鐵黎終究還是率領著大軍浩浩蕩蕩地殺到了，此刻正駐軍於懷塢與懷縣縣城之間的斜山。懷塢位於懷縣正北，由恆州進軍懷縣甚至進一步進攻肆州城的話，此處乃是必經之地。然而由於它隻是個江湖幫派的據點，若非控扼著戰略要道，且又建得跟個堡壘似的易守難攻，鐵黎可能根本都不會為它稍作停留，直接進攻懷縣去了。他現在駐軍斜山，主要目標還是懷縣，懷塢隻是順帶。

　　次日午後，孫榮正帶著南方三堂諸人巡查城防，忽見前方黑壓壓的有千軍萬馬，正密密麻麻地朝這邊而來。“叛軍來襲！準備迎戰！”隨著孫榮這一聲高喊，懷塢緊急進入備戰狀態，一個個拉滿弓的壯漢立刻分別守在各自的箭垛旁，屏氣等待著敵軍的到來。

　　大隊人馬抵達之前，一個叛將縱馬當先而至，朝上喊道:“把你們的塢主孫榮叫出來！”

　　孫榮自箭垛後露出半邊臉:“在下便是孫榮！”

　　叛將潤了潤嗓子:“奉鐵黎將軍令，懷塢孫榮，爾若能識時務，於陣前帥眾歸順於公，仍可保爾懷塢上下數千性命;若仍妄圖負隅頑抗，大軍過處，雞犬不留！”他口中的於公便是叛軍首領前魚麗鎮將於承烈。

　　宣畢，叛將傲慢地踞立馬上，靜待孫榮開門投誠。然而他並沒有等來那一刻，對於他的威脅，孫榮毫不在意，抬手便在他馬前連射三箭:“回去告訴鐵黎，要打便打，少跟個婆娘似的廢話連篇！”

　　“你一定會後悔的！”叛將咬牙切齒地扔下這七個字便即回馬陣中。片刻之後，敵陣中響起喧天鼓角，進攻正式開始。

　　然而敵軍在約摸推進至兩倍弓箭射程處卻忽地停了下來，孫榮等正疑惑間，只見對方陣後緩緩推出幾十輛戰車，體型龐大，而最為顯眼的還是每輛戰車頂端都有一根長長的木棍向後垂下。

　　“不好，投石車！”孫榮話音剛落，一塊塊巨石即夾帶著呼呼風聲飛來。有幾人躲避不及，被砸個正著，腦漿與鮮血灑了一地。更多的石頭則是砸在塢牆之上，留下一個個觸目驚心的凹洞。孫榮等緊貼著塢牆不敢亂動，每隔一小會便能感受到背後牆面被砸後的晃動。“通知孫賀尤續二人速速率正西、正東二堂前來支援！正北、東北、西北三堂集合待命，一個時辰後與守門兄弟交換！”敵方勢大，孫榮不得不調整部署。

　　巨石猶如傾瀉的暴雨般，密集而洶湧，刷新了這群江湖草莽對征戰的認知，原來這才是戰爭，與平日裡你一刀我一劍的搏鬥完全不是一回事。西南堂執事孫鎮虎從未見過這等陣仗，不禁驚得雙股打顫，忘了躲避。他是孫伏虎最小的弟弟，約摸四十來歲，因是老來得子，故年紀比孫泰孫榮也大不了多少。

　　“三叔！不要命了?還不快貼牆藏好！”孫榮一臉嫌棄地朝他喊道。

　　孫鎮虎如夢方醒:“哦……哦……”哆嗦著爬至孫榮身旁。

　　孫榮蔑視地瞥了他一眼:“這才剛剛開始呢！以後肯定會有更大的場面，三叔你身為一堂執事，就算心中再怕，也斷不可在下屬跟前顯露出來！”

　　道理誰都懂，可能否做到又是另一回事，孫鎮虎心中雖如是想，口上卻當然不敢這麽反駁孫榮，隻是唯唯諾諾道:“知道了。”

　　一通稀裡嘩啦的“石頭雨”過後，敵軍戰鼓齊鳴，如潮水般架著雲梯奔騰而來。這才是主戲，孫榮心中暗道，忙傳令火箭準備，待敵軍進入射程即一齊發射。敵軍越來越近，隨著牆上萬箭齊發，

