動的心，但也不妨礙他們商議聘禮的事……

喬嵐忙著招待賓客，完全不知道，有人已經在籌劃給她下聘的事兒了。

相對於西岸大宅，祝岐山對山下那一片“河澤”比較感興趣，上次來，那裡還是中規中矩的一片土地，怎麽這會兒就變成了一汪鏡湖水……那一百畝土地淌了水，陽光下，灼灼生輝，讓人看不清深淺。

喬家西岸挖淺溝的事，祝岐山已經有所耳聞，只是一時間沒有聯想到一起。

祝岐山問那片“河澤之地”，喬嵐沒有隱瞞，親自領著他到地頭查看。封啓祥毛遂自薦，非要一起去。

稻田養魚，無論成功與否，都將對傳統的農耕方式造成衝擊，喬嵐自覺沒辦法獨自扛下，必須找靠山，這座山不需要很高，但必須在一個合適的位置上，祝岐山作為歷山縣的縣令大人，最合適替她扛下這件事。運作得好，將會成為祝岐山的政績，而且是大政績。

事關民生，都是大事。

喬嵐相信祝岐山比她更明白一種新的農耕方式的重要性。相較於稻田養魚，提前育種更為關鍵。

祝岐山雖然穿著便服，然而，那周身的氣度不減，更別提他身旁亦步亦趨跟著的柳土發，只差沒明晃晃地告訴別人“本縣令微服出訪”，一路上，眾人紛紛避讓，唯恐觸動了官威。

到了地頭，祝岐山看到水面下的淺溝，萬分不解。喬嵐簡明扼要地跟他解釋，這些淺溝和深坑的作用。

“這些溝溝壑壑是用來養魚的?”當祝岐山知道這些淺溝是用來養魚的，他反倒淡然了，他是寒門子弟，也曾在田間的溝渠裡撈過魚，所以驚訝過後仔細一想，如此這般也不是不可為，只是這做法著實離奇，虧喬家想得出來。

此時趙岐山心裡還只是嘖嘖稱奇，隻當是奇聞來聽，然而，當喬嵐說已經下種，他就再也無法保持平靜。

“喬小兄弟，現在天氣回暖，但你不可能不知道還有幾場倒春寒，這稻種能成活?”

“祝大人，請隨我來。”喬嵐往旁邊讓了讓。

祝岐山曉得喬嵐不是愚昧蠻乾之人，此時見她一派胸有成竹，好似都安排好了，他便也來了興致，隨喬嵐往小樹林那邊去。

小樹林邊上，昨日才播撒到地裡的的稻種已經吐綠，密密麻麻地生長著，看上去長勢很好……

喬嵐沒有藏私，把提前育種的優點這麽一說，祝岐山便明白過來，與此同時，他心裡也掀起了驚濤駭浪，竟然還可以這樣，如此一來，收成也多了幾分保障。此外，豈國的春耕是下個月中旬開始，而到了喬家這兒卻整整提前了一個月。

祝岐山很看中喬嵐，事實證明，他沒看錯人，喬嵐真的給了他一個大大的驚喜。提前育種，即能避開倒春寒，又能保證種子的出芽率，進而保證收成，如果將提前育種的方法推廣開來，豈國的百姓將受益頗深，此乃豈國之幸，豈國之福啊。

幾乎是瞬息間，祝岐山就想明白了這件事的重要性，當即要喬嵐寫一份關於“提前育種”和“稻田養魚”的文書，之後還要將出芽率到收成等一一記錄好。“我會向上請示，把西岸圈點起來做范例。”

喬嵐上前一步，“祝大人，還望緩一緩，此事還不定成與不成。事成之前，不可大事宣揚。我願意用西岸的土地試行，不成，是我自己的事，成，便是大人的事！”

聽罷，祝岐山神情莫測地看了看一隻跟在旁邊沒說話的封啓祥，又看了看喬嵐，沒頭沒尾來了一句，“地龍工藝也是出自你喬家的吧。”

