農田漸漸少了，山丘連綿起伏，線條柔和。

　　楚凡信馬由韁前行，安靜地聽石猛講述，腦海如風馳電掣一般印證、判斷、計算、推理、演繹……

　　呵呵，百萬大軍的決戰，明顯吹牛逼嘛！

　　當然，不怪石猛，他是真信了。

　　楚凡在書中見到過雲溪原之戰介紹，說什麽“伏屍百萬，血流漂櫓”，純粹吹牛不打底稿。還見到厲國上將軍孟代在此戰中失蹤的記錄，這個才是真實的。

　　雲溪原場地狹窄，根本容不下百萬大軍決戰。

　　況且這個時代的效率低下，為保障一位士兵作戰，至少需要三個人負責輜重補給。一旦戰線拉長，後勤人數急劇上升。民夫得吃飯，騾馬也得消耗草料。

　　如果把他們計算進去，百萬大軍才湊夠。

　　估算一番，雙方作戰軍隊加起來頂多二十幾萬，短兵相接的才幾萬。

　　這幾萬人也不是堆在一起打群架，而是分散在從陽武到雲溪原到蒼南郡的一百多裡線路上，經歷了非常多的小規模戰鬥。

　　為什麽書中經常出現幾萬人擊敗幾十萬人的戰例，就是因為對方戰鬥人員並沒有那麽多。

　　而且戰鬥是一場一場，分隔在不同區域不同時段打的，齒輪一般交錯。只要其中一支部隊抵抗不住了開始逃，相鄰友軍也可能被牽連影響。最後大夥不打了，撒丫子就跑，形成大潰敗。

　　由此看來，姬國軍隊還是很強大的，一節一節地整齊退卻，並沒有潰敗。

　　厲國把逍遙侯渲染得如同戰神臨凡，其實他仗著本土作戰便宜把姬軍趕走，一突入對方建寧郡就被逼退。

　　嗯，還是很厲害！

　　尤其後來不惜勞民傷財修直道，開山填谷，遇水搭橋，非常具備超前思維。

　　那麽他空耗米糧，囚禁三千戰俘幹什麽?恐怕是出於策略考慮，比方說風評，比方說作為談判籌碼，等等。

　　任誰拿了三千不肯歸降的戰俘都頭痛。放了吧，人家回去還當兵。殺了吧，影響太壞。化整為零賣了吧，沒人肯要殺氣騰騰的奴隸。

　　戰俘暴動，很正常。

　　瘟疫，也有可能。

　　隆冬時，已經被隔離的瘟疫居然越過雲溪傳染三個村莊，卻不太可能。

　　此事必有蹊蹺！

　　這些十一年前的陳芝麻爛谷子，楚凡懶得費神，重點關注胡二。

　　他與牛丁的重合點很多。

　　離群索居，綁架小孩，涉及幽冥，死狀相似，三炷香……

　　楚凡大膽推測，牛丁住進胡二的房子後繼承了衣缽，成為冥河擺渡人，由一個普通潑皮變成了不得的潑皮。但胡二是正式工，牛丁卻是臨時工，所以不敢囂張。至少自己用柳枝鞭打時，他不敢還嘴。

　　關鍵之處在於那三炷香，可能是與幽冥通訊的工具，點燃後請來黑白無常。民間請神送鬼，不也是點三炷香嘛！

　　捕頭董衛應該死於黑白無常之手，並非被胡二咒死。

　　老縣令李光明知道一些內幕，所以臨走前對石猛講了那番話。不過官威太小，對抗不了。一般告老還鄉，是需要自己提出來的。看樣子他被嚴重威脅，在節骨眼辭官。

　　楚凡越來越好奇，也越來越警惕……

　　呵呵，管它什麽魑魅魍魎，我自笑傲前行！

　　快靠近雲溪馬場了，路上碰到三撥人從裡面出來，或騎或牽配著嶄新鞍鐙的馬匹。看來青雲郡最大的馬場，生意蠻好。

　　拐過一個山包，

出現了好幾萬畝的一個大草場，木柵欄高高聳立。　　二人來到草場最前方一棟青磚大宅前，立刻有伶俐小廝上來牽馬。宅子前還停放四輛馬車，想必也是來買馬的。

　　兩個女子帶著丫鬟在不遠處悠閑散步，把這趟買賣當成了郊遊。更遠處的棚子裡，幾個夥計正在賣力地給兩匹馬洗刷，配鞍鐙韁繩馬鞭，邊上站著幾個人評頭品足。

　　一位管事模樣的人陪一位富家翁從宅子裡走出，見到石猛一愣，笑嘻嘻拱手，道:“石捕頭，稀客，今日哪陣風把你吹來了?這裡除了馬，可沒有別的。”

　　石猛今日穿便裝，就是怕別人誤會他在辦案，聞言尷尬笑道:“林管事，咱家今日過來，正是要買一匹馬。”

　　富家翁也認得石猛，到近前拱手寒暄。

　　林管事道:

　　“石捕頭，是自己買還是縣衙買?要不你先進去吃茶，裡面有其它管事招呼。我先陪下王翁……”

　　“是自家買……”石猛見楚凡微微搖頭，繼續道:“我們得趕時間，下次再吃茶吧……煩勞叫一個老夥計過來。”

　　林管事便喚來一個五十多歲的夥計，自己陪著王翁往馬棚那邊去了。

　　那老夥計一溜小跑到石猛近前，點頭哈腰作完揖，呲出一口黃牙板，嘿嘿笑道:

　　“石捕頭，小的馬貴。大前年你同張捕頭為捕房挑馬，正是小老兒招呼。當時偷偷告訴你有一匹黃驃馬最好，後來如何?”

