建立摘星樓，當初為了鎮壓地下靈脈，阻止靈氣外泄。

　　神息砸出大坑，地勢變得低窪，邊緣隆起。樓高三層，正好同邊上殿閣平齊。

　　大坑邊沿的宮殿倒塌，在重建時越靠近摘星樓越高大，掩飾了地面降低的事實。

　　加上周圍設置迷宮一般回廊，豎起一堵丈余高宮牆。

　　除非走到近前，否則難以發現。

　　感應強大氣息進入，楚凡倒吸一口涼氣，毛骨悚然。

　　內宮核心，三米多高的宮牆之後，摘星樓之外，是寬達六米的環形青磚路。

　　總長一百二十多米的道路，始終保持一十二名內衛巡邏。

　　她們分成三人一組，正好把三百六十度的大圓分隔成均勻四等份，每組均可以望見前面那組人的背影。

　　三班輪換，總計三十六名銅胎境高手，一天十二個時辰不間斷無死角巡邏，確保飛入一隻蒼蠅也無法遁形。

　　但那道強大氣息並沒有躲躲藏藏，反堂而皇之在青磚環路上溜達。

　　內衛一圈又一圈經過那人身旁，卻視而不見。

　　那廝能夠隱形?還是施展了法術?

　　楚大神棍遏製住走出摘星樓一探究竟的危險想法。

　　雲夢風雨飄搖，他是唯一的大殺器，不可以輕易暴露。

　　幸好這些天柳丫頭沒住寢宮，呆樓裡一起學習。童金也留下來療傷，給二人提供指導。他曾是魏風的童仆，見多識廣。

　　讓內衛、暗衛、禁衛輪番進入摘星樓修煉，是楚凡主意。地下那道靈脈很小，過五六十年將消散。如其寶貝似的守護，不如讓人提升來得實際。

　　一批批仙師肆無忌憚闖蕩王宮，如果不是怕暴露身份的話，早擒拿柳若菲拷問了。監國公主在他們眼中與牛羊無異，毫無尊嚴可言。

　　如果任由事態惡化，不必等三個月後厲軍圍城了，雲夢會先崩潰掉。幾十個仙師足以滅掉一個中等國家，何況小小一城?

　　於是在昨天下午，仙師們終於得到了隱秘消息。雲夢擬將金龜渡割讓厲國，神息獻給地隨子，使團次日便啟程。

　　果然，昨晚就沒有人探宮了。

　　今天，他們出城打獵。

　　獵物是護送神息的使團，狩獵場是位於雲夢城與金龜渡中間的一片丘陵，十裡坡。

　　雲夢作為天下第一大澤，煙波浩渺。河流港灣密如蛛網，湖泊溝塘星羅棋布。境內無高大山脈，平原一覽無余，隻一片綿延十裡的丘陵。

　　為配合這批“不要臉”的仙師，楚凡與柳丫頭非常貼心地設計了行程。

　　入暮前，使團將抵達金龜渡得到兩千駐軍保護，第二天過通天河。通天河對岸原有雲夢六縣，現已歸屬厲國。

　　仙師們除非想夜間衝營，除非想在厲國地盤上動土，要出手只能選擇在十裡坡。

　　使團由紫光閣大夫劉光第帶隊，除了一車金銀珠寶外，還有一封由雲夢監國公主柳若菲寫給厲王的信。表達了結盟的美好願望，提出割讓重鎮金龜渡，每年進貢歲幣若乾……

　　雲夢喪失八縣，當下與厲國隻隔了通天河天塹。一旦割讓金龜渡，等於把腹地袒露刀下，任憑宰割，誠意不可謂不深重。

　　厲國疆土廣闊，往西繞過雲夢澤東北兩端與徐、曾兩國接壤。大澤之前的雲夢城如同一顆釘子扎在那兒，換任何人主政都會除之而後快。

　　國無義戰。

　　與道德無關，隻與戰略有關。

　　柳若菲清楚，厲侯肯定對這個提議嗤之以鼻。

天下人都看出來了，雲夢滅亡之日，將是厲侯稱王之時。估計厲王會同意，任何延緩霸道叔叔登基步伐的事兒都肯乾，可惜他的話無效。　　這樣也好，在他們嫌隙中再打下一枚楔子。

　　唯一能夠扼殺這場戰爭的，是地隨子。

　　國師一般不干涉國務。

　　正如牧羊人對羊群打架，哪隻羊當頭羊，並不關心。

　　除非地隨子對神息產生了興趣……

　　山口，話語陸續飄出。

　　“若菲，使團那邊安排好了嗎，別讓他們無辜陪葬。”

　　“劉光第只知道送國書，不知道書函裡裝的是神息。我下達了密令，他會懂怎麽做。從禁衛裡挑了二十個少年出使，讓他們見識下外面的世界。如果困在雲夢一隅，孤陋寡聞，終歸難有成就。”

　　“嗯，十裡坡將成為修羅場，靠近的難以逃出，他們走得越快越好。敢火中取栗的全是開光境仙師，還有二十幾個靈動境界呆在雲夢城不敢看熱鬧，始終是一個大麻煩。童師一個人壓製不住，等我回來以後再好好清理……”

　　“凡哥，你可不可以不去十裡坡?”

