進門後是一個小花園，一人多高的常青灌木連接成排，將花園分割成甬道、草坪與花壇的組合。灌木組成的牆上到處都是缺口，通向不同的屋室。

　　小時候，還沒開始練武的年紀，宋江常常與二哥、四妹在此玩捉迷藏，卻常常把自己玩丟了，互相都找不到，急得哇哇直叫。

　　或許是即將遠離的緣故，最近宋江常常觸景生情，想起幼時的往事。

　　腳步慢了下來，宋江沉浸在回憶之中，直到花園中央的大銀杏樹下。手扶大樹的樹乾，宋江望著枝頭已經漸漸泛黃的葉子，被寒風吹動了額發，方才收拾心情，快步向著書房走去。

　　此時卻聽見一陣快疾的腳步從前方傳來，一條人影從灌木牆的縫隙中衝了出來。

　　宋江見這人來勢好快，連忙側身避讓，這人刷的一下，便從宋江身邊掠過，頭也不回地向花園外衝去。

　　宋江定睛瞧去，想要看是哪個如此莽撞無禮，卻認出是宋濱，歎了口氣，不再說什麽。宋雪之死，只怕心中最為痛苦的，就是他吧。

　　書房是座兩層的小樓，上下有十來個房間。門口還有兩個侍衛，其中一人宋江有些眼生，另一個知道名字是叫宋辟。宋辟衝宋江點點頭，轉身進去稟報，不多時便出來，帶著宋江到了二樓小會客室。

　　宋江進屋後，宋辟將門帶上，便回大門去。

　　小會客室只有一個方桌，圍著桌子的四把椅子上有三把都坐了人，坐在上首的正是父親宋知鑒。

　　宋知鑒沒有看宋江進屋，只是單純地說道:“坐。”

　　宋江乖乖坐在了父親對面，唯一空著的椅子上，遊目左右一掃，兩邊正是大哥宋驚濤和二哥宋驚海。

　　兩個兄長的樣子都頗為狼狽，雖然身上披著的衣物都是乾淨的。不過，從粘結的頭髮，以及臉和手臂露出的皮膚上猶自沾著的血汙，還有兩人身上散發出的陣陣酸臭氣味，就能知道，兩人竟然都沒來得及洗漱，便被父親召到了這個會議室裡。

　　看到宋江坐下，宋知鑒說道:“開始吧。驚海，先說一下你的行程。”

　　宋知鑒的聲音平平淡淡的，但是宋江卻從骨子裡感到了一種沉沉的壓迫感。

　　宋驚海開始敘述他秋獵的經歷。他的嗓子有些沙啞，咳了兩聲，灌了一口茶水後才漸漸流暢。

　　開頭與宋江所經歷的並無二致。只是宋驚海所前往的宿營地，離佑城比宋江的那個更為遙遠。宋江的方向是向西偏北三百裡，而宋驚海卻是向北四百余裡。

　　那一處是個開闊的草場，因此同行的是五支小隊，有兩支小隊是一起走了十來天后分別離開，而剩下的兩支，與宋驚海小隊的宿營地，是在一起的。七月十四日時，宋驚海一行已經到了離目的地只有三十裡地的地方。

　　宋江心下計算，有些吃驚。他的小隊因為要趕時間的緣故，用的是角馬拉車，而別的小隊，大多數用馱牛拉車。馱牛負重致遠，不過缺點是速度較慢。宋驚海是帶著五支小隊同行，絕不可能所有拉車的牲畜都是角馬，肯定有部分大車是用馱牛來拉的。隊伍的行進速度，總是限於其中最慢單位的速度。繞是如此，宋驚海的隊伍卻能維持與自己小隊相近的行進速度，這隻說明了一點，他的隊伍用在休整上的時間比自己要少。一天這樣沒什麽了不起，可將之保持了十來天，就相當地不容易了。

　　宋驚海細細地說道:“臨近宿營地的那兩晚，我就已經感覺到有些不對勁了。

野獸的數量多得異乎尋常，荒獸的密度已經到了很危險的地步，於是我反覆琢磨了一個晚上，覺得百獸原那裡，已經不是我們幾個小隊所能清理的了，於是到了早上，就告訴大家放棄本次秋獵，直接返回。”　　宋知鑒突然開口稱讚道:“不錯，很果斷。你把這事情告訴他們的時候，他們是什麽反應?”

　　宋驚海恭謹地答道:“他們都很意外，不過都同意了我的意見，我們當即就走上了歸程。”

　　宋知鑒打斷道:“我問的是宋辭、宋麗兩個。”

　　宋辭和宋麗是另外兩個小隊的隊長，都是老練的狩獵隊長，論資歷都不在宋江隊的宋恪之下。他們兩個理論上是與宋驚海平級的。出發時宋驚海並未被任命為支隊長，沒有支配那兩支小隊的權利。

　　宋驚海答道:“辭爺爺和我是一樣的判斷，他說要不是我先提出，他也要建議我們中止秋獵的。麗十二姑有些猶豫，後來我說這件事我負責，她就同意了。”

　　宋知鑒冷哼一聲道:“宋辭這個滑頭，他要是有這個本事，也不會一大把年紀還是一個小隊長了。宋麗我估摸著倒是真的猜出是來獸潮了，可到底是一介女流，沒有擔當！”

　　宋驚海無言苦笑，這兩位輩分都比他大，父親是家主，對族人評頭論足自是理所應當，可他要是這麽做，可就是失了禮數了。

　　見宋知鑒不再言語，示意他繼續往下講，宋驚海清了清嗓子，說道:“接著我們就放出信號，示意剛分出去的那兩支小隊匯合南返。”

　　宋知鑒右手食指曲起來，輕敲一下桌面，示意有話要問，說道:“你那時放的是什麽信號箭?怎麽放的?”

　　宋驚海答道:“是每隔三個時辰，放一次紅色的警報箭，每兩個時辰，放一支綠色的指向箭。”

　　宋江和至今還沒出過聲的大哥宋驚濤長出了一口氣，宋驚海這個做法沒有問題，都是按照規定來的。

　　豈料宋知鑒竟然一拍桌子，站起身質問道:“為什麽不放穿雲箭?”

　　宋驚海一愣，渾忘了質問他的是父親，反問道:“獸潮只是猜測，又沒有到了最危險的時候，怎麽能放穿雲箭呢?”

　　宋知鑒坐了回去，問道:“難道就沒人跟你說放穿雲箭嗎?”

　　宋驚海忽然想起了什麽，說道:“麗十二姑提過一句，我當她是說錯了，沒有在意。”