崇禎十年，十一月初，路馬寨。

闖賊圍困襄陽已經超過一個月，包括五省總督侯詢、大明襄王在內的督師、藩王被困，幾次突圍不成，屯聚江南的剿賊主力北上，卻在鹿門山一帶被伏擊，戰損萬余人，其余不是投降便是潰散。

被困當天，侯詢命令處於新野的左良玉南下救援，左良玉雖受侯詢擢拔之恩，但仍舊踟躕不前，非要等到兵部命令，最終與十月末匯合了高傑和河南一部南下，途徑路馬寨的時候就遭遇了闖賊前鋒，左良玉命人佔領高地，安營扎寨，與高傑合營一處。

十一月初，左良玉斥候發現，闖賊橫掃襄陽周邊之後，主力北上，旌旗蔽天，號稱十萬，以闖王李自成為首，率領老營和部分步卒圍困路馬寨，其余繼續北上新野。

待搶奪來的輜重和大隊人馬通過管道北上，且傳來李過攻下新野的消息後，李自成命令警戒襄陽的後衛靠攏，合兵一處共有兩萬人，圍攻路馬寨。

路馬寨只是一個寨子，高於周圍的平原也就三四丈，幾乎沒有什麽遮掩，連日來左良玉和高傑倒是派人挖了不好壕溝，若非原本就有石牆、柵欄這等防禦設施，左良玉也不會選擇駐馬於此，只是闖賊已經完成了四面合圍，左良玉也沒了法子。

天還沒有亮，一夜未睡的左良玉正吃早飯就接到了左夢庚的傳信，闖賊有進攻之意，連忙來到陣前，發現四野之中全是敵人，望杆上的的瞭望手匯報，闖賊騎兵已經出營，步卒列陣完畢，顯然要在天亮之後展開進攻。

見闖賊軍容壯盛，其中旗號有很多還是在洪承疇麾下並肩作戰的官兵，更是心中驚駭，這時高傑騎馬趕到，左良玉說道:“高老弟，你曾經在李自成麾下行事，對闖軍必然了解，請為我剖析利害，籌劃應對之策啊。”

高傑滿臉苦笑，說:“左將軍，你我合並不過一萬余，闖賊是我兩倍，還需講究什麽，定然是全力死戰了，左將軍，你我只有協力死戰，才有可能等來援軍啊。”

左良玉微微頷首，但一雙陰鷙的眸子裡卻古井無波，讓人不知道他在想什麽，高傑看了看地形最為平坦的正門，高傑道:“左將軍，那正門最容易被突破，除了一堵矮牆，什麽也沒有，便是騎兵都能越過，我願意去防守正門，只是請左將軍支援些人馬呀。”

“哦，既然高老弟主動請戰，那便予你一千人吧。”左良玉沒想到高傑竟然如此主動，爽快的說道，高傑卻抱拳，正色說:“多謝將軍，只是我營中乏將兵之人，我定要是上前指揮的，還是請左遊擊隨我一道去，替我坐鎮中軍便可。”

“我?”左夢庚驚訝的說道。

左良玉臉色一沉，說:“既然如此，夢庚便跟著去一趟吧。”

高傑連忙拜謝，他之所以擔待下正門的防禦，就是為了攥住左夢庚，有他在手，左良玉這個逃跑將軍應該不會再臨陣脫逃了吧。

說話間，太陽已經生氣，照在寒霜之上，升騰了冷冽的霧氣，高傑說:“左將軍，我們各自準備吧，待過了這一關，再好好喝幾杯。”

“竟然起了霧，倒是有些波折了。”站在高台上的李自成揮了揮手，感受著掌心的潮濕，淡淡的說道。

“闖王，這點霧氣沒關系，便是下小雨小雪也不怕，大炮總能有法子點火的。”李自成身邊一漢子用濃鬱的廣東口音說道。

在這漢子身邊一列排開了十二門紅夷大炮，都是侯詢為了防禦湖廣，從廣東定製新鑄的，剛運來襄陽，下了船，就在碼頭連人帶炮都被李自成繳獲了，

而李自成在汾水之戰吃了孫伯綸炮隊的大虧，對這類軍國利器甚為重視，連帶炮手都給予禮遇，待遇甚至超過了老營，這些廣東炮手從廣東出發就沒有發過餉銀，面對李自成的招攬自然積極效力，並在圍困襄陽的時候，發揮了巨大的作用。李自成微微點頭說:“胡兄弟，讓你的手下轉動一下炮口，咱們不打正門。”

那姓胡的炮官正要解釋，李自成說:“胡兄弟，我知道那地方平坦，最適合進攻，但是此次進攻只打左良玉，不打高傑。”

“你們這些北方人，讓我們稀裡糊塗的，算了，闖王說怎打就怎打吧。”那炮官嘟囔了幾句，跑到陣前傳令去了，不多時炮台上傳出了隆隆的炮聲，一枚枚實心炮彈在火藥的迸射下，發射到了二裡之外的左良玉營中，把一切阻礙的東西都給撕碎了。

左良玉的陣地上瞬間就是一片狼藉，在紅夷大炮發射的實心彈面前，除了壕溝，一切諸如柵欄、土牆、裝滿泥土的獨輪車都是脆弱不堪，而人馬血肉被擊中只會留下一蓬血霧，就把一切掩蓋在了濃霧之中了。

闖軍火炮的發射頻率並不快，主要是為了顧及散熱和保證火炮的壽命，因為炮台距離左良玉軍不過一裡，射程卻有近五裡，所以眼前營地都在射程之內，除了處於營地西北的馬廄被左良玉明令禁止炮擊之外，其余的地方任由紅夷大炮施展。