　　柳若菲仰起面，白淨的臉兒一半沐浴在陽光中，一半隱藏在陰影裡，眼眸飽含憂色。

　　這段時間與楚凡朝夕相處，她的神秘感日益消減，親昵卻與日倍增。一會兒相信他無所不能，一會兒又關心則亂，患得患失。

　　神息對雲夢而言，是一個極危險的燙手山芋，如幼童懷抱黃金行走鬧市。

　　唯一的辦法，是把它公開送走。

　　但楚凡又不可能把它交出去。

　　怎麽辦?

　　那就讓外界知道，雲夢把神息獻給地隨子求與厲國結盟，結果半路上被修士搶劫了。反正那夥仙師來雲夢的目的，本來就是搶奪神息，不冤枉。

　　結盟只是一個噱頭，目的是讓神息人間蒸發。

　　十裡坡擺出血淋淋的蒙面盛宴，幾十個仙師慘烈廝殺，隻產生一個冠軍。

　　而這個冠軍，是不可能讓現場留下活口，走漏自己搶得神息的消息。

　　楚凡計劃在最後一刻登台，收拾殘局……

　　螳螂捕蟬，黃雀在後。

　　蒼鷹盤旋，少年執弓。

　　誰勝誰負，天知曉！

　　見柳若菲擔憂，楚凡笑道:

　　“不行，我必須去，你不懂的。哈哈哈……好戲結束時，導演怎麽可以不站在台上謝幕?”

　　柳若菲露出困惑眼神，說漏嘴的楚神棍趕緊亡羊補牢，道:

　　“最後奪得神息的，至少是開光上境仙師，甚至融神境。如果讓他發現費九牛二虎之力搶來的神息是假貨，一腔怒火還不發泄在雲夢?趁他病，得要他命，才不留後患。”

　　柳若菲依舊不放心，從嚴厲的監國公主搖身變成了碎嘴的鄰家小妹，嘟囔道:

　　“那就讓他搶去唄！你做的神息那麽逼真，一看就是寶貝，誰知道真假?反正，沒有幾個仙師知道真正的神息該什麽樣子……再說，他搶了之後沒時間驗明真假，又怕地隨子追殺，得找個偏僻地方躲藏起來……”

　　楚凡見她糾結，連忙岔開話題。

　　“那樣不行，我們會一直生活在惶恐裡。食無味，寢不安，擔心某天突然冒出一尊殺星……哎，定好的計劃就別更改了，否則永遠紙上談兵……我倒是覺得，雲夢城裡聚集了上百法師、綠林，想趁大難之際發橫財，撈油水，得出動禁衛把他們鎮壓了。那些少年太嫩，不能隻埋頭修煉，還需要經過生死洗禮……自由，榮耀，財富，沒有人會拱手送上，全靠自己一場場拚殺爭取……”

　　柳若菲嗯了一聲，奇怪地望著他，心道，你不也是少年嗎?

　　聽他提起一百名少年禁衛，忽然又想起一事，好奇地問道:“你那天在摘星樓出現在他們眼前，幹嘛先慢慢地轉上一圈?”

　　“啊，這個呀……”

　　楚凡總不能解釋這是慢鏡頭效應，敷衍道:

　　“加重他們的神秘感，莊嚴感，儀式感……你見哪個大人物出場，是猴急猴急蹦出來的?”

