第五琦出了丞相府，卻見神威軍指揮使張元佐在外面等候召見，心中登時一動，看來秦晉早就做好了出兵的準備，張元佐的神威軍俱是吐蕃降卒，用這樣一群人開赴河西，其用意不言自明。

　關中的唐兵七成以上都是沒見過血的新軍，能夠做先鋒的選擇並不多，雖然有兩萬多百戰神武軍，但那時拱衛京畿安全的，絕對不能調走。

　數來數去，這支新成立的神威軍就成了最合適的選擇。

　神威軍本來是隴右鄯州的一支邊軍，去歲在吐蕃進犯時已經崩潰打散，現在秦晉將吐蕃降卒冠以最靠近吐蕃之地邊軍的名字，其用意不言自明。

　張元佐遠遠的就瞧見了第五琦，趕緊下馬躬身行禮。第五琦對這些神武軍非核心的將校並不怎麽放在心上，在這個論資排輩觀念極為嚴重的時代，張元佐不能進入神武軍的核心圈子，也就意味著失去了快速升官的通道。

　而且，張元佐的出身也極是問題，神武軍向來以世家大族為骨乾，其高層將領有七成左右俱出自世家大族，因此神武軍很容易就得到了天下各世家大族的支持，這也是秦晉根基淺薄卻能從容掌控長安朝局的原因之一。

　世家與寒門向來不兩立，張元佐標準的寒門出身，也必然會遭受重重排擠。

　不過，第五琦對張元佐更多的則是一種中立態度，既不得罪也不親近，僅僅是禮貌性的回了一禮便匆匆騎馬離去。

　見到秦晉時，張元佐按捺住心中的興奮，大禮參拜。秦晉趕忙上前將其扶起，並親自將其讓到了座位上。

　“三郎，吐蕃新軍訓練已經有半年光景，是否可堪一戰了?”

　其實，在得到召見之初，張元佐就已經意識到，他立功的機會到了。

　張元佐本來沒有大名，只有個張三郎的諢號，後來是秦晉親自給他改了名字，將張元佐。因此，張元佐對秦晉可謂是感激涕零，心折敬服，恨不得將心掏出來，以回報秦晉的知遇提拔之恩。

　否則，一個寒門出身的苦哈哈得殺多少人，立多少功才能成為一軍的指揮使呢！

　“丞相，末將麾下將士個個敢戰，只要丞相一聲令下，無不效死！”

　秦晉笑了。

　“我不是讓你表忠心，而是想知道神威軍現在的戰鬥力，能不能與大食人一戰！”

　聽到大食人這三個字，張元佐心道，果然如此，果然要大用他麾下安置虎狼一樣的兵馬了。

　神威軍俱是由吐蕃降卒組成，這些吐蕃人屬於尚未開化之人，他們沒有所謂的忠君與忠於族群的意識，向來都是臣服於強者，哪個會讓他們豐衣足食，哪個便是他們效力的對象。

　“請丞相放心，末將願為先鋒，解河西之圍！”

　秦晉擊掌道:

　“好，很好！”

　說罷，又領著張元佐來到了屏風前的巨幅地圖前。

　上面用各種顏色的帛片標注了城池以及已知的兵力情況，張元佐看了一陣，又思忖一陣才道:

　“大食人兵力正盛，涼州數日便下，圍困張掖卻兩月不破，其中必有貓膩，想來有誘敵圍殲的意圖！”

　秦晉又點了點頭，別看張元佐是個哨長出身，卻有著過人的軍事天賦，僅僅看了地圖上的兵力情況，就能判斷出大食人的意圖。

　“拖了他兩個多月，大食人的耐性怕也被磨的差不多了，且在磨磨他們的性子，神威軍這次不走隴右祁連山一線，改走靈州賀蘭山一線，打個出其不意攻其不備！”

　“丞相英明，如此必能一戰而敗大食賊兵！”

　秦晉擺了擺手，說道:

　“大食兵能夠襲破安西四鎮，直抵河西腹地，足以證明他們戰力非凡，遠非吐蕃、回紇可比，切不可過於輕敵。”

　張元佐笑了，樹是死的的，人卻是活的，打不過還不能跑嗎?更何況大食人深入大唐腹地，身在異地又是客軍，該瞻前顧後的應該是他們才對。

　不過，在秦晉面前，張元佐還是保持了應有的穩重，沒有將自己的心裡話都說出來。當然，秦晉是看得出來的，現在他手底下的兵普遍都有這種情緒，輕視敵人已經成了一種自信的體現。

　可過度的自信很可能就會成了不自量力的輕敵。

　驕兵悍將也是如此，往往一種氣勢和心理優勢形成了，打起仗來便順風順風水，戰無不勝，這是個好事。

　“回去做好準備吧，三日後開拔西進！”