　　石猛一挑大拇指，道:“借你吉言，那馬我騎著呢，很好。”

　　“有沒有給它起名字?”

　　“這個呀，真沒有。”

　　“畜牲也有靈性，起個名字經常叫喚，它聽得懂……嘿嘿，瞧小老兒這張嘴，一打開話匣子就收不住，忘了正事。不知道石捕頭今日挑馬，作什麽用?”

　　“啊，這也有講究?”

　　“那是當然，問清楚才好幫捕頭挑選。像屠宰用的肉馬，咱們這裡沒有。像拉車的駑馬，負重的馱馬，也有區分。如果拉的是儀仗華車，便需要高大漂亮，性子溫順，走路平穩。如果負重爬山，矮馬比大馬好使。

　　依小老兒看，捕頭武功高強，緝盜追凶，是想挑一匹行腳的快馬。可跑得快的耐力不好，耐力好的往往跑不快，二者兼備的百裡挑一。至於日行千裡夜行八百的千裡馬，屬於萬裡挑一，鳳毛麟角。朝廷傳遞八百裡加急文書，每隔二十裡就在驛站換馬。否則，沒有哪匹馬能夠一口氣跑完八百裡。”

　　楚凡插話道:“挑你們最好的快馬。”

　　馬貴聞言眼睛一亮，暗道慚愧。只顧奉承石捕頭，沒想到不聲不響的書生才是話事人。

　　石猛見馬貴望向楚凡，介紹道:

　　“我表弟楚凡，他說什麽你照辦就是。”

　　“見過楚公子。”馬貴向楚凡作了個揖，道:“小老兒帶你們去後山，有半裡多路。是騎馬過去看看，還是小老兒挑一匹牽過來?”

　　“幾步路算得了什麽，一起走過去看看。”楚凡微笑，點頭回禮。

　　“行，那就請兩位貴人跟小老兒去往後山。”

　　由馬貴帶路，從青磚大宅的側面繞道往背後。只見左右兩邊是一人多高密集的木柵欄，中間留出一條三丈寬道路。約一百丈外的前方又是一排木柵欄，後面一個小山包。原來這片馬場的馬，被圍在兩個大圈一個小圈的木柵欄裡。

　　楚凡撚了下手指，朝石猛丟了個眼色。

　　石猛會意，趨前幾步，塞了一粒碎銀子給馬貴，道:“承蒙老哥提醒，黃驃馬騎著甚好，曾經馱咱家脫了險。”

　　馬貴推兩下沒推掉，欣然把銀子收入懷中，自豪介紹道:

　　“右邊欄七百多匹駑馬、馱馬，左邊欄五百多匹快馬，前面欄一百多匹上等良馬。雖然比不了北方的大馬場，在青雲郡卻是蠍子拉屎，獨一份。可知為什麽別人家駑馬只要三十五輛銀子，快馬只要七十兩銀子，咱們家偏偏要四十兩銀子，八十兩銀子，還供不應求?”

　　見馬貴賣關子，石猛皺了皺眉頭，楚凡卻笑呵呵道:

　　“雲溪馬場，有口皆碑。”

　　正這時，只聽到“嘭嘭嘭、哐啷哐啷”響，二人見到左右前方圈子裡都有人敲鑼打鼓，而那些馬匹並沒有驚慌炸群亂跑。

　　楚凡奇怪了，問道:“這是在幹嘛?”

　　馬貴笑道:

　　“咱家的馬，是按照軍馬要求飼養的，每年都要送三百匹去邊關遙平。沒有命令，不動如山。打仗時山呼海嘯，最怕驚馬。即使馬兒跑得快，拖得了重車，一旦受驚便把人掀翻，把車掀翻，還不要命?”

　　楚凡伸出大拇指，讚道:

　　“嗯，每逢大事有靜氣，你們的馬是該值這麽多錢！”

　　馬貴見他稱讚，愈發得意，便走邊道:

　　“咱們早晨擊鼓，馬兒便會自動從廄裡跑出。黃昏鳴鑼，它們有會自動回廄。”

　　“哦，這又是什麽講究?”

　　“擊鼓出戰，鳴金收兵。”

　　“哈哈哈……”楚凡樂不可支，問道:

　　“見老哥神態硬朗，想必從過軍，參加了雲溪原大戰。”

　　“嘿嘿，慚愧。小老兒只在陽武縣清河鄉打過一仗，沒本事砍掉一顆頭顱，肩膀反挨一箭，上不了戰場。這些年有時候想，如果當初搏了軍功，何必再養馬?端的是命苦。有時候又想，當初搏了軍功的兄弟，十之八九戰死在雲溪、蒼南、遙平、建寧，小老兒又有什麽資格歎息?甭提雲溪原那個血磨，就腳下這片馬場，八年前整理的時候，還翻出了累累白骨。”

　　楚凡嘖嘖兩聲，問道:

　　“那你們長年累月呆在馬場，就不怕什麽陰魂鬼怪?”

　　一聽這話，馬貴好一陣疾走。可能瞧在收了銀子的份上停下來等候二人，又轉身看了看後面，壓低聲音道:

　　“小老兒，還真見了陰兵過境。”