在地獄生存的惡魔，不是太老就是太小，極少有夾在中間的壯年。阿什莉屬於那種比較老的，具體多大年紀她早忘了數，沒辦法，惡魔哪來的家人給彼此過生日。何況地獄的時間流動不能依靠天象觀察，也沒人或者惡魔會去發明個歷法什麽的。
　　深淵魔域是座可怕的監獄，從監獄長到獄卒再到囚犯，沒誰不是挖空心思了想怎麽逃出來。在以前，那個討厭的泰拉教會統一大陸前，人類是多神教的。某些高階惡魔像神那樣被崇拜，在腐爛，血腥，縱欲的集會中響應召喚，來到人間成為滿足野心的幫手。
　　群魔亂舞的年代一去不返，實際上的契約主人蘇菲·德·伯納德壓根不在乎她。惡魔和主人之間本來有著強大的羈絆，保證雙方不會傷害彼此，也可以找到彼此。這都過去幾個月了，蘇菲從沒在她頭腦裡出現過。阿什莉就這麽默默穿行於淪為廢墟的法蘭克鄉間，如獵犬般嗅著裡昂的味道，幻想有朝一日把他追回來。
　　雪實在太厚了，每往前一步都像是踩進沼澤地。沒了代步的坐騎，她找了根足夠結實的樹乾做手杖，前進速度慢到令人發指。為了不至於迷路和雪原裡看瞎了眼睛，她盡量靠近樹林和結冰的河流。人類消失後，這裡成了食肉動物的天堂。吃人肉吃得雙眼發紅的野狗在林子邊緣徘徊，盯著她不放。
　　動物不會被表面所迷惑，阿什莉變成了人，可內在的惡魔仍然能散發出令野獸恐懼的味道。
　　真可惜，看著落荒而逃的野狗，魅魔無可奈何。她記得住在極北的人類會用狗來拉雪橇，而她現在迫切需要馱獸幫忙。
　　每天走不了十裡就得找地方過夜，否則等汗打濕了衣服再被風吹乾，即使惡魔也得倒下。住宿的房子不難找，只要不介意屋裡凍斃的屍體。阿什莉都記不清有多久沒見過活人了，等她推開那扇和雪地凍結為一體的門，女主人正摟著孩子歡迎她呢。
　　魅魔返身關好門，繞開了地板上已經僵硬的母子倆。冬天非常殘酷，既要人命又保留了死前的每個細節，讓後來者充分體會逝者的痛苦。她丟下背包，對著空無一物的火塘比劃個手勢。無中生有的火苗能維持到她把屋裡僅存的一把椅子拆散，丟進去當柴燒。
　　盡管沒抱希望，她仍然搜遍了整間屋子，既沒吃喝也沒男主人。
　　“男人，哈?”用毛皮當墊子，魅魔盤腿而坐和一動不動的女主人聊起了天。
　　這樣的場面她見多了，遇到大災大難只有強者能活下去。妻兒不過是累贅，越早拋下越好。她端詳著不遠處的屍體，火光給屋中添加了幾分生氣，也照亮了那對母子。母親在最後一刻仍試圖安撫兒子，孩子緊閉雙眼，母親嘴巴則半張著。
　　她在說什麽?爸爸一定會回來救我們?
　　阿什莉把自己給逗樂了，笑的前仰後合。這對可憐的傻瓜！
　　“Quelqu’un?”屋外傳來了敲門的聲音。
　　魅魔已經有兩個月沒聽到過活人說話，但她並不懷念。阿什莉對著火塘一眨眼，把火給滅了。
　　“屋裡有人嗎?”
　　阿什莉從沒發現自己這麽討厭聽法蘭克語。