炮擊一直持續到了中午，太陽升起之後，把霧氣蒸發掉，露出了一片狼藉的陣地，炮擊終於發生了變化，紅夷大炮根據前沿步卒指示，橫掃左良玉布設在側面的輕型火炮和銃隊，待這一切做完之後，首先進攻的是在襄陽俘獲的官軍，那些曾經的敵人，在洪承疇麾下剿賊三四年，已經是百戰老兵，他們排著嚴整的隊列，手持長矛，開始了衝鋒，鐵盔下的眼睛裡滿是熾熱，他們需要用曾經同袍的生命去換取軍功和銀兩，爭取盡快進入老營。

鉛子和箭矢飛過士卒的頭頂，不斷有人倒下，雙方的士卒很快混戰在了一起，在一陣鼓聲之後，闖軍後撤，未等左良玉把後備隊補充上去，第二波進攻有開始了，黑壓壓的闖軍步隊緩緩壓上。

左良玉看著血戰的前沿，距離不過三百步，他可以清楚的看到壕溝裡的滿地碎肉和正在燃燒的大車，受傷的士卒和戰馬正在絕望的嚎叫著，僅僅是目光所及之處，已經有近百死屍，那些可不是隨手抓來的壯丁，而是他左良玉賴以生存的家丁，是他左良玉能犯下無數罪過卻仍然升官發財的依仗。

“將主爺，將主爺，快跑吧，闖賊的騎兵開始運動了！”一個渾身是血的家丁忽然衝了過來，大聲求著。

“夢庚怎麽辦，他還在高傑營中呢。”左良玉猶豫的說道。

那親衛指了指一片安靜的寨門，說:“將主爺，那高傑原本就是個流賊，此時怕是又和闖賊暗中媾和了，您看，打了這麽久，闖賊沒向那裡發一矢，打一銃，只是猛攻我們啊！”

左良玉當然知道這是假話，但他的精銳已經損失過半，再這麽打下去，便是要全軍覆沒了，在對兒子的不舍和自保性命之間，左良玉只花費了不到一刻鍾就做出了決定，看著身邊寥寥幾個家丁，左良玉連連下令，召集了僅剩的家丁，騎上保存完好的戰馬，在命令大軍逆襲反擊之後，左良玉向路馬寨一側衝去，數百騎兵衝擊了闖軍布設在側翼的步陣，很快透陣而出。

“闖王，俺去追！”劉宗敏當即喊道。

李自成微微一笑，說:“追什麽追，左良玉不過是喪家之犬，這種沒有膽氣又囂張跋扈的將官可不能死了，朱明多幾個這樣的將官，興許咱們還好過一些！”

說著，李自成大手一揮，下令圍攻路馬寨的高傑部，對於高傑這個自己曾經信任卻給自己戴綠帽子的兄弟，李自成自然不會放過，當天便攻下路馬寨，高傑自刎，左夢庚被俘。

兩日後，李自成帶著大軍北上到了新野，只見城門大開，城門兩側樹立了近百樁子，上面吊著一個個的腦袋，還寫著名字，多是新野的貪官汙吏和縉紳，很多義軍和百姓一道圍著看，還有幾個識字的人正在解說，所講俱是貪官汙吏貪墨糧餉，縉紳豪強欺壓百姓的事，講到一半，這些義軍中的頭目就被義憤填膺的百姓趕下去，這些新野當地人聲音高亢的講解自己被欺壓被奴役的故事，一時間，這城門成了訴苦之地。

李自成讓手下安排人大軍駐扎，自他卻站在那裡靜靜的聽著，他本就是窮苦出身，聽到這些饑民講述的血淚故事，不禁潸然淚下，許久之後，宋獻策不知何時出現，跳上高台，大聲喊道:“諸位鄉親，朝廷無道，官府不法，屢興加征，不恤百姓，以至中原大地餓殍遍野，此舉有違天和，必遭人神共棄，我家闖王，開倉賑濟，活民無數，問斬豪紳貪官，為民伸冤，正是替天行道，如今新野已歸闖王所有，特此頒下闖王令旨，均田免賦！”

“只要有闖王在， 大家都有吃有喝，不會遭到旁人欺壓，闖王就是救苦救難的活菩薩！”

當即便有數十人齊聲應和。

宋獻策扯著嗓子喊道:“闖王有令，我義軍是仁義之師，乃是為拯救生靈免遭塗炭之苦，各軍不得驚擾鄉民，百姓順民盡可安心，今日所誅盡是有罪之人。”

“闖王有令，殺一人者如殺吾父，淫一女者如淫吾母！擅殺良民，全隊皆斬！”

.........

待令旨頒布完，新野之民已經是喜極而泣，他們連遭旱災蝗災，又被左良玉和貪官欺凌，如今終於有人為了他們做主，如何不感激涕零，宋獻策忽然看到人群外的李自成，舉起李自成的右手，大聲喊道:“此乃奉天倡義大元帥，闖王殿下！”

數千百姓紛紛下跪，高呼:“闖王萬歲！”

山呼海嘯般的齊呼，好似火山噴發一樣，無數的饑民大聲呼叫，聲勢直衝雲霄。

李自成心中熱血沸騰，大聲說:“我李自成定當為天下窮人做主，滌蕩中原，再塑乾坤！”

無數的人再次齊呼起來，關於李自成的傳說也從新野開始，向四方傳播了，最終與闖軍前鋒一道抵達南陽。

“吃他娘，喝他娘，打開城門迎闖王，闖王來了不納糧！”

民心所向，如山崩地裂，古老的南陽城在滾滾的人潮之下轟然倒塌.......。

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