封啓祥和喬嵐不約而同地笑而不答，在聰明人跟前，說多錯多，不如不說。

因為喬嵐的矜持與謹慎，祝岐山對喬嵐的評價卻又高了一分，覺得她小小年紀就能淡泊名利，明明是揚名立萬的大好事，卻一而再，再而三地往外推，真是不容易。

在喬嵐的堅持下，祝岐山同意先不過問此事，但要求她必須一五一十地記錄整個過程，末了，還給她一塊腰牌。他的腰牌在歷山縣的地界，對付一般的鄉紳士族行之有效，給到喬嵐手裡也是怕哪個不長眼的壞了他的大事。

喬家的根基尚淺，能請的人不是很多，滿打滿算，也不過八桌，這還是算上自家人的情況下。

西岸大宅沒有專門的大廳擺宴，而把利用五個院子之間的廊台，依次擺了六桌。主桌擺在住院前的平台上，往下，近可看到廊台裡的眾人，遠可觀西岸……梁毛花和陳月牙陪女客在福苑裡用餐……

所有的人已經落座等著正午開席，楊蔥又跑過來了，與喬嵐說，下面有一個姓呂的小公子非要闖進來，還說是祝大人的親戚。

喬嵐疑惑不解，看向祝岐山，祝岐山的面色十分的不好，貌似他也不想那什麽呂小公子來，可是這時候，除了把人迎進來，你還真不好把人趕走或是拒之門外。

呂小公子被帶進來的時候，還因為方才被攔在門外而生氣，可看到喬嵐的瞬間，他瞬間熄火，以祝岐山小舅子的身份向喬嵐道賀。喬嵐呆若木雞地接受呂小公子，或者說呂青鸞的道賀。

喬嵐不知道別人有沒有認出來，反正她是認出來了，她覺得，再這樣下去，自己一定會被呂青鸞這小娘們害死。

在座的人，除了喬嵐，其實也就祝岐山和封啓祥認出了呂青鸞。祝岐山自是不必說，而封啓祥是因為喬嵐的態度，多看了兩眼“呂小公子”才認出來的。

呂青鸞這身打扮，著實令喬嵐為難，不好安排她到福苑去和女客一塊兒坐，可讓她留在這兒……最後還是祝岐山發話，讓呂青鸞坐到他旁邊去，才得以解決。

喬嵐不著痕跡地換到另一邊，與呂青鸞隔開兩個位置。

呂青鸞還想再換位置，結果缺被祝岐山不著痕跡地警告了，她那個氣啊，在她眼裡，祝岐山就是呂家的附庸，什麽時候輪得上他吭聲，只是她才稍稍起身，旁邊便傳來祝岐山冷若冰霜的聲音，“你若是敢，我就把你帶回去，立刻。”

呂青鸞從未見過祝岐山發火，一時間被鎮住，不敢動彈。

祝岐山愛屋及烏，對呂青鸞異常寬容，平日裡，哪怕她字裡行間對他不屑一顧，他也隻當是小孩子不懂事，可是女扮男裝追“男子”，還在眾目睽睽之下登堂入室，如此恬不知恥，是可忍孰不可忍。小姨子寡廉鮮恥，勢必影響自家媳婦的名聲，日後自個兒的閨女也會受到牽連……

祝岐山竭力保持面上的平靜，而實際上，他已經恨得牙癢癢，恨不得立即把小姨子拎回家給媳婦處置。

呂青鸞滿心滿眼就是風姿綽約的喬嵐，哪裡還裝得下別的東西，美味佳肴輪番上，她卻顧不上吃，一心想著怎麽跟喬嵐說上話，只是每次她的話頭都被祝岐山或封啓祥岔到一邊兒去。

眾人的眼睛是雪亮的，他們都看出來的，祝大人的“小舅子”對“喬公子”有著非一般的情誼。

在廊台處吃著的柳土發收到上峰的暗示，看著席面上的美味佳肴:哎，可惜了……

柳土發一拍腦袋，大呼道，“哎呀，我怎麽忘了這麽重要的事。”然後在眾人疑惑不解的注視中被奔向主桌，“大人，屬下罪該萬死，竟然忘了跟您說，李縣丞今兒個收到一封密函，好似有十分緊急的事，您看……”別怨這理由有多麽的不靠譜，柳土發動手比動腦快，這片刻功夫，他能想出理由來已經很不容易了。