瞬間倒下大片，有不少屍體還冒著濃濃黑煙。但對方人多勢眾，倒下一波，馬上又有更大一波踩著同伴屍體繼續前衝，轉瞬之間牆上已搭滿雲梯。順著雲梯，敵方士卒們如螞蟻般密集地湧了上來。相應的，孫榮這邊則抬起早已準備好的熱油往下澆，敵軍一個個慘叫著摔下雲梯，沒被燙死的也被摔死了。但饒是如此，懷塢一方仍是顯得左支右絀，好幾次都讓敵方爬上塢牆，幸得孫榮及幾位執事身手不凡才不至失守。　　在抵禦叛軍的同時，孫榮也不忘時刻關注著己方諸人，尤其是八大執事的表現。正南執事孫威不愧是一直跟著他的老部下，不僅身手矯健，更為難得的是與他一樣胸中無時不刻都燃著一把火，悍勇無懼;正北堂平日裡多忙於各類雜務，可其執事孫肇在今日一戰的表現卻完全不遜於其余各執事，甚至還略勝一籌;此外新任正西堂執事孫賀、東北堂執事孫霆、正東堂執事尤續也均武勇有加。相較之下，孫鎮虎便顯得遜色多了，笨拙而怯懦，若非剛殺了孫擒虎，為免別人說他不念親情，孫榮此刻便想讓其滾蛋。

　　天色漸暗，對方終於鳴金收兵。這一戰對方約投入五千兵力，雖未破城，卻也使得懷塢損失慘重，塢牆壞了好幾處，繞塢的深濠也幾乎為屍體填平。

　　敵軍退去，滿目蒼痍，孫肇望著四處的斷壁殘垣，滿心憂慮:“塢主，是否立即安排大夥連夜修複防禦工事?”

　　孫榮有些心不在焉地擺擺手:“不必了！”他清楚今天來的隻是對方的小股兵力，明日的攻勢必將數倍於今日，就算以全新的懷塢與其對抗也毫無勝算，索性便不浪費人力了。

　　孫肇看出孫榮心思:“塢主有何打算?”

　　孫榮長歎一聲:“你先將各堂正副執事、席官、護衛隊統領全部召至講武廳，我自有安排。”

　　待孫肇等盡數領命而去，孫榮卻仍獨自留在塢牆之上，眼睛一眨不眨地盯著遠方視線盡頭處，他在等一個人。若此人不來，接下來的會議便無從展開。

　　倚牆眺望良久，終於，一個黑衣人騎馬自遠方映入孫榮眼簾。待他騎至近處，孫榮急切地問道:“來人可是孫朝宗?”

　　“正是屬下！”黑衣人應道。

　　孫榮忙命守門人落下吊橋放他進來。這孫朝宗乃懷塢風影隊統領，昨日奉了孫榮之命外出查探消息。

　　孫朝宗進塢後，孫榮又迫不及待地問道:“可曾打探清楚?”

　　孫朝宗:“幸不辱使命！”

　　孫榮:“好！咱們速去講武廳，邊走邊說！”

　　講武廳中，眾人見孫榮與孫朝宗二人聯袂而來，紛紛停止議論，本來鬧哄哄的大廳瞬間安靜了下來。孫榮環顧四周，然後看著孫朝宗道:“你先將探來的消息跟大家說說。”

　　孫朝宗上前一步:“昨日在下奉塢主之命查探鐵黎大軍布防，已探得其本陣位於斜山南側一個山谷中，若由山間小道出發，可輕易避開其余各部直抵本陣。”

　　聽到這裡，幾個腦筋靈活的已隱隱猜到孫榮如此安排，乃是欲偷襲鐵黎本陣，頓時臉色大變，紛紛搖頭表示胡鬧，以目前懷塢的實力，自保尚不可得，還想主動出擊，這不是瘋了嗎?孫榮見眾人並不讚成，抬高聲音道:“諸位！鐵黎有七萬大軍，今日我等雖勉強抵擋住其進攻，明日數倍敵軍來襲，我等便是十死無生。橫豎都是一死，何不放手一搏突襲其本陣，那樣的話也許還有一絲希望。”

　　眾人三五成群低頭議論了一會，都覺得除此之外也確實沒有更好的辦法，但仍難掩驚恐之色。孫榮再次高聲道:“敵眾我寡，唯有出奇方能製勝，諸位切莫猶豫！現在傳我命令，各堂集合領內所有戰力，包括護衛隊全員，立即在正南門集合，人人銜枚不得出聲，隨孫朝宗殺向敵軍本陣，目標隻有一個，那便是鐵黎的人頭！就算拚至最後一人，拿下鐵黎人頭之前也不得擅自撤退！”