?就在岡部元信、朝比奈泰朝、朝比奈信置等東海道先方眾與穴澤俊光等人在包圍玉繩城時，今川氏真將較為年輕的朝比奈紀伊守真次(朝比奈元智的侄子)引薦給了朝定。

　朝比奈真次的父親朝比奈泰長(氏泰)和兄長朝比奈泰充都在三河與松平家抗爭時戰死和被暗殺，原為遠江國宇津山城主。雖然朝比奈真次只有二十歲，不過他在十四歲時就跟隨著父兄對三河不願臣服今川家的豪族進行作戰，作戰經驗也不少。朝定也就抱著試試看的想法給了他下野羽生田城八千石的知行。畢竟也要考慮到今川氏真的面子，朝定也就將他放在了下野。

　不過，羽生田城附近也不是很太平。雖然上杉軍將叛軍大量剿滅和驅逐了一批國人眾，但是他們的家臣、交好的地頭武士卻還有一部分留在了當地。特別是以黑川房朝(鹿沼壬生家家老)、大門資長(壬生綱房次子)、石崎通季(原宇都宮家家臣，現叛變至足利藤氏麾下)、兒山兼朝(原宇都宮家家臣，現叛變至足利藤氏麾下)等為首，聚集了兩百余人在地藏嶽附近的草久，時常進入下野腹地進行襲擾。而朝比奈真次的第一個任務就是要剿滅叛軍殘黨，使得下野完全平定。

　安排完大部分的事物後，朝定就將東相模的商業開發和武藏的品川湊經營就交給了今川氏真。別看今川氏真表面上被足利義輝任命為鐮倉執事，前提是他依附於上杉家。也就是說他對朝定的要求是無法抗拒的。為了增進與今川氏真的關系和能更好的使喚原今川家的眾人，朝定將沼田佑光的還沒出嫁的妹妹沼田麝香收為養女，並且在八月二十五日讓沼田麝香嫁給今川氏真，並且成為了今川氏真的繼室。

　當天晚上，朝定就去了喜多那裡。畢竟喜多已經成年，該告訴她直子之死的真相。

　“殿下，您最近一直來妾身這裡是不是有點不大妥當?”喜多雖然不反感朝定一直來，但是總要考慮到其他人的感受。

　“無妨，今天來是為了想和你聊聊。”朝定坐在了穿著粉紅色小袖的喜多的面前。

　“之前妾身的疑問已經沒了，那麽殿下請講。”喜多也不算全部消除了疑惑，至少她對朝定所作所為還是有點疑問的。

　“還記得天文十二年十月那時嗎?”朝定每當回想起那段時光著實讓他心痛。

　“恩，那是家母故去的時候。”喜多瞬間想到了，不過她倒是沒明白為什麽朝定這次一開始就對她說這個。

　“那時，伊達家正在‘天文之亂’中，而當時我已經和越後府中長尾家聯姻，也就是現在的越後關東管領上杉家。”朝定頓了頓後接著說道:“由於我借助府中長尾家的數千援軍，將會津一舉平定後，米澤城的伊達左京大夫(伊達晴宗)向我發來了請柬。”

　“當時自稱會津守護的蘆名盛氏正與伊達晴宗交戰，殿下此舉是減輕了伊達左京大夫的壓力。”喜多也算對那段往事有點了解。

　“不錯，正因為將伊達晴宗的後患消除了，你母親才會因我而死······”說到這裡，朝定不禁握緊了雙拳，他永遠也不會忘記那段往事。

　“母親她······”由於朝定讓知道一些內幕的難波田廣義和加藤段藏二人永遠不得外傳，所以喜多並不知道內幕和細節。

　“在進入米澤城大廣間後，我與伊達晴宗閑聊了一會兒後，你的母親本澤直子就上場了。她的舞姿和聲音令我至今無法忘卻。當時她唱得還是‘今樣歌’。”朝定回想起本澤直子後，不禁歎了一口氣。要是她現在還活著那該多好啊。

　“母親確實多才多藝，但是為何會在那天故去?”喜多強忍著淚水問道。

　“問題就出在這裡，如果當時我沒答應伊達晴宗希望讓直子侍寢，那麽直子現在一定還活得好好的。”朝定說完就將喜多摟在懷裡。

　“是伊達家乾的嗎?”喜多直接猜到了大概。

　“不錯。伊達晴宗自從邀請我去米澤城赴宴就是一場陰謀。而直子原本卻是負責半夜刺殺的人。”朝定看著懷裡的喜多就想起了當時在懷裡的直子。

　“那母親的死是······”喜多又對自己的觀點產生了動搖。

　“當時直子問我‘最喜歡的是哪一位人物呢?是九郎判官麽?’，而我的回答卻是‘我最喜歡的，並不是九郎判官，他身為一個男人，連自己最愛的妻妾都保護不了，我寧可做平清盛。他在的時候，愛的人都在身邊。’”朝定依舊清晰得記得當時的對話，就像發生在昨日一般。