“這麽大的事，你都能忘了，你……你……你……回去領罰。”祝岐山適當地表示出憤怒，然後歉然地向喬嵐請辭。這兩個人的戲碼，不知有多少人看得出來，最起碼，喬嵐看懂了，她應聲符合，讓祝岐山趕緊去處理公務。

祝岐山能把人帶走，她求之不得。相較於呂青鸞出格的行徑所帶來的影響，她更怕旁人因為呂青鸞女扮男裝而映射到自己身上。

呂青鸞好不容易可以無所顧忌地看著喬嵐，見祝岐山要走，還想說她稍後自己回去，喬嵐卻已經安排單紫萱和寶石兩個丫鬟“送”她。呂青鸞自然是不想走的，卻被單紫萱眼疾手快地點了啞穴，“扶”走，其實她更想打暈帶走……

祝岐山和呂青鸞走後，主桌上的氣氛瞬間好起來，就連空氣都清新了許多……尤其是喬嵐，原先都不知道吃進嘴裡的到底是什麽東西，現在，不要太好吃了。

封啓祥趁機替自家的廚娘邀功，喬嵐自然是說好的，旁人也連忙附和。

趙三少爺還以為封啓祥好說話，半開玩笑說他爹即將過壽，找不到滿意的廚子，向封啓祥借人，誰知封啓祥連個眼神都不給他，對於他的請求，更是直接忽略掉:你是哪根蔥，也佩用爺的人。

長這麽大，趙三少爺還是第一次被人下臉子下得這麽徹底，只是他敢怒不敢言。

到底是來給自己道賀的客人，不好弄得太僵，喬嵐想當和事老，把場面圓過去，誰知封啓祥卻涼涼地看了她一眼，好似在說:你確定要胳膊肘往外拐?

喬嵐很肯定，她要是為趙三少爺多說一句話，封啓祥就敢當眾甩筷子走人。

“我家的廚子曾是一品閣的主廚，手藝自是沒得說，趙三少爺若是不嫌棄，讓他掌一回廚如何?管吃管住即可，不用工錢。”後面一句玩笑話松范了面上的氣氛。

得了個台階，趙三少爺也乾笑著附和，這事才算翻篇。

喬家的宴席進行過半，五裡鎮的黃家、鍾家和錢家卻掀起了軒然大波，他們都收到了喬家的請柬，但卻因看不慣喬家後來者的身份，不想讓喬家居上，不約而同地決定抵製喬家，非但沒有前去道賀， 甚至連賀禮都不送……單就這一點看來，他們遠沒有趙地主看得深遠。

得知其他兩家的決定，他們還為自己的英明神武而沾沾自喜，少了他們三家的認同，喬家永遠只能位列一般鄉紳之流。他們不是不知道前陣子京城大官到西岸去了，但在他們看來，那幾個大官是衝著陳家坳工匠的工藝以及封公子去的，沒喬家和那“喬奕”什麽事兒。

縣令大人祝岐山親自到西岸慶賀喬家喬遷大喜，這事就非同一般了，就算不給喬家面子，也得給縣令大人面子啊，最先得到消息的黃員外和錢老爺兩人忙不迭帶上賀禮往西岸來，鍾老爺身子不爽利，讓大兒子代自己前去……

要說祝岐山都到西岸半天了，他們怎麽才收到風呢?原來啊，祝岐山低調前來並未引起任何人的主意，但呂青鸞來的時候用的卻是祝岐山出行最喜歡的一輛馬車……

黃員外幾個風馳電掣往西岸趕，然而，等他們到了西岸，卻撲了一空，因為祝岐山已經先他們一步離開了……

來都來了，不好直接走人，幾人忍著各種情緒，皮笑肉不笑的跟喬嵐道賀，喬嵐卻如沐春風一般受了他們的道賀，看到他們不開心，她就開心了。

因為主座已經吃得差不多了，喬嵐讓人另開一席給黃員外，錢老爺和鍾大少爺，而她也並不過去作陪……作為主人家，這麽做，無可厚非，誰讓你們在開席過半才姍姍來遲呢，還專門給你們開一桌，多給面子啊。只是相較於旁邊的熱鬧而言，這一桌著實冷清……

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