　原本以為要費一番功夫，張元佐萬萬沒想到，竟然如此容易的就成了西征軍的先鋒。

　在愣怔了一陣之後，張元佐騰的起身，肅容躬身道:

　“末將定不辱使命，不辜負丞相的信重！”

　……

　盛夏的河西雖不似關中火爐一樣烤的人快焦糊了，但火辣辣的太陽一樣讓人吃不消。

　優素福擦了一把臉上的汗水，隨著天氣越來越熱，軍中也漸漸的有不少人開始抱怨炎熱的天氣。為了打消這些人的怨氣，他不得不改變了伺機誘敵的既定策略，開始徐徐強攻張掖。

　現在怕只怕一個不小心把張掖城打下來，此前的一切努力就白費了。

　只要張掖還在唐兵手中，他們必定會急惶惶來救，不管拖了多長時間，張掖就是唐朝不得不救的地方，如此也必定會限制對方進兵的策略。

　現在可惜的是，那道該死的祁連山，那條山脈既成了擋住大食兵的障礙，但也擋住了唐兵，使得他們心存僥幸而產生了據險地而守的念頭。

　這在某種意義上就淡化了解困張掖的念頭。

　優素福現在最怕的就是唐朝人不思進取，放棄了張掖，那麽自己在張掖所做的種種布置就都成了擺設。

　他不止一次的催問著各路探馬回報的消息，但得到的都不是他所期望聽到的。祁連山以南的唐兵沒有任何動作，看起來好像已經放棄了河西一樣。

　第一次，優素福開始有點心浮氣躁，也許是天氣悶熱的緣故。想到去年此時，他還在呼羅珊的豪華宅邸內享受著冰塊和美女，現在卻在異國異鄉的荒山野地裡受熱遭罪，因此有點不耐煩也是正常的。

　優素福如此解釋著自己產生浮躁情緒的原因，這時有侍婢將切好的西瓜端了上來，都是經過深井水冰鎮的，瓜皮上還掛著一層層的水珠。

　優素福信手拿起一塊來，幾口啃下去，便覺得心中的煩躁消退了不少。

　“將軍，突騎施首領龐特勒求見！”

　提起這個渾身羊膻味的蠻族首領，優素福便忍不住一陣皺眉，聞著這種經年不洗澡產生的味道，豈非白白浪費了這大好的冰鎮西瓜?

　“告訴他，我今天不舒服，讓他直接到祁連山口候著隨時可能出現的唐兵就是！”

　攻陷涼州以後，讓突騎施人吃的肚腹滿滿，現在也是時候讓他們吃點苦了。所以，給了突騎施人足夠的好處以後，也就沒有必要再好言好語的哄著了。

　事實上，這些草原蠻人也不在乎他們的態度，所在乎的就是金銀財貨和女人。

　這幾樣，優素福通通滿足了他們，自然也就沒有什麽好擔心的了。

　正半睡半醒間，又有人來稟報:

　“攻城器械打造好了，匠師請將軍驗收視察呢！”

　這是優素福定下的規矩，但凡工匠打造的器具，必須經過他的檢驗合格之後才能投入使用。

　優素福不情不願的起身。

　“這些唐人工匠還真是有些用處，如果當初殺了光他們……現在怕要後悔了呢……”

　不過，唐人工匠雖然帶來的唐朝的技術，卻也不讓他們省心，但凡大造器具，只要稍有不謹慎，就會讓這些人偷懶導致大造的器具不堪使用。

　所以，優素福為了針對這種情況，才定下了親自檢驗的規矩。

　“走，去看看這些唐人是否又偷懶了……”

　烈日下，一架架攻城的雲車高聳入雲，盡管有奴仆支起了寬大的遮陽傘，優素福還是熱的汗水淋漓。

　他圍著攻城雲車走了一圈又一圈， 又不時的在手臂粗細的梁臂上東敲一下，西砸一下，以檢驗這些東西能否經得住使用。

　檢視了一圈之後，優素福認為這些唐人工匠破天荒的沒有偷懶，將攻城器具打造的結結實實。

　於是，優素福叫來了匠師的頭目，對他大加褒獎，又賞賜了金銀和美女。

　這些唐人匠師大多都是怛羅斯之戰後俘虜的唐兵，他們之中有不少人在從軍之前都是工匠，抑或是從軍之後，學會了打造攻城器械，總而言之，俘虜們的價值遠遠超出了當時的想象，這些人心靈而手巧，造出的東西都是他們前所未見，甚至想象中都不曾存在過的。

　優素福正耐著性子說一些冠冕堂皇的褒獎話，卻冷不防一陣疾勁的風聲從耳側響起，他下意識偏了下頭，一根削尖了的木棍擦著他的臉飛了過去，刮的臉上陣陣生疼。

　“有刺客，有刺客，保護將軍……”

　突如其來的情況讓優素福的親衛一片混亂，密密實實的圍成了圈子，將優素福擋在中間。