　“接下來呢。”喜多想繼續聽下去。

　“直子的回答是，‘如果靜禦前能遇到的是您，恐怕就不會枉死而是懷著幸福踏上八幡黃泉的吧’，而我卻這樣回答她，‘你太抬舉我了，其實我根本沒有什麽野心，隻想保護自身和現在僅有的家人而已，至於天下，原本就不需要我。”自從自己的叔父死後，他已經覺得爭天下真的沒有了太大的意義了。能固守一地守住家名恐怕就已經不錯了’。”

　“殿下您當時有些自暴自棄?”喜多非常的不解。如果真的朝定一直自暴自棄，沒有開疆擴土的想法，那麽現在也就不會領地擁有上野、下野、武藏、上總、下總、安房和陸奧出羽一部分。

　“不錯，要不是直子最後不忍加害於我，將肋差刺向自己。恐怕我現在也不會在你的面前說話了。”朝定的雙眼有些濕潤。

　“母親為何會突然自害?”喜多想知道真相。

　“原本我只是說過‘和歷史長河中璀璨的群星相比，我只是個平凡的過客而已，為何非要去做那盞最亮的將星呢’，而直子卻希望我能夠成為那盞最亮的將星和保護自己的家人。”朝定毫不保留的說出了關鍵的地方。

　“母親大人應該是覺得您能改變這個國家。而且還以在您面前自害的方式來告訴您······”說到這裡喜多便大聲哭了出來。

　“這就是直子的義，舍生而取義。”朝定非常的敬佩直子，因為她，朝定才能想起自己身處戰國之世;因為她，朝定才能明白自己不能浪費時光;因為她，朝定才開始了大規模的開疆擴土······

　“能夠堅守自己本心而不受他人的脅迫，這就是義······”朝定覺得自己身邊有這樣的人不多。

　“但是，這樣對母親太不公平了！為什麽?”喜多用拳頭輕敲朝定的胸口說道。

　“所謂義，是人之所以為人的根本所在。若沒有義的話，人便會眈溺於欲望，和山野禽獸無異了。”朝定開始重新對喜多解釋了義的含義。

　“細川、大內、三好等時間群雄，皆以奪取天下而戰。成為天下人，行治國方針，整肅綱常，讓百姓安居樂業。這不也是一種‘義’嗎?”這令喜多想到了的‘大一統’方針。這也是一直潛藏於喜多心底的想法。

　對於這個人心荒廢的戰國亂世，能夠將‘義’字貫徹下去的謙信，她則是發自內心的尊敬著。不過，另一方面——管領殿太拘泥於‘義’了。‘義’其本身並非目的。憑借著一個‘義’字，將這個世間撥亂反正，這才是眾人應該做的吧······這樣的想法在喜多的心中也悄然形成了。

　“你還年輕，我與管領殿也曾像你這般年輕過。要行正義之舉，就必須取得天下，為此采用的任何手段都也在所不惜——那時的我也曾有過這樣的想法。”朝定如實的將自己曾經的想法說了出來。

　“殿下您······”喜多瞪大了自己的眼睛。

　“越後的不識庵殿為了阻止越後國內頻發的小規模戰亂，你可知道她做了什麽?”

　“不知······”

　“她將自己的指向了自己的兄長——長尾左衛門尉晴景。”朝定頓了頓接著說道:“面對身體孱弱、缺乏大將之才的晴景，相當一部分的越後國人選擇了放棄，轉而擁護年僅十九歲的不識庵殿。希望不識庵殿能夠成為新的越後國守護代。亂世之中，無能者即是惡。在無能者的支配之下，領國會遭受他國的侵略，戰亂四起，民不聊生——那時的不識庵殿就一心信奉著這個道理。於是就與率軍攻來的兄長交戰。”

　“······”

　當時， 名字還叫做長尾平三景虎的謙信與其兄長晴景都各自獲得了一部分的越後國人支持。雙方圍繞著府中長尾家家督和越後國守護代之職展開了爭鬥。

　勝者與敗者各自的結果有著天壤之別，這正是戰國亂世的現實。晴景從守護代的位置上被驅趕下來，由謙信取而代之。晴景只能選擇退隱，五年後在鬱鬱寡歡中病逝了。

　“不識庵殿曾經說過，她認為當時的所作所為是正確的，都是為了越後國的百姓。為了堅定的在自己的道路上走下去，消除晴景的阻礙是在所難免的，純屬無奈之舉——當時她就是這麽一直如此認為的。然而直到現在她都一直想起傷心而去的兄長。力量就是正義嗎?果真沒有另外的道路了嗎?強者以力量去踐踏弱者的呐喊，難道這就是真正的‘義’嗎?”

　“殿下······”喜多有點不明白朝定此刻所說的話了。

　長尾晴景因為自身的無能而死去，那並不是謙信的錯，也不是任何人的錯。