　　柳若菲“噗嗤”笑出了聲，嗔道:

　　“你就是猴急猴急蹦出來的，還光著膀子呢……老實交待，那晚在陽武縣城上墳山前，你凌空畫出一個太極陰陽圖的法符，是幹嘛用的?嘻嘻，春花當時還說，是癩皮狗……那個啥，圈地盤呢……”

　　楚神棍的表情像吞了一個臭雞蛋，鬱悶回答道:

　　“啊，你說啥……忘記了。”

　　“不行，你必須說……”

　　柳若菲撅起小嘴，神態嬌憨，如果不是騎在馬上行動不方便，恐怕要撲過去搖晃楚凡的胳膊了。

　　“哼，你不說，我就，我就……”

　　楚大神棍見她板起面孔進行“威脅”，頓時頭大如鬥。

　　女孩子混熟了，怎麽都會從小白兔變成小母老虎?楚靈如此，柳若菲如此，燕婉兒不清楚……只有李素溫溫柔柔。不過她年齡大，到底算小妹妹還是小姐姐呢?唉，柳丫頭真不容易，小肩膀抗著五十萬人性命，難有開心時刻。

　　楚凡曉得今天不坦白恐怕難過關，輕咳了兩聲，搜索枯腸，道:

　　“啊，那個……上善若水，厚德載物……身如菩提樹，心似明鏡台……太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦……兩儀為陰陽，為天地，為奇偶，為剛柔，為玄黃，為乾坤，為春秋……兩儀初分，乾清坤濁，人在中間瞎混……”

　　“你在說些什麽呀?”

　　“我是說，那一晚我運足洪荒之力，將上善逼出菩提樹，滋潤萬物而不爭功，豪氣直衝雲霄……”

　　“說人話！”

　　“尿尿。”

　　啊呀……柳若菲羞得飛快低垂下頭，用左掌一把捂住緋紅面龐，右手揚起馬鞭。

　　楚神棍趴低上身，齜牙咧嘴，大呼小叫作疼痛狀。

　　十幾丈外的樹蔭下，兩名劍婢假裝沒看見，抿嘴偷笑。

　　金絲鑲嵌紅穗兒的鞭子輕輕落在了楚凡脊背，撫摸一般。不像懲罰，倒像少女對情郎大發嬌嗔，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。

　　柳若菲輕輕揚鞭打了三記，纖手無力垂下，黯然自語:

　　“春花要是知道猜對了，得笑三天三夜……”

　　楚凡重新坐直身軀，默然無話，放遠了視線。

　　使團車隊離城七裡多了，看上去灰不溜秋一線，仿佛田埂上一條蠕動的蚯蚓。

　　一個光頭垢面、衣衫襤褸的僧人出了城門。

　　雲夢是大城，極繁華。上午這個時節，熙熙攘攘進出的人很多。因為局勢特殊，守門兵丁的盤查也比較嚴格。

　　但，好像沒有一個人看見了苦行僧，這條行走在陽光下的幽靈……

　　隨著僧人逼近，一匹拉車的馬驚恐往邊上避讓，帶得馬車一歪。車廂裡一尊高大銅鼎頓時傾倒，眼瞅著要掉下來砸斷路人甲的腿。

　　僧人漏風的袖子一揮，倒下了一半的銅鼎如被一隻無形手掌推回車裡。

　　路人甲驚得往旁邊一蹦，目瞪口呆望向車尾。趕車漢子的大聲咒罵，車後的行人乙不停抱怨，都不知道近在咫尺有一個古怪僧人走過。

　　出城百丈後，行人稀少。那僧人停下，咧嘴露出一口白生生牙齒，朝楚凡與柳若菲遙遙地揮手。漁網般衣袖滑落，露出枯乾如柴的手臂。

　　楚凡目光凝滯，眉頭皺起。

　　這妖僧揮手幹嘛?自己一無真氣，二無法力，不至於被注意。

　　柳若菲順著他視線望過去，撇了撇嘴角，道:

　　“哼，苦行僧。自以為是行走凡間的神使，拒絕肉身誘惑。苦修也就算了，還不洗澡，不洗臉，不刷牙，不換衣。青衣派的好歹遮點羞，天衣派的則一絲不掛，以示遠離塵垢煩惱，赤條條來，赤條條去……”

　　噫，柳丫頭能夠望見?

　　楚凡明白了。

　　大千世界，光怪陸離。

　　眼睛其實是看不見任何東西的，能夠見到的只有光線。

　　是大腦把光信號產生的刺激轉換成了可以理解模式。

　　僧人並非真的隱形，不過施展法術讓周邊人視而不見罷了，而且他的法力也沒有波及三裡之遙影響柳若菲。

　　毫無疑問，他是迄今為止，參加蒙面盛宴的最大一隻黃雀。

　　但未必就有資格問鼎神息。

　　天知道十裡坡有沒有老鷹盤旋。

　　對於洗澡這個問題，楚凡尷尬地笑了一笑。

　　身體很潔淨，十天隻洗三回。看來，以後為了避免怪怪的眼神，還是需要勤快些。水嘩嘩流過皮膚的感覺，很舒服……