一夕歡愉,這對年輕的男女之間,多了一層關系。
天微明,蘭汐就離開了丁易的房間。
丁易起身送走了她,又上床睡了。
折騰了大半夜,他實在有點累了。
晨光微露,白府的前院升起了炊煙。
夥計們汲水的汲水,劈柴的劈柴。
丫環們做飯的做飯,浣衣的浣衣。
蘭汐的臉上掛著笑意,嘴裡輕輕哼著歌兒。
蘭汐自己沒有察覺,一旁忙碌的丫環們卻明顯感覺到了她的變化,一個個抿嘴笑著。
這,原本是多麽美好的一天。
可是,風雲尚且會變幻莫測,世事又豈能盡如人料。
中午的時候,“轟隆”一聲巨響,驚起了滿院鴉雀。
出大事了。
大太太手裡的念珠斷了線,佛珠撒了一地。
不久,礦上的管事老鄭,火急火燎的跑過來了。
煤礦塌了,百十個礦工都埋在下面了。
“你再說一遍,老鄭你說什麽?”
二姨太秀鳳歇斯底裡的叫著,攥著錦帕的手不住的顫抖。
煤礦的管事老鄭垂手低眉,不敢看秀鳳。
“二太太,煤礦塌了,我……”
老鄭小心的回著話,不敢多說。
“怎麽回事?你是幹什麽吃的?每月發給你那麽多銀子,你就這樣回報白家的?”
老鄭聞言,知道自己難辭其咎,一個勁的抽自己嘴巴子,一個接著一個。
過了一會兒,秀鳳似乎也聽累了,擺手讓他出去,自己頹然的坐在椅子上。
白家完了……
這是秀鳳此時的真實想法。
老鄭出了秀鳳的屋子,忙不迭的又去其他幾房太太那裡報信。
出了這麽大的事,老鄭做事也變得畏首畏尾起來。
天上的太陽掛得很高,白府的一切卻顯得很陰沉。
大家的臉上都沒了笑意,下人做事都變得小心翼翼。
秀鳳稍稍緩了緩,便叫來了老傅,讓他差人去礦上看看情況。
其實,此時的萬隆煤礦已經沒什麽好看的了,除了沒有下井的幾個人外,其余的礦工都被埋在了百米多深的礦井裡。
萬隆煤礦,坍塌成了一片盆地。
下面,是百十個礦工的屍體。
白家很快將煤礦坍塌的事告知了軍府,這樣的大事,根本瞞不住。
軍府的大將軍一聽,暴跳如雷,直接把報信的人梟了首。
很快,軍府就派來了一位將軍和十個軍爺。
這回過來的將軍姓鍾,之前那關將軍正是在他麾下效力。
鍾將軍白面微髯,身材不算魁梧,卻很精乾,據說跟軍府的大將軍沾著親。
這麽些軍爺,一下子湧進了白府,府裡的上上下下,都有些緊張。
此時的白家,面臨著前所未見的危機,搞不好就會家破人亡。
人為刀俎,我為魚肉,正是白家人此時心裡的真實感受。
鍾將軍帶著幾個跟班,草草的到煤礦坍塌的地方轉了一圈,便回來了,他們實在不願在那晦氣的地方多待。
“白大人,你說這事該怎麽辦吧!”鍾將軍微微昂著頭說道,眼睛看都沒有看下面的人一眼。
白黎生跪在地上,腿若篩糠,聲音也變得有些顫抖:“全……全憑將軍發落,只求能保我白家上下性命。”
也許是見白黎生態度還算好,鍾將軍的臉色緩了些:“嗯!其實這事也不能完全怪你們白家,
隻怪你們運道不好,觸了天威。” “是,是,是!求將軍周全,白家上下一定感念將軍的大恩。”
鍾將軍也不想與白黎生賣關子,接著說道:“話雖如此,不過大將軍生氣得很,你們白家得平息了大將軍的雷霆之怒才行。”
“這第一嘛,你這個從四品的官肯定是當不成了,另外,白家得拿出相當的誠意,來向大將軍賠罪,最後,我再在大將軍面前替你們白家美言幾句,也就差不多了。”
“全憑將軍吩咐。”白黎生見事有轉機,說話的聲音一下子高了些,不過卻跪伏得更低了。
“唔……你起來吧。”
白黎生跪在地上,再次朝鍾將軍施了個禮,才慢慢爬起來。
“這樣吧,白家再捐三百萬兩銀子吧,一來是為我大清分憂,二來也是為你白家上下贖罪,至於大將軍那邊,本將軍替你們說說吧。”
“多謝鍾將軍,將軍的大恩,白家上下必定銘記於心,子子孫孫感念將軍的大恩。”
“好了,你先退下吧,我要休息一會兒,這一路也夠累的了。”
“是!”
白黎生躬著腰退了出來
……
三百萬兩,對於白家來說,幾乎是傾家蕩產。
秀鳳聽到這一消息後,整個人都愣了,面色變得木然而蒼白。
盡管內心有萬般不舍得,但在這樣的世道裡,能保住命,保住白家就不錯了。
當天晚上,二太太秀鳳便到庫裡清點了銀兩。
白家的庫裡只剩三百一十二萬兩銀子了。
這天殺的軍府, 真是吃人都不吐骨頭啊,白家以後可怎麽辦啊。
這些話,秀鳳當然也隻敢想想,卻不敢真的說出來。
當天夜裡,這些銀子便被抬出了庫。
第二天一早,鍾將軍起床時,院子裡已經擺了幾十個大箱子,箱子開著,裡面全是白花花的銀子。
陽光照在這些銀子上,有些晃眼,鍾將軍不禁抬手掩住了眼睛。
秀鳳看著這滿院的銀子,心裡在滴血,抽搐。
銀子,很快全被搬上了馬車,鏢局和軍府的人共同押運,白黎生也一同前往。
臨走前,秀鳳交待白黎生,悄悄塞給鍾將軍一張萬兩的銀票。
鍾將軍自是欣然笑納,直誇白黎生會辦事。
三百萬兩銀子,加上之前的一百萬兩,一下子掏空了曾經風光無限的青河白家。
白家的輝煌,終於落幕,曾經的青河首富,也成了落湯的鳳凰。
白家的家業,僅剩一間慘淡經營的茶莊,白家的支柱倒了。
之前,一天好幾撥人過來向白家小姐求親,現在……
大太太依舊每天誦經禮佛,似乎這一切都與她無關。
隨著銀子被運走,二姨太秀鳳,明顯蒼老了許多,鬢角的白發更多了。
白家的宅子還在,萬隆茶莊也還在,萬隆煤礦卻沒了。
軍府的人走了,可還有一百多礦工的事,沒有了。
白家,一下子陷入了困境,近乎無力回天的困境。
樹上的鴉鵲,還在不停的叫著,可叫聲似乎再也沒那麽動聽了。