卻說毛球帶著幾名小夥伴聽了楊凌勸他們買下靈谷寺後山那塊草地的話，私下裡一合計，都認為楊凌說的在理，為他們指明了一條可以長久謀生的道路。

於是，幾個半大小子說做就做，在“升和湯餅館”每人吃了一碗湯餅，喂飽了肚子以後，就向楊凌告辭，徑直朝東出城去了。

幾個小夥伴興致衝衝地剛剛走到建康城的東門附近，遠遠地望見對面走來一隊人馬，這隊人馬走在前列的兩人手中高舉著兩面旗牌，一面旗牌上寫的是“上柱國、陽城郡公”，另一面則郝然寫著“欽命建康總管”。

未等毛球和他的小夥伴反應過來，就聽到對面走來的這隊人馬中有人高聲呼喝道:“達奚總管回衙，軍民人等皆退避一旁了。”

伴隨著聲聲呼喝，街上的行人紛紛退避到了道路兩側，給這隊人馬讓出了通道。

毛球和幾個小夥伴也隨著眾人閃到了道旁，卻禁不住問一位路人道:“大哥，這達奚總管是什麽人哪?”

那人上下打量了毛球兩眼，低聲答道:“小兄弟，你不是建康本地人吧?怎麽連大名鼎鼎的建康總管達奚長儒的名號都沒聽說過?”

毛球聽到達奚長儒四個字，兩眼登時冒出了光，緊盯著路人問道:“請問大哥，這位達奚長儒是不是就是十幾年前率軍以少勝多在周盤大敗突厥的那位達奚將軍?”

“嗯，小兄弟，想不到你年紀不大，知道的事還真不少。沒錯，達奚總管就是率軍取得對突厥首勝的那位達奚將軍。聽說呀，是當今太子舉薦他來擔任的建康總管。”那人豎起大拇指對毛球說道。

“幾位兄弟，富貴就在眼前了，你們在這兒等著聽我的好消息吧。”毛球轉頭衝幾名小夥伴說了一句，不等幾名小夥伴反應過來，陡地站起身來迎著達奚長儒的儀仗隊伍便衝了過去。

幾名小夥伴被他這突如其來的舉動都給驚呆了，嚇得一吐舌頭，暗道:完了，這回老大不知又要闖出什麽禍來！

高舉著旗牌走在隊伍前列的兩名校尉陡然見道旁衝出個半大小子，攔住了去路，急忙向身後的軍士吩咐一聲:“前方有人攔路，護住總管，速將此人拿下！”

跟隨兩名校尉的軍士聞命立即分成了兩隊，一隊緊緊護住了隊伍當中的達奚長儒，另一隊則挺著長矛衝將過來，逼住了毛球。

“列位軍爺不必如此，草民葛毛球系達奚總管故人之子，有件緊要的事欲求見達奚總管，請列位軍爺行個方便，代我通稟一聲。”面對十幾柄逼在眼前的泛著寒光的矛頭，毛球表現得像位久經戰陣的將軍，從容在當街跪下，抱拳朗聲向圍住自己的軍士們叫道。

道路兩側的人們都被這一幕給驚呆了，忍不住交頭接耳地議論、詢問起了毛球是何許人也，居然膽敢冒著被砍頭的風險攔住堂堂建康總管達奚長儒的儀仗。

一匹戰馬從達奚長儒的儀仗隊伍中飛奔而出，來到了毛球近前，馬上騎坐著的一人衝毛球喝問道:“我家老爺問你，你是何人之子，為何要攔住我家老爺回衙的去路。”

毛球抬頭看到向他問話的這人穿著裝束像是名護衛，又聽他稱呼達奚長儒為我家老爺，猜想此人必是達奚長儒身邊親近的人，便抱拳衝來人說道:“回老爺的話，草民系葛天才之子，達奚將軍應該記得這個名字的。小人確有緊要的事需面見達奚將軍稟明。”

來人見毛球年僅十六七歲的模樣，相貌穿著倒也尋常，只是面對十幾柄逼在眼前的長矛，猶能從容不迫地報出自己的姓名、出身，這份膽量和氣魄頗與眾不同，且聽他坦然報出了父親的姓名，內心已對他的話信了兩分，當即吩咐軍士們將毛球死死看住，自己拔亂馬頭，返回隊伍當中來向達奚長儒報信。

毛球被軍士們團團圍住，站在當街大約等了一碗水的工夫，就看到奉達奚長儒來向他問話的那人騎馬跑了回來，不由分說，向軍士們喝令一聲:“將此人綁了，押回總管府去！”

毛球一聽這話，登時便火了，扯著嗓子當街大叫道:“達奚長儒，你連當年跟隨你出生入死，拚死救得你一條性命的老部下也不認了嗎?要不是我爹，你還能活到現在嗎?快出來見我！”

他話音未落，但覺眼前一團黑影晃過，只聽到“啪”地一聲，頭上已挨了重重一馬鞭， 疼得毛球“唉喲”一聲慘叫，不顧一切地衝著那團黑影一頭撞了過去。

“哈哈哈，瞧你這副愣頭愣腦的樣子，果然像是天才的種。”隨著一陣朗聲大笑，毛球隻覺得自己被人憑空抓起，橫擔在馬背上，飛快地向前跑去了。

建康總管達奚長儒親自出手，製服了當街攔路的愣頭小子葛毛球，將毛球橫擔在馬背上，一路狂奔，返抵了建康總管府門前，單手拎起毛球，重重地把他扔到了地上。

毛球先是頭上挨了達奚長儒的一馬鞭，繼而又被他從馬背上拎著後脖領一把摔倒了地上，自然是窩著一肚子的火，強忍著痛爬起身就要衝向達奚長儒，卻被對方大聲喝止住了。

“小子，是你爹對你說的，是他救過我的命，沒有他我就活不到今天嗎?”

面前的這位建康總管，當年曾率領三千軍士大敗突厥八萬人馬的達奚將軍身高過丈，生得虎背熊腰，雖已年近花甲，可僅憑他喝止住自己的這一句問話，就能看出，達奚長儒的好勝心極強，是個很要面子的人。

毛球長這麽大，還從不知道膽怯是什麽滋味，然而此時面對著達奚長儒，卻分明感到了一絲膽怯，陡地停下腳步，一手捂著腦袋，怯生生地答道:“我不這麽說，你能見我嗎?”

“有膽子，好吹牛。哈哈，就是這副身子板不如你爹壯實。”達奚長儒聽毛球說了實話，仰面哈哈笑道，“既然你承認了方才都是胡說八道，我就權且隻賞你一鞭子吧。走吧，小子，隨我到堂上說話吧。”

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