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　張安雖如此勸說，楊凌卻礙於顏面，仍不肯當場答應幫白申減罪，隻向他堅稱自己決不會輕易放過湯餅館縱火案真正的幕後主使，一定要請求官府將此案徹查到底的。

　張安也是隨其主張伯和經商多年的人了，自然分辯得出楊凌前後態度的改變，當下也不多說什麽，隻向楊凌保證事成之後，一千貫賠償款必定如數奉上，就轉身離開了。

　楊凌在張安走後又一度對自己沒有拒絕幫白申減輕罪責感到反悔起來，可轉念一想，唐介休既然一心要逼使自己入夥，與他合開湯餅館，即使不找白申，也會找到他人縱火燒掉“羊羊羊”湯餅館的，白申只不過是他用來拉攏、逼誘自己的一個工具而已，真的沒必要非要讓他落得個長流三千裡以外的下場，心中也就變得釋然了。

　然而，說也奇怪，在接下來的幾天裡，除了三郎和石當每天都要來楊凌住宿的客棧找他，同他商量、爭論案情以外，身為主審的平陵縣令房喬竟像是忘了楊凌這個人似的，始終沒有派人來傳喚他前去參與堂審。

　楊凌先後幾次到縣衙求見房喬，都被值守大門的衙役以老爺正忙於公務，沒空接見他為由給擋了回去。

　由於此次隨同唐介休被傳喚至平陵的當晚，房喬就單獨接見了他，並有過暗示他與唐介休達成和解的言辭舉動，如今幾次求見房喬不成，楊凌心中不由得更加懷疑起房喬有包庇、縱容唐介休的意思來了。

　三天之後，楊凌終於盼來了房喬將再次升堂審理湯餅館縱火一案的消息，滿懷希望地跟隨前來傳喚他到堂參與堂審的衙役來到了平陵縣衙的公堂之上。

　還沒等楊凌隨著衙役走進縣衙，就看到從大街小巷湧出無數的男女老幼，匯集成一股人流向平陵縣衙走去。

　楊凌忙向衙役打聽才知道，今天來旁聽堂審的這些百姓倒不是張安暗中竄掇來的，而是房喬在決定今日升堂審案前就發出通告，準許二百名百姓進衙旁聽堂審。

　聽到這個消息，楊凌不由得暗自納悶兒道:“張安竄掇了許多百姓來旁聽堂審，是欲防止房喬包庇唐介休，如今房喬主動下令放二百名百姓進衙旁聽堂審，難道之前自己是疑錯了他不成?”

　三郎和石當屢次請求探視唐介休被拒之門外，自然不肯錯過今日進衙旁聽堂審，與唐介休見面的機會，也擠在人群當中走進了縣衙，不過他倆與楊凌的身份不同，不能進入公堂之上，只能站在堂外的人群之中，旁觀著房喬升堂審案的情形。

　站在縣衙大門兩側負責清點人數的衙役待數到二百人之後，就不顧其他眾人的一再請求，“吱吱呀呀”地關上了大門。而獲準進入衙內旁聽堂審的二百名百姓也被另一群衙役吆喝著保持肅靜，不得吵鬧喧嘩。

　待這一切安排就緒，眾人才見身著一身簇新官袍的父母官房喬從屏風後轉了出來，踱至公堂居中陳設的公案後坐下，“啪”地一拍驚堂木，衝堂口的衙役吩咐道:“帶人犯上堂。”

　眾目睽睽下，只見白申、珠娘、幫廚小子等一乾人犯身穿囚衣，肩杠枷鎖，被衙役們推推搡搡地押解上了公堂。

　楊凌作為本案的原告、苦主，已在房喬升堂前被帶至公堂一側站定，眼瞅著白申、珠娘，幫廚小子等人挨著個地從自己身邊走過，卻不見了唐介休的身影，正覺著納悶兒，就聽房喬向下首坐著的書吏吩咐道:“當堂宣讀人犯的供辭。”

　書吏答聲遵命，起身來到公堂居中站定，面向白申等三名嫌犯，朗聲宣讀起了他們之前的供辭。

　待宣讀供辭已畢，房喬方向白申等人問道:“爾等可曾聽清楚了，方才當堂宣讀的供辭是否屬實?”

　白申和幫廚小子都答道屬實，唯有珠娘亢聲叫道:“老爺，為何沒有聽到宣讀民發和白申指告唐介休的供辭?”

　“咄，今日本縣升堂繼續審理‘羊羊羊’湯餅館縱火一案，首先查問的是你等三人串通縱火的事實，不得胡亂攀咬他人！”房喬陰沉著臉喝止珠娘道。

　珠娘還想張口說話，突覺後背一陣火辣辣地疼痛，身上已挨了重重的一鞭，嚇得她瑟縮著身子，再也不敢吱聲了。

　接下來，房喬逐個地詢問白申、珠娘等人，對方才當堂宣讀的供辭是否認同，分別就各人所犯下之罪行，還有無補充，待白申等人在衙役們手中皮鞭的震攝下，紛紛點頭表示認同之後，房喬特地向站在公堂一側的楊凌問道:“楊凌，你作為本案的原告，對三名人犯方才的供述可持有異議?”

　楊凌下意識地點點頭，正欲開口提醒房喬，還有一名人犯沒有帶到，只見房喬已從公案後站了起來，轉身面向屏風後，拱手說道:“有請虞大都督。”

　堂外旁聽眾人見此情形，登時交頭接耳地議論了起來，楊凌也頗感突兀，不知自家湯餅館縱火一案還驚動了哪位朝廷大員今日來參與堂審， 隨著眾人一齊把目光移向了擺放在公堂之上，房喬身後那架黑底金漆的屏風出處。

　足足過了半柱香的工夫，眾人才看到一位身著戎裝的黑面大漢不情願地從屏風後面走了出來。

　房喬主動向堂外眾人引見道:“諸位父老，這位是建康司馬府的虞大都督。”

　堂外人群中又響起了紛紛的議論聲:“咱們老爺審案，這位虞大都督來做什麽?”“不會是因為白申是行伍中人，又在建康地界上犯了什麽案子，虞大都督是來拿他回建康受審的吧?”

　這位虞大都督人雖長得粗豪，卻像是羞於見人似的，不待房喬把話說完，竟轉身又退了回去。

　堂外登時哄作了一團。

　房喬卻也不再勉強虞大都督再在眾人面前亮相，吩咐衙役促使堂外眾人安靜下來之後，朗聲說道:“諸位父老有所不知，虞大都督此來，是專為帶本縣湯餅館縱火案牽涉到的一人回建康公乾的，為避免諸位父老指摘本來人哪，帶唐介休上堂。”