“向伯伯，您真是來給小子透……這個透題的?”

　　意料之中的驚喜沒有發生，馬瞬的語氣平淡，低著頭看著空空如也的盆碗，仿佛在說一件無關緊要的話。

　　這時，向朗與老者互換了個顏色，隨即伸手入懷，夾出一卷帛書，遞予馬瞬，口中說道:“向伯伯與你父親相交莫逆，自不會誆你，這便是明日董侍中要的夙慧試題。”

　　望著這卷輕盈的帛書，馬瞬仿佛看到了成功在向他招手，他緩緩伸出手，全因這些天舞槍弄棒，掌中已生出了不少老繭，慢慢地向那卷帛書靠近。

　　老者睜一隻眼閉一隻眼地看著這一幕，向朗臉上也是布滿了慈愛的笑容，這個大好機會，放在誰身上都不會輕易錯過。

　　畢竟，夙慧出身的“神童”，便有了進入太學的資格，那裡是整個大漢的學術中樞，更有德才兼備的經學博士傳道受業。

　　按照大漢施行的察舉製，各郡縣太守都要定期從本地轄下戶民中考察、選舉孝廉之士，推薦至天府太學深造，而後從中走出來的，或是入宮做了郎官，亦或是直接派往各地奔赴要職，因此這太學幾乎是蜀中各大士族們的晉升之階。

　　既是如此重要的人才培養基地，所以自諸葛丞相主政以來，便愈加重視，除常科之外，還特設了“夙慧”、“精算”、“機巧”諸科，用來招錄區別於孝廉的其他各色人才，比如“夙慧”便是特為發掘那些有潛力的少年天才，“精算”便是對精通數術之人開辟的一條捷徑，“機巧”則是注重器械工匠的培養。

　　這等開科取士之道，一開始著實令馬瞬心中震撼，在孝廉察舉製日薄西山的今天，三國各自都開始了大刀闊斧的制度改革，曹魏經過武帝曹操的“唯才是舉”之後，由司空陳群設計推廣了“九品中正製”，直接面向各大士族廣納人才;東吳政權則是在吳王孫權的一力推進下，逐漸由外來政權向江東本土士族過渡，通過聯姻的方式鞏固自己和本土士族的聯盟。

　　可以說，這個時間點下，魏、吳兩國面對尾大不掉的士族，都經歷了一條從抗爭到妥協的道路，但反觀大漢，在政權本土化這條路上卻顯得有些舉步維艱。

　　對三國有過深入研究的馬瞬自然知道，這是由於蜀漢政權的特殊性質所決定的，簡單說來就一句話:“越是遠離益州本土的派系，越要在統治益州上佔據主導地位。”

　　具體來說，蜀漢的四個派系俱都符合這個奇怪的特點——

　　大漢象征，高高在上的是“元從系”，最典型的便是後主劉禪，其他還有關羽之子關興、張飛之子張紹，這些都是最早跟隨先主劉備輾轉四方的親信後人，如今不是皇親也是國戚。

　　執掌朝政，發號施令的是“荊州系”，代表人物便是丞相諸葛亮，其他還有蔣琬、魏延、楊儀等人，這些都是在荊州歸附先主劉備，隨之入川的荊州人，隨著關羽的大意失荊州，他們雖然失去了自己的故鄉，卻切實地掌握著蜀漢的軍政大權。

　　積極拉攏，主動合作的是“東州系”，典型的便是吳懿、吳班，其余還有李嚴、鄧芝、董允、費禕等人，這些都是自劉璋甚至是劉焉時代從外地移居進入西川的外地人。嚴格上來說，這些人有分為劉焉從外地帶來的舊臣、三輔移民或者荊州移民，不過大致上還是可以歸成一派。先主劉備和丞相諸葛亮認為這些人既有地緣關系，出身地卻又和他們類似，所以采取拉攏的政策，讓很多人都位居要職。

　　位於底層，頗受打壓的反而是“益州系”，北伐軍中的王平、句扶，以及鎮守南中的馬忠、張翼、張嶷都是益州本地出身。過去東州系在劉焉父子時代就一直作威作福，欺壓益州系，還發生過好幾次流血衝突，甚至間接促成了先主劉備入主益州。就算到了現在，益州系仍舊被其他三個派系壓在底層，還是很難有出頭的機會。

