苗晉卿身邊的軍將都比較樂觀，河西作為朝廷的肘腋之地，很快就會得到援兵的增援，現在張掖城內雖然兵力微寡，但糧草充足，只要護兵不能立即克城，堅守三五個月絕不是問題。

　然則，苗晉卿卻知道，那些人想的太過樂觀了，朝廷現在未必有精力西顧，等到能夠派出援兵時，不知道要等到猴年馬月。所以，等待援兵不如自救。

　心下混亂，苗晉卿卻不能將這些憂慮與任何人說，否則一旦泄露出去，對軍心將造成無可估量的影響。

　今日大戰後主動送上門來的奸細，他現在權且將骨咄祿稱之為奸細，此人定然知曉胡兵的虛實，此時倒可以嚴刑拷掠一番，說不定能得到一些有用的軍情消息。

　骨咄祿被關在監牢中，正惶惶不安之際，便見苗晉卿在眾官吏的前呼後擁下進到了逼仄陰暗的牢房裡。他認得，這正是日落間那個唐人大官，也許這就是他最後的機會，所以便拚了命的大呼大叫，以引起對方的注意。

　事實上，他想多了，因為苗晉卿此來的目標正是他本人。當然，他也很快就意識到了這一點，只是同事也覺察到了一絲不妙。

　骨咄祿甚至開始有點後悔，因為苗晉卿明顯來者不善，如果投降隻換來了酷刑加身，還不如死了來得痛快。

　他的預感沒有錯，苗晉卿在進入牢房的以後，第一件事便不由分說的命人將其狠狠抽了十鞭子，每鞭子抽下去都會帶起一條皮肉，疼得骨咄祿哀嚎慘叫，大呼求饒。

　這只是苗晉卿給他一個下馬威，其所接觸的胡人裡，多數都是奸狡反覆之徒，如果不能讓他們知道疼，還以為唐朝官吏都是軟弱可欺的書生之輩。

　事實上，苗晉卿的目的也達到了，一通鞭子之後，骨咄祿恨不得將自己的腸子一根根掏出來給他看。

　“小人一定知無不言，不要再打了，不要再打了！”

　骨咄祿可不是那種死扛硬挺的愚蠢之徒，向來最會見風使舵，審時度勢，當然不會一味的嘴硬，自然也就不以求饒為恥辱。

　見到這一通鞭子見了效果，苗晉卿滿意的點點頭，讓執鞭者停止鞭笞，看看這個“奸細”有什麽話要說。

　“說吧，你到城中來，究竟有什麽目的?”

　苗晉卿的聲音冷的幾乎可以滴水成冰，這個胡人行事悖於常理，說的話也很可能是胡謅八扯而來，如此以鞭笞殺威震懾也不知道有多少效用。

　“小人確實是葛邏祿部的葉護，如果不是默棘連勾結了優素福，小人是打算作為內應恭迎大唐天兵的啊！佛祖在上，小人所言句句屬實，沒有一字半句的妄言誑語啊……”

　骨咄祿用的是突厥話，而唐朝大臣中許多人都通曉突厥語，苗晉卿自然在其列，是以很輕易的就知道了這個自稱葛邏祿部葉護人在說些什麽。

　所謂投效唐朝雲雲，苗晉卿並不相信，但此人頻頻提及葛邏祿部，或許倒有幾分是真的。

　“你口口聲聲言及自己是葛邏祿部的葉護，那我來問你，當初高節度領兵在怛羅斯與大食人決戰，你在何處?”

　骨咄祿聞言一滯，眼睛轉了兩下才道:

　“那時還是小人的兄長為左葉護，小人縱使心向唐朝，心向天可汗，也難以和兄長做對啊！”

　葛邏祿部的反覆，使得唐朝在安西的威望遭受到了嚴重的打擊，安西之西的兩河流域，許多原本處於觀望中的小國不落，紛紛投向了大食人。

　所以，唐朝人恨葛邏祿部也不奇怪，但是，骨咄祿也知道，只要有足夠的情報，就能換取唐朝人的寬恕，甚至在唐朝那裡混個一官半職也不是不可能。

　無論如何，這是他唯一的機會，不能再錯過了。

　“好，我權且相信你就是葛邏祿部的葉護，現在說說，大食人的如何。”

　骨咄祿見情勢有門，便一連聲的說道:

　“小人全說，一定把知道的全說出來，不敢有半點隱瞞！”

　苗晉卿皺了皺眉，他對骨咄祿這些毫無意義的剖白很是不耐煩，往往嘴巴上說的越好聽的人，肚子裡的鬼主意才越多。

　“老夫沒有時間聽你在這裡說些廢話，有什麽，直說便是！”

　“明白，小人明白！”

　於是，骨咄祿便將大食人的戰略部署說了一遍，一面對張掖圍而不攻，一面又分兵去攻取涼州，堵住祁連山通往河西的山口。

　苗晉卿手捋頜下胡須，微微思忖著骨咄祿所言的真實性，很快，他便覺得此人說的未必就是假的。只不過，以其揣測，那個大食將軍優素福的目的，恐怕不僅僅是攻下張掖城，而是要圍城打援。

　以甘州張掖作為釣魚的誘餌，引誘朝廷兵馬遠道來救，他正好可以逸待勞，將趕來赴援的唐兵一一擊破。至於攻略涼州，則是要切斷河西與靈武一帶的聯系。

　當然，朝廷如果取道靈武出兵，將比經過隴右，翻越祁連山多了一倍的路程，如果沒有什麽特殊情況，靈武方向絕不可能有援兵。

　苗晉卿俯下身，看著滿臉期待的骨咄祿，冷聲問道:

　“你是說，優素福以葛邏祿部賭扁都口?”

