似俱未料到我會這般言說，桓恪與宗政煦二人良久沉默，無人讚同亦無人反駁。與桓恪相牽的那隻手似成多余擺飾，冷眼旁觀，冰涼入骨。幾案之上燈燭弱柳扶風，映得在場三人面上忽明忽暗，望不清彼此神色。

許久，身畔才傳來熟悉聲音，明知開脫，故作無意:“若孟全無法再回泛夜，忝渠后宮自然以孟燁寒為尊。只是這樁事既是於孟燁寒最為有利可圖，那我們便隻助他與孟全相見即是。其後他如何令孟全不得回至泛夜，便是他自身抉擇。”

執緊掌中輕顫的我的手輕輕捏住，桓恪目不斜視，宗政煦搖頭低笑:“依孟燁寒手段，與其兄見面之日便定是孟全命赴黃泉之時。抉擇看似不少，於他而言，實則只有一條路。”

他的目光茫茫似霧，如聲音一般低沉，未知感懷:“那日與月穆分離時，煦曾言人命最是輕賤。此時看來，月穆已明曉此理。”

一驚之間囁嚅難言，我欲反駁卻無言，桓恪卻已扶我起身，語氣並不友善:“大鴻臚若想懷緬曾經，還是另選時日罷。已至深宵，我二人不便再擾。若有旁事，”搶在宗政煦開口前發話，桓恪拉我轉身，“明日再敘不遲。”

快走不暇的隨桓恪出了營帳，我望著他扣在我腕上的手，心尖密密匝匝浮上零星委屈，便站定腳步不再隨他向前。桓恪被我扯住，回身看來，是難得的面無表情的臉。隻瞧了這一眼便心酸更甚，我垂眸賭氣道:“既已更深露重，還是早些休憩為好。我先回營帳，王爺請自便。”言罷扭身舉步。

他的手松了力道未做挽留，我咬著唇疾走幾步，手落進他手心時卻被一把牽住。黑暗中只聽到腳步窸窣，我未回頭，就著這姿勢聽他輕聲:“我並未生氣，也並未責怪……只是心疼。”

秋空明月懸，光彩露沾濕。驚鵲棲未定，飛螢卷簾入。黑夜中似有蟲獸鳴聲，朦朧如風，遙遠似月，聽不真切。而明明就在我身後不過一臂遠的桓恪，言語輕如縹緲煙雲，無論怎生努力也終是挽留不得一絲蹤跡。

“你我相遇相識在他之先，但論相處相伴，卻是他近水樓台。他曾對你說過哪些話語，曾對你有怎樣影響，曾對你有如何傷害……縱我氣惱不忿，也只是因對此往事的一概不知，無能為力。歸根結底，我只是在氣悶自己。若我一早初識時便將你帶至胡汝，便將你留在身邊，斷不會令你承受半分多余苦楚。隻悔當初放走你，才致如今彼此忐忑難安。”

長草中嘶鳴聲漸小，我眼角酸澀，恍惚念懷。喉間哽塞難言，掙扎良久方得勉強啞聲:“若當初……你真得先一步將我擄走，或許你與我，便不會是今日這般光景。在你面前，我總是善意頗多，甚至易流淚，易軟弱，仿若不經世事，卻實則已見過世上危峰險灘，明曉叵測人心，炎涼險惡。你從不曾曉得我能夠心狠至何等境地，冷酷至何等境地，如何心機深重，甚而不擇手段，唯利是圖。蕭月穆本性如此……而若我是蕭月穆，便不可能是孟拂檀。”

我轉身，望進桓恪眸中:“可是澄廓。你想要的，你戀眷的，你心系的……都是熟稔光明的拂檀，而非陰暗疏離的月穆。拂檀渴求的關懷，於月穆是苛求，且終其一生，無法擁有，不配擁有。”

靜默間草叢蟲鳴又響過幾個輪回。我疲憊闔眸，方要言語，面前卻低低地傳出一聲笑。抬眸詫異望去，桓恪面上輕快，陰霾盡掃。他抿了唇角，勾出極溫暖，極釋然，極欣慰的一個笑:“我等你說這些話，已經等了很久。”

“……什麽?”懵懂不明，我怔怔看著這少年上前一步，月光下我與他身影相疊，極盡繾綣。

“初相遇時，你是涼鴻月穆;相知相依時，你是孟姓拂檀。澄廓傾心於拂檀不錯，但桓恪最初驚鴻一瞥，一見鍾情之人乃蕭月穆。桓恪身處沙場烽火中，自須殺伐決斷，猜度人心，沾染鮮血無數。你又可會反感厭惡，心生抵觸?”

眼底朦朦朧朧，虛晃間浮上一層水光，我隻隱約見他垂頭低眸看來，我似與星辰並存:“蕭月穆也罷，孟拂檀也罷，桓恪與澄廓既是一人，要的便從來是完整的你。至於你隻願對我任性，向我示弱……我欣喜尚且不及，怎會有半分厭棄?”

紛紛墜葉飄香砌。夜寂靜，寒聲碎。天淡銀河垂地。月華如練，長是人咫尺，心相憐。晚風驟起，卻如春風和煦，拂照著心間情緒不知是悵惘，是驚奇，還是喜悅。

良久默然後，我隻余喟歎低聲:“倘若我當真任性起來……無理取鬧隻恐都不得形容一二。”仰頭惡狠狠的瞪他，卻不知眼神亮如明月，更勝天星:“若到時你才再想逃跑，便是插翅也難飛。”

展眉輕笑，桓恪眸中星河熠熠，鄭重其事:“王妃縱下旨命澄廓退卻，澄廓隻兀自抗旨，不動如山。縱是飲鴆止渴，也必甘之若飴。”

普天之下，恐怕只有面前這人會將我比作鴆酒。嗔他一眼，扭過頭去不再看他，桓恪卻扶正我面龐，俯低身子靠近。鼻端心間俱是縈縈繞繞，一點檀心萬斛香。

已到唇邊的阻止聲就因他清明眸中的我的身影而消弭，我垂了眼瞼，半是緊張半是甜蜜，滿心都想著若被人看見該作何反應。

耳邊突兀一陣酥然微癢，我下意識縮了縮，桓恪語氣輕柔，道了聲別動。沁潤涼意由耳垂傳遍全身，我驚愕抬手去撫，觸手可感的是熟悉花紋。

將余下的另一隻耳墜舉到我面前，桓恪輕笑，少年心性，滿目期待:“這耳墜與那紫檀玉貝琵琶同日而始，因實在太過小巧，我握慣了刀劍，一時之間著實難以完工。”

他輕嗽一聲，露出一絲羞赧來:“後來諸事纏身，我又不知你喜歡什麽樣式，隻好先將耳墜之事擱下。直到到達棘城，我才經由龐伯指點，先以金銀橫壓出蓮花形狀，再於花瓣與花蕊處鑲嵌上玉石與明珠。只是做好後卻一直無契機給你……喜歡嗎?”

何以致區區，耳中雙明珠。紅蓮相倚渾如醉，白鳥無言定自愁。瑪瑙、珊瑚、紅翡、鴿血紅……層層交疊繁複之下，這朵盛放的紅蓮，熠熠璀璨，珠璣勝月。而桓恪未明言的情意與辛勞，何嘗不更勝這和璧隋珠千倍萬倍?

我仰頭望進桓恪眸中。明我心緒與我相視而笑，桓恪小心翼翼為我戴好另一隻耳墜，扶住我肩頭，再一次俯下身來。闔眸間似見漫天星光，情不自禁的微笑，我抬臂環住桓恪。

唯有壺中日月，共與澄廓情深，無今無古無休。

至此夜此番談話前，我與桓恪雖也彼此心儀，但似乎總隔著淺淡的一層薄紗，縱使親密也絕非無間。但今晚這一番交心相談，著實醍醐灌頂，自此再無芥蒂隔膜，隻余兩廂傾慕。

心情無憂所望景色都一並宜人，因要與宗政煦商討事宜，行軍速度也放緩，雖事態急迫卻反生出些順其自然的隨性來。宗政煦已修書一封寄往泛夜，向孟燁寒陳明相助之心，快馬加鞭回信竟也很快便得，只有簡單凌厲的“為何相助，何利可圖”八個字。我攔了宗政煦，提筆作答，再收到的回復中筆鋒便無此前鋒利，表示願與我們合作。

我回信時宗政煦收了密報離了營帳，桓恪正寫信於桓鈞烈，因此孟燁寒應允後他二人俱是好奇。我便輕笑:“也沒什麽玄機。孟燁寒不信任我們，不過是知曉我三人已是聯盟，無緣無故助他爭奪皇位定有蹊蹺。他所憂之事無非是即便留在泛夜，依宗政丞相與大鴻臚權勢，他也絕不可能安安穩穩的做這個皇帝。我便告訴他，一者，孟全無用，若他繼任帝位， 泛夜只會更易攻破，到時我們行事便多一重阻礙。二者，天下情勢波譎雲詭，即便宗政丞相與大鴻臚此刻有心，若孟燁寒運作得當，結果如何也尚難定論。若他成，則希望他莫忘此刻人情，若他敗，我們也未付出如何代價。未虧本便是有利，這便是助他理由。其實孟燁寒自己也明白，留在泛夜阻力照舊重重，只是為爭一個機會罷了。如今這契機已送到他面前，他又怎會袖手不顧?這兩問，不過為求一個自欺欺人的心安罷了。”

撫掌而笑，桓恪頷首:“拂檀這雙善睞明眸最是厲害，一眼便望明人心所思所需。”轉頭望向宗政煦:“那我們便設計令孟全與孟燁寒在途中相逢，兄弟相見自會下車暢飲一番，互訴離情。孟燁寒動手的最佳時機便是此刻。”

“泛夜已遣人前去涼鴻接應孟全，我即刻與他們通信，命其在涼鴻邊境稍作停留，以便與孟燁寒相遇。”宗政煦說著卻未動彈，只是定定望住我，我與他對視時又垂了目光。

“此事大體已定。倒是還有一事，月穆或許更有興趣。”

“哦?”桓恪接過話尾，笑看我一眼:“拂檀身處胡汝，談論泛夜帝位，若還有所謂旁事，莫非事關涼鴻?”

我揚眉淺笑，卻聽宗政煦平聲附和:“平州王果真將才，料事如神。涼鴻西荒突發瘟疫，餓殍遍地，屍橫遍野。”

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