　　因為這四個派系的盤根錯節，令丞相諸葛亮幾乎是嘔心瀝血在維持其中的平衡，好讓益州這樣一塊不大蛋糕，能夠盡量填飽各個派系的胃口。所以才催生了諸葛丞相“法家治國”的鐵腕手段，包括如今的察舉改製，也是為了對益州本土士族做一定的妥協，給他們尋一個相對開放晉升之階。

　　馬瞬清楚地知道，這次“夙慧”，很多人都志在必得，不僅包括欺負過他的馬家那幾個紈絝堂兄，還有荊州系、東州系的不少後起之秀，甚至是益州本土士族精心培養的少年精英。

　　因而雖然只有區區十個名額，報名應試者卻不下百人，這還是在篩除了大批寒門子弟之後的人數。

　　有鑒於此，向朗手中的這份試題，在馬瞬眼中的分量便愈發變得沉重，他幾乎難以控制自己的雙手，想要去接過這份命運的饋贈……

　　馬瞬的手終於碰上到了帛書，就在向朗打算撒手，讓這份試題落在馬瞬的手中時，出乎他意料之外的，馬瞬並沒有接過，反而接勢一推，將這份珍貴的試題推回向朗的胸前。

　　“瞬兒，你這是何意?”向朗見他此舉，不由驚問道。

　　“向伯伯莫不是太小看馬瞬了，小子自幼攻讀經史，知百家所長，即便不要這份題目，明日也自當拔得頭籌！不然，如何對得起九泉之下的父親?”

　　說這句話的時候，馬瞬的雙眼中閃過一絲傲氣，向朗看得分明，這一刻，馬瞬和面龐仿佛和記憶中馬謖的面龐合二為一，一樣對自己的才華充滿自信，甚至是帶著不容置喙的驕傲！

　　向朗聽罷，愣了片刻，終於放聲大笑道:“好你個馬瞬！與當年的幼常別無二致！這才是宜城馬家的好子孫！”

　　馬瞬被他誇得面色微紅，回過頭去，卻見老者也正笑吟吟地望著自己，眼中甚是嘉許之色。

　　“既然如此，向朗這就告辭，將軍保重！”向朗起身， 朝老者躬身一揖，隨即又對馬瞬道:“瞬兒，祝你明日馬到成功，向伯伯改日再來看你！”

　　說罷，絲毫不拖泥帶水，向朗便起身向屋外走去。

　　卻在這時，一隻稚嫩的小手拉住向朗的衣袖，馬瞬的聲音從後方傳來:“恩公，我送送向伯伯。”

　　老者點頭允道:“去吧，路上小心。”

　　向朗低頭，撫須玩笑道:“你這是怕你向伯伯走失麽?”

　　“古人雲:‘餐後益步’，方才小子吃得太撐，正好陪向伯伯走走。”

　　向朗爽朗笑道:“你這古靈精怪的小子，莫不是小肚子裡釀著什麽鬼主意?”

　　馬瞬故意不答，兩人就此出了宅門，一路往天府方向走去，約莫過了大半個時辰，方才行至天府南門下。

　　“送到這裡可以了，瞬兒你快回去吧。”向朗勸道。

　　“此時距離關城門還早，小子想再送向伯伯一程……”

　　馬瞬與向朗進了城，向西指道:“聽說西坊那邊剛開了一家酒肆，掌杓的廚子以前在皇宮裡做過禦菜，清谷芍藥羹和清蒸鮐鮑最為有名，趁這會還早，小子打算買幾件給恩公捎帶回去。只是出來得匆忙，不曾帶的錢財，向伯伯能不能陪小子一塊去買點?”

　　向朗略作沉吟，還是道:“好吧，難得你有這份心，向伯伯便隨你走一趟，只是切勿太惹人注目……”

　　“這個自然！”

　　馬瞬眉開眼笑地滿口答應，只是落在向朗眼中，頗有幾分奸計得逞的意味。

　　就像是當年馬謖，在算計人時候會露出的表情……