　扁都口是祁連山的一處山口，是從隴右趕赴河西的必經之路。

　“是的，正是這樣，小人不願部眾與唐兵為敵，所以，所以才被優素福那豺狗暗算……”

　苗晉卿暗暗冷笑，只怕是駐守扁都口沒有百姓財貨可搶吧，這骨咄祿嫉妒突騎施人可以攻略涼州，公然違抗軍令，才被大食人以如此手段處置了。

　看來，這個優素福也不是易與之輩，能夠挑撥依附的各部，輕易就除去了桀驁不馴的部落酋長，能力的確不俗。

　苗晉卿暗暗的提醒著自己，大食人能夠從極西之地打到了河西，就已經說明他們擁有強大的實力。但是，大食人的底細與虛實，恐怕絕大多數的唐朝人都不了解吧。

　至此，苗晉卿已經有七八分相信了骨咄祿自言的葛羅祿部身份。當然，所謂葉護雲雲即便有失實的地方，但看此人言行也一定是有著較高身份地位的。

　苗晉卿命人將骨咄祿從地上扶起來，又給他端來了熱水。

　“喝吧，解解渴，潤潤嗓子……”

　骨咄祿的確是渴壞了，他已經大半天沒有喝過一滴水，早就渴的嗓子冒煙，便端起了陶碗，貪婪的將熱水一飲而盡，也顧不得熱水燙的他齜牙咧嘴。

　這讓骨咄祿看到了生的希望，至少這是苗晉卿在向他表示善意。

　“你在說說，大食人之國，疆域多廣，人口幾何……”

　這一回，苗晉卿打算問問大食究竟是個怎樣的國度。

　對於大食，骨咄祿也是只有耳聞，沒有親見，所以一樣是不甚了了。但在兩河一帶，頻臨大食控制的波斯故地呼羅珊，所以關於大食的傳言也聽說了許多。

　“大食人以宗教控制人心，起於波斯之西的沙漠，於百多年前一戰而滅了波斯，疆域南北數千裡，東西數千裡，人口繁盛，與唐朝或許相當……”

　聞言，苗晉卿心驚疑不已，在這百多年裡，唐朝一直視北方草原的突厥為最大的威脅，終於在天寶年間徹底滅其國。關於大食人的傳聞，其間也多次傳到長安，甚至還有大食商人不遠萬裡來到長安。

　但大食給唐朝君臣的印象也僅止於此，除此之外，沒有更多的了解。

　現在，苗晉卿第一次正式的審視這個傳聞中的國度，在從骨咄祿口中得知，這是一個與唐朝疆域、人口都大致相當的帝國時，心中滋味是難以言說的。

　骨咄祿好像想起了什麽似的，一拍腦門，說道:

　“好像，大致在十年前，大食人的一個新王朝，擊敗了舊王朝，取而代之，然後才對安西之地產生了覬覦之心。”

　“哦?新舊王朝交替?”

　這對苗晉卿而言很好理解，就好比漢滅秦，唐代隋一樣，都是無可阻擋的大勢。但是，他還知道一個規律，但凡新王朝崛起時，都是國勢兵力最為強盛的時候。

　以骨咄祿所言，高仙芝兵敗怛羅斯之時，正是大食新王朝崛起之時，碰了釘子， 或許也就不奇怪了。

　只聽骨咄祿又道:

　“現在的大食人號稱阿拔斯，被滅的則被稱為倭瑪亞，小人所知不多，希望這些，能，能有些用處。”

　苗晉卿不置可否，面色漸漸轉冷，對身邊的隨從吩咐道:

　“給他換一個寬敞點牢房，吃喝與衣服被褥不要虧待！”

　說罷，便帶著一乾隨從前呼後擁的去了。

　留下目瞪口呆不知所措的骨咄祿在原地發愣，他本以為這位唐朝高官一定會赦免了自己，誰曾想只是換了個舒適的牢房而已。

　回到帥堂，夜色已深，苗晉卿依舊毫無睡意。想起明日大食人或許會再度攻城，便又帶著人到四面城牆上又視察了一遍，將所有情況都做到了心中有數，才返回休息。

　躺在胡床上，苗晉卿閉著眼睛，琢磨著骨咄祿關於大食的各種描述，不覺間沉沉睡去。