臘月初八一過，新春的氣氛漸漸濃了起來，人們不顧積雪封路提籃擔禮在各村之間走親訪友。吃過早飯叫上蕭母和錦兒準備去趟玉山縣城，過年了總要置辦些年貨，再說也要舒緩一下家人這些天苦悶心情。

　　正在給牛準備繩絆和套包的時候，錦兒走過來對他說道:“阿花的情況有些不正常”。

　　這一句話把蕭錚嚇了一跳，這個年頭牛比人還金貴，萬一牛有個好歹官府還要過來罰錢。急急忙忙的到了牛棚，蕭錚看到阿花嘴裡在咀嚼的乾草，看了看牛糞也沒有什麽異常，便向錦兒說道:“我看也沒什麽事呀”。

　　錦兒對蕭錚說道:“你沒有發現阿花長得肉太快了嗎，它身上圓了好多”。

　　蕭錚看的錦兒笑道:“這兩頭牛一冬天吃得飽睡得著又不乾活，不要說是牲口，人都得長肉”。

　　錦兒氣得推了蕭錚一下，“我怎麽感覺阿花長的肉不一樣呢?”

　　蕭錚愣了愣又仔細端詳了阿花一會兒才說道:“你說的還真沒錯，是我大意了，阿花是懷上牛崽了，看著樣子有四五個月了，這些天我們一直在忙，大家都沒注意”。

　　錦兒白了蕭錚一眼嗔怪道:“我說就是嘛，虧你還是個先生，阿花懷崽了你還不知道還看不出來，笨”。

　　蕭錚被錦兒噎得愣了會沒說出話來，“我是先生不假，可我是給人看病的，我不是獸醫”。

　　“人和牲口還不是一樣啊”，錦兒接著他話回道，蕭錚攤了攤手，很明智的選擇了閉嘴。

　　消息傳開村裡的人高興壞了，有幾個性子急的鄉親們手裡拎著一兩升黑豆就進門過來看，那表情興奮得比自家老婆懷了娃子還高興。

　　套上大黃準備去縣城的時候，阿花還是和上次一樣不安的在棚裡跳騰，乾脆把阿花拴在後邊就一起去吧。到了李莊叫上婁氏母子、蕭海父子和二順子，蕭海今年賣爐子和石炭也賺了不少錢，自己也買了牛和車，兩輛牛車七八號人慢慢悠悠地向著縣城走去。

　　路上蕭錚想起上次去藥市時師父的音容笑貌猶在，而今卻是陰陽兩隔，斯人依舊，只是少了先生，不禁輕歎了口氣。側過頭看了一下錦兒，剛好錦兒也在看他，兩人的眼光一對錦兒又扭頭向遠處的白雪望去。

　　很快，稍有些沉悶的氣氛就被婁師德和蕭長寧兩個孩子歡快的心情打破了，兩個孩子擠在一輛牛車上嘰嘰喳喳的聊著，像兩隻吃飽後在枝頭跳躍的小鳥，不時的惹得幾個人開心的大笑，路上的行人看著幾家人都帶著微笑。

　　到了縣城把車放在周秉瑞家後帶著幾家人便出門上街，快過年了，街上的買賣店鋪明顯多了不少主顧，路上也擺了不少小攤子在賣雜貨，蕭海和二順子幾個人要去置辦開春後打鐵的材料，便和蕭錚幾個人分開了。

　　自古至今，逛街和購物是最讓女人開心和讓男人頭疼的事兒，三個女人在各商鋪之間出來進去樂此不疲，平時看著弱不禁風，一看到賣胭脂水粉首飾的鋪子就兩眼放光，溜達了半大天就沒有人喊個累，看得蕭錚捶著自己的腰苦笑不己。

　　錦兒到縣城的街上心情明顯的好了許多，臉上也露出了許久不見的笑容。婁師德和蕭長寧兩個娃子在人群裡穿來穿去，雖然有時候喊來喊去的讓人心煩，但是孩子們開心的笑容也是最容易感染人的。

　　到了下午三個女人買的差不多了，要回去的時候蕭錚給兩個孩子買了一籃子桂花糕和棗糕，還買了一大包炒松子，

這年代也沒幾樣小孩子吃的零食，但勝在量大，足夠倆孩子吃不少日子。婁母見要去周秉瑞家吃飯，怕兩個孩子吃涼食鬧肚子就沒給他兩人吃，搞德婁師德像討吃的小狗兒，眼睛盯著裝糕餅的籃子跟在後邊流著口水直轉悠。　　進了周秉瑞的家裡，兩桌豐盛的菜已經擺上了桌，蕭錚幾個男人也沒客氣就直接入座了。周秉瑞今年賺了錢臉上紅光煥發，端起酒碗對著幾個人說道:“蕭先生、蕭大哥今年我病被治好，錢也賺了不少，這全是您幾位所賜”隨即感歎了一下說道:“唯一的遺憾是李老先生仙逝，但是也是世之常情沒有辦法，明年我家這個鋪子還要繼續倚仗的各位，有需要周某的地方決不推辭，我在這裡先乾為敬”，說著端起酒一飲而盡。

