天色又暗了下去，然而屋子裡始終沒有點起燭火，黑漆漆的，有些陰冷，一如屋內坐了一天的宋江，此刻的心情。

　　從西祁村到萬歲城，從萬歲城到佑城，只要一閑下來，宋江的眼前，便浮現起宋堵老人英勇斷後的情景，浮現起祁川歸來聞知兄長噩耗時悲痛欲絕的表情。

　　接著，他便一遍又一遍地為自己的弱小而痛恨，為自己的無力而難受。

　　“心情好些了嗎?”一人徑直推開宋江的房門，雖然是問候，可是語氣卻有些平淡近於冰冷。

　　無需抬頭，隻憑這語氣，宋江便知道來者是自己的雙胞胎妹妹宋清。

　　因為是家中唯一的女孩子的緣故，父親宋知鑒並未將她是庶出的事情告知，權當她是嫡女培養，所以養成了一副大小姐的脾氣，驕傲、自負，而且看不起天分有限的同胞哥哥宋江。

　　宋江擅長的庶務，宋清同樣有出眾的天賦，不過她並不用心於此，而是如大哥二哥一樣，醉心於武學，一身修為直追二哥宋驚濤，已是人級巔峰的水準。

　　“還好，有什麽事嗎?”宋江問道。他心情其實還是很差，很想蹙上一兩句，不過還是忍了下來。

　　宋清卻是帶著點情緒答道:“父親要你過去一次。”

　　宋江眉毛一揚，看著面前這張與他有八、九成相似，卻更為白皙和精致的臉龐，鄭重問道:“父親有沒有跟你說過是什麽事情?”

　　宋清有些詫異，宋江現在問話的表情，像極了父親宋知鑒，不自覺地帶著一點點的威嚴，讓她不由自主地將心中的不快放下，老老實實地回答道:“父親沒說，不過我看到大哥和二哥都回來了。”

　　宋江面上露出一絲笑容，心情有些轉好。

　　萬歲城接到了獸潮的警訊，高度戒備，卻始終沒有發現獸潮來臨的跡象。宋江在城裡休息了一天，等到了祁傑和祁川歸來，然後被佑城來的一隊護衛，接了回去。

　　宋知鑒將宋江接到身邊，勉勵了兩句，卻一時顧不上他了。與萬歲城不同，佑城這邊，獸潮來臨的跡象已經相當地明顯，已經有過數次獸群襲擊城外村莊的事件發生。好在這邊接到預警的時間比較早，已經開始了城外居民的撤離行動，還沒有造成什麽損失。

　　僅僅是附近村民的安置工作就牽扯了宋知鑒大量的時間精力，更何況大部分的秋獵小隊久久未歸，其中便有宋江二哥宋驚海在內，宋知鑒一時無暇顧及宋江。

　　之後兩天，獸潮湧至，佑城從北到南四門逐次落下，靠著城牆為人類圍出一塊安全生活的區域。好在預警及時，四野星散的村落中的人們都已經入城，損失極為有限。

　　城內的人員都已經組織起來，輪班上牆防守。

　　沒人通知宋江該幹什麽，他便一個人獨處在自己的房間裡，一遍遍回想這次秋獵的點點滴滴。

　　宋知鑒忙得不可開交，倒是大娘李琳來看了宋江一回，說了些勸慰的話。然而宋江什麽都沒聽進去。不過親人的關懷到底讓宋江好受了些，他看出李琳心事重重，反而勸李琳多多休息，不要太過操勞。

　　宋知鑒自是不知宋江早已在天書之中見慣了生死，自責多余驚嚇，是以兩天下來，宋江的情緒並未有多少好轉，直到聽到二哥平安歸來的消息。

　　然而，宋江突然發現，雖然獲知了二哥歸來的消息，宋清的臉上卻是殊無一點笑意，表情很是僵硬，不單單是與自己鬧別扭的樣子，心中不由一震，

刷的站起身，平視著宋清，問道:“二哥他沒事吧?”　　宋清與他一母同胞，才智相當，立刻明白宋江為何有此一問，連忙說道:“二哥他沒事。只是……”

　　宋江見她說話吞吞吐吐的，催問道:“只是什麽?”

　　宋清面露哀傷，眼睛有些泛紅，哽咽答道:“只是，秋獵隊，還有很多人，沒能回來。”

　　“有誰?”宋江追問道。

　　宋清報出的第一個名字便讓宋江的思維停滯下來。

　　宋雪。

　　這個溫柔、嫻靜，心清如雪，品潔如雪的大姐姐，竟然，就這麽悄無聲息地逝去了，永遠地告別了，再也不能多看一眼她所熱愛的這片天空，這方大地，這裡居住的親人了。

　　“怎麽會這樣?”宋江失聲道，他怎麽也不敢相信這個結果，“她不應該是受到重重保護的嗎?”

　　宋雪是五長老宋釗的長女，在宋家年輕一代之中，是年歲僅次於宋驚濤的，已經開始幫助其父處理一些家族事務。因她能力出眾，處事公平，善解人意，在家族中已經積累起不小的威望，在年輕一輩中人氣之高，還勝過了身為印州三傑的宋驚濤一籌。

　　這般身份，這般能力，這般心性，無論是嫁入四大侯族，還是七大世家，都是足以當主母的。話說回來，若非當代寧王膝下無子，宋雪肯定是王子妃的最熱門的人選。

　　這麽一位重要的人物，身邊的護衛，絕對不會比宋江要少，最起碼也是三位地級高手隨身保護。況且，宋雪本人也非手無縛雞之力，她的武功，也早就到了人級武者的水準，從三年前起，她便年年參加秋獵，經驗豐富。更何況，身為家族中一流的藥師，就算是在野外孤身一人，宋雪也能配出花樣繁多的毒藥和麻藥， 保證自身的安全。

　　算下來，宋雪可是秋獵隊伍中，最不可能出事的那幾個人之一，然而就是這樣，她還是喪生在獸潮之下，這個事實，怎能不讓人心驚?

　　往事如潮，一點點在眼前浮現。

　　演武場上，她送出珍藏的豹皮……

　　月下門前，她送出炎虎的精血……

　　製藥房外，她琢磨定製的藥方……

　　宋江用盡全力，才讓自己不至於哭出來。雪姐，一直以來，都是你在付出，我就連一次都沒有報答過你啊！

　　“喂！你怎麽啦?”宋清的呼喚將宋江拉回現實。

　　宋江反應過來，想起之前兩人的交談，問道:“還是到書房去嗎?”

　　宋清點頭，隨後離去。

　　宋江整理了一下衣冠，又擦了把臉，這才向宋知鑒的書房走去。

　　宋知鑒的書房在一個獨立的院子裡，這是他辦公的地方，院門開著，邊上有兩位府衛守著。宋江知道在自己看不到的地方，還有兩名暗哨。

　　宋知鑒乃是天級強者，身手比起守門的府衛強得不知道有多少。真要有刺客前來刺殺，能夠威脅到宋知鑒的，多兩個暗哨也無濟於事。

　　但這就是宋家的規矩。

　　宋家是軍功起家，家族中至今還有許多規矩，依舊沿襲軍中。

　　宋江向兩位守衛點了下頭，問好道:“亭兄、侃兄，宋江受召前來，還請通報。”

　　宋亭和宋侃回了一禮，隨後宋亭說道:“家主已有吩咐，三少徑直進去即可。”

　　宋江再道了聲謝，舉步跨過門檻。