秦漢振作起精神，向秦顧氏拜別道:“母親，孩兒出去做事了。”

　　當秦漢走到門口時，秦顧氏出言提醒道:“母親年紀大了，後宅的事就交給秋言了。你要酒的事，去跟秋言說吧。”

　　秦漢聞言，嚇得腳下一個踉蹌，差點被門檻絆倒。這親媽，果然是無敵了！逮著兒子使勁坑，真不拿兒子當根蔥啊！

　　看著秦漢遠去的背影，秦顧氏歎了口氣，幽然地說道:“秋言，姑母隻能幫你到這裡了，剩下的就要看你的造化了。”

　　初來長島時，顧秋言和秦顧氏住在一個院子。後來，顧秋言督學秦漢，秦顧氏就讓她搬到隔壁的小院。

　　本以為兩人能在學習中擦出愛的火花，玉成好事。沒想到秦漢厭學心理嚴重，顧秋言又不肯放水，兩人鬧得是鼠穿蛇爬，蛙跳蟲飛，一時間內宅的奴婢們都心驚膽跳，深怕自己“慘遭不測”。

　　“水盆”事件之後，兩人的關系有所緩和，秦漢卻隨父親秦建業出海巡視，這一去就是半年多時間。

　　站在顧秋言院外，秦漢的精神有些恍惚，他遽然發現，這麽多年，他居然沒有來過顧秋言住處。

　　遙想當年，秦漢隨母親秦顧氏回江南顧氏省親，顧氏旁系遣來十余位女子陪伴，有流鼻涕的小女孩，還有待字閨中的少女。

　　省親期間，秦漢每天堅持習武、騎馬、射箭，流鼻涕的小女孩們則在旁邊似模似樣的比劃。動作稍快，她們就大呼小叫，讓秦漢教她們。有的小女孩還把鼻涕蹭到了他的身上，讓他抓狂不已。

　　秦漢不是保姆，怎的會慣這些長發小妖精，結果惹得這些小妖精們哭鬧不已，他又不會哄小孩，隻鬧得焦頭爛額、徒增心煩。

　　幾位年長點的少女倒沒這麽不靠譜。遣他們來之前，這些少女的父母就盤算過:秦氏家世雖不顯貴，但佔據一方，交易四海近七十載，財富積累不可估量。

　　若能贏得秦漢好感，說不定一夕之間，烏鴉變鳳凰，使得這支旁系在顧氏的地位水漲船高。指不定哪天就能獲得顧氏主家的舉薦，成為朝廷官員。

　　乍一看上去，這些人仿佛在做白日夢。但在晉朝，這的的確確是現實。

　　晉朝選官制度實行九品中正製，又稱九品官人法。所謂中正，就是掌管對某一地區人物進行品評的負責人，也即中正官。

　　中正官由朝廷三公中的司徒選授。州設大中正官，掌管州中各郡人物之品評;各郡設小中正官，可由州中的大中正官推舉，但需司徒任命。

　　中正官品第人物主要依據有三:一是家世，即家庭出身和背景;二是行狀，相當於品德評語;三是定品，即確定品級。定品原則上依據行狀，家世隻作參考，但晉朝完全以家世定品級。

　　以顧氏祖輩歷仕任官的情況和爵位的等級，隻要顧氏主家肯舉薦，定級必為上品。而官位與品第相符，上品入仕，起點就高，混起官場來簡直是風生水起。

　　因此，這些顧氏旁支要求女兒必須表現出最好的一面。

　　這些少女們也是使盡渾身解數:擅於烹飪者，擺弄糕點、果脯，炙烤肉食;擅於織繡者，或繡金絲香囊、或繡鴛鴦手帕、或縫製袍服;僅有顧秋言手捧書卷，坐於花園近處，默默看書。

　　秦漢厭學，對顧秋言的做派不屑一顧，反倒對擺弄糕點、炮製酸梅湯的顧秋葉以及縫製袍服的顧秋霜印象深刻。

　　練武習劍運動量大，再加上小蘿莉們的哭鬧和糾纏，

秦漢那是心煩口燥、火氣沸反盈天。　　這時，顧秋葉奉上一壺井水浸潤的酸梅湯，秦漢一飲而盡，冰涼的感覺熨帖著身體，渾身毛孔舒張，身體內外爽利。

　　顧秋霜，名為秋霜，實則大膽潑辣。在秦漢習武休息間歇，她主動跑到秦漢身旁，為他量體裁衣。

　　她的量體方式頗為奇特，她讓秦漢端坐凳子上，手量頸圍、肩寬、胸圍和腰圍後，卻出人意料地環抱著他，在他身上摩挲良久，胸前異於常人的宏偉不時輕觸他的後背，絲毫沒有管顧秦漢滿身的汗臭味。

　　秦漢當時年方十三，雖已有近一米七的身高，卻沒有和女子擁抱的經驗。

　　他驚慌地問道:“你這是作甚?”

　　顧秋霜頗為鎮定地說道:“量體裁衣，重在量體。量體若僅論肩寬、胸圍和腰圍，衣袍必然失於寬松。公子乃習武之人，穿衣不能如同文士講求寬大、飄逸， 反而應講求緊、短、窄。妾身隻是想做出讓公子滿意的衣袍而已。”

　　秦漢很是詫異地問道:“平時你也是這樣為他人量衣?”

　　顧秋霜羞惱地推開秦漢道:“公子怎的如此看輕秋霜！秋霜雖然家貧，卻也有幾十畝薄田，衣食無憂，做甚為他人量衣?”

　　秦漢聞言，心懷愧意地說道:“子元語言粗俗，還望姐姐見諒！”

　　顧秋霜也沒有再抱秦漢的勇氣，隻是跺了跺腳，轉身離去。

　　秦漢還以為顧秋霜惡了自己，從此再不相見。

　　沒曾想，第二天她就遣人送來袍服，穿上之後，果然大異於其他袍服，袖短、衣窄，緊身，頗適宜習武穿用。衣服深得他的喜愛。

　　不過，顧秋霜的大膽行徑為她帶來了頗多的非議。

　　其他少女嫉恨顧秋霜的勇搶先機的做法，暗地裡將她第一次見到秦漢就擁抱的行為四處宣揚，雖然此時男女之防並不嚴重，但女子如此大膽、公開的行徑，還是引來不少人的風言風語，使得顧秋霜名聲敗壞。

　　而秦顧氏聽聞後，也認為顧秋霜不修女德，害怕其玷汙秦氏門風，遂禁止其與秦漢往來。

　　顧氏主家見秦顧氏並未維護顧秋霜，更是落井下石，逼迫顧秋霜家人，讓其早日嫁女。但顧秋霜誓死不從，她的家人對獨女頗為寵愛，也就依從女兒心意，頂住了壓力。

　　三年過去了，顧秋霜每年都會托人為秦漢送來各種夾袍、絹衫、絲衫等，間或寄來短箋，詢問秦漢的身高，問他衣服是否合身，偶爾還會送上平淡的問候。