　　酒過三巡，蕭錚笑著問周秉瑞說道:“周老板，我們明年開春要準備把攤子鋪大一點，你這周邊有沒有好一點的鋪面，我們可以把它盤下來”。

　　周秉瑞想了想說道:“蕭老弟，還真巧了，我家鋪子斜對面有一家子準備要去大興城，這個鋪子正在賣，大小跟我的店也差不多，如果你有興趣，我們幾個可以把它盤下來”。

　　蕭錚說:“那可以，如果價錢合適，這個事情周老板你來做主，各家出錢的股份還是按老規矩來，等賺錢後幾家利潤還是照原來的辦”。周秉瑞笑著說道:“只要您幾位信得過周某，這個事情我肯定能辦好”，等快吃完飯，事情說的差不多幾家人便告辭準備回去。

　　臨出門的時候周秉瑞叫住了婁母，周秉瑞的老婆拿出來兩貫錢對婁氏說道:“姐姐，這兩貫錢是您這一冬天給送過來布匹賣的錢，一共是一貫五百文，多出來的五百文是給娃子的壓歲錢”。

　　說完後轉身又從夥計手中拿過兩匹錦緞和兩匹絲綢對幾個女人說道:“姐妹們，我家是賣布的，不缺這些東西，再說也不是什麽貴重的東西，這幾匹布送給姐妹添置幾件新衣服過年，等把帳清的差不多了，過年前我們把賺的錢送給你們送過去”。

　　幾人女人推讓了一會兒，道了謝便把東西收了下，婁師德也謝過了周家的壓歲錢。

　　蕭錚看到絲綢後拍了下腦袋對著周氏說道:“周家嫂子，你這兒有沒有夏天剩下的薄絹，最好是紅色的，有的話去給我找一些”，周氏想了想說道:“蕭先生，我記得庫房中還真有幾匹，我去找找看”，不一會周氏就抱了二匹紅絹走出來放到車上。

　　周氏好奇的問道:“蕭先生，這大冬天的你要這薄絹幹什麽?”還未等蕭錚回答，蕭海也看著車上的東西問道:“蕭兄弟，你這一堆飴糖和山楂還有竹簽， 還有幾包硝石和硫磺，你又要薄絹，你要幹什麽?”

　　笑著拍了拍蕭海的胳膊說道:“蕭大哥，等到過年的時候，小弟給你們個開心”，蕭海對蕭錚的行為也習慣了，笑著說道:“那就好，我看老弟到時候還會給我們什麽驚喜?”

　　回去的路上，婁母實在被婁師德煩得受不了，便把糕和松子給了他一些，二個娃子坐在車上，嘴裡還在劈哩啪啦的不停地嗑著松子，錦兒看著他們吃松子吃得有趣兒便說道:“你小心的點，你從周家吃完飯出來後嘴巴就沒停過，這以後吃成小豬怎麽辦”。

　　婁師德又往嘴裡塞了塊棗糕，含含糊糊的說道:“師父心疼我們，給我們買的就是吃的，我不就是嘴巴饞多吃幾口，在說我們正是長的身體的時候，吃了正好養身體呀，對吧，師娘”。

　　錦兒聽到“師娘”兩個字頓時臉羞得通紅，抬手一巴掌呼在婁師德的頭上說道:“誰是你師娘?”

　　婁師德晃了晃小腦袋，幽怨的看著錦兒說道:“你本來就是我師娘了”，

　　“你還說！”。

　　看著婁母和蕭母二人一個勁直笑，錦兒有些氣急敗壞。

　　婁師德瞅了個空子跳下車，把松子皮一吐就喊道:“師娘！師娘！就是師娘，本來就是！”

　　喊完作了個鬼臉，轉身撒開腿一溜煙似的跑到前邊蕭海的牛車前跳了上去，錦兒又氣又急，剛想跳下車去追，卻被婁母一臉笑意的拉住了。

　　蕭錚回頭看了下錦兒，錦兒沒好氣的對著蕭錚說道:“看什麽看，趕你的車！”…….