這天一大早，白家門前便圍攏了許多人。

　　這些人有老有少，有男有女，大多穿得破破爛爛。

　　他們是那些永遠埋在地下的礦工的家人。

　　這些人過來的目的很簡單，就是要向白家討個說法。

　　那時候的人，還比較純樸，隻要白家肯出錢，一般都沒什麽事。

　　不過，眼下的關鍵是，白家不再是以前的那個白家了。

　　白家的錢，此時也變得緊巴巴的。

　　上上下下這麽多人，都需要花錢養活，茶莊的生意根本無法維持這麽大的開銷。

　　秀鳳已經無力應付這些人了，便讓管家老傅過去跟這些人交涉。

　　可任憑傅管家費盡了口舌，這些人就是不肯散去。

　　“我們要見白家人！”

　　“活要見人，死要見屍！”

　　這些男女老少就好像商量好了似的，在白府門口反覆喊著這兩句話。

　　丁易帶著幾個護院在院子裡候著，生怕出現什麽難以應付的場面。

　　白黎生去軍府送銀子還不曾回來，二姨太秀鳳沒有辦法，無奈之下，隻得親自出面。

　　秀鳳一出來，這些人一下子安靜了，一個個都看著這位白家二姨太。

　　這些人肯定不能都湧進去，最終，大家推舉出兩個資歷最老的礦工家屬，隨秀鳳進了白府，商量賠償的事。

　　這些人的賠償，跟之前被落石砸死的郭家小子不一樣。

　　這些人大多是些老礦工，在萬隆煤礦幹了很多年，大部分是有家有口的。

　　另外還有一點，就是這些礦工的屍體根本挖不出來。

　　即便這些家屬不無理取鬧，僅僅揪著活要見人，死要見屍這一條，白家的賠償就不可能太少。

　　秀鳳跟這二人談了很久，才談妥了這件事。

　　每名礦工賠償五十兩銀子，一共是一百二十九個礦工，白家出了六千四百五十兩。

　　這點銀子，放在以前，對白家來說，隻是九牛之一毛。

　　不過現在，白家屬於入不敷出的情形，一下子拿走這些銀子，著實讓白家有些吃力。

　　礦工的家人到帳房支了銀子，三三兩兩的離去了，秀鳳這才稍稍緩了口氣。

　　白家必須辭退一些下人了，真養不起這麽多人了。

　　這是二姨太秀鳳此時的想法。

　　辭退下人，又得一筆遣散的銀子。

　　“唉……”

　　秀鳳來白家三十多年，第一次有了捉襟見肘的感覺。

　　這天下午，秀鳳便叫來了傅管家，讓他擬一份名單，明日辭退一半的下人。

　　老傅也許早就料到了這一點，因此，什麽也沒說，直接掏出了一份昨天就寫好的名單，讓秀鳳過目。

　　……

　　第二日一早，這些人被辭退的下人，便領錢離開了白家。

　　不過，幾名護院並不在辭退之列。

　　白家，一下子冷清了許多，府裡的用度開銷，也都相應減半了。

　　盡管如此，在青河鎮，白家的家業，還算得上殷實，隻是談不上富甲一方了。

　　幾天后，白黎生回來了。

　　白家總算安然度過了這場劫難。

　　當然，也付出了相當沉重的代價。

　　不過，萬幸的是，人還都在。

　　對於那些經歷過苦日子的人，現在白家這樣的生活已經很好了。

　　可對於那些含著金湯匙出生的人而言，眼下的日子，過得太憋屈了。

　　二少爺白午生，就受不了這樣的生活。

　　煙館的老板，對他也沒那麽熱情了，妓院的丫頭也對他冷落了許多。

　　這樣的日子，讓白家二少如何受得了。

　　母親秀鳳，之前每月都給他大把大把的銀票。

　　而現在，已經沒有那樣的好日子了，隔三差五能去趟煙館就不錯了。

　　妓院可以不去，但這煙癮可不好戒啊，沒了銀子，白午生每日如坐針氈。

　　怎樣才能弄來銀子，成了白午生的心疾。

　　這世道，什麽東西來錢最快，莫過於“賭”了，這是一般人都能想到的。

　　白午生，同樣想到了這一點。

　　一個陽光明媚的清晨，白二少拿著這個月的銀子，邁進了賭坊。

　　最神奇，也最可怕的是，第一天，白午生竟然贏了。

　　贏了一千多兩銀子。

　　這點銀子，要在以前的話，還不夠白午生賞給替他捏腿揉肩的煙館小丫頭呢。

　　不過現在，對於白家二少而言，這可是筆不小的進項。

　　賭坊這種地方，和煙館相比，沒什麽不同。

　　白午生自從第一次贏了銀子後，便一發不可收拾，每日流連於煙館和賭坊之間，連妓院也去得少了。

　　不過，任憑白午生使盡渾身解數，最終還是把每月本就不多的銀子，貢獻給了賭坊那胖得像頭豬的老板肥三。

　　終於有一天，白午生因為輸急了眼，一心想著翻本，被賭坊的老板肥三逮住了機會，設計套了進去。

　　白午生被一幫鏢形大漢扣在了賭坊，面前桌上，擺著向肥三借銀子的借據。

　　借據上赫然寫著白午生欠賭坊白銀六萬兩。

　　猩紅的畫押有些刺眼，刺得白午生的頭有些眩暈。

　　賭坊的夥計來到了白家， 帶著肥三的口信。

　　賭場無父子，況且是毫不相乾的人之間。

　　沒有什麽可以說的，欠債還錢，天經地義。

　　白家一下子空了，就差把茶莊抵出去了。

　　……

　　還了賭債，白午生被放了回來。

　　白家的下人，再次陸續被辭退，連護院也只剩下丁易一個人了，每日的用度也已減得跟普通人家差不多。

　　如果要說白家還有點家產的話，那也就剩這座宅院和一間茶莊了。

　　天漸漸變涼了，晚秋的風，變得有些刺骨。

　　空氣中滿是蕭索的味道，落葉滿地打轉。

　　白家，也進入了冷秋。

　　沒有錢買大煙抽了，白午生實在受不了這樣的折磨。

　　死，對白家二少而言，似乎比活著更快樂，死亡成了一個更好的選擇。

　　用盡了僅剩的一點銀子，白午生買了人生中最後一點煙土。

　　抽盡了最後一絲空氣中的煙氣，吞下了煙槍裡的煙灰。

　　白午生在一個天色有些昏暗的下午，離開了這個折磨了他一生的世界。

　　死亡，於他，也許是最好的解脫。

　　寒鴉立在枝頭，一聲聲叫著，聲音淒厲而悲涼，似乎在哭訴，又好像在詛咒著這個亂世。

　　夜，還是那個夜，月，高懸在清空裡。

　　曾經的白府，罩著一層清輝，朦朧絕美，但卻透著一股暮氣，沒有生機的暮氣。

　　木魚聲還在響著，卻不知能否超度白午生留在這座府裡的怨戾之氣。

　